— Лучше сразу всё прояснить, — сказала Тань Синь. — Так будет лучше и для тебя, и для меня. К тому же мы действительно не пара…
Цзи Янь уже зажимал уши и, не открывая глаз, упрямо шагал вперёд:
— Не слушаю! Не слушаю! Ничего не слышу!
«…»
У Тань Синь разболелась голова. Этот парень и впрямь был подл.
В глазах Цзи Яня мелькнула победоносная улыбка, но он не осмелился перегибать палку и послушно проводил её до дома семьи Тань.
Дождавшись, пока она переступит порог, он глубоко вдохнул. Он станет мужчиной, достойным её.
Тогда, наверное, она примет его.
***
Едва Тань Синь вошла в дом, как к ней подскочила Линьма:
— Госпожа, почему вы не вернулись прошлой ночью? Я сварила куриный суп, а пить его некому.
Тань Синь улыбнулась:
— Вчера была на дне рождения двоюродного брата одноклассницы. Затянулось допоздна, пришлось заночевать в отеле. Сегодня подогреешь суп — выпью его за обедом.
Линьма, воспитанная в старых традициях, считала, что девушке неприлично ночевать вне дома. Услышав, что госпожа провела ночь в гостинице, она сразу разволновалась:
— Как же так! Сейчас на улицах столько беспорядков… Девушке так рискованно! Вы ведь такая красивая — что, если с вами что-нибудь случится…
Она долго причитала, а Тань Синь терпеливо слушала. Лишь когда та замолчала, она пояснила:
— Это отель семьи Цзи, там все знакомы. В следующий раз не останусь.
Линьма наконец успокоилась, ещё немного понаставляла и отправилась на кухню готовить обед.
Тань Синь тихо вздохнула.
В прошлой жизни после развода родителей Линьма осталась с ней, а когда она уехала учиться за границу, та вернулась в старый особняк.
Будет очень скучать по её блюдам.
Поднявшись наверх, она почувствовала в сумке вибрацию — незнакомый номер. Она нажала «принять».
— Алло, кто это?
В трубке наступила пауза, затем раздался спокойный мужской голос:
— Это я.
Тань Синь нахмурилась:
— Се Хуань?
На том конце тихо хмыкнули:
— Узнала по голосу?
— У меня на экране высветился пекинский номер.
«…»
Снова молчание. Се Хуань спросил:
— Где ты?
Тань Синь открыла дверь своей комнаты, повесила сумку в шкаф и, босиком устроившись на диване, ответила:
— Дома. Что случилось?
— Я пробуду в Шанхае около недели. Может, пообедаем вместе, если найдётся время?
Тань Синь нахмурилась ещё сильнее:
— Ты и я?
— Да, только ты и я.
Тань Синь усмехнулась:
— Ты ведь дядя Фан Лисиня. По возрасту мне следует звать тебя дядей Се.
Се Хуань на мгновение замер. Ему двадцать семь — для любой женщины это ещё не старость. Но мысль о том, что его назовут «дядей», вызвала странное, не то чтобы неприятное, ощущение.
— Хорошо, — спокойно ответил он. — Если хочешь так называть.
Тань Синь чуть не лишилась дара речи:
— Боюсь, ты неверно понял. Речь не о форме обращения, а о возрастной разнице.
Се Хуань искренне удивился. Она намекнула, что он стар, он не стал возражать, а она повторила — неужели думает, будто у него нет характера?
Он нахмурился и твёрдо произнёс:
— Я понимаю, ты считаешь меня старым. Но я не старомодный дед. Многие молодёжные взгляды мне близки, так что не стесняйся.
«…»
Тань Синь вовсе не чувствовала стеснения.
Просто ей было непонятно, зачем дяде Фан Лисиня обедать с ней наедине.
Она подумала и ответила:
— Извини, я только что сдала очень важный экзамен и несколько дней должна отдыхать. В следующий раз, когда ты приедешь в Шанхай, я сама тебя приглашу.
Последняя фраза была чистой вежливостью: Се Хуань почти никогда не бывал в Шанхае.
Но он запомнил.
Сжав телефон, он добавил в контакты: «Синь».
Проведя пальцем по экрану, он почувствовал, как настроение улучшилось.
— Не нужно менять билет. Возвращаемся в Пекин сегодня вечером, как и планировали.
— Есть!
***
За ужином вернулся Тань Яовэй.
Едва переступив порог, он спросил:
— Сяо Синь уже дома?
Тань Синь как раз помогала Линьма на кухне и, услышав голос отца, вышла:
— Что случилось?
Лицо Тань Яовэя озарила радостная улыбка:
— Доченька, как ты познакомилась с комендантом Се? Сегодня обедал с начальством, за столом собрались одни важные персоны, но комендант Се ни с кем не разговаривал, кроме меня, и всё спрашивал о тебе.
Тань Синь нахмурилась:
— Что именно он спрашивал?
Тань Яовэй снял обувь и вошёл в дом:
— Да ничего особенного. Спросил, сильно ли тебе тяжело учиться. Я сказал, что в одиннадцатом классе это нормально. Он посоветовал мне не давить на тебя. Похоже, очень о тебе заботится.
Тань Синь опустила ресницы — поняла, что отец уже строит какие-то планы.
— Папа, я виделась с комендантом Се всего дважды. Мы почти не знакомы.
Улыбка Тань Яовэя поблекла, но он всё равно был доволен:
— Сейчас не знакомы — ничего страшного, со временем сблизитесь.
— Может, он просто вежливо поинтересовался? Если ты сейчас начнёшь заискивать, тебя просто осмеют.
Тань Яовэй почувствовал, как на него вылили ведро холодной воды.
Он всегда не любил высокомерного тона жены — оказывается, дочь унаследовала эту черту.
В деловом мире без подхалимства не обойтись. Разве сейчас, как в прежние времена, когда род Е был знаменитым учёным кланом, можно было бы уважать человека только за книги?
Сегодня ценятся деньги и власть.
Он недовольно поморщился, буркнул что-то в ответ и пошёл переодеваться.
Тань Синь едва заметно усмехнулась и вернулась на кухню.
В прошлой жизни корпорация Цзи оказалась на грани краха — наверху кого-то обидели, и положение казалось безнадёжным. Её отец не только не помог, но поспешил дистанцироваться.
Потом Цзи Янь привлёк инвестиции от американского финансового гиганта D и не только спас компанию, но и превратил её в настоящего лидера отрасли. Тогда Тань Яовэй пожалел и снова начал заискивать.
У него почти нет принципов. Даже многолетняя дружба между семьями Цзи и Тань для него ничего не значила — не говоря уже о счастье дочери в браке.
Тань Синь думала: если бы она могла продать её Се Хуаню, отец и глазом бы не моргнул.
Жаль, что тот не заинтересован.
***
Через неделю Тань Синь получила звонок от Хо Фан. Та сообщила, что результаты вступительных экзаменов опубликованы, и она заняла очень высокое место. Осталось дождаться официального объявления на сайте, чтобы выбрать специальность.
Поблагодарив подругу, Тань Синь позвонила Е Лань и сообщила радостную новость.
Голос матери сразу наполнился весельем:
— Моя дочь — лучшая! Я попрошу секретаря Ли забронировать ресторан, и мы с тобой хорошо отметим это событие. Хорошо?
Тань Синь, конечно, согласилась.
Так как предстояло выйти в свет, она оделась чуть формальнее: нежно-лиловое платье подчёркивало её фарфоровую кожу. Будучи высокой от природы и надев туфли на тонком каблуке того же оттенка, она с холодной элегантностью смотрелась почти взрослой женщиной.
Выйдя из дома, она заметила, что машина матери ещё не подъехала, и встала под фонарём, ожидая.
Летнее солнце палило нещадно, а Тань Синь всегда страдала от жары — на лбу уже выступила лёгкая испарина.
Перед ней остановилась высокая фигура, заслонив солнечные лучи и погрузив её в тень.
Тань Синь подняла глаза. Перед ней стоял красивый юноша в белой рубашке с закатанными рукавами. Несмотря на зной, от него веяло прохладой.
Цзи Янь смотрел на неё сверху вниз:
— Зачем стоишь на улице в такую жару?
И ещё одета так красиво.
— Жду маму.
— Почему не подождать в доме?
— Через две минуты она уже будет.
Цзи Янь помолчал, но всё равно остался рядом, стоя под палящим солнцем. Внутри он был доволен.
«Хорошо бы Е тётя застряла в пробке».
Тань Синь заметила его довольную улыбку и почувствовала лёгкое раздражение:
— Ладно, пойду подожду в доме. И ты иди домой.
Она развернулась, но Цзи Янь схватил её за запястье.
— Машина Е тёти уже на подъезде, — сказал он.
Тань Синь обернулась — автомобиль матери действительно уже подъезжал к перекрёстку. Она облегчённо выдохнула.
***
Е Лань смотрела из машины на эту пару.
Эти дети росли вместе. В детстве часто дрались, но за эти годы стали всё больше походить на идеальную пару.
На самом деле она была довольна Цзи Янем.
Хорошее происхождение, выдающаяся внешность, да и семья знакома с детства. Даже если характер у него не самый уравновешенный, старшие Цзи всегда относились к Тань Синь как к родной дочери и внучке — точно не обидят.
В наше время найти хорошую семью для дочери труднее, чем хорошего мужа.
Хотя, конечно, главное — чтобы сами дети хотели быть вместе.
Она не была как бабушка Цзи, которая верила, что старшие могут решать за молодых. Навязанный брак редко бывает счастливым.
В её возрасте уже нечего было доказывать.
Она опустила стекло:
— Сяо Синь, садись.
Тань Синь кивнула и направилась к машине.
Цзи Янь шёл следом и вежливо произнёс:
— Здравствуйте, тётя Е.
Его внезапная вежливость сбила её с толку. По её воспоминаниям, Цзи Янь всегда был дерзким и непослушным, будто ещё не повзрослевшим.
Но сегодня у неё было прекрасное настроение, и она спросила:
— Цзи Янь, мы с Сяо Синь заказали столик в ресторане, чтобы отпраздновать её успех. Пойдёшь с нами?
Тань Синь удивилась:
— Мама…
Цзи Янь уже кивнул:
— Для меня это не проблема, только не помешаю ли?
Говоря это, он уже взялся за ручку задней двери и ослепительно улыбнулся.
Хорошая внешность часто даёт преимущество. Его улыбка в этот момент затмила даже летнее солнце.
Е Лань, женщина зрелого возраста, на мгновение растерялась.
Она невольно тоже улыбнулась:
— Какое там помешаешь! Раньше, когда твои родители были заняты, ты даже встречал Новый год у нас. Что такого в совместном обеде? Садись скорее.
— Спасибо, тётя Е.
Цзи Янь сел в машину и, подмигнув Тань Синь, довольно ухмыльнулся.
Тань Синь: «…»
Ну и нахал.
***
Ресторан, забронированный секретарём Ли, находился недалеко — от Фэнлиньюаня до него можно было доехать меньше чем за двадцать минут.
Их троица привлекала внимание.
Е Лань в молодости была красавицей, а теперь отлично сохранилась и обладала изысканной грацией — выглядела на тридцать с небольшим. Тань Синь и Цзи Янь были в расцвете юности, их лица сияли, как утреннее солнце, и затмевали даже самых популярных звёзд — настолько они были гармоничны и притягательны.
Проходя по залу, они чувствовали, как на них смотрят все посетители.
У Е Лань, как и у любой женщины, была доля тщеславия, и она весело заметила:
— Смотрю, будто привела на обед своих детей.
Цзи Янь тут же нагло окликнул:
— Мам!
Е Лань даже ответила:
— Ай!
Тань Синь слегка смутилась:
— Мам, зачем ты подыгрываешь ему?
Е Лань засмеялась:
— Разве тебе не хотелось старшего брата? Цзи Янь разве плох в этой роли?
Тань Синь ещё не ответила, как Цзи Янь тихо пробормотал:
— Я не хочу быть старшим братом для Тань Синь.
Теперь уже Е Лань онемела.
Он звал её «мамой», но не хотел быть братом Тань Синь — ясно, что намекал на роль зятя.
Она всегда считала, что Цзи Янь ещё ребёнок, несерьёзный и нестабильный.
Неужели ошиблась?
Е Лань посмотрела на него. Цзи Янь улыбался Тань Синь — в этой улыбке было и ласковое увещевание, и лёгкая просьба, совсем не похожая на его обычную дерзость.
Тань Синь бросила на него презрительный взгляд и с фальшивой улыбкой спросила:
— Значит, хочешь быть моим младшим братом?
Цзи Янь обиделся, но не осмелился прямо сказать, что думает. Его обиженный взгляд был так жалок, что даже Е Лань почувствовала сочувствие.
Она поспешила сменить тему:
— Здесь отличный стейк. Обязательно попробуйте.
http://bllate.org/book/3314/366438
Готово:
