Сяо Инсюэ поправил одежду, попутно пригладил ему волосы и стер влагу с уголков его глаз, после чего произнес:
— Не нужно так спешить, отдохни как следует, успеешь еще.
Услышав это, до того пребывавший в легком замешательстве Се Линь вдруг просиял и громко заявил:
— Ни в коем случае, выступаем прямо сейчас!
Сяо Инсюэ: «...»
Затем Се Линь, полный решимости, словно подстегнутый неведомой силой, потащил Сяо Инсюэ на выход — искать поместье Ван.
Клан Ван по праву считался в Юнчжоу именитым и знатным родом, о котором здесь знал буквально каждый. Се Линю не пришлось приложить много усилий, чтобы разузнать дорогу.
Снаружи Поместье Ван выглядело не столь роскошно, как представлял себе Се Линь. Ворота были распахнуты, у входа дежурили двое слуг. Заметив приближающихся гостей, они подошли и спросили:
— Не подскажете, по какому вы делу?
Се Линь протянул им свой нефритовый кулон и ответил:
— Мы из Секты Линцзюэ, пришли помочь вашему дому избавиться от невзгод.
В нынешние времена у каждого адепта бессмертной секты при себе имелся предмет, подтверждающий его личность. Ученики Секты Линцзюэ носили нефритовые кулоны в форме птичьего пера. Внутри такого кулона была заключена духовная энергия, хранящая сведения о владельце.
Слуга был самым обычным человеком. Он вертел кулон в руках долгое время, но так и не смог разгадать его секрет, лишь решив, что вещь эта должна стоить немалых денег. Однако медлить он не посмел и поспешно сказал:
— Подождите здесь, я доложу о вашем прибытии.
С этими словами он развернулся и убежал.
Воспользовавшись моментом, Се Линь подмигнул Сяо Инсюэ, и на его губах заиграла улыбка, полная уверенности в успехе.
Вскоре из глубины усадьбы быстрым шагом вышел мужчина средних лет. Он поспешно заговорил:
— Бессмертные наставники, прошу, проходите скорее! Госпожа Ван уже ожидает вас внутри.
Сказав это, он проводил их внутрь.
По пути Се Линь поглядывал по сторонам, оценивая убранство Поместья Ван. Внешне он сохранял невозмутимость, но в душе не переставал изумляться. Во дворе не было никаких кричащих или вычурных украшений, лишь цветы, травы да деревья. Обычный человек, взглянув на это, лишь отметил бы изысканный вкус хозяев. Но искушенный глаз сразу бы заметил суть: эти цветы и травы, на первый взгляд обычные, на деле стоили целое состояние, среди них встречались даже редчайшие экземпляры бессмертных растений.
Се Линь знал об этом лишь потому, что в Секте Линцзюэ Сяо Инсюэ обожал возиться с растениями и даже вырастил целую цветочную рощу там, где они жили. Се Линь с детства рос среди этой красоты и поневоле многое усвоил.
Миновав двор, они дошли до помещения, напоминавшего залу для совещаний. Там сидела пожилая женщина с проседью в волосах; лицо её выглядело изможденным — должно быть, это была мать Ван Таня.
Увидев вошедших, она поспешно поднялась, приглашая их сесть, и велела слугам подать чай.
Госпожа Ван произнесла:
— Мы и не ожидали, что вы прибудете так скоро. Наш гонец еще даже не вернулся. Искренне благодарю вас за такую отзывчивость.
Се Линь ответил:
— Госпожа, не стоит благодарностей. Помогать людям в беде — наш долг.
— Все же, я обязана вас поблагодарить, — добавила Госпожа Ван. — Как я могу к вам обращаться?
— Се Линь, — представился он и указал на Сяо Инсюэ: — А это мой хороший друг, которого я встретил по пути, Молодой господин У. Услышав о беде в вашем доме, он тоже захотел помочь, поэтому я взял его с собой. Правда, характер у него замкнутый, не любит говорить, прошу простить его за это.
— ... — Сяо Инсюэ опустил чашку и слегка кивнул.
Се Линь произнес:
— Не будем тратить время на лишние слова. Госпожа, давайте сначала пройдем к вашему сыну.
— Хорошо, хорошо, — Госпожа Ван поднялась, чтобы лично проводить их. — Тогда побеспокою вас, бессмертные наставники.
Се Линь улыбнулся:
— Никакого беспокойства.
***
Се Линь и Сяо Инсюэ последовали за Госпожой Ван к месту, где жил Ван Тань. Двор был окружен плотным кольцом слуг: все они выглядели сурово, были крепкого телосложения и явно не были новичками в боевых искусствах.
Госпожа Ван пояснила:
— Чтобы он не натворил бед, нам пришлось пойти на такие крайние меры. Ах, Тань-эр сейчас так страдает.
Се Линь только собрался что-то ответить, как вдруг из дома выбежала женщина, прикрывая лицо рукавом и рыдая. Ее одежда была в беспорядке. Подбежав к Госпоже Ван, она поклонилась:
— Матушка.
Она опустила рукав, и стало видно пугающий красный след на ее лице. Госпожа Ван испугалась, поспешно отчитала слуг:
— Чего стоите? Быстро проводите невестку внутрь, приведите ее в порядок! Что за вид перед гостями?
— Слушаемся, — отозвались слуги и поспешили поддержать женщину.
Когда они отошли, Госпожа Ван сказала:
— Это моя невестка, законная жена Тань-эра. — Она вздохнула и продолжила: — С тех пор как Тань-эр заразился этой скверной, в нашем доме не было ни дня покоя. Супруги отдалились друг от друга, его отец слег, да и я сама не избежала беды.
С этими словами она приподняла рукав, обнажая туго перебинтованное предплечье; сквозь белую ткань проступала свежая алая кровь.
Се Линь был поражен. Он слышал, что Ван Тань в приступах безумия не узнает родных, но только увидев это своими глазами, осознал всю горечь их положения.
— У нас совсем не осталось выхода, — голос Госпожи Ван дрожал от слез. — Бессмертные наставники, умоляю, спасите нашу несчастную семью.
У Се Линя сжалось сердце, словно в горле встал ком. Он твердо ответил:
— Госпожа, будьте спокойны. Я сделаю всё, что в моих силах.
Они дошли до двери комнаты. Еще не успев войти, они услышали ленивый голос изнутри:
— Не подходите. Проваливайте.
Госпожа Ван виновато улыбнулась Се Линю и, толкнув дверь, жестом пригласила их войти:
— Я не стану заходить.
Вероятно, она просто не хотела лишний раз бередить раны. Се Линь с сочувствием посмотрел на нее и вошел внутрь.
Комната была в полном хаосе, словно здесь только что дрались: столы и стулья разбиты в щепки, повсюду осколки фарфора. Несколько слуг суетились, пытаясь прибраться. На кресле-качалке у окна лежал человек, закрыв лицо книгой — должно быть, это и был Ван Тань.
Услышав шум, он раздраженно цыкнул, убрал книгу с лица и, нахмурившись, произнес:
— Я же сказал...
Он вдруг запнулся, окинул Се Линя взглядом и через мгновение добавил:
— А ты довольно симпатичный.
Се Линю пришлось немало постараться, чтобы найти свободный клочок пола, куда можно было бы встать:
— Мы пришли по просьбе твоей матери...
Ван Тань нетерпеливо перебил его:
— Не слушайте эту старуху. Со мной всё в порядке, возвращайтесь туда, откуда пришли.
— Неважно, есть у тебя проблемы или нет, — серьезно ответил Се Линь. — Раз я дал слово твоей матери, я помогу тебе.
— Как хочешь, — Ван Тань пожал плечами и снова откинулся на спинку кресла.
Се Линь решил первым делом осмотреть его духовное сознание. Он закрыл глаза и, уже было собравшись начать, вдруг что-то вспомнил. Обернувшись, он тихо сказал:
— Учитель, отойдите, пожалуйста, подальше.
Сяо Инсюэ, который что-то внимательно разглядывал, улыбнулся ему в ответ, послушно нашел укромный уголок и, прислонившись к стене, постарался стать «невидимым».
Только тогда Се Линь приступил к заклинанию. Несмотря на свою уверенность, под взглядом Сяо Инсюэ он всё же невольно нервничал.
Он сложил пальцы, направляя духовную энергию. Кончики пальцев засветились слабым светом, тонкая нить энергии потянулась к Ван Таню и проникла в его лоб.
Се Линь нахмурился. Спустя некоторое время он медленно открыл глаза, и его темные зрачки наполнились суровостью — странно, ничего.
Он почти машинально обернулся к Сяо Инсюэ, который одними глазами спросил: «Что такое?»
Се Линь в замешательстве ответил:
— В нем совсем нет ауры скверны.
В этом мире любые действия демонических существ или нечистой силы неизбежно оставляют след, словно ветер, проходящий сквозь листву. У сильных существ след слабее, у слабых — отчетливее. Но если следа нет вовсе, это означало лишь одно: скорее всего, всё происходящее — дело рук человеческих.
Сяо Инсюэ выпрямился, немного подумал и произнес:
— При твоем нынешнем уровне культивации ошибки быть не может. Понаблюдай еще.
— Хорошо, — кивнул Се Линь.
— Я же говорил, всё в порядке, — подал голос Ван Тань. — Никакой скверны нет, я чувствую себя лучше, чем когда-либо за последние двадцать лет. Так что, если хотите уйти — уходите. Впрочем, раз ты такой красавчик, можешь остаться, составишь мне компанию...
— Не умеешь говорить — молчи. — Се Линь помрачнел и наложил на него Заклятие Немоты. После этого он еще раз осмотрел комнату, но, как и ожидал, не обнаружил ничего необычного.
Поняв, что ничего не добьется, он был вынужден уйти. Как только он открыл дверь, перед ним возникла встревоженная Госпожа Ван:
— Ну как?
Се Линь честно ответил:
— Странно. Я не обнаружил на нем никаких следов скверны.
Глаза Госпожи Ван мгновенно потускнели, она прошептала, не в силах поверить:
— Как же так? Что же нам теперь делать?
Се Линь поспешил успокоить ее:
— Госпожа, не стоит так тревожиться. Я лишь провел предварительный осмотр. Чуть позже я установлю вокруг поместья Ван защитный барьер, чтобы постоянно наблюдать за обстановкой — может, удастся выявить какую-то аномалию. Кроме того, раз Молодой господин Ван стал таким, значит, что-то произошло. Я прошу вас рассказать мне всё, что было до и после этих перемен. Прошу, ничего не скрывайте.
— Разумеется, — ответила Госпожа Ван. — Что бы вам ни понадобилось, я сделаю всё возможное.
Се Линь:
— Больше ничего не нужно. Мне просто нужно найти подходящее место для создания барьера.
Госпожа Ван:
— Хорошо, тогда пусть управляющий Ли проводит вас. А я пойду к мужу, давно не заходила.
— Конечно.
***
Се Линь и Сяо Инсюэ шли бок о бок, держась на шаг позади управляющего Ли. Внезапно Се Линь почувствовал, как его схватили за запястье, и следом в его сознании раздался голос Сяо Инсюэ:
— Устал?
Се Линь также ответил мысленно:
— Нет.
Сяо Инсюэ:
— Тогда почему ты всё время дуешься?
Только сейчас Се Линь осознал выражение своего лица. Раз его раскусили, он не стал упрямиться, поджал губы и ответил:
— Ладно, признаю, мне немного не по себе.
Се Линь продолжил:
— Нынешний Ван Тань превратил дом в настоящий беспорядок, но его семья не винит его, наоборот — они беспокоятся и жалеют его. Как вспомню об этом, становится одновременно и тепло, и горько.
http://bllate.org/book/33133/4065970
Готово:
