Мин Сы подняла руку и лёгкими пальцами коснулась щёчки служанки.
— Сильно поранилась?
Тан Синь покачала головой:
— Его Высочество велел придворному лекарю обработать рану. Лекарь сказал, что шрамов не останется.
Но вид у неё всё равно был жалкий.
Мин Сы кивнула, немного успокоившись, и, взглянув на Юнь Тяньи, всё ещё ожидающего её у входа, похлопала Тан Синь по плечу:
— Пойдём.
Они направились к главной палатке вместе. По пути то и дело мимо проходили воины императорской стражи в полных доспехах, но в руках у каждого были не мечи или копья, а лопаты, заступы и вилы. Мин Сы с любопытством наблюдала за ними.
— Им предстоит расчистить русло реки, — пояснил Юнь Тяньи, шагая рядом с ней изящной походкой. — В некоторых местах оно до сих пор завалено. Если пойдёт дождь, вода вновь может выйти из берегов.
— А другие города Его Высочество осматривали? Как там обстоят дела? — спросила Мин Сы. Как и говорил Юнь Тяньи, Канчжуань полностью изменился: теперь здесь простиралась ровная равнина, и вид открывался на многие ли.
— Конечно. Канчжуань стал эпицентром бедствия, поэтому основные силы разместились именно здесь. В других районах местные чиновники занимаются восстановлением после катастрофы, а я жду их докладов.
Он улыбнулся, и в его голосе звучала нежность.
Мин Сы кивнула:
— А надолго мы здесь задержимся?
Юнь Тяньи тихо рассмеялся, взглянул на неё и взял за руку:
— Отец-император уже прислал людей, чтобы передать им управление. Как только они прибудут и мы завершим передачу дел, сразу отправимся домой.
Его ладонь была горячей, и от этого прикосновения её собственная рука будто таяла.
Мин Сы слегка попыталась вырваться, но Юнь Тяньи крепко сжал её пальцы — бежать было некуда.
— На этот раз ты, Сы-эр, проявила великую мудрость, — мягко сказал он, глядя ей в глаза. — Если бы не твоё упорство, отец-император не приказал бы эвакуировать жителей южных земель. Тогда число жертв было бы неисчислимым.
Мин Сы улыбнулась и покачала головой:
— Я лишь сделала то, что должна была.
Хотя на словах она так отвечала, но если император пожалует награду, она, конечно, не станет отказываться.
Песок, занесённый с плотины, покрывал землю вокруг палатки. Под ногами он мягко хрустел.
— В последние дни я всё время донимала Его Высочество расспросами, не нашли ли вас, госпожа, — тихо проговорила Тан Синь, идя следом за Мин Сы. — Если бы вы ещё немного не вернулись, я бы сошла с ума!
Мин Сы обернулась, бросила на неё взгляд и вошла в палатку:
— Сойти с ума? Неужели ты думаешь, что моя жизнь так коротка, что я погибну при первой же беде?
Тан Синь надула губы и осторожно глянула на Юнь Тяньи, уже усевшегося за письменный стол.
— Это было ужасно! — прошептала она. — Когда я была в комнате, вдруг начало трястись всё здание. Балки и черепица посыпались сверху. Я так испугалась, что залезла под кровать. А потом хлынула вода! К счастью, я умею плавать, но, когда плыла по течению, меня ударило обломком черепицы по лицу.
Мин Сы погладила её по голове и взглянула на Юнь Тяньи — тот, похоже, снова собирался читать доклады.
— Ваше Высочество, я хотела бы искупаться.
Видимо, ей предстояло ночевать в этой палатке, а за два дня пути у неё не было возможности даже умыться.
Юнь Тяньи поднял глаза, и в его тёплых чертах заиграла мягкая улыбка:
— Хорошо. Мне тоже нужно сходить на плотину — посмотреть, как продвигается расчистка русла.
Он встал и неторопливо направился к выходу.
Мин Сы инстинктивно отступила на шаг:
— Ваше Высочество, будьте осторожны.
Юнь Тяньи усмехнулся — он явно заметил её попытку уйти:
— После купания отдохни. Дорога тебя сильно утомила.
Мин Сы кивнула. Тан Синь, стоявшая рядом, широко раскрыла глаза и с любопытством наблюдала за ними — ей тоже показалось, что между ними повисло странное напряжение.
Улыбнувшись, Юнь Тяньи развернулся и вышел, оставив после себя безупречный силуэт, от которого трудно было отвести взгляд.
Как только за ним закрылся полог палатки, Мин Сы мгновенно расслабила плечи. Тан Синь причмокнула губами:
— Сейчас же принесу горячую воду!
И поспешила наружу.
— Фух! — глубоко выдохнула Мин Сы, подошла к постели и опустилась на неё, быстро моргая, чтобы сбросить напряжение.
Эти два дня пути, хоть и короткие, дались ей нелегко. В первую ночь она вдруг заговорила во сне и пошла стучать в дверь Юнь Яньсяо. Во вторую ночь она боялась, что это повторится, и почти не сомкнула глаз, всё время оставаясь начеку. Юнь Тяньи ночевал с ней в одной комнате: первую половину ночи он работал, и тогда ей было спокойнее лежать в постели. Но во второй половине, когда он лёг рядом, она совсем не могла уснуть. Она спала у стены, и если бы вдруг снова заговорила во сне, ей пришлось бы перелезать через него — легко можно было наступить или устроить какой-нибудь инцидент. Поэтому она не смела расслабляться и дремала лишь урывками.
Днём в карете она то и дело клевала носом, и от качки её несколько раз чуть не выкинуло из сиденья. Юнь Тяньи каждый раз обеспокоенно спрашивал, в чём дело. От такого постоянного нервного напряжения она чувствовала себя совершенно измотанной.
Она сидела в палатке, погружённая в размышления, пока Тан Синь не вернулась с горячей водой. За резной деревянной ширмой уже стояла деревянная ванна. Служанка несколько раз сбегала за водой, прежде чем наполнить её доверху.
— Госпожа, можно купаться, — сказала Тан Синь, проверив температуру воды.
Мин Сы встала и, расстёгивая одежду, добавила:
— Принеси мазь от ссадин.
Тан Синь удивлённо моргнула:
— Госпожа, ваши раны ещё не зажили?
Мин Сы покачала головой и скрылась за ширмой:
— Зажили, но чешутся.
Чесать было нельзя, поэтому она надеялась, что мазь поможет.
— Ах, сейчас принесу! — Тан Синь выбежала из палатки.
За ширмой, в густом пару, Мин Сы сняла одежду. Её слоновая кожа спины медленно обнажалась — гладкая, но покрытая переплетёнными рубцами.
Раны были не только на спине. Кроме глубокого пореза на бедре, по всему телу тянулись мелкие царапины — их оставили ветки и камни, когда она плыла в потоке. Сначала они болели, потом постепенно зажили, и за всё это время она ни разу не осматривала их. Сегодня же впервые внимательно взглянула на свои шрамы — выглядело так, будто её избили.
Только она вошла в воду, как услышала, что Тан Синь вернулась.
— Тан Синь, подойди, посмотри на мою спину — все ли раны зажили? — позвала Мин Сы, поливая плечи водой.
Она сидела в тёплой воде, ожидая, пока служанка подойдёт сзади. Мин Сы чуть выпрямилась, обнажая спину:
— Все уже покрылись корочкой?
Сзади никто не ответил. Мин Сы собрала мокрые волосы на одну сторону:
— Намажь мазью все места с ранами. Надо промазать всё тело.
Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. От прикосновения — горячего и слегка шершавого — Мин Сы моментально напряглась. Это была вовсе не рука Тан Синь.
— Как ты умудрилась так израниться? — раздался за спиной низкий голос Юнь Тяньи.
Мин Сы в ужасе погрузилась в воду по самую шею и обернулась. Юнь Тяньи с серьёзным выражением лица смотрел на неё.
От неожиданности она закашлялась и, вытаращив на него глаза, пробормотала:
— Ваше Высочество… Вы вернулись?
— Забыл кое-что, — мягко ответил он, и в его взгляде промелькнула забота. — У тебя так много ран?
Мин Сы покачала головой:
— Все уже зажили. Вашему Высочеству не о чём беспокоиться.
Её холодный тон ясно давал понять: уходи скорее.
Юнь Тяньи долго смотрел на неё, потом вздохнул:
— Я ухожу. Не забудь велеть Тан Синь намазать тебя мазью.
Он развернулся и вышел, оставив после себя безупречный силуэт.
Лишь убедившись, что он действительно ушёл, Мин Сы глубоко выдохнула. В этот момент в палатку вбежала настоящая Тан Синь, громко топая и громко объявляя:
— Госпожа, я принесла мазь! Нужно, чтобы я намазала вам спину?
Она обошла ширму и увидела, как Мин Сы, прислонившись к краю ванны, пристально смотрит на неё.
— Госпожа, что случилось? — испугалась Тан Синь.
Мин Сы глубоко вдохнула:
— Ты не сказала страже у входа, чтобы никто не входил?
Тан Синь моргнула:
— Сказала же!
Мин Сы покачала головой и вздохнула:
— Ладно, не твоя вина.
Кто ж мог остановить Юнь Тяньи? Стража не имела права ему перечить.
— Госпожа, что всё-таки произошло? — Тан Синь подошла ближе, тревожно глядя на побледневшее лицо Мин Сы.
— Ничего. Просто намажь спину.
Мин Сы повернулась, чувствуя полную разбитость. Тан Синь, увидев множество мелких шрамов, заахала и заволновалась, но Мин Сы не отреагировала ни словом.
Она вдруг почувствовала опасность. Казалось, Юнь Тяньи окончательно забыл о Мин Шуан и теперь сосредоточился на ней.
Она не знала, что он задумал. Возможно, он действительно начал проявлять к ней интерес.
Или, может быть, это просто мужская привычка — считать всё своё собственностью, которую нельзя позволить другим тронуть, даже если самому она безразлична.
Правда, Юнь Яньсяо был исключением: ему было совершенно всё равно, изменяет ли ему его законная жена. При этой мысли Мин Сы невольно усмехнулась — он настоящий чудак!
Отдохнув одну ночь, Мин Сы почувствовала себя гораздо лучше. Юнь Тяньи, похоже, был очень занят: вернулся лишь глубокой ночью, умылся и лёг спать. Хотя он и находился рядом с ней, но держался на расстоянии — возможно, из-за происшествия днём.
На следующее утро, вскоре после пробуждения, Тан Синь вошла в палатку и начала рассказывать последние новости.
— Госпожа, говорят, что люди, которых прислал император, прибудут уже сегодня днём! Значит, мы скоро отправимся домой! — радостно сообщила она, расставляя завтрак.
Мин Сы удивлённо приподняла бровь:
— Так быстро?
Тан Синь энергично закивала:
— Да! Некоторые из императорской стражи даже радуются. Ведь они отвечают за безопасность столицы, а теперь их сюда притащили на расчистку завалов. Многие недовольны.
Тан Синь, несмотря на повязку на лице, с удовольствием передавала все сплетни, которые успела подслушать.
Мин Сы не удержалась от смеха:
— Ты слышала их жалобы?
— Ещё бы! — кивнула Тан Синь. — Целыми днями копают лопатами, ропот стоит на весь лагерь!
— Ха-ха, слушай и забывай. Никому не рассказывай, — предупредила Мин Сы. — Это может плохо кончиться.
— Я знаю! Я только вам докладываю, госпожа! — Тан Синь улыбнулась, и повязка на её лице не мешала весёлому блеску в глазах.
После завтрака Мин Сы вышла из палатки. Погода была прекрасной: синее небо, белые облака, а в ушах не умолкал гул воды. Под ногами мягко хрустел песок — всё здесь изменилось после наводнения.
Она направилась к месту, где раньше находилась плотина. Издалека уже было видно, что от неё почти ничего не осталось. Высокий вал исчез, но бурлящая мутная вода по-прежнему неслась вниз по течению.
Подойдя ближе к бывшему месту плотины, она увидела, что противоположный берег значительно подняли, сделав пологий склон. Вдоль края укрепили каменную кладку. Мин Сы подошла к краю и заглянула вниз: глубокая и широкая пропасть, по которой стремительно неслась вода, уносясь вдаль.
Она слегка наклонилась, и голову захватило от головокружения. Берег здесь надёжно укрепили камнями, так что упасть было почти невозможно.
http://bllate.org/book/3312/366163
Готово:
