Мин Сы не стала стесняться и, устроившись головой на его руке, легла, слегка повернув лицо к нему. В этот миг её взгляд на мгновение расфокусировался — ослеплённый почти женской, соблазнительной красотой его черт — а затем медленно пополз по его лицу, дюйм за дюймом.
— Зачарована мной до беспамятства? — спустя некоторое время произнёс Юнь Яньсяо, чуть понизив голос. Его тёмно-карие глаза тоже начали блуждать по лицу Мин Сы.
— Твоя матушка была очень красива? — спросила Мин Сы мягко и спокойно. Она знала, что его воспитывала императрица, но никто никогда не упоминал о его родной матери.
При этих словах в глазах Юнь Яньсяо мелькнула тень.
— Красива, конечно, но слишком хрупка. Дворцовая жизнь ей не подходила. Поэтому она умерла, когда я был ещё совсем маленьким, — ответил он ровным тоном, будто рассказывал чужую историю.
Мин Сы медленно моргнула.
— Император очень любил твою матушку. Иначе почему он всегда безоговорочно благоволит тебе?
Юнь Яньсяо покачал головой.
— Не знаю.
— Императрица… добра к тебе? — Мин Сы задала вопрос с некоторым колебанием. Спрашивать об этом, пожалуй, не стоило: было ясно, что у Юнь Яньсяо к ней есть чувства. Ещё тогда, в Цзиньшаньском охотничьем угодье, когда он тайно избавился от того трупа, Мин Сы всё поняла. Тот был мастером императорской гвардии, именно он, вероятно, пытался убить Юнь Тяньи в угодье. Юнь Тяньи, скорее всего, тоже знал, кто стоял за этим, но не мог открыто противостоять императрице и лишь приказал стражнику Сину устранить угрозу — своего рода предупреждение. Юнь Яньсяо нашёл тело в лесу и молча убрал его, не подняв шума.
— Всё в порядке, — усмехнулся Юнь Яньсяо, отвечая с лёгкой улыбкой.
Мин Сы уже получила ответ и больше не спрашивала. Некоторые вещи лучше оставлять непроизнесёнными — все и так не глупцы и понимают без слов. В конце концов, это не имело особого значения ни для неё, ни для них обоих.
— Расскажи о своей матери. Ты немного похожа на министра Мин по духу, но совершенно не похожа внешне. Значит, твоя матушка, должно быть, была редкой красавицей, — сказал Юнь Яньсяо, когда Мин Сы замолчала, и начал перебирать её волосы, наклонившись ближе.
Глаза Мин Сы дрогнули.
— Да, она была очень красива. Но судьба её была несчастливой… — можно даже сказать, проклятой. Жалко, конечно, но её слепая преданность вызывала раздражение.
— Почему министр Мин не забрал её в дом? Ведь при его положении вполне можно было взять её в наложницы, — удивился Юнь Яньсяо.
Мин Сы посмотрела на него и тихо вздохнула.
— Кто разберёт, что творится в мужской голове? Она глупо верила, что Мин Гэ придёт за ней, и ждала. Но он так и не пришёл — даже когда она умирала. Лишь когда ему понадобился козырь в руке, он снова отправился туда и привёз меня в столицу.
Говорить о чужой судьбе, вплетая в неё собственную историю, казалось странным. Но Юнь Яньсяо слушал так внимательно, что, видимо, даже не заметил странности в её словах.
— Министр Мин действительно мастер своего дела, — с лёгким восхищением произнёс Юнь Яньсяо. Он и сам признавал это. Тогда Мин Гэ хотел помочь ему, но тот не проявил интереса. Видимо, именно поэтому он и привёз Мин Сы обратно, направив её на Юнь Тяньи.
— Действительно, — согласилась Мин Сы, но в её голосе прозвучало презрение. Ей глубоко не нравились методы Мин Гэ, даже вызывали отвращение. Но он применял их с удовольствием, и ей оставалось лишь безмолвно сожалеть.
— Кстати, если ты выросла в борделе, где ты научилась гадать и всему этому? — вдруг вспомнил Юнь Яньсяо.
Мин Сы инстинктивно хотела сказать, что училась в даосском храме, но вовремя поняла, насколько это прозвучало бы нелепо. Она небрежно ответила:
— Разве ты не знаешь, что в борделе собирается всякий люд — от монахов до воров? Найти там человека, умеющего гадать, — не чудо.
Юнь Яньсяо приподнял бровь.
— Видимо, я и правда ничего не смыслю. Впредь не стану задавать таких вопросов.
Он заметил лёгкое презрение в её взгляде и благоразумно замолчал.
Мин Сы тихо рассмеялась и, слегка опустив голову, прижалась к его груди.
— Мне хочется спать.
— Тогда спи, — обнял он её и, поглаживая длинные волосы, глубоко вдохнул и тоже закрыл глаза.
В носу стоял свежий, как талый снег, аромат его тела, и сердце её успокоилось, будто чья-то рука нежно гладила её изнутри. Она закрыла глаза и погрузилась в сон.
Когда она проснулась, за окном уже стояла глубокая ночь, в комнате царила кромешная тьма, и только дыхание рядом напоминало, что она не одна. Мин Сы глубоко вздохнула и попыталась встать.
— Проснулась? — раздался вдруг голос рядом.
Мин Сы замерла, затем повернула голову к нему, но в темноте ничего не могла разглядеть.
— Разбудила тебя?
— Нет, давно уже не сплю. Ты спала, как маленькая свинка, — не захотел будить, — его рука скользнула по её щеке и зарылась в волосы.
Мин Сы втянула шею и прижалась ближе к Юнь Яньсяо, втягивая носом воздух.
— От тебя так жарко. Не то от сна, не то от близости — его тело и дыхание были горячими.
Юнь Яньсяо тихо рассмеялся, и вибрация грудной клетки отчётливо передалась Мин Сы.
— А как иначе, когда держишь тебя в объятиях?
Его голос прозвучал сверху, подбородок лёг на её макушку и слегка двигался при разговоре.
— Правда? — улыбнулась Мин Сы, обхватила его за талию и полностью прижалась к нему, щекой касаясь мягкой ткани его одежды — тёплой и уютной.
— Лежи смирно, не ёрзай, — предупредил он, похлопав её по спине.
Мин Сы не ответила, только тихо усмехнулась, но больше не двигалась, просто обнимала его и вдыхала его запах — настолько приятный, что вызывал зависимость.
По пути в Канчжуань они проезжали множество деревень и городков, и повсюду было видно, какой урон нанесли недавние землетрясение, ливни и ураганные ветры. Возможно, нигде ущерб не был столь масштабным, как в Канчжуане, но чем ближе они подъезжали к нему, тем сильнее становились разрушения.
Однако работы по восстановлению уже шли полным ходом — и чиновники, и простые люди трудились не покладая рук. Говорили, что двор выделил огромную сумму, полностью направив её на восстановление после стихийного бедствия.
Они с тощей, измождённой лошадью двигались в сторону Канчжуаня, не торопясь. Днём они обходили населённые пункты стороной, а ночью, когда сгущались сумерки, заезжали в город и останавливались в гостинице. Так они ни разу не столкнулись с теми, с кем лучше не встречаться.
За городскими воротами протекала безымянная река, вода в которой всё ещё бурлила с неослабевающей силой. На берегу толпились люди, расчищая русло, чтобы в случае нового ливня река не вышла из берегов и не затопила город.
Выехав из города, Юнь Яньсяо вёл лошадь под уздцы, а рядом с ним шла Мин Сы в широкополой соломенной шляпе. Их взгляды одновременно устремились к реке — мутной, неистовой, и оба вспомнили, как сами когда-то оказались в этой воде, промокшие до костей.
— Одно стихийное бедствие — и рушатся годы трудов, — произнёс Юнь Яньсяо.
Мин Сы повернулась к нему, но широкие поля шляпы скрывали его лицо, и она видела лишь край его одежды.
— Опять сокрушаешься о плотине? — лениво спросила она. Хотя он тогда решил отправиться с ней на север, Мин Сы не верила, что он мог легко оставить всё позади. Ведь ради той плотины он пошёл на риск, и разве такое забывается?
— Действительно жаль, — вздохнул Юнь Яньсяо, и в его голосе прозвучала искренняя боль.
Мин Сы подняла голову и посмотрела на него.
— Даже если бы ты бросился на плотину, чтобы смягчить падение своим телом, это всё равно не остановило бы её разрушения.
Юнь Яньсяо наконец опустил на неё взгляд и вдруг тихо рассмеялся. Он положил руку ей на плечо.
— Ладно, больше не буду об этом. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Например, почему ты прошлой ночью внезапно встала, обошла комнату и снова легла? Ты меня напугала, знаешь ли?
Выглядело это очень странно, будто её одолел какой-то дух. Он долго смотрел, оцепенев, прежде чем пришёл в себя.
Мин Сы нахмурилась и выглянула из-под шляпы, глядя на него с недоумением.
— Правда? Я ничего не помню. У меня что, лунатизм?
— Наверное, ты просто переутомилась. В следующий раз, если снова так сделаешь, я тебя удержу. В темноте бродить опасно. Хорошо ещё, что окна и двери были закрыты, а то бы ты вышла и заблудилась!
Мин Сы задумчиво покрутила глазами. Ей действительно стоит быть осторожнее. Раньше такого не случалось. Лунатизм? Неужели с телом что-то не так? Она не чувствовала недомогания, но всё же тревожилась: вдруг однажды проснётся — и снова будет парить в воздухе.
— Садись на коня, — сказал Юнь Яньсяо, остановившись через некоторое время. Он резко подхватил её и посадил на лошадь, а сам в следующее мгновение вскочил сзади. Взяв поводья, он щёлкнул ими, и тощая лошадь понеслась вперёд с неожиданной скоростью.
Дорога, вымоченная дождями, тянулась вдаль, солнце медленно клонилось к западу, и путь казался бесконечным.
Мин Сы сняла шляпу и, откинувшись назад, полностью оперлась на Юнь Яньсяо. Она уже привыкла к тряске в седле — за спиной был человек, и как бы ни подпрыгивала лошадь, она не упадёт.
Её волосы развевались назад, щекоча лицо Юнь Яньсяо. Он слегка прищурил глаза, и в уголках его губ заиграла соблазнительная, нежная улыбка. Вдруг он машинально поймал один из прядей губами. Мин Сы сразу почувствовала это и каждый раз, когда он начинал «шалить», торопилась спасти свои волосы. Тогда он ловил её пальцы и слегка кусал их, заставляя Мин Сы тихо смеяться.
Солнце всё ниже опускалось к западу, и лошадь, несущаяся по пустынной дороге, казалась одинокой. Но всадники были веселы — несколько раз Юнь Яньсяо чуть не свалился с коня от её толчков.
Внезапно лошадь начала замедлять ход. Мин Сы наклонилась и погладила её по гриве.
— Опять упрямишься? Если не поторопишься, нам придётся ночевать под открытым небом, и ты не получишь вкусного корма.
Она говорила с лошадью, не замечая, как лицо Юнь Яньсяо за её спиной стало мрачным.
Вдруг он спрыгнул на землю. Мин Сы удивлённо обернулась.
— Что случилось?
Юнь Яньсяо медленно поднял на неё глаза. Мин Сы встретилась с его взглядом, и её улыбка постепенно исчезла.
Она проследила за его взглядом к изгибу дороги вдалеке. Через мгновение в ушах загрохотал топот копыт, земля задрожала, и даже лошадь заволновалась, начав нервно переступать с ноги на ногу.
Казалось, прошла лишь секунда, как с конца дороги на них устремилась чёрная масса конницы. Броня воинов была знакома, кони — крепкие и бодрые, в сотни раз сильнее их измождённой клячи.
Чем ближе они подъезжали, тем отчётливее Мин Сы различала лица. Впереди всех ехал Лун Ци — знакомый, как родной.
Значит, и он остался жив. Землетрясение в Канчжуане унесло жизни половины императорской гвардии, но он выжил, и Мин Сы обрадовалась за него.
Как туча, армия вмиг накрыла их, чёрной пеленой застлав дорогу. Тысячи воинов, величественные и непоколебимые, противостояли двум людям и одной тощей лошади. В этот миг мир замер.
Ряды конницы расступились, пропуская серебристо-белую карету. Мин Сы уставилась на неё — внешне спокойная, внутри она похолодела. Ей не нужно было видеть или спрашивать, кто в ней: она и так знала.
Карета остановилась в пяти шагах. Возница спрыгнул с козел, поставил подножку, и занавеска внутри приподнялась. В следующее мгновение появился он — в белоснежном одеянии, с чертами лица, прекрасными, как нефрит, с мягким и благородным выражением. Вся его фигура излучала величие!
Губы Мин Сы дрогнули, но она не смогла вымолвить ни слова. Он стоял на подножке, его взгляд мгновенно нашёл её, и в его глазах растаяла лёгкая дымка, сменившись тёплой нежностью.
— Сы-эр, — произнёс он, и его голос прозвучал, как весенний ветерок над озером, вызывая лёгкие круги на воде.
http://bllate.org/book/3312/366160
Готово:
