Он помнил, как в детстве, видя, как старшие месят тесто и готовят паровые булочки-маньтоу, невольно порывался ухватить кусок теста для игры. Эта мягкая, податливая текстура, которой можно было придавать любые формы, обладала для ребенка неотразимой привлекательностью.
Он подумал, что этим звездным малышам такое наверняка тоже понравится.
Сегодня в обед мы вместе приготовим что-нибудь вкусненькое! — объявил Линь Сяо. — Это чудесная вещь, которую можно мять руками, а потом съесть!
Можно играть? И даже съесть? — хвостик Мило мгновенно взметнулся вверх.
Собственноручно сделанное? — Циси с любопытством подлетела ближе.
Эйли уже прижался к краю разделочного стола, глядя на происходящее с ожиданием.
Линь Сяо помог всем тщательно вымыть маленькие лапки, включая хвосты, которыми некоторые малыши так любили пользоваться, а затем вынес огромный ком теста, который с утра уже успел подняться.
Для пущей увлекательности он заранее разделил его на несколько небольших кусочков и окрасил безопасными растительными пищевыми красителями в красный, желтый, синий и зеленый цвета.
Вау! — глазенки малышей тут же загорелись, словно они увидели разноцветные леденцы.
Линь Сяо показал пример: он ловко размял тесто, раскатал его в жгуты и нарезал на кусочки, и всего за пару мгновений у него в руках родилась живая розовая булочка в форме цветка. — Вот так, дайте волю своему воображению и лепите всё, что вашей душе угодно! Когда закончим, мы их сварим на пару, и сможем съесть собственный обед.
Это попало прямо в яблочко всеобщего детского восторга! Сделать своими руками и тут же съесть? Идеальное развлечение на десятку из десяти!
В игровой комнате мгновенно воцарилось оживление, полное звонкого смеха.
Мило попытался раскатать тесто хвостом, но в итоге получился лишь кривобокий чешуйчатый обрубок.
Гуангуан своими светящимися кончиками пальцев осторожно оставлял крошечные сияющие точки на поверхности теста.
Кай и Ри, эти двое пушистых сорванцов, на удивление затихли и сосредоточились. Их лапы были сплошь испачканы мукой, и они совместными усилиями пытались слепить гигантскую кость, но на выходе получилась штуковина, подозрительно напоминающая недоразвитую гантель.
Больше всех удивила Лия. Эта обычно застенчивая девочка, стоило ей только погрузиться в мир ручного труда, словно превратилась в совершенно другого человека. Ее пушистый хвост ловко отметал любые помехи вокруг, а крошечные ручки действовали уверенно и ювелирно: из синего теста она умудрилась вылепить изящный многослойный цветок, лепестки которого были тонко украшены желтыми акцентами.
[А-а-а, крошка Лия — скрытый мастер хендмейда!]
[Хвост Мило: я думал, что я умелец, а оказался скалкой (печаль).]
[Маффины-бабочки Циси — ну, не то чтобы они были похожи, скорее, это вообще нечто иное.]
[Гантель Кая и Ри — они что, хотят съесть ее, чтобы стать сильнее? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!]
[Цветочки учителя Линя просто загляденье! Прошу выдать туториал!]
Камера скользнула по хаотичной, но полной жизни творческой вакханалии, а экран трансляции пестрил веселыми комментариями.
Затем объектив переключился на то, что происходило у ног Линь Сяо.
Орора своим серебристо-белым кончиком хвоста с предельным сосредоточением катала маленький комочек синего теста, старательно разминая его. Сначала она скатала крошечную круглую белую голову, затем из черного теста скатала точку еще меньше и прилепила сверху — судя по всему, это были... волосы? Наконец, она раскатала тонкую синюю полосочку, пытаясь изобразить тело...
Линь Сяо опустил взгляд и умолк.
Эти абстрактные линии, эта фирменная черная макушка, это упорное стремление передать очертания... Если он не ошибался, этот малыш лепил его самого?
[Ха-ха-ха-ха-ха! Орора лепит учителя Линя!]
[Синее тело и черные волосы! Точно! Это фигурка Линь Сяо (детская лимитированная версия)!]
[Хоть и абстрактно, но душа вложена на все сто! Малыш, у кого ты перенял это мастерство?]
[Трактат о восприятии воспитателя глазами пельмешка — синяя палочка плюс щепотка черной шерсти.]
Увидев, как Орора словно какое-то сокровище протягивает ему этого синего человечка из теста, а ее большие синие глазища сияют в ожидании похвалы, Линь Сяо не выдержал и рассмеялся.
Он присел на корточки, принял из лап это полное детской наивности и абстрактное подобие себя и искренне (вычеркнуто) похвалил: — Как похоже! Орора просто умничка!
Вскоре из пароварок на кухне поплыл густой манящий аромат.
Готовые булочки получились пухлыми и мягкими, вот только творения некоторых малышей в процессе термической обработки полностью утратили первоначальную форму, приобретя весьма специфический художественный вид.
Учитывая вкусы своих подопечных, Линь Сяо заранее спрятал внутрь многих булочек по кристаллику сахара, которые при пропаривании растопились и превратились в сладкую начинку.
Обед подан! — стоило выставить на стол круглые, причудливые, но неизменно пухлые маньтоу, как малыши разразились восторженными криками.
Пробовать пищу, к приготовлению которой приложил собственные лапки, было невероятно приятно.
Вкусно! — уплетая за обе щеки плоды собственного труда, Мило радостно вилял кончиком хвоста.
Шестнадцатый день трансляций в детском саду.
В последующие два дня детский сад «Рассвет» в штатном режиме продолжал двигаться к своему новому будущему.
Подготовительные работы к переезду шли полным ходом, организованно и методично благодаря слаженному содействию Хо Сяо и герцога Серебряная Грива.
Часть второстепенного учебного инвентаря и поделок малышей были аккуратно упакованы и снабжены бирками. Голографические чертежи нового кампуса были отправлены напрямую на терминалы Линь Сяо и Талия, и они подолгу склонялись над ними, приходя в восторг от запланированных удобств.
Многофункциональная игровая комната, в несколько раз превосходящая нынешнюю, крытый бассейн с терморегуляцией и системой циркуляции воды, гигантская зона для исследований, имитирующая ландшафты различных планет, и даже обсерватория, укомплектованная астрономическим оборудованием.
Это... это просто великолепно, — ушки Талии возбужденно подрагивали, пока она указывала на чертеже на воздушные аттракционы, спроектированные специально для малышей. — Циси и Эйли точно будут без ума от этого места.
Внимание же Линь Сяо привлекло помещение, отмеченное как комплексная кухня, рядом с которым располагался небольшой участок земли, отведенный под сад съедобных растений.
Он подумал, что в будущем, пожалуй, сможет вместе с малышами выращивать что-нибудь свое: от посадки семян до сбора урожая и последующего приготовления еды. Какая же это чудесная задумка.
В воздухе витало ощущение хлопот и неизбывной надежды.
Даже малыши, казалось, чувствовали грядущие перемены: Мило расспрашивал всех подряд, будет ли в их новом доме песочница побольше, чтобы он мог рыть звездные тоннели, а Циси принялась отрабатывать более сложные пируэты, заявляя, что должна заранее освоиться с новой территорией.
Повседневные трансляции и забота о детях продолжались своим чередом.
В тот же день после полудня на личный терминал Линь Сяо поступил зашифрованный запрос на связь из оклада герцога Серебряная Грива.
Стоило принять вызов, как на голоэкране появилось лицо Эйвор. Маленький волчонок выглядел гораздо бодрее: его серебристо-серая шерстка лоснилась и переливалась, а пострадавшая ранее задняя лапа, судя по всему, уже полностью восстановилась.
Я иду на поправку, — в тоне Эйвор всё еще проскальзывало немного юношеской гордости молодого аристократа, однако кончик его пушистого хвоста непроизвольно подрагивал, выдавая прекрасное настроение.
Вот и отлично, — Линь Сяо искренне порадовался за него, глядя на знакомые золотисто-карие глаза на экране. — Видеть тебя живым и здоровым — лучше всего на свете.
...Да кто тут вообще хвостом крутит, — тихонько пробормотал Эйвор, прижав уши назад и выглядя слегка смущенным.
Он сделал паузу, словно между делом обронив: — Отец услышал, что вы собираетесь перебираться на планету Сайрус, и уже велел подыскать подходящее временное жилье неподалеку от нашего поместья. Он знает, что в первое время после переезда хлопот не оберешься, так что если... если вам вдруг понадобится где-то временно обосноваться...
На сердце у Линь Сяо потеплело: — Спасибо тебе, Эйвор, и передай мою благодарность господину герцогу. Генерал Самуэль тоже помогает нам с организацией, мы во всем разберемся, так что не переживай.
Мгм, — отозвался Эйвор. Помолчав немного, он добавил: — Я... мы с отцом позавчера вечером тоже попытались испечь те самые булочки.
На том конце связи он отвел взгляд, и в его голосе прозвучало едва уловимое смущение.
Следя за шагами из твоей трансляции, отец умудрился засыпать мукой весь стол, а то, что получилось в итоге, по твердости напоминало обшивку звездолета. Впрочем... — добавил он, отчаянно пытаясь сохранить невозмутимый тон. — Мы их разломали, размочили в супе и съели, на вкус вполне сносно.
Линь Сяо живо представил себе этого известного своей суровостью и непреклонностью герцога в фартуке, совершенно не вяжущемся с его высоким статусом, который в панике сражается с непокорным тестом, и не смог сдержать улыбки: — В следующий раз, если представится возможность, я научу тебя делать более мягкую версию, гарантирую, у тебя всё получится.
Хорошо, — тут же согласился Эйвор, и в его золотисто-карих глазах мелькнула искра яркого оживления, хотя на лице он изо всех сил старался держать прежнее невозмутимое выражение. Перед самым завершением вызова он быстро бросил: — Увидимся на планете Сайрус! — и, не дожидаясь ответа Линь Сяо, отключил связь.
Линь Сяо посмотрел на погасший экран и с улыбкой покачал головой. Ну надо же, этот ребенок выражает свою заботу столь неуклюжим, но донельзя искренним и милым способом.
Тем временем в яслях черная чешуя маленького черного дракона с каждым днем становилась всё более гладкой и прочной, отливая на свету металлическим блеском, а его крошечные бледно-золотые рожки заметно окрепшие.
Во время их прошлого сеанса связи Хо Сяо сообщил, что мать малыша дала ему имя еще до того, как тот появился на свет.
Хо Жань.
Или же, как его еще можно было называть, Трой.
Природная мощная энергия драконьих детенышей порой вырывалась из-под контроля — это был неизбежный этап взросления, однако он приносил немало хлопот.
Например, когда малыш чересчур увлекался игрой, неосторожный выдох из его ноздрей мог заставить термометр в инкубаторе подскочить на добрых несколько градусов, из-за чего датчики заливались тревожным писком; или же он радостно махал хвостом, поднимая миниатюрный вихрь, который разбрасывал по сторонам заготовленные бутылочки для кормления и мягкие коврики. Но самым опасным был момент, когда дракончик чихнул: из ноздри вылетела крошечная искорка золотистого пламени, едва не спалившая манжету Линь Сяо.
В такие минуты Линь Сяо откладывал все дела, приближался к нему и негромко звал по имени: — Сяо Жань, всё хорошо, расслабься.
После этого он протягивал руки, бережно обнимая его слегка взволнованное тельце, ладонью медленно поглаживая густую и гладкую чешую на загривке, и тихонько напевал успокаивающую, нескладную мелодию, которой когда-то на Земле убаюкивал котят.
Какая бы буря ни бушевала в энергии маленького черного дракона, под этими поглаживаниями и напевами она неизменно утихала, словно невидимая рука мягко и бережно разглаживала ее.
Из горла малыша вырывалось обиженное, но полное доверия урчание, после чего он послушно сворачивался клубочком на руках у Линь Сяо, еще совсем неопасными молочными зубками легко покусывая его пальцы, а его золотистые глаза светились преданностью.
http://bllate.org/book/33113/4063715
Готово:
