Линь Сяо на мгновение замер, вспомнив пустую игровую комнату, тревожные взгляды детей и поручение Талии, и наконец решительно кивнул:
— Хорошо, от лица Детского сада «Рассвет» я благодарю вас! Мы всё тщательно спланируем и не посрамим вашу помощь.
Завершив вызов, Линь Сяо почувствовал, как с души свалился тяжелый камень.
С поддержкой герцога у него появилось четкое направление и уверенность в модернизации детского сада. Он тут же принялся изучать материалы, обдумывая проект перестройки, чтобы создать новый дом, который был бы не только прочным и безопасным, но и сохранял теплую детскую атмосферу.
провозившись до самого вечера, он вспомнил, что сегодня еще не заходил навестить Черныша. Отложив голоэкран, он снова направился в ясельное отделение.
Толкнув дверь, он увидел, что всё было как обычно. Однако, приблизившись к инкубатору и бросив взгляд на яйцо, он мгновенно остолбенел.
На самой макушке скорлупы, ближе к месту наибольшего скопления золотых узоров, появилась четкая, неровная трещина! Трещина была небольшой, но края выглядели совершенно свежими, а крошечный осколок скорлупы даже слегка приподнялся, обнажая проблеснувшую изнутри глубокую, смоляную черноту.
Вылупляется?! Сердце Линь Сяо бешено заколотилось, смешав удивление и радость. Он никак не ожидал, что это произойдет так внезапно! Ведь еще в полдень никаких признаков не было!
Он тут же суетливо принялся за дело. Установил оптимальную температуру среды для вылупления; приготовил мягкие стерильные подстилки, теплую питательную смесь, продезинфицированную мягкую ткань; настроил освещение в комнате на самый мягкий режим.
Наконец, задержав дыхание, он опустился на колени перед инкубатором, не мигая глядя на трещину.
Время шло секунда за секундой. Трещина казалась невероятно медленно удлинявшейся и ветвящейся, издавая едва слышный треск. Биение жизни внутри становилось всё сильнее, перемежаясь с неуклюжими и упорными толчками.
У Линь Сяо от напряжения вспотели ладони, а в голове проносились мириады мыслей: яйцо Маленького черного дракона было в несколько раз больше голубого яйца Авроры, каким же окажется вылупившийся детеныш? Не слишком ли крупным? Не проявит ли агрессию? Как ему помочь?
Среди этих суматошных мыслей движение внутри скорлупы внезапно усилилось! Не на вершине трещины, а с боку! Яйцо резко выперло в одном месте, а затем...
Крошечная лапка, покрытая мелкой черной чешуей с золотыми узорами, с размаху высунулась из трещины в боку яйца!
Линь Сяо: «…?»
Не слишком ли брутальный способ появления на свет? Совсем не по правилам, малыш! Детеныш, по его представлениям, должен был сначала проклевать клювиком или рожками маленькую дырочку, а потом постепенно расширять ее. А этот — нет, сразу пошел в ход ногами!
— Ну надо же, этот малец у нас зайцем заделался? На орла прыгает? — Линь Сяо невольно пробормотал себе под нос, и это неожиданное пинание значительно уменьшило его напряжение.
Эта маленькая лапка, казалось, тоже на мгновение растерялась, нерешительно загребла воздух, а затем, сообразив, что нашла опору, изо всех сил оттолкнулась!
Хрусть! Бряк!
Скорлупа затрещала еще сильнее и стала осыпаться. Мокрая головка, испачканная остатками околоплодной жидкости и сплошь покрытая черной, словно темный нефрит, чешуей, с двумя маленькими бледно-золотыми рожками, на которых тоже виднелась мелкая чешуя, изо всех сил протиснулась наружу из пролома! На его мордочке все еще читалось новорожденное недоумение, но в уголках глаз слабо мерцал темно-золотой свет.
Маленький черный дракон потряс головой, будто пытаясь стряхнуть с морды остатки яйца, а затем начал действовать сообща — лапами, головой и даже еще не до конца расправленными маленькими крыльями, неуклюже и упорно расширяя выход. Под натиском неустанных усилий и грубой силы скорлупа окончательно развалилась на части.
Цельная миниатюрная копия черного дракона растянулась на мягкой подстилке.
Он был чуть короче предплечья Линь Сяо, его черная чешуя переливалась под светом хрустальной лампы, а по спине и хвосту тянулись мелкие золотистые полоски, словно рассыпанная горсть дробленого золота. Он тяжело дышал, его веки несколько раз дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Что это были за глаза! Зрачки представляли собой глубокие вертикальные золотые полосы, словно в них сплавили воедино звездное небо и расплавленное золото. При первом взгляде в них читалась лишь настороженность и растерянность перед незнакомым миром.
Линь Сяо даже дыхание затаил, боясь спугнуть кроху. Его голос прозвучал тихо, словно шпот в сновидении:
— Добро пожаловать в этот мир, малыш. Я Линь Сяо.
Маленький черный дракон всем телом вздрогнул, резко повернул голову, и его вертикальные зراчки намертво впились в Линь Сяо — бдительность зашкаливала.
Но Линь Сяо не отступил, лишь повторил еще более мягким тоном:
— Не боишься, здесь безопасно.
Четырнадцатый день трансляций из детского сада.
— Пожалуй, я могу войти и взглянуть?
Слова сорвались с губ, и Хо Сяо сам едва уловимо запнулся. Не слишком ли жестко прозвучал тон? Больше смахивало на инспекцию начальства — он привык отдавать приказы и действовать напрямую, а подобные ситуации, требующие окольных путей и разведки, делали его несколько неуклюжим и даже бесцеремонным.
К счастью, Линь Сяо, казалось, не обратил внимания на его лаконичный, почти холодноватый ответ. На лице юноши по-прежнему сияла мягкая улыбка, он лишь чуть подался в сторону, освобождая проход, и сделал приглашающий жест рукой.
— Конечно можно, добро пожаловать, только еще рано, малыши еще не проснулись, в саду тихо, — голос Линь Сяо звучал звонко и свежо, словно утренний воздух.
— Я здешний воспитатель, Линь Сяо. Как к вам обращаться?
— Хо Сяо. — Назвав свое имя, он скользнул взглядом по чистым глазам Линь Сяо.
— Здравствуйте, господин Хо. — Линь Сяо кивнул, ведя его вглубь двора.
Утренняя дымка еще не до конца рассеялась, окутывая садик пеленой безмятежности.
Хотя постройки были скромными, чувствовалось, что о них заботятся с душой: цветы и трава аккуратно подстрижены, в новой зоне для активных игр пестрели яркие краски, и лишь незаметные следы мелкого ремонта по углам напоминали о недавней опасности.
Они шли рядом по гравийной дорожке. Хо Сяо был намного выше, Линь Сяо доставался ему лишь до плеча, но шаг юноши оставался ровным и непринужденным.
Хо Сяо изо всех сил пытался подобрать тему для разговора — для него это оказалось сложнее, чем разработка тактического плана.
— Здесь... неплохая обстановка, — сухо бросил он.
— Благодарю, хоть и глуховато, но детям нравится здешняя тишина, — с улыбкой отозвался Линь Сяо. — Просто недавно тут произошло небольшое происшествие, заставившее родителей понервничать.
Взгляд Хо Сяо упал на чуть уставший в профиль Линь Сяо.
— Нападение? — спроектировал он вопрос, стараясь придать голосу интонацию обычного участия. — Слышал, было опасно. Вы с детьми не пострадали?
— Пустяки, всё уже позади. — Линь Сяо покачал головой, говоря легко, но Хо Сяо острожно уловил промелькнувший в его глазах страх. — Дети немного испугались, кое-кто из сотрудников пострадал, к счастью, теперь все поправились. Только... — он легко вздохнул, — несколько малышей всё же перевели в другие сады.
Хо Сяо молча слушал, в глубине золотых глаз промелькнула холодность.
Та старая лиса Кроуфорд принесла куда больше хлопот, чем казалось на поверхности. Глядя на нескрываемое разочарование Линь Сяо, заговорившего о переведенных детях, он почувствовал необъяснимое раздражение.
Этот человек, хотя сам совсем недавно вырвался из смертельной ловушки, все свои мысли без остатка посвятил чужим детенышам.
Неожиданная стойкость.
За беседой они приблизились к зданию.
Чем ближе они подходили, тем отчетливее становился странный отклик в крови Хо Сяо. Стоило им ступить в коридор, как со стороны одной из боковых комнат донесся едва слышный детский писк вперемешку с неуверенными колебаниями энергии.
Шаги шедшего рядом Линь Сяо тут же оборвались.
— Простите, господин Хо, подождите минутку, — ускорив темп, Линь Сяо виновато улыбнулся, круто развернулся и быстро зашагал к той комнате, ловко толкнув дверь.
Хо Сяо замер на месте, вперив взгляд в закрытую дверь. Энергетическая волна секунду назад... хоть и слабая и хаотичная, но ее исток... пальцы его руки, опущенной вдоль бедра, чуть сжались.
Прошло совсем немного времени, и Линь Сяо вышел, прикрывая за собой дверь, а на смену тревоге на его лице пришла расслабленная мягкость.
— Прошу прощения, это новорожденный малыш, должно быть, приснился сон, пискнул пару раз, но теперь снова заснул, — пояснил он с присущим ему безусловным баловством по отношению к детенышам. — Малыш вылупился только посреди ночи, наверное, еще не до конца привык.
— Новорожденный детеныш? — сердце Хо Сяо пропустило удар, но голос остался ровным. — Вчера?
— Ага, совершенно внезапно, — глаза Линь Сяо изогнулись дугами, будто вспомнилось что-то забавное. — Способ появления на свет оказался столь буйным — просто пинком выбил скорлупу, я тогда аж остолбенел.
Пинком выбил...
В голове Хо Сяо мгновенно пронеслись размеры того черного яйца и уникальные родовые энергетические узоры на его скорлупе. Он вполне мог представить, как излишне шустрое яйцо колотит всех изнутри.
Момент настал, больше нельзя медлить.
Хо Сяо посмотрел на Линь Сяо, и в его вечно спокойных золотых глазах редко промелькнуло нечто вроде предельной серьезности.
— Господин Линь, — заговорил он низким голосом, — признаться честно, я пришел сюда не просто как праздный родитель.
Улыбка на лице Линь Сяо слегка померкла, сменившись тенью бдительности, однако он по-прежнему терпеливо ждал продолжения.
— Мой род — Клан Драконов, — прямо заявил Хо Сяо.
Заметив промелькнувшее в глазах Линь Сяо удивление, он продолжил:
— С того момента, как я переступил порог этого места, я почувствовал резонирующую со мной энергию, хоть и нестабильную. Если я не ошибаюсь, новорожденный малыш принадлежит к Драконам, и, возможно, из-за недавнего вылупления его силы вышли из-под контроля, что причиняет ему сильный дискомфорт и таит потенциальную угрозу.
Брови Линь Сяо нахмурились: слова Хо Сяо очевидно задели его самые тайные страхи. Он вспомнил чудовищный всплеск энергии черного яйца и тревожный писк маленького черного дракона во сне.
— Я понимаю, вы сейчас настороже с незнакомцами, и это нормально, — понимающе произнес Хо Сяо.
Он поднял руку и вызвал на персональном терминале интерфейс проверки личности с защитным шифрованием высшего военного уровня Империи, демонстрируя его Линь Сяо:
— Я командующий Третьим имперским легионом, генерал-лейтенант Самуэль. Клянусь честью воина и законами Империи, у меня нет и в помине намерений навредить кому-либо из малышей. Хо Сяо чуть помедлил: — Напротив, если позволите, я бы хотел помочь успокоить энергию детеныша, чтобы ему стало легче.
http://bllate.org/book/33113/4063713
Готово:
