Юнь Чжао склонил голову и ошеломленно спросил:
— Ао Юй? Что с тобой?
Ао Юй, зарывшись в мягкую подушку, выдал приглушенный ответ:
— Ты до смерти глуп, он же Духовный кот, конечно, он может принять человеческий облик!
— Вот оно что... — пробормотал Юнь Чжао. Он-то думал, что Ло Сюэ навсегда останется маленьким котиком.
Только он предался размышлениям, как хлопнул себя по лбу, резко вспомнив, что от потрясения совсем забыл Ло Сюэ в ванной.
Юнь Чжао стремглав бросился обратно и увидел, что ребенок с белыми волосами и кошачьими ушками сидит в теплой воде, а на голове у него красуется маленькая желтая уточка.
Заметив возвращение Юнь Чжао, круглые глаза Ло Сюэ снова наполнились влагой. Он протянул к Юнь Чжао нежные ручонки и обиженно заныл:
— Братец, возьми на ручки...
Ло Сюэ провел у Мастера Кунмин несколько десятков лет, вырасти из крошечного котенка в просто маленького кота. Он съел немало сокровищ природы, но, к сожалению, принимать человеческий облик по-прежнему не собирался.
Хотя Мастер Кунмин ничего не говорил, но порой тоже вздыхал и качал головой, глядя на него.
Ло Сюэ думал, что у него никогда не получится обернуться человеком, но прямо сейчас теплое течение разлилось из Даньтяня по всему телу, и в одно мгновение возникло желание обрести человеческий облик.
Вот только стоило ему только превратиться, как Юнь Чжао, всегда такой мягкий с ним, тут же убежал!
— Иди сюда, братец поднимет тебя.
Юнь Чжао взял чистую мягкую ткань и аккуратно обтер воду с тела малыша. Одевая его, Юнь Чжао услышал, как тот тихо-тихо спросил:
— Братец, неужели мой человеческий облик такой некрасивый?
Юнь Чжао удивленно поднял голову: превратившийся в ребенка Ло Сюэ обладал миловидными чертами лица, а его кошачьи глаза были круглыми и яркими — кто угодно, увидев его, не удержался бы от желания ущипнуть щечки.
Юнь Чжао ответил:
— С чего ты взял, что некрасивый? Наш Ло Сюэ уродилась самым прелестным на свете!
— Но... — Ло Сюэ покачал головой, пухленькой ножкой качнул отражение на водной глади, и в его глазах мелькнуло сомнение.
— Я слышал от великих духов горы, что и в истинном облике, и в человеческом нужно быть могучим и внушительным, а они говорят, что я в сидячем положении похож на два пампушка...
Юнь Чжао: «...»
Он высушил волосы Ло Сюэ и терпеливо принялся исправлять его эстетические представления:
— Ты — Духовный кот. Когда вырастешь большим котом, они больше не станут над тобой подшучивать.
Юнь Чжао долго уговаривал малыша, пока на его сморщенном личике вновь не появилась улыбка.
Взяв Ло Сюэ на руки, он отнес его обратно в общежитие для божественных зверей, но по дороге Ло Сюэ уже крепко уснул у него на груди.
Маленькая кроватка из бамбуковой корзинки явно больше не годилась для сна, поэтому Юнь Чжао потратил в торговой системе 500 бессмертных камней на покупку [Кроватки для детенышей высшего качества].
Розово-белая резная тахта была застелена толстым мягким одеялом, а вокруг лежало несколько маленьких подушечек в форме котиков. Юнь Чжао остался чрезвычайно доволен.
Застелив постель и уложив Ло Сюэ, Юнь Чжао услышал целую череду системных трелей: [Поздравляем! Детеныш расы Духовных Кошек [Ло Сюэ] успешно принял человеческий облик! Выдана награда — 500 бессмертных камней!]
Система: [Уровень удовлетворенности [Ло Сюэ] из расы Духовных Кошек достиг 50%, что обеспечивает двойной приток духовной силы к системе духовных жил Горы Юймин. Пожалуйста, продолжайте в том же духе, хозяин!]
Юнь Чжао открыл интерфейс в системе и действительно увидел, что шкала прогресса на иконке котенка, символизирующего Ло Сюэ, заполнилась ровно наполовину.
— Ты и вправду такое легковерное создание, — глядя на спящего Ло Сюэ, который обнимал плюшевого крольчонка, Юнь Чжао не удержался, легонько потыкал его мягкую щечку, а затем поднялся, чтобы вернуться в свою комнату и лечь спать.
На следующее утро Ао Юй неторопливо перевернулся, потягивая тело, и, широко раскрыв драконью пасть, зевнул не самым изящным образом.
Он скосил глаза на все еще сладко спящего Юнь Чжао: маленький горный дух, похоже, продолжал витать в мире снов, а в уголке его глаза залегли едва заметные красные следы.
Ао Юй долго всматривался в него, его бледно-золотые глаза постепенно сузились, а затем... он огрел Юнь Чжао хвостом по лицу.
— М-м... — Юнь Чжао потер щеку, хрюкнул по-поросячьи и продолжил спать.
Ао Юй приподнял голову, подавшись вперед, и уставился на покрасневшую щеку Юнь Чжао. Долго-долго глядя на него неподвижно, он наклонился и легонько лизнул...
Когда Юнь Чжао проснулся, Ао Юй уже лежал на чайном столике, а Маленький Чёрный Кролик дрожащими лапками наливал ему чашку чая и, подхватив её пушистыми лапами, поднес прямо к драконьей мордочке.
Заметив, что Юнь Чжао встал, Маленький Чёрный Кролик с облегчением выдохнул, поставил пиалу и пулей выскочил наружу работать в поле.
— Проголодался?
Приведя себя в порядок, Юнь Чжао усадил Ао Юя на плечо. Дракончик ничего не ответил, лишь потерся зудящими драконьими рожками о его висок.
Юнь Чжао мгновенно понял намерения маленького дракона и, одевшись, направился на кухню.
Вчера он купил на рынке немало свинины, поэтому достал кусок свиного сала, порезал его на мелкие кусочки, залил водой и поставил вытапливаться. Белоснежный жир постепенно уваривался, превращаясь в золотистые шкварки, и по всей кухне поплыл насыщенный аромат.
Юнь Чжао зажал между пальцами крошечный кусочек, осторожно подул на него и поднес к мордочке Ао Юя.
Ао Юй брезгливо отвернулся, уклоняясь: разве можно есть вытопленные жировые отходы?
Видя, что тот упорно уворачивается, Юнь Чжао насильно сунул шкварку в пасть маленькому дракону:
— Очень вкусно, попробуй же.
Наглец неслыханный! Пихает ему в рот всякую дрянь!
Ао Юй прикусил эту жировую крошку, недовольно жуя пару раз, слегка замер, а затем посмаковал и проглотил.
— Я же не обманывал тебя? — заметив, что тот молчит, Юнь Чжао понял, что вкус пришелся по душе.
Ао Юй не удостоил его ответом, но его хвост слегка зашевелился, то и дело легонько шлепая Юнь Чжао по спине, будто призывая поторапливаться с готовкой.
Больше не задерживаясь, Юнь Чжао тут же разделал рыбу, обжарил на свином жире рыбные кости, залил водой для основы и бросил внутрь тонко нарезанное рыбное филе с имбирной соломкой, оставив вариться на медленном огне.
Пока каша доходила, Юнь Чжао взял пекинскую капусту, выращенную на Духовном поле, небрежно порвал её на кусочки и вместе со шкварками бросил в котелок на обжарку.
Свежий аромат капусты смешался с запахом топленого жира, и этот соблазнительный дух выманил из-за угла несколько маленьких кроликов, которые принялись воровато вытягивать шеи у дверей кухни.
Увидев это, Юнь Чжао решил приготовить побольше и позвал их пообедать вместе во дворе общежития для божественных зверей.
Ло Сюэ только-только научился принимать человеческий облик, но из-за юного возраста еще не умел до конца контролировать духовную силу, поэтому белые кошачьи ушки и хвост по-прежнему торчали наружу.
У Юнь Чжао не было подходящей одежды для ребенка, поэтому ему пришлось со сжатым сердцем потратить в торговой системе 500 бессмертных камней, чтобы купить несколько комплектов на смену.
Судя по внешности, Ло Сюэ был совсем малюткой, но аппетит у него оказался на редкость отменным. Большую бадью каши с рыбным филе он умял за четыре-пять подходов.
Ло Сюэ облизал уголки губ. Когда он жил на горе у Мастера Кунмин, тамошние ученики-служки не утруждали себя готовкой и просто кормили его сырым мясом животных. Шло время, и от такого рациона даже самое нежное мясо перестало вызывать у него аппетит.
http://bllate.org/book/33100/4061914
Готово:
