— Учитель, есть ли способ вылечить наследника Цзинъань?
Лююэ Шангуань спросила спокойно, но Шангуань Мин покачал головой:
— Эта болезнь лечится крайне трудно. Полностью избавиться от неё почти невозможно. Сейчас остаётся лишь сдерживать её лекарствами, чтобы не усугублялась. Если состояние ухудшится, от тела пойдёт зловоние — кто тогда осмелится подойти?
Услышав это, Лююэ невольно улыбнулась. Она представила, как принц Цзин, страдающий от венерической болезни и источающий при этом отвратительный запах, появляется среди людей. От этой картины ей стало по-настоящему приятно. Пусть знает, как расплачиваться за все свои козни и обиды!
— Сяо Юэ, тебе не стоит в это вмешиваться. Учитель сам разберётся. Ты — благородная девица, а если тебя свяжут с подобной историей, пойдут сплетни.
— Хорошо, учитель, я поняла.
Лююэ взяла Шангуаня Мин за руку и усадила его, после чего лично заварила ему чай и стала рассказывать забавные истории, отчего учитель громко смеялся.
— Сяо Юэ, где ты только набралась таких смешных историй? Вот этот человек пошёл на рынок за обувью, но забыл образец и вернулся домой за ним! Разве нельзя было просто примерить обувь на ногу?
Шангуань Мин снова рассмеялся, и служанки в зале тоже покатывались со смеху. Они и не подозревали, что их госпожа умеет так веселить святого лекаря Шангуаня.
Насмеявшись вдоволь и заметив, что уже поздно, Шангуань Мин встал и сказал:
— Сяо Юэ, сегодня учитель очень доволен. Иди спать пораньше. Если мне станет скучно, я снова приду поговорить с тобой.
— Хорошо, учитель, можете не сомневаться: как только вы придёте, я сделаю всё, чтобы вам было весело.
Лююэ проводила учителя до павильона Минъюй, а затем вернулась в свои покои вместе со служанками.
Сяомань всё ещё смеялась, вспоминая анекдот, и не удержалась:
— Госпожа, откуда вы знаете такие смешные истории?
— У меня их ещё много. В следующий раз, когда придёт учитель, расскажу вам ещё.
Лююэ улыбнулась, вошла в покои, совершила вечерние омовения и легла спать.
На следующий день она встала рано. Провалявшись два-три дня в лени, больше нельзя было бездельничать — пора тренироваться. В боевых искусствах нельзя заниматься от случая к случаю.
Закончив утреннюю практику, она направилась вперёд, чтобы позавтракать.
Теперь в доме Шангуаней она могла тренироваться открыто, не скрываясь, как раньше. Здесь она могла делать всё, что пожелает, и никто не мешал ей.
Едва Лююэ вышла на крытую галерею, как навстречу ей поспешила Бинъу. Служанка сделала реверанс и доложила:
— Госпожа, господин Су Сун ждёт вас в главном зале — срочное дело.
Лююэ нахмурилась. Неужели с Су Е опять что-то случилось? Вчера, после её ухода, он явно пришёл в ярость и что-то разбил. Что теперь?
Она кивнула и направилась в главный зал.
Едва переступив порог, она увидела Су Суна, который выглядывал наружу. Заметив Лююэ, он подошёл и почтительно сказал:
— Госпожа Лююэ, наш господин просит вас прийти в «Сянминьлэу».
— В «Сянминьлэу»?
Лююэ прекрасно знала это место — именно там она однажды соревновалась с фавориткой заведения Сяосяо. Что Су Е задумал на этот раз? Она уже не та наивная девушка, какой была раньше. На губах Лююэ заиграла холодная усмешка: если он осмелится снова её унизить, пусть сам расхлёбывает последствия.
— Зачем мне идти в «Сянминьлэу»? — ледяным тоном спросила она.
— Сегодня наш господин собирается соревноваться в талантах с фавориткой Сяосяо прямо перед входом в «Сянминьлэу».
Лююэ остолбенела, решив, что ослышалась. Она посмотрела на своих служанок — Сяомань, Сыгуань и Бинъу — и увидела на их лицах такое же недоумение.
— Что за новая выходка вашего господина? — спросила она.
— Наш господин сказал, что вы спасли ему жизнь. Вспомнив всё, что он вам причинил, он решил загладить вину. Поэтому сегодня он устраивает это соревнование, чтобы выразить своё раскаяние перед вами.
Лицо Лююэ потемнело. Как он вообще додумался до такого? Кто он такой, чтобы соревноваться с фавориткой борделя? Такой поступок принесёт ей одни лишь неприятности.
— Пусть соревнуется, — холодно сказала она. — Это меня не касается.
Су Сун, видя, что госпожа не собирается идти, добавил:
— Наш господин также велел передать: вы придёте или нет — он всё равно выступит. Его искреннее чувство останется там, на всеобщее обозрение.
С этими словами он ушёл. Лююэ вошла в главный зал, нахмурившись. Она не хотела вмешиваться — пусть себе «выделывается». Но, зная его намерения, ей стало не по себе. В сердцах она выругалась:
— Выделывается, выделывается! Всё время только и знает, что выделываться!
Сыгуань уже принесла завтрак и расставила блюда. Отослав служанок, она улыбнулась:
— Госпожа, если не хотите обращать внимания — делайте вид, будто ничего не знаете. Зачем расстраиваться? А если уж так тревожитесь, пойдите посмотрите. Всё равно будете смеяться.
Лююэ молча села за трапезу. После завтрака она всё ещё не хотела идти, но покоя не было. В конце концов, собралась и отправилась в «Сянминьлэу».
Новость о том, что наследник Су собирается соревноваться в талантах с фавориткой «Сянминьлэу», взбудоражила весь город Шанцзин. Это событие затмило даже приезд послов из других государств! Ещё бы — Су Е, прозванный «Холоднокровным Январём», которого все боялись и избегали, вдруг вызывает на состязание куртизанку! Никто не мог понять, что заставило его пойти на такой шаг.
Многие вспомнили прошлое соревнование Лююэ с Сяосяо. Теперь стало ясно: госпожа Лююэ тогда вовсе не умела рисовать — всё было хитроумной уловкой! Значит, она невероятно умна, раз сумела перехитрить стольких людей.
Перед «Сянминьлэу» собралась огромная толпа — ещё больше, чем в прошлый раз. Ведь теперь против фаворитки выступал сам наследник Су! Люди, которые раньше дрожали при одном упоминании его имени, теперь ринулись смотреть на это зрелище. Су Е даже приказал: всем разрешено свободно наблюдать и судить справедливо. От этого народ совсем обезумел от любопытства.
Сюда приехали не только простолюдины, но и знатные семьи Шанцзина. Кареты с благородными дамами выстроились вдоль улиц.
Это зрелище можно было назвать настоящим «опустением улиц» — такого ажиотажа в городе не видели давно.
Лююэ с служанками прибыла на карете, но даже близко подойти не могла — толпа стояла стеной. Да и не собиралась она протискиваться вперёд, предпочитая наблюдать издалека.
Едва их карета остановилась, как появился Су Сун с другими слугами из усадьбы Су.
— Зубы у вас, Су Сун, стали ещё белее, — сказала Лююэ с лёгкой усмешкой. — Мне очень нравится.
Су Сун тут же закрыл рот. Он прекрасно знал: перед ним не простая девица, а опасный противник. Раньше господин ещё мог заставить её проглотить горькую пилюлю, но теперь это вряд ли получится. Сейчас господин сам проглатывает своё лекарство — и заслуженно!
Всё же Су Сун сочувствовал своему господину. Ведь тот всего два дня назад получил стрелу в плечо и был отравлен «Жёлчным пузырём павлина». Остатки яда ещё не до конца выведены, рана не зажила, а он уже устраивает представление! Но разве можно было остановить господина, когда он что-то решил? С другой стороны, Су Сун одобрял этот поступок: женщины мягкосердечны, и госпожа Лююэ — не исключение. Ведь она сначала сказала, что не придёт, а теперь вот приехала. Значит, господин рано или поздно растопит её сердце и исправит их отношения.
— Госпожа Лююэ, — почтительно сказал он, — наш господин оставил для вас место перед «Сянминьлэу». Позвольте проводить вас.
Без его помощи пробраться сквозь толпу было невозможно.
— Я лучше останусь здесь, — ответила Лююэ. — Не хочу привлекать внимание. Да и сегодня здесь немало ваших поклонниц — если я пойду с вами, меня просто пронзят завистливыми взглядами.
На удивление, Су Сун не стал настаивать и поклонился, уходя.
Люди вокруг кареты Шангуаней перешёптывались:
— Неужели наследник Су устраивает всё это ради госпожи Лююэ? Она ведь так красива и умна!
— Верно! Раньше он заставил её соревноваться с куртизанкой, а теперь сам выходит на арену — чтобы загладить вину!
Лююэ не слушала сплетен. Она смотрела на эстраду перед «Сянминьлэу», где пока никого не было, только море голов. Зрелище напоминало концерт современной суперзвезды.
«Интересно, что он умеет? — подумала она. — В игре в го он силён, а что ещё?»
В карете Сяомань и Сыгуань тоже выглядывали наружу.
— Почему наследник Су так поступает? — недоумевала Сыгуань. — Разве он не унижает себя, соревнуясь с куртизанкой?
Сяомань понимала больше. Она взглянула на госпожу и тихо сказала:
— Он хочет, чтобы госпожа простила его. Ведь раньше он заставил её соревноваться с Сяосяо. Теперь он сам устраивает такое состязание — как знак раскаяния.
— Понятно! — воскликнула Сыгуань и посмотрела на Лююэ. — Наследник Су действительно тронут.
Лююэ нахмурилась. Ей трудно было поверить в искренность Су Е. Раньше он был таким жестоким — неужели вдруг переменился? Или это очередная ловушка? Но мог ли такой холодный и жестокий человек признать свою вину? Скорее всего, он замышляет новую интригу…
http://bllate.org/book/3310/365672
Готово:
