Цзюнь Лофань, услышав, что Чу Лююэ согласилась, тут же возликовал и едва сдерживался, чтобы немедленно отправиться во Фунызяньский княжеский дом. Но Чу Лююэ решительно воспротивилась:
— Сюэди, я умираю от голода! Давай хоть пообедаем, прежде чем идти.
В итоге договорились сначала заглянуть в трактир, а уж потом отправляться во Фунызяньский княжеский дом.
Цзюнь Лофань был человеком неприхотливым и почти не знал трактиров столицы Шанцзин. Он редко ходил в такие места даже со своими друзьями. Зато Сяомань отлично разбиралась в местных заведениях и посоветовала всем отправиться в «Ваньфулоу». Там подавали превосходную жареную утку — знаменитое фирменное блюдо.
Чу Лююэ сразу заинтересовалась и тут же кивнула в знак согласия.
Карета из дома Цзюня помчалась прямиком в «Ваньфулоу». Заведение всегда славилось оживлённой торговлей, а в полдень здесь и вовсе было не протолкнуться от посетителей.
Когда Чу Лююэ и Цзюнь Лофань подъехали к входу, их уже встречал официант.
Он не знал Чу Лююэ, но сразу узнал Цзюнь Лофаня — кого же не знает старшего сына канцлера? Хотя Цзюнь Лофань редко появлялся в трактирах, его внешность была знакома многим. Официант почтительно поклонился и провёл гостей внутрь.
— Господин Цзюнь! Какая редкость видеть вас у нас!
Чу Лююэ же была уже на грани обморока от голода. Пока официант расшаркивался перед Цзюнь Лофанем, она нетерпеливо крикнула:
— Есть ли свободный кабинет? Нам нужен кабинет! И принесите нам сразу весь стол фирменных блюд «Ваньфулоу» — побыстрее!
Ей казалось, что она сейчас съест целый стол. Всё из-за этого сюэди — ведь можно было спокойно пообедать в резиденции принца Цзи, но он утащил её прочь! Значит, сегодняшний обед он оплачивает.
Чу Лююэ мысленно ворчала, а официант с озабоченным видом ответил:
— Второй этаж полностью снят, свободных мест нет. Разве что в зале на первом этаже ещё есть столики.
Чу Лююэ было всё равно, где сидеть — лишь бы поскорее поесть. Она уже готова была приказать официанту немедленно подавать еду, когда тот добавил:
— Второй этаж снял наследник Су — он здесь принимает гостей.
— Су Е снял весь второй этаж?
У Чу Лююэ сразу потемнело в глазах от злости. Неужели нельзя просто пообедать, как нормальные люди? Богатство — это, конечно, хорошо, но не стоит так выставлять напоказ! Зачем снимать целый этаж? Хватило бы и одного кабинета!
Цзюнь Лофань, услышав, что Су Е здесь, сразу занервничал и обернулся к Чу Лююэ:
— Сяо Юэ, может, лучше пойдём в другое место?
Официант не осмеливался возражать. В кабинетах нет мест, господин Цзюнь не хочет сидеть в зале — что он может сделать? Да и подниматься к наследнику Су с просьбой уступить кабинет — себе дороже!
Чу Лююэ прекрасно понимала, почему Цзюнь Лофань так нервничает — всё из-за Су Е. Но теперь они в одной упряжке, и она обязана защищать своего сюэди. Поэтому она твёрдо сказала:
— Сюэди, не бойся. Там нет женщин. Сегодня мы обязательно пообедаем на втором этаже, в кабинете.
С этими словами она повернулась к официанту и приказала:
— Немедленно поднимись и скажи наследнику Су, что сын канцлера Цзюнь желает обедать на втором этаже. Посмотрим, что он ответит!
Она не верила, что даже будучи наследником Су, он посмеет при всех унизить сына канцлера!
Цзюнь Лофань сразу почувствовал себя увереннее: раз женщин нет, он не боится Су Е. Он холодно взглянул на официанта:
— Ты что, не слышал, что сказала Сяо Юэ?
Официант скривился от отчаяния, но не смел обидеть ни одного из этих «божков». Сначала он не знал, кто такая Чу Лююэ, но теперь, услышав, как Цзюнь Лофань обращается к ней, догадался: это, должно быть, его младшая сестра по школе, Чу Лююэ. Хотя в доме Чу она и не в чести, но ведь она — любимая ученица святого лекаря Шангуаня Мин! Кто осмелится её обидеть?
А ещё ходили слухи, что наследник Су относится к Чу Лююэ с особым вниманием… Может, всё не так уж и страшно?
Подумав так, официант немного успокоился и уже собрался подниматься наверх, как вдруг увидел, что с лестницы спускаются люди Су Е — во главе с Су Суном.
Оказалось, разговор Чу Лююэ и Цзюнь Лофаня донёсся до второго этажа. Услышав голос Чу Лююэ, Су Е тут же послал Су Суна пригласить их наверх.
Су Сун с двумя подчинёнными подошёл к Чу Лююэ с учтивой улыбкой:
— Госпожа Лююэ пришла пообедать?
Чу Лююэ кивнула и холодно бросила:
— Ваш господин, конечно, богат! То и дело снимает целый этаж. Разве он не знает, что трактир создан для того, чтобы люди ели, а не для того, чтобы он тут выставлял напоказ своё богатство?
Она и правда злилась — от голода терпение иссякло. Как можно так поступать? Обычный трактир, а он снимает целый этаж! Неужели нельзя было просто занять один кабинет? Да, у него денег куры не клюют, но не надо так бахвалиться!
Многие посетители в зале уже давно прислушивались к их разговору. Когда же Чу Лююэ начала отчитывать Су Суна, все замерли и, затаив дыхание, опустили головы, делая вид, что заняты едой. Никто не хотел впутываться в эту историю.
Все ожидали, что люди Су Е сейчас проучат дерзкую девушку, но вместо этого услышали, как Су Сун вежливо говорит:
— Госпожа Лююэ, прошу вас. Господин наследник приглашает вас обедать наверху.
— Приглашает? Что ж, я не боюсь его!
Чу Лююэ сердито бросила эти слова и, миновав Су Суна, направилась наверх. За ней следом пошёл Цзюнь Лофань. Пройдя несколько ступенек, она обернулась и крикнула официанту:
— Принеси все лучшие блюда «Ваньфулоу»! Я умираю от голода!
Её крик заставил многих вздрогнуть. Официант с ужасом посмотрел на Су Суна, который строго прикрикнул на него:
— Ты что, не слышал, что сказала госпожа Лююэ? Немедленно подай весь стол лучших блюд «Ваньфулоу»!
— Да, да, господин Су Сун!
Официант поклонился и поспешил выполнять приказ. Су Сун снова улыбнулся и последовал за Чу Лююэ на второй этаж.
Как только они скрылись из виду, в зале тут же поднялся шёпот. Все судачили, но чаще всего повторяли одно и то же: неужели наследник Су влюблён в госпожу Лююэ? Почему иначе его люди так с ней вежливы? Наверняка так и есть!
У двери кабинета на втором этаже стоял Су Чжу. Увидев Чу Лююэ и Цзюнь Лофаня, он бесстрастно произнёс:
— Госпожа Лююэ, наследник уже ждёт вас внутри.
Су Чжу не любил Чу Лююэ. Ему казалось, что внимание господина — это для неё величайшая милость, а не повод капризничать и вызывать наследника на конфликт. Господину следовало бы хорошенько проучить эту дерзкую девчонку, чтобы она поняла, с кем имеет дело!
Чу Лююэ кивнула и толкнула дверь.
Цзюнь Лофань тут же шагнул за ней — ни на шаг не отставал. Хотя он и говорил, что не боится, на самом деле нервничал. Но, войдя в кабинет и убедившись, что женщин нет, сразу расслабился и стал выглядеть гораздо спокойнее.
В кабинете за столом сидели двое, весело беседуя за бокалами вина.
Один из них, разумеется, был Су Е — тот самый, от кого у Чу Лююэ зубы скрипели от злости. На нём был чёрный парчовый халат, на рукавах которого алыми нитями были вышиты пышные пионы. Вся его фигура излучала ледяную опасность, но в то же время чувствовалась соблазнительная, почти демоническая притягательность. Увидев входящую Чу Лююэ, он прищурился, лениво покачивая бокал с тёмно-красным вином, и уголки его губ невольно изогнулись в улыбке.
— Малышка, похоже, ты недовольна тем, что я снял второй этаж?
Чу Лююэ холодно ответила:
— Ещё бы! Твои деньги — твоё дело, но зачем снимать целый этаж? Трактир создан для еды, а не для того, чтобы ты тут хвастался!
Она сердито фыркнула, затем резко схватила Цзюнь Лофаня за руку:
— Сюэди, садись.
Цзюнь Лофань послушно опустился на стул, словно послушный ребёнок. Чу Лююэ уселась рядом с ним.
Её простое действие мгновенно разозлило кое-кого. В его узких, раскосых глазах на миг вспыхнула кровожадная холодность, но тут же лицо снова озарила улыбка, с которой он обратился к Цзюнь Лофаню:
— А, брат Цзюнь Лофань! Как-нибудь сходим вместе выпить в дом терпимости.
Голос Су Е звучал мягко, но Цзюнь Лофань инстинктивно захотел встать и уйти. Однако Чу Лююэ крепко прижала его руку:
— Сюэди, чего ты боишься? Если ты не пойдёшь, разве он сможет силой утащить тебя туда?
Цзюнь Лофань согласился с её логикой. Верно! Если он откажется, Су Е не посмеет его тащить. В прошлый раз он пошёл лишь потому, что не знал, что «пить вина с девицами» означает посещение такого места.
Чу Лююэ повернулась к Су Е и холодно заявила:
— Если тебе самому нравится ходить в такие места, больше не зови туда моего сюэди. Он не из тех мужчин, что гоняются за удовольствиями.
Её слова явно задели Су Е. Вся его фигура окуталась ледяной аурой, губы сжались в тонкую линию. Он долго молчал, прежде чем произнёс:
— Ты, оказывается, очень его защищаешь.
— Конечно!
С тех пор как Цзюнь Лофань спас Дунмаму, Чу Лююэ считала его своим сюэди — а своих всегда надо защищать.
Но её поведение явно разозлило другого человека. Он крепко сжал бокал из горного хрусталя, пальцы побелели от напряжения, а холод, исходящий от него, заполнил весь кабинет. Любой, у кого были глаза, понял: наследник Су в ярости. А когда наследник Су зол, последствия бывают серьёзными.
Чу Лююэ прекрасно знала это, но ей было всё равно. Пусть в прошлом она часто проигрывала, но теперь она вооружена до зубов и не позволит ему снова одержать верх!
В кабинете повисла напряжённая тишина. Чу Лююэ и Су Е смотрели друг на друга, как два соперника, готовых вступить в бой. Остальные молчали, наблюдая за ними.
И вдруг спокойный, мягкий голос нарушил их «битву»:
— Двоюродная сестрёнка Лююэ.
Чу Лююэ удивлённо обернулась и увидела, что рядом с ней сидит её двоюродный брат — наследник Хуэй.
Она не сразу его заметила — настолько мало внимания уделила второму гостю Су Е. «Какой же я невнимательной была! — подумала она. — Я уже столько времени здесь, а даже не заметила, что в кабинете принц Хуэй!»
— А, наследник Хуэй, — сказала она, не привыкшая называть его «двоюродным братом», разве что в прошлый раз, чтобы насолить Фэн Чжуо. Вспомнив, как тогда Фэн Чжуо побледнел от страха, Чу Лююэ не удержалась и улыбнулась, глядя на него: — Так вот кого принимает наследник Су!
— Двоюродная сестрёнка Лююэ, что привело вас в трактир? — спросил принц Хуэй, внимательно глядя на живую и яркую девушку рядом с собой. Он заметил, как она не церемонится даже с наследником Су, и наконец понял: в тот раз в Персиковом дворе она просто дурачила его! И он, глупец, испугался и сбежал. Осознав это, Фэн Чжуо почувствовал лёгкое раздражение.
Но на лице его это не отразилось. Он вспомнил кое-что ещё: вчера, когда он заходил во дворец навестить мать, та предложила ему взять в жёны эту самую двоюродную сестрёнку Лююэ.
Тогда он ничего не сказал, но теперь, глядя на Чу Лююэ, понял, что не против стать её мужем.
Правда, тут же вспомнил другое: похоже, наследник Су тоже неравнодушен к Чу Лююэ. А он хотел заручиться поддержкой Су Е… Сможет ли он это сделать, если женится на Лююэ?
http://bllate.org/book/3310/365627
Готово:
