Вэй Яньшо почувствовал, как кто-то дернул его за край брюк. Он опустил голову и встретился взглядом с поднятой мордочкой котенка. Тот смотрел на него огромными, полными мольбы изумрудными глазами, а его хвост безвольно опустился вниз.
Вэй Яньшо наклонился, подхватил Тан Цюжуна на руки и погладил по круглой голове. Его голос невольно смягчился:
— Веди себя хорошо, дождись меня в отеле, я скоро вернусь.
Тан Цюжун занервничал. Он вцепился когтями в воротник мужчины и принялся тревожно мяукать:
— Не ходи, не надо! Это всего лишь серьга, ничего особенного!
Вэй Яньшо уловил беспокойство в круглых глазах кота, и его сердце на мгновение дрогнуло. Однако он все же опустил котенка на кровать, насыпал корма, налил воды и вышел из номера.
Бао Вэньда с изумлением наблюдал за своим боссом, который словно превратился в другого человека: с таким терпением и вниманием готовил все необходимое для кота, а затем, словно в забытьи, направился к выходу. Раньше Бао Вэньда и представить себе не мог, что его начальник будет проявлять столько нежности к живому существу, кем бы оно ни было.
Тан Цюжун отчаянно мяукал, пытаясь удержать Вэй Яньшо, но всё было тщетно. В конце концов, ему не оставалось ничего, кроме как воспользоваться силой демона, чтобы скрыть свое присутствие и ауру. Он проскользнул следом и догнал их уже на парковке.
Вэй Яньшо сел в полицейскую машину, поэтому Тан Цюжуну пришлось с грустью запрыгнуть на крышу автомобиля. За неполные три дня он уже второй раз вынужден был путешествовать таким образом. На этот раз он не позволял себе отвлекаться ни на секунду: сидел на крыше смирно, а его пышная золотистая шерсть развевалась на ветру.
Вэй Яньшо отправился в полицейский участок для дачи формальных показаний, а полиция тем временем пригласила экспертов для оценки находки. К моменту их прибытия директор Чэнь, неведомо как узнавший о происшествии, уже ждал их на месте. Его лоб покрылся испариной, и он то и дело заверял:
— Господин Вэй, будьте спокойны, мы сделаем всё возможное, чтобы докопаться до истины.
Тан Цюжун, прятавшийся в стороне от людских шагов, бросил на него взгляд и про себя проворчал: «Может, вам лучше не быть такими усердными?»
Но разве это возможно? Руководство лично распорядилось уделить этому делу пристальное внимание. Ситуация была двоякой: Вэй Яньшо необъяснимым образом потерял свою серьгу, а затем в кармане его одежды обнаружилась точно такая же вещица, подозрительно похожая на антиквариат. Легко было заподозрить, что кто-то пытается его подставить. Что, если бы Вэй Яньшо не заметил эту серьгу, и она обнаружилась бы при досмотре в общественном транспорте?
Директор Чэнь невольно задумался о последствиях. Проект на Горе Цинлун еще не был запущен, и если с Вэй Яньшо что-то случится, все их надежды рухнут. Они испробовали все возможные способы привлечь инвестиции, но большинство компаний теряли интерес, едва заслышав о расположении объекта. Город Саньшань был слишком отдаленным, а к месту на Горе Цинлун до сих пор не проложили нормальной дороги. Только Вэй Яньшо согласился приехать и осмотреть всё лично. Если упустить этот шанс, развитие туристических ресурсов в ближайшие пять, а то и десять лет будет заморожено.
Лицо директора Чэнь стало еще суровее. Хотя это было не его ведомство, он неоднократно просил коллег как можно скорее найти подозреваемого. Руководители полицейского участка были с ним знакомы — в маленьких городах связи переплетены тесно, — и все они прекрасно знали, над чем сейчас работает директор Чэнь, поэтому сразу собрались и настроились на работу.
Пока Вэй Яньшо давал показания, Тан Цюжун бесшумно последовал за экспертами. Та самая бирюзовая серьга была у них, и ему нужно было придумать способ забрать её обратно. Всё это недоразумение произошло из-за украшения, значит, если серьга исчезнет, проблема решится сама собой.
Пока эксперты настраивали оборудование, Тан Цюжун улучил момент и с помощью силы демона забрал серьгу, готовясь исчезнуть. Но не успел он отойти и на несколько шагов, как в отделе экспертизы начался переполох. Кто-то перерывал улики, кто-то звонил по телефону, начальник отдела с гневом отчитывал подчиненных.
Тан Цюжун замедлил шаг. Услышав, что сотрудникам грозит наказание из-за пропажи, он постоял немного, вздохнул и тихонько вернул серьгу на место.
Таинственное исчезновение и внезапное появление серьги заставили двух экспертов переглянуться; в их глазах читался ужас. Один из них сглотнул и прошептал:
— Начальник, это... эта вещь... не кажется ли она проклятой?
Начальник отдела тоже чувствовал неладное. Эксперты действовали по строгому регламенту, велось наблюдение, но серьга была на месте секунду назад и вдруг исчезла. Даже если записи с камер доказывали, что сотрудники не виноваты, в случае окончательной потери обвинили бы именно тех, у кого вещь находилась в руках. Но еще более странным было то, что серьга вернулась сама собой.
Начальник вытер пот со своего лысого черепа, который блестел в свете люминесцентных ламп, и заторопил подчиненных:
— Забудьте об этом! Скорее проводите экспертизу, мне нужен результат!
В их работе случалось всякое, но с подобным они столкнулись впервые. Сотрудники, словно очнувшись от наваждения, поспешили продолжить работу. Тан Цюжун сидел неподалеку, с любопытством ожидая выводов. Оборудование в отделе было старым и долго гудело, прежде чем выдать результат. Сверив данные, эксперты направились в конференц-зал.
Тан Цюжун проследовал за ними. Вэй Яньшо уже закончил давать показания и беседовал с директором Чэнем и заместителем начальника управления. Эксперт передал результаты заместителю и доложил:
— Объект экспертизы — бирюзовая серьга. Проведя сравнительный анализ спектрального состава, микроскопическое исследование следов выветривания и изучение минеральных характеристик, мы установили: во-первых, исходный материал — персидская бирюза. Во-вторых, патина на поверхности и уровни естественной эрозии соответствуют признакам долгого хранения. Техника резьбы также выполнена в традиционном древнем стиле, следов современной электрообработки или искусственного состаривания не обнаружено.
Он сделал паузу и огласил заключение:
— Согласно комплексу всех показателей, изделие было создано более двухсот лет назад. Это антикварная серьга из персидской бирюзы, передававшаяся из поколения в поколение.
Тан Цюжун, пользуясь тем, что его никто не видел, вальяжно развалился прямо посреди стола для совещаний, слушая доклад с недоумением. Какой спектр? Какая эрозия? Кот решительно ничего не понимал. Однако последнюю фразу он уловил: это вещь двухсотлетней давности. Тан Цюжуна это не удивило — его учитель, великий демон, культивировал уже пятьсот лет, так что иметь в закромах древности было для него делом обычным.
Но... разве люди не любят антиквариат? Тан помнил, как учитель рассказывал, что из-за древних вещей люди готовы грызть друг другу глотки и даже убивать. Вэй Яньшо ведь сразу понял, что это антиквариат, так зачем же он заявил в полицию?
Убедившись, что вещь признана антиквариатом, Вэй Яньшо покинул участок. Всё, что требовалось от него как от гражданина, он выполнил, остальное — дело специалистов.
По дороге домой Бао Вэньда негодующе бормотал:
— Босс, нельзя просто так оставить это дело. Даже представить страшно, какой негодяй придумал такой подлый способ причинить вам вред.
Тан Цюжун, только устроившийся на крыше машины, услышал это и нахмурился. Что за чушь он несет? В чем он «причинил вред»?
Вэй Яньшо промолчал, а Бао Вэньда продолжал возмущаться:
— Я тут посмотрел: хотя контрабанда иностранных культурных ценностей не всегда классифицируется как контрабанда, есть еще статья о сокрытии преступления, за это можно получить до семи лет... Босс...
Вэй Яньшо, сидевший на заднем сиденье с закрытыми глазами, лишь спокойно ответил:
— Я знаю. Не поднимай шума вокруг этого.
Бао Вэньда замялся. Он хотел сказать, что полиция Саньшаня вряд ли докопается до истины и им придется разбираться самим, но, видя спокойствие босса, решил промолчать.
А вот Тан Цюжун, сидевший на крыше, был в полном замешательстве. Что? Семь лет? Неужели законы человеческого мира настолько страшны?
Тан Цюжун имел лишь самое смутное представление о законах людей — он кое-как запомнил их, когда Управление сверхъестественного контроля принудительно заставило их учить. Но в том курсе обучения не было ничего о сокрытии преступлений. Тан Цюжун сомневался, правда ли это, но Бао Вэньда не было смысла лгать, особенно Вэй Яньшо. Тем более, Вэй Яньшо не стал спорить, а лишь велел не разглашать информацию. Значит, это правда?
Тан Цюжун заерзал на крыше машины, нервно переступая когтистыми лапами по металлу. В какой-то момент ему отчаянно захотелось вернуться к учителю и спросить, что делать, если он случайно отправил Вэй Яньшо за решетку? Но в последние годы учитель редко бывал в горах, вечно пропадал где-то месяцами. В прошлый раз, когда он вернулся, А Цзюань сказала, что учитель только что ушел, и найти его было бы невозможно.
Тан Цюжун не мог найти себе места. Он лег на крыше, поджав передние лапки, и принялся лихорадочно соображать, как исправить ситуацию. За этими раздумьями он и не заметил, как уснул.
Температура поздней осени могла показаться прохладной для людей, но с его густой шерстью ему было в самый раз. Полицейская машина ехала плавно, легкий ветерок обдувал его, солнце приятно грело, и сон начал медленно овладевать им.
Лишь когда машина остановилась, он вздрогнул и проснулся. Открыв глаза, он увидел, что Вэй Яньшо уже направляется к вилле. Тан испуганно подскочил, спрыгнул с крыши и, пока Бао Вэньда открывал дверь, бесшумно проскользнул внутрь. Он со всех лап рванул к дивану и, не теряя ни секунды, принял самую невинную позу.
http://bllate.org/book/33087/4059863
Готово:
