Скорость была такой невероятной, что снующие туда-сюда прохожие успевали заметить лишь золотистый остаточный силуэт, мелькнувший у них под ногами.
Врач остолбенел от изумления, и только Вэй Яньшо первым опомнился и бросился в погоню. Лишь после этого доктор пришел в себя и в панике побежал следом.
Однако когда Вэй Яньшо и врач добежали до выхода, от маленького котенка уже и след простыл.
Врач тут же велел поднять записи с камер видеонаблюдения. Оказалось, что при нормальной скорости воспроизведения кошачий след разглядеть было практически невозможно, и лишь замедлив видео в несколько раз, удалось с трудом уловить золотистую черту. В конце концов пришлось просматривать запись покадрово, чтобы наконец отчетливо увидеть: тот маленький золотистый котенок единым рывком вымчался из дверей больницы, в один прыжок запрыгнул на стоящее рядом урутовое дерево и в мгновение ока растворился в густой кроне.
Врач ошеломленно простоял с полминуты, прежде чем виновато произвести:
— Господин, этот... мы можем связаться с профессиональной командой, чтобы они помогли вам отыскать кота...
Он не стал перекладывать вину на других, ведь в данной ситуации он сам чувствовал себя пострадавшим.
Кто бы мог подумать, что у этого котенка имеются такие скрытые таланты? Когда он только просматривал записи камер, его собственный рассудок был близок к помрачению.
Все произошло слишком быстро, и он даже не успел отреагировать. Лишь при просмотре камер он узнал, что именно вытворил этот кот.
Просто поразительно... сплошная кость да необыкновенные жилы.
Вэй Яньшо:……
Помолчав с добрую минуту, он глухим голосом произвел:
— Я сам распоряжусь нащет поисков.
Непонятно почему, но стремительно и легко убегающий кошачий силуэт казался ему до боли знакомым.
Точно так же тирляндная кошка сбегала в те далекие дни, когда ее что-то пугало.
И пусть телосложение было другим, но сама манера бега заставила его невольно погрузиться в легкий транс.
Впрочем, Вэй Яньшо вовсе не собирался предъявлять претензии ветеринарной клинике, ведь никому и в голову бы не пришло, что подобранный на улице бездомный котенок умеет самостоятельно открывать двери.
Просто уму непостижимо.
Выйдя из дверей больницы, он остановился под тем самым урутовым деревом и долго смотрел снизу вверх. Сейчас листва еще не до конца облетела, и разглядеть крошечный золотистый комочек сквозь просветы уже не удавалось.
Простояв там в молчании довольно долго, он до сих пор не понимал, с чего это котенок вдруг сорвался с места.
Что могло его испугать?
Пока Вэй Яньшо звонил Бао Вэньда с поручением отыскать поисковую группу для животных, Тан Цюжун степенно восседал в «слепой зоне» камер наблюдения на крыше противоположного здания и свысока поглядывал на Вэй Яньшо, стоявшего под урутовым деревом.
Он поднял лапу, прикинув расстояние в воздухе, и размышлял, с какого угла лучше сигануть вниз, чтобы хорошенько трекнуть этого парня, но при этом ненароком не прикончить.
Этот хрен притащил его в такую больницу! Только что он отчетливо слышал, как соседнего котенка чем-то ткнули в задний проход, из-за чего тот орал дурниной.
Человечество поистине извращено.
Изначально Тан Цюжун собирался смиренно дождаться окончания осмотра, но после того жуткого вопля ему захотелось только одного — бежать.
Если бы он не сбежал, то боялся, что просто не удержится и отлупит врача.
Самому Вэй Яньшо парочка оплеух пошла бы только на пользу, ведь между ними тянутся неразрывные кармические нити, но избиение доктора грозило лишними хлопотами.
А вдруг этот эскулап окажется еще более хрупким, чем Вэй Яньшо? Если от одного удара лапой он лишится жизни... о боже мой, разразится грандиозный скандал.
Впрочем, Тан Цюжун быстро переменил решение — пожалуй, как раз сейчас выдался отличный случай раздобыть парочку сережек взамен утраченной.
С этими мыслями Тан Цюжун развернулся и бросился прочь. Золотистый силуэт стремительно запетлял между зданиями, направляясь прямиком к горам.
Обыкновенная кукушка в горах дремала на ветке, но, заметив издали промелькнувшую золотую вспышку, тут же заверещала:
— Сяо Тан, чего это ты вернулся? Не нашел своего двуногого?
Тан Цюжун воровато огляделся, подкрался поближе и приглушил голос:
— Тсс-с-с... потише. А Цзюань, ты моего учителя не видела?
Кукушка склонила голову набок и произвела:
— Твой учитель, кажется, ушел навестить старого друга.
Тан Цюжун мгновенно заметно успокоился и, бросив на ходу фразу, припустил вперед:
— Вот и отлично, спасибо тебе. Вернусь из мира людей — принесу тебе птичьего корма.
К моменту, когда прозвучали последние четыре слова, золотистый силуэт уже растворился в чаще леса.
А Цзюань разинула клюв и лишь тихонько пробормотала под нос:
— Складу Мастера Бая снова не поздоровится.
Тан Цюжун крадущейся походкой помчался прямиком к самой высокой горной вершине. Добравшись до подножия, он даже не сбавил скорость и со всего маху врезался головой прямо в отвесную скалу.
В тот самый миг, когда он коснулся ее, камень мягко заволновался, словно водная гладь, и золотистый комочек бесшумно растворился в нем, исчезнув без следа.
Глава 6
То была огромная пещера, в самом своде которой красовалась жемчужина ночного свечения размером с бейсбольный мяч. Ее мягкое сиявшее зарево уютно заливало всю пещеру целиком.
На окружающих каменных стенах тоже были вкраплены крупные и мелкие жемчужины, расположенные в художественном беспорядке; они рассыпали по пещере мягкий дымчатый свет.
На полу грудами валялись всевозможные сокровища из золота и серебра, отбрасывая ослепительный блеск в лучах ночного жемчуга.
Тан Цюжун обвел все это взглядом и невольно вздохнул: сколько же времени уйдет на то, чтобы отыскать нужную вещь.
Эх, его учитель вечно сваливал все эти трофеи куда попало, прямо в складские помещения, и никогда не утруждал себя наведением порядка.
У демонов отродясь не было особой привязанности к человеческому золоту и драгоценностям. В мире смертных эти вещи стоили целое состояние, но здесь, в горах, они представляли собой лишь горы хлама, занимающего лишнее место.
К тому же в последние годы в человеческом мире произошли колоссальные перемены, и желающих выбираться наружу ради контактов с людьми становилось все меньше, отчего сокровища и вовсе перестали находить себе применение.
В голове Тан Цюжуна роились всякие праздные мысли, но лапы без дела не сидели — он отчаянно и усердно греб среди груд золотых слитков, серебряных брусков и нефритовых самоцветов.
Звонкий стук металла о металл эхом разносился по пещере, и вскоре он практически целиком зарылся в гору сокровищ, пока наконец не выкопал сносную яму и не извлек оттуда сносный кусок зеленой бирюзы.
Камень был инкрустирован в золотой пояс и отличался превосходным качеством, но извлечь его требовало определенных усилий.
Ничего не поделаешь, отдельные бирюзовые камушки в этой сокровищнице были слишком крупными — даже самый крошечный не уступал размером арахису, да и по форме совсем не подходил к сережке Вэй Яньшо.
Тан Цюжун не разбирался в огранке драгоценных камней и не имел ни малейшего понятия, как люди ухитряются придавать им столь тонкую форму, поэтому оставалось лишь выбрать камень подходящего размера и временно перебиться им.
Он без долгих раздумий отколол крошечный кусочек серебряного слитка, с помощью силы демона сформировал из него оправу для сережки, а затем тщательно закрепил в ней извлеченный бирюзовый камень.
Идеально!
От оригинальной сережки Вэй Яньшо почти ничем не отличить!
Бережно спрятав сережку в длинной шерсти на груди, Тан Цюжун огляделся по сторонам и воровато выскользнул наружу.
Стоило ему уйти, как из ниоткуда в пещере материализовалась пушистая красно-бурая панда. Усевшись рядом с грудой сокровищ и уставившись на выкопанную глубокую яму, она тяжело вздохнула, покачала головой и пробормотала под нос:
— Не зря люди говорят: от воров в своем доме уберечься труднее всего.
Хорошо хоть утащил ничего не стоящую рухлядь.
Когда Тан Цюжун возвратился обратно, уже совсем стемнело. Он направился прямиком к месту жительства Вэй Яньшо.
В этот раз Вэй Яньшо, в отличие от вчерашнего вечера, сидел не на террасе, а устроился на диване в гостиной и разговаривал по телефону.
Тан Цюжун покосился на стеклянную дверь и прикинул, что коту распахивать стеклянные двери лапой, пожалуй, не совсем с руки, а потому просто шлепнул по стеклу когтистой лапкой.
Однако в тот самый миг, когда он коснулся поверхности, по стеклу пробежала тончайшая трещина, за которой последовало мгновенное распространение паутины из трещин во все стороны от отпечатка его лапы.
И когда эта хаотичная сеть заполнила стеклянную створку целиком, раздался звонкий щелчок, и бесчисленные мелкие кристаллоподобные осколки градом посыпсались на пол.
Вэй Яньшо, говоривший по телефону, машинально поднял голову на звук. Сквозь пустой дверной проем террасы он увидел маленького золотистого котенка, который сидел в центре россыпи осколков с поднятой лапой.
На мордочке котенка отчетливо застыло выражение глупейшего оцепенения, а в изумрудных глазах читалось полнейшее неверие в происходящее.
В тот момент, когда их взгляды встретились, котенок машинально тряхнул лапкой, высунул язык и лизнул себя в уголок пасти, а в его шокированном взгляде промелькнула изрядная доля чувства вины.
Вэй Яньшо немедленно прервал звонок и поднялся на ноги. Не обращая внимания на усыпанный битым стеклом пол, он в несколько шагов преодолел расстояние до террасы, подхватил котенка прямо из осколков и принялся тщательнейшим образом осматривать его лапки.
Убедившись, что на подушечках нет ни единой царапины, он наконец искренне выдохнул:
— Слава богу, цел.
Тан Цюжун моргнул и, сообразив, что Вэй Яньшо вовсе не сердится, с абсолютно невозмутимым видом ткнул лапой в зияющий дверной проем и принялся мявкать с видом обиженной жертвы:
— Что это за хлипкая стеклянная дверь такая, почему рассыпалась от малейшего прикосновения? В каком же трухлявом месте ты живешь?
Вэй Яньшо не понимал кошачьего мяуканья, зато прекрасно улавливал обвинения во взгляде питомца.
Почувствовав одновременно раздражение и веселье, он легко шлепнул котенка по макушке со словами:
— И как только у тебя получается круглые сутки во что-то ввязываться.
Тан Цюжун тут же обиделся еще сильнее и демонстративно зашипел на него.
Впрочем, Вэй Яньшо было не до того — он как раз вызывал службу обслуживания номеров.
Жить в этой комнате больше было нельзя, так что придется переселяться.
Что же до воспитания котенка... в конце концов, кота винить тоже не стоило: малыш всего лишь легонько тронул стекло, с какой стати у него хватило бы сил вдребезги разнести стеклянную дверь?
При этой мысли Вэй Яньшо вдруг ощутил нечто странное.
Если вспомнить, как этот котенок сломал ему ребро, то, пожалуй, подобный исход выглядел вполне вероятным.
Мгм? Стойте-ка, он ведь больше совсем не чувствует боли в груди.
Весь этот день выдался сумасшедшим: сначала Вэй Яньшо был шокирован тем, как котенок умял целых полкилограмма корма, а следом принялся названивать поисковым командам.
Вот только город оказался слишком маленьким, и подобных служб здесь отродясь не водилось; он уже почти решился нанять специалистов из мегаполиса, пообещав оплатить им дорогу и проживание, лишь бы те приехали.
И вот котенок вернулся сам, а он, полностью поглощенный радостью обретения беглеца, даже не сразу это осознал.
И лишь сейчас до него дошло, что боль куда-то пропала. Нет, вернее будет сказать — она исчезла бесследно.
Вэй Яньшо терзали смутные сомнения, но он все же предпочел сначала разобраться с переселением, а уже после заново расставить по местам пожитки своего мохнатого предка.
http://bllate.org/book/33087/4059861
Готово:
