Северные земли славились суровыми морозами и сухим воздухом; не успело лето толком смениться осенью, как свирепый холодный ветер уже с лаем завывал за окнами, наполняя округу протяжным гулом.
Расписная лодка, в которой жил Фу Чэн, стояла на приколе у берега реки Хэнцзян, будучи новым подарком Наследного принца.
Если смотреть на неё издалека, судно поражало своим величественным размахом и роскошью, достойной императорского двора; при ближайшем же рассмотрении в каждой детали проступала утонченная прелесть, свойственная лишь южным краям Цзяннаня. Изысканные дворцовые фонари горели всю ночь, освещая темную гладь воды.
Кто бы ни взглянул на это, неизменно вздыхал и с завистью шептался: наследный принц и впрямь невероятно балует младшего господина из клана Фу.
Однако в глазах знати, сведущей во всяческих дворцовых тайнах, столь роскошное и причудливое императорское судно выглядело чужеродно — оно ни капли не походило на масштабные творения в грандиозном стиле, которые так ценил северный наследный принц.
Выражаясь непочтительно, эта лодка вовсе не казалась той, что стал бы использовать наследный принц; напротив, ее вкусы в точности совпадали с предпочтениями единственного выходца из Цзяннаня среди нынешних влиятельных сановников — Канцлера Юй Ханьчжоу.
Что еще любопытнее, в последние дни откуда-то поползли слухи, будто наследный принц отбил эту расписную лодку у верфей, принадлежавших людям Юй Ханьчжоу...
Из-за столь неблаговидных методов недоброжелатели из числа знати только и ждали возможности посмеяться над этим курьезом. Впрочем, дело касалось лица наследного принца, так что открыто судачить они не осмеливались.
Сам Фу Чэн об этом ничего не знал.
Он жил в роскошной и пышной лодке, но тело его было слабым и хрупким. Стоило похолодать, как по ночам в горле начинало нестерпимо першить, не давая уснуть.
В тот день он всего лишь съел лишний кусочек османтусового пирожного, из-за чего полночи ворочался и кашлял, ощущая, как к горлу подкатывает жгучая волна крови, причиняя немалые мучения.
http://bllate.org/book/33077/4058013
Готово:
