Шу бо:
— Молодая госпожа ещё не вернулась. Если судить по времени, должна быть уже в пути, я сию минуту спрошу у Цянцзы.
Самим не зная почему, после сброшенного вызова в душе Шэн Линя беспричинно поднялось раздражение. Не дожидаясь ответа от Шу бо, он напрямую набрал номер человека дома.
После двух гудков раздался женский автоответчик:
— Вызываемый вами абонент выключен, пожалуйста, перезвоните позже…
Шэн Линь слегка нахмурил брови.
Вскоре Шу бо перезвонил, и в его голосе звучала тревога:
— Молодой господин, телефоны Цянцзы и А-Чао по-прежнему недоступны, а в торговом центре говорят, что они расстались с молодой госпожой ещё в два часа дня. Сейчас я прошу их поднять записи с камер видеонаблюдения, ответ будет только через некоторое время.
Цянцзы и А-Чао ведь обладали чемпионскими поясами по боксу, обычные люди едва ли смогли бы стать им противниками. Раз уж связаться с телефонами этих двоих не получается, значит, определённо что-то случилось.
Шэн Линь обрёл ответ едва ли не в тот самый миг, когда у него возникли сомнения. Тёмные глаза заволокло мраком, и он глухо ответил:
— Хорошо, ты пока свяжись с торговым центром. Я съезжу в старый особняк.
Небо было низким и хмурым, а родовой храм, расположившийся в глубине старого особняка, казался особенно холодным и пустынным. Внутри не горело ни единой лампы, две свечи догорели еще до наступления темноты, а высоких вентиляционных окон спереди и сзади едва ли хватало, чтобы лунный свет проникал внутрь.
До заката солнца еще куда ни шло, но после него в помещении стало промозгло и темно, а ледяной холод каменного пола непрерывно проникал в самую кость.
Ли Юань подложил под себя два круглых пуфика, но теплее не становилось, и его тело не переставая дрожало.
Если рассуждать здраво, семья Шэн на самом деле ничего ему не сделала — подумаешь, закрыли здесь голодать и мёрзнуть, а слова матушки Чжан о том, что стоило лишь переписать семейную летопись, как её можно будет позвать, были не более чем бредом сумасшедшего.
Ли Юань не то чтобы не звал на помощь после наступления темноты, вот только за дверью не было абсолютно ни души, и срывать голос не имело никакого смысла.
К тому же, даже если бы кто-то нашёлся, его всё равно не выпустили бы наружу: было очевидно, что над ним просто решили расправиться.
Интересно, когда же объявится этот человек?
Или же ему вовсе плевать, жив он или мертв?
Сердце Ли Юаня оцепенело от окружающего холода. Он прекратил растирать руки, пытаясь согреться, и поневоле пустился в беспочвенные раздумья.
К счастью, уныние продолжалось недолго: он пару раз потёр щеки и немного приободрился.
Шэн Линь человек суровый лицом, но мягкий сердцем — он точно не станет сидеть сложа руки и смотреть, как тот мучается в старом особняке. Но если его задержали дела, это совсем другое дело, и прийти быстро он, пожалуй, не сможет.
Ли Юаню волей-неволей пришлось готовиться к худшему, и тогда, больше не в силах ждать, он перевернулся на бок и протянул лапу к большому яблоку на жертвенном столе.
— Уважаемые предки, мы ведь с вами в каком-то роде знакомы, вы же не станете смотреть, как я голодаю? Если я исхудаю от голода, то как мне потом защищать вашего старшего внука, как вы думаете? — в абсолютной темноте он наощупь перебрал яблоки и, наконец взвесив в руке, выбрал самое крупное. — Я съем только одно, а как выйду — куплю целый кузовок в знак почтения к вам.
Завтрак выдался скудным, а на обед он и вовсе не ел ничего, выпив лишь стакан фруктового сока, так что Ли Юань давным-давно проголодался до состояния слипшихся желудков. Если бы не желание устроить спектакль с самоистязанием, как только явится Шэн Линь, он ни за что не стал бы морить себя голодом до сих пор.
Хрусь…
Яблоко оказалось таким хрустящим и сладким, что не прошло и мгновения, как он с хрустом умял больше половины.
И как раз в этот момент из-за пределов храма, где до этого было тихо, как на кладбище, донеслись уверенные, твердые шаги и шумные голоса.
— Хозяин, погодите-ка, старейшина сказал, что молодая госпожа не смеет покинуть родовой храм, пока не допишет семейную летопись. Таков приказ старейшины, и я не смею ему противиться.
Это голос матушки Чжан.
Разве она только что не испарилась? А сейчас, надо же, явилась разыгрывать целый спектакль.
Ли Юань навострил уши и неспешно откусил ещё кусочек яблока.
— Откройте дверь! — низкий мужской голос источал подавляющую волю.
Чертовски приятный на слух.
Пережёвывая яблоко, Ли Юань с заметным удовольствием прищурил глаза. Внезапно о чём-то вспомнив, он стрелой вскочил на ноги, подбежал к заднему окну и выбросил недоеденное яблоко, принявшее совершенно непотребный вид. После чего стремительно вернулся к пуфику и рухнул обратно. Посчитав принятую позу недостаточно жалостливой и хрупкой, он ещё пару раз слегка подкорректировал положение тела.
Едва он замер окончательно, замок на массивных дверях издал шуршащий звук.
Внутри хлынул лунный свет.
Чистое сияние походило на иней, однако оно словно обрело тепло: ложась на тело, оно согревало и мягко окутывало.
Пользуясь лунным светом, Шэн Линь бросил взгляд на полумрак в глубине родового храма. Заметив на полу тощую фигурку, он на миг отпустил напрягшееся тело, а затем большими шагами двинулся вперёд.
Шаги казались чуть поспешными. Ли Юань неустанно следил за происходящим и вскоре ощутил, как тёплая ладонь коснулась его плеча.
Однако вошедший не произнёс ни единого звука — лишь мягко, почти сдержанно похлопал его по плечу.
Ли Юань: «……»
Разве можно было так лежать и не дождаться при этом традиционного объятия на руках, достойного принца?
Видимо, заметив, что тот не шевелится, его плечо одарили ещё парочкой лёгких похлопываний.
Делать было нечего, Ли Юаню оставалось лишь неторопливо приподнять веки, слегка приподнять верхнюю часть туловища и явить в лунном сиянии блеклую, отрешённую и жалостливую улыбку.
— Шэн Линь, ты пришёл.
Голос прозвучал слабо и безвольно, в нём не чувствовалось ни капли агрессии, однако умиротворённое доселе сердце Шэн Линя сжалось так, будто его чем-то ухватили, и резко кольнуло.
Слегка переменившись в лице и помолчав пару мгновений, он выдавил из горла едва различимое и смутное:
— Угу.
Немногословный, напрочь лишённый романтической жилки.
Ли Юань чуть не потерял контроль над выражением лица. Раз уж человек оказался столь безнадёжен, ему оставалось проявить инициативу самому, поэтому он мягко и обессиленно подался вперёд.
Но он никак не ожидал, что реакция Шэн Линя окажется столь быстрой: тот отпрянул назад и мёртвой хваткой ухватил Ли Юаня за плечи, поднимая на ноги.
Если выражаться точнее — просто вздернул.
Словно какого-то цыплёнка.
Шэн Линь:
— На полу холодно.
— …… — Ли Юань дёргаем уголка рта. — Спасибо.
Ему отчаянно хотелось спросить: то, что ты отступил на полшага назад — это всерьёз?
Возможно, из-за того, что руки Ли Юаня были слишком тонкими и ледяными, Шэн Линь всё же не проявил абсолютной бесчеловечности, чтобы бросить человека мерзнуть в одиночестве, и, сохраняя подобающую джентльмену дистанцию, помог «хилому» Ли Юаню выбраться из родового храма.
Матушка Чжан торчала прямо у дверей. Видя, что оба они собираются уходить, она не осмелилась остановить Шэн Линя, но широким шагом бросилась вперед и преградила путь Ли Юаню:
— Молодая госпожа, вы уже дописали семейную летопись?
Пользуясь тем, что она годами прислуживала старому хозяину, матушка Чжан не раз творила бесчинства в особняке, целыми днями давя на окружающих фразами вроде «так велел старейшина» или «это приказ старейшины». Ли Юань и без того изначально ей не нравился, так что отпустить его просто так она, разумеется, не собиралась.
http://bllate.org/book/33074/4057631
Готово:
