— Госпожа маркиза Юнъаня признала родную дочь и тут же отвернулась от девушки, которую растила более десяти лет, даже пытаясь столкнуть её в пропасть, — с яростью уставился Лин Лан на Шэн Хуань. — Раньше госпожа маркиза так трепетно заботилась о Яо-эр, а теперь без малейшего сочувствия обрушила на неё правду о происхождении, нанеся ей тяжелейший удар! Неужели супруга наследного принца осмелится утверждать, будто всё это произошло без её участия?
Шэн Хуань, услышав слова третьего принца, не смогла сдержать лёгкой усмешки. Характер этого третьего принца был словно две капли воды похож на характер Чжао Шуяо.
Она едва заметно фыркнула и холодно ответила:
— Я действительно не знала, что госпожа маркиза сама раскроет правду о происхождении, и никогда не ставила ей подножек.
Если бы Чжао Шуяо не продолжала снова и снова провоцировать её, Шэн Хуань вовсе не желала бы с ней вступать в споры.
Чжао Цзе встал и заговорил в защиту сестры:
— Даже если третий принц и питает особые чувства к Шуяо, нельзя основываться лишь на собственных домыслах и бросаться такими обвинениями! В тот день я также присутствовал на празднике в честь дня рождения старшей госпожи Нин и могу засвидетельствовать, что супруга наследного принца ни при чём.
Лин Жунъюй бросил ленивый взгляд на стоявшего рядом Чжоу Чжэна:
— Сходи в мой кабинет и принеси то, что лежит во втором потайном ящике.
Затем он медленно повернул голову к третьему принцу:
— Ты ведь знаешь, брат, что если бы не я, именно моя супруга оказалась бы в комнате второго молодого господина Нина в тот день.
Лин Лан, услышав эти слова, замер в изумлении. Через мгновение его лицо побледнело, а затем покраснело от гнева.
— Значит, это ты, второй брат, подстроил всё так, чтобы Яо-эр оказалась в комнате второго молодого господина Нина?! — воскликнул Лин Лан, широко раскрыв глаза от шока. Его голос, обычно чистый и звонкий, задрожал от неверия и ярости.
Лин Лан всегда считал Лин Жунъюя образцом для подражания, полагая, что его безупречный, подобный лунному свету второй брат однажды станет великим государем. Он и представить себе не мог, что Лин Жунъюй ради Чжао Цинхуань способен совершить такой подлый поступок против Чжао Шуяо — беззащитной и хрупкой девушки.
Лин Жунъюй не хотел вступать в долгие объяснения. Он слишком хорошо знал упрямый нрав младшего брата: даже доплыв до самого Хуанхэ, тот всё равно будет устраивать сцены, прежде чем смирится с истиной.
Не желая, чтобы Шэн Хуань терпела напрасные обвинения, Лин Жунъюй прищурил глаза, и его голос стал ледяным:
— Я только что сказал: в тот день всё было делом рук Чжао Шуяо. Она первой завела связь со вторым молодым господином Нина и позже попыталась опорочить репутацию супруги наследного принца. Ты ведь знаешь мои методы, брат. Я лишь вернул ей её же игру. Если ты всё равно настаиваешь, что это моих рук дело — пожалуйста, считай так.
В этот момент Чжоу Чжэн уже вернулся из кабинета с несколькими свитками в руках.
Лин Жунъюй спокойно произнёс:
— Передай их третьему принцу.
Лин Лан вырвал свитки у Чжоу Чжэна и, пробежав глазами по бумагам, побледнел. Его руки задрожали.
— Не верю! — выкрикнул он. — Яо-эр не такая!
С этими словами он разорвал свитки в клочья, схватил Чжао Цзе за полу одежды и закричал:
— Что ты имел в виду, говоря, что тоже был там в тот день? Ты давно знал, что Яо-эр — не твоя родная сестра?
Чжао Цзе бесстрастно ответил, рассказав всё как было:
— В тот день моя матушка и супруга наследного принца обе вдохнули дурман. Если бы наследный принц не успел вовремя вывести супругу, они обе…
— Замолчи! — взревел Лин Лан, грудь его судорожно вздымалась. Он резко оттолкнул Чжао Цзе, ещё раз бросил взгляд на Шэн Хуань, которую Лин Жунъюй бережно прикрывал за своей спиной, и, яростно взмахнув рукавом, вновь ушёл прочь.
Как только Лин Лан скрылся из виду, Лин Жунъюй приказал Чжоу Чжэну:
— Впредь без моего личного разрешения никому не открывать ворота дворца наследника. Если третий принц снова попытается ворваться силой — пусть стража остановит его.
Лин Лан был слишком импульсивен, а Лин Жунъюй не мог постоянно находиться во дворце. Он опасался, что в его отсутствие младший брат вновь ворвётся сюда и причинит Шэн Хуань боль.
Чжао Цзе давно знал, что третий принц глубоко влюблён в Чжао Шуяо, но не ожидал, что чувства его окажутся столь всепоглощающими.
— После того как наследный принц начал регулярно принимать лекарства, появились ли какие-либо побочные эффекты? — продолжил Чжао Цзе недавний разговор.
Лин Жунъюй покачал головой, и на его обычно строгом лице мелькнула редкая улыбка:
— Мне стало жарко.
Раньше во дворце наследника круглый год топили «драконий пол», но после того как Шэн Хуань переехала сюда, Лин Жунъюй, опасаясь, что она перегреется, приказал прекратить отопление.
Теперь, когда «драконий пол» не работал, а наследный принц всё ещё жаловался на жар, брови Чжао Цзе слегка приподнялись:
— Если это просто ощущение тепла, а не лихорадка, то это хороший знак. Прошу вас, наследный принц, и дальше принимать лекарства вовремя.
Затем он многозначительно спросил:
— У вас с супругой наследного принца всё в порядке?
Хотя у самого Чжао Цзе не было опыта с женщинами, он примерно знал, что после брачной ночи выражение лица девушки отличается от обычного. Однако Шэн Хуань внешне ничем не отличалась от той, какой была до свадьбы. Поэтому он тайком вызвал Жуи и спросил, состоялась ли брачная ночь между наследным принцем и принцессой.
Жуи, конечно, не осмелилась сказать правду — что супруга наследного принца всё ещё отказывала наследному принцу. Она лишь запнулась и пробормотала что-то вроде: «Да, всё прошло как надо».
Но Чжао Цзе сразу понял по её уклончивому взгляду, что служанка лжёт.
«Видимо, те несколько добавочных трав в рецепте оказались слишком мягкими, и действие проявляется слишком медленно», — подумал он.
Прошло уже много дней с бракосочетания, а брачная ночь так и не состоялась — это серьёзная проблема. Чжао Цзе не мог не волноваться.
Сейчас здоровье наследного принца явно улучшилось: он больше не кашлял кровью, как раньше. Подумав немного, Чжао Цзе решил, что, возможно, стоит добавить в рецепт ещё несколько компонентов — таких, которые быстрее подействуют, но не навредят организму.
Он незаметно бросил взгляд на Шэн Хуань и весьма дипломатично спросил:
— Не следует ли мне добавить в лекарство ещё несколько компонентов для общего укрепления?
Лин Жунъюй: «…»
В этой жизни они ещё даже не пытались… Как ему отвечать?
Шэн Хуань не поняла, о чём намёками говорит её старший брат:
— Что за компоненты для укрепления? Если они пойдут на пользу здоровью наследного принца и не причинят вреда, братец, конечно, должен добавить их. Его величество слишком худощав — одни кости. Я хочу как можно скорее откормить его.
Услышав слова сестры, Чжао Цзе снова стал серьёзным.
«Неужели она жалуется, что ему неудобно обнимать его из-за худобы?» — подумал он.
Чжао Цзе открыто взглянул на наследного принца.
Цвет лица Лин Жунъюя действительно значительно улучшился, но его белоснежные шёлковые одежды всё ещё казались чересчур просторными, а тонкий стан, подчёркнутый нефритовым поясом с драконьим узором, был явно тоньше, чем у обычных мужчин.
«Действительно, наследный принц выглядит худощавее обычных юношей, — подумал Чжао Цзе. — Неудивительно, что сестра недовольна. Женщины в Далянге всегда предпочитают более крепких мужей».
Но откормить человека — дело долгое, а брачную ночь нельзя откладывать.
Чжао Цзе торжественно заявил:
— Существует множество способов укрепления здоровья, не только лекарства. Наследный принц и так уже сочетает лекарства с питанием, но эффект слабый. Теперь, когда его здоровье улучшилось и список разрешённых продуктов расширился, я сейчас же составлю новые диетические рекомендации. Пусть супруга наследного принца передаст их повару, и через месяц посмотрим на результат.
Когда Шэн Хуань услышала, что здоровье Лин Жунъюя улучшается, её лицо, ещё недавно омрачённое ссорой с третьим принцем, сразу смягчилось.
Она очаровательно улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю тебя, братец.
Услышав, как она назвала его «братец», Чжао Цзе на мгновение замер, а в глазах мелькнула тёплая улыбка.
Раньше, когда Шэн Хуань была простой дочерью торговца, она хоть и обучалась всему — игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи, — готовить у неё совсем не получалось.
Поэтому, получив от брата несколько листов с рецептами, она даже не пыталась их понять, а сразу передала Жуи с поручением отдать повару.
Жуи, будучи ещё незамужней девушкой, тем более не понимала тонкостей этих рецептов.
В тот вечер на столе во дворце наследника появились не только суп из черепахи с ягодами годжи и лилиями, баранина с кордицепсом, но и кунжутная паста с молоком, парной голубь, суп из свиных ножек с ду-чжуном, каша из свиных почек, жареные креветки с луком-пореем, сладкий суп из белых грибов с лотосом и многие другие блюда.
В императорском дворце не было недостатка в ингредиентах, и повара легко справились со всеми рецептами, особенно с теми, что веками входили в меню императоров.
Хотя блюда на столе отличались от обычных, каждое из них было аппетитным, ароматным и прекрасно приготовленным.
Ни Шэн Хуань, ни Жуи не понимали, в чём особенность этих блюд, но Чжоу Чжэн, проживший при дворе много лет, сразу всё понял. Его лицо исказила многозначительная ухмылка.
«Наконец-то!» — подумал он про себя и даже показал Чжао Цзе большой палец.
Он давно переживал, что между наследным принцем и принцессой так и не состоялась брачная ночь, и теперь восхищался находчивостью Чжао Цзе, который решил изменить ситуацию через еду.
Наследный принц явно питал к принцессе сильные чувства. Если он съест все эти блюда, между ними непременно всё наладится.
Лин Жунъюй внешне сохранял полное спокойствие, но в душе уже записал Чжао Цзе в чёрный список.
«Неужели я выгляжу таким слабым?» — подумал он.
«Видимо, придётся поторопить Цинхэ с выбором жениха. Раз в этой жизни Чжао Цзе всё ещё отказывается от руки моей сестры, возможно, Шэн Сюань — неплохой вариант. Стань он зятем, и я буду спокоен».
Лин Жунъюй молчал, но его тёмные глаза были полны решимости. Шэн Хуань, заметив, что он всё ещё не притронулся к еде, поняла: он чем-то недоволен.
— Тебе не нравятся блюда, которые братец выбрал для тебя? — спросила она, её щёчки слегка порозовели от смущения.
Ей казалось, что все блюда выглядят вкусно и пахнут заманчиво. Почему же Лин Жунъюй отказывается есть?
Глядя на её мягкие, как лепестки персика, губки и сладкий, томный голос с лёгким цзяннаньским акцентом, Лин Жунъюй почувствовал, как внутри него вспыхивает пламя.
Его супруга наследного принца была неотразима: каждое её движение, каждый взгляд были исполнены такой сладкой, томной прелести, что невозможно было устоять.
— Некоторые блюда… мне не по вкусу. Не очень хочется есть, — тихо произнёс он, опустив ресницы, чтобы скрыть бурю чувств в глазах.
Через мгновение он сглотнул, с трудом подавив внезапно вспыхнувшее желание.
Он снова поднял на неё взгляд и многозначительно произнёс:
— Но если супруга наследного принца хочет, чтобы я всё съел, я съем. Без возражений.
«Просто потом тебе придётся самой нести последствия», — не сказал он вслух, но именно это и имел в виду.
Чжоу Чжэн, привыкший к намёкам своего господина, сразу всё понял. Он опустил голову, стараясь скрыть довольную улыбку, искорками игравшую в его старческих глазах.
Шэн Хуань, конечно, не уловила двойного смысла в словах Лин Жунъюя. Наоборот, ей стало приятно от мысли, что он готов ради неё отказаться от своих привычек.
Она вспомнила слова Чжао Цзе: эти блюда помогут восстановить здоровье Лин Жунъюя и вернуть ему ту самую красивую, подтянутую фигуру из прошлой жизни.
И не только здоровье — обнимать его станет гораздо приятнее.
Щёки Шэн Хуань вспыхнули, и она сияюще улыбнулась Лин Жунъюю.
Её глаза сияли, как чистое стекло, губы были сочными и алыми, словно цветы, а улыбка — яркой и лучезарной, заставляя сердце замирать.
Эта улыбка напомнила Лин Жунъюю тот самый день, когда они впервые встретились в столице. Тогда она так же улыбалась Шэн Сюаню.
Никто не знал, как тогда, в тот момент, высокомерный и величественный наследный принц ревновал своего чтеца и мечтал немедленно увезти эту девушку во дворец, запереть в спальне и не выпускать оттуда.
Горло Лин Жунъюя перехватило, дыхание сбилось, а в голове пронеслись самые греховные мысли.
«Хочу сегодня же…»
«Хочу заставить её глаза наполниться слезами, а уголки — заалеть, как персики».
«Хочу услышать, как она своим томным, мягким голоском будет шептать „муж“».
«Больше не хочу ждать».
— Ты правда хочешь, чтобы я съел всё это? — хрипло спросил он.
От одного лишь звука его голоса Шэн Хуань почувствовала, как жар поднимается к лицу.
Чжоу Чжэн, услышав это, едва заметно улыбнулся. Он подал знак окружающим слугам, и те, включая Жуи, быстро и бесшумно покинули столовую. В огромном зале остались только супруги.
Шэн Хуань удивлённо моргнула, но честно кивнула:
— Да. Братец сказал, что это пойдёт тебе на пользу.
— Хорошо, — Лин Жунъюй опустил глаза, пряча почти неудержимое желание, и тихо, многозначительно усмехнулся. — Тогда супруга наследного принца сама накормит меня?
Раньше она обожала кормить его с руки, кладя кусочки прямо в рот.
— Конечно, — ответила Шэн Хуань, совершенно не подозревая о его намерениях, и с готовностью начала накладывать ему еду.
— Мне особенно нравятся креветки с луком-пореем. Супруга наследного принца, положи мне побольше, — сказал Лин Жунъюй, наблюдая, как она сосредоточенно выбирает для него лучшие кусочки. На его лице снова появились лёгкие ямочки, а в глазах — искренняя радость.
http://bllate.org/book/3307/365289
Готово:
