Чжао Шуяо, жаждая занять место старшей сестры в качестве супруги наследного принца, не пожалела усилий, чтобы создать иллюзию, будто именно она — та самая «белая луна» в сердце наследника. Именно поэтому, едва Чжао Цинхуань вернулась в столицу, наследный принц без малейшего колебания бросил Чжао Шуяо при всех и побежал за ней — разыграв перед собравшимися настоящий спектакль.
Юные благородные девицы до сих пор помнили день свадьбы Чжао Цинхуань и Лин Жунъюя: наследный принц, восседавший на великолепном коне, всё время улыбался — и ни на миг не переставал.
Обычно же он почти никогда не выражал эмоций на лице. Если бы он не любил Чжао Цинхуань по-настоящему, он никогда не позволил бы себе такой открытой, сияющей улыбки.
Этот спектакль уже целый месяц обсуждали по всему столичному городу: знали о нём не только простые горожане, но даже слуги в доме маркиза Юнъаня прекрасно всё понимали.
К тому же все помнили прежнее поведение Чжао Шуяо в доме маркиза и то, как после свадьбы Чжао Цинхуань она заперлась в своих покоях и устроила истерику со слезами и криками. Поэтому, когда маркиз Юнъань произнёс свои слова, слуги, терпевшие её капризы, единодушно согласились с ним про себя, и их взгляды на Чжао Шуяо стали наполнены скрытым осуждением.
— Я… я… как дочь могу ещё думать о наследном принце! — лицо Чжао Шуяо пылало от стыда и гнева, и она сердито закусила губу, топнув ногой.
Маркиз Юнъань вздохнул с досадой, глядя на дочь, но, обернувшись, увидел, что наследный принц и его супруга уже подошли к собравшимся.
— Смиренный слуга Чжао Чэнпин, от имени всего дома маркиза Юнъаня, приветствует наследного принца и его супругу, — громко и почтительно произнёс маркиз Юнъань, кланяясь.
Ма Ацин слегка улыбнулась и тоже сделала реверанс.
Даже обычно суровый Чжао Цзе на этот раз редко для себя позволил себе лёгкую улыбку и почтительно поклонился.
Слуги дома маркиза Юнъаня немедленно опустились на колени — видно было, что маркиз и его супруга заранее распорядились всё сделать так, чтобы достойно принять свою законную дочь.
Только вторая дочь маркиза, Чжао Шуяо, всё ещё не двигалась с места.
Чжао Шуяо вспомнила, как впервые увидела Шэн Хуань — тогда та выглядела жалко и униженно.
В те времена Шэн Хуань была всего лишь дочерью мелкого торговца, из низших сословий, и, встретив Чжао Шуяо даже на людной улице, должна была униженно пасть на колени.
А теперь, всего через несколько месяцев, всё перевернулось: теперь ей самой приходилось кланяться Шэн Хуань с почтением.
Шэн Хуань ведь совсем недавно приехала в столицу! Даже если она и правда родная дочь родителей, почему она имеет право отнимать всё, что принадлежало ей, и снова и снова позорить её перед всеми!
От злости Чжао Шуяо задрожала всем телом, её лицо стало мертвенно-бледным, а потом и вовсе посинело. Внезапно охваченная чувствами обиды и отчаяния, она забыла все наставления отца и беззвучно заплакала.
Шэн Хуань не ожидала, что Чжао Шуяо вдруг расплачется, и на мгновение растерялась.
Не ожидали этого и маркиз с супругой, и собравшиеся горожане: ведь Чжао Шуяо всегда славилась своим высокомерием и гордостью, а теперь вот рыдала перед всеми.
На самом деле Чжао Шуяо была красива — среди столичных красавиц её можно было смело причислить к числу лучших. Сейчас же, с покрасневшими глазами и без прежнего надменного выражения лица, она выглядела особенно трогательно и жалобно.
Зрители, которые до этого с удовольствием наблюдали за происходящим, теперь начали сочувственно вздыхать, и даже некоторые из них стали жалеть Чжао Шуяо.
— Бедняжка эта вторая девушка рода Чжао: вдруг появилась старшая сестра, да ещё и жениха отняла — прямо жалко смотреть.
— Какое «отняла»! Эта вторая девушка рода Чжао раньше не только с наследным принцем часто общалась, но и постоянно бывала рядом с третьим принцем. А ещё до объявления помолвки она была замечена в непристойном положении с младшим сыном рода Нин — потеряла честь, и господин Нин от злости даже инсульт получил!
— Фу! После того как император лично издал указ о помолвке наследного принца и старшей дочери рода Чжао, третий принц каждый день приезжал в дом маркиза Юнъаня. Если бы сегодня не был день возвращения супруги наследного принца в родительский дом, третий принц наверняка уже давно здесь. Эта вторая девушка рода Чжао связана со столькими мужчинами — разве она достойна быть супругой наследного принца?
— Тс-с-с! Да вы с ума сошли? Это же указ самого императора! Хотите, чтобы вам голову отрубили? Даже если бы старшая дочь рода Чжао не хотела выходить замуж, разве она могла ослушаться указа? Что за глупости вы несёте!
— Верно! Указ императора — кто посмеет ослушаться?
— Эх, я помню, лет пятнадцать назад император тоже издал указ… кажется, о младшей дочери герцога Пэй… тогда она тоже… мммф-ммф!
— Ты что, хочешь умереть?! Продавец пирожков, тебе не жалко своей жены и своего заведения? Хочешь, чтобы твоя жена с твоими сбережениями вышла замуж за молодого парня? Не смей обсуждать императора и императрицу! Мы с тобой простые торговцы — нам не положено говорить о таких вещах! Быстро убирайся продавать свои пирожки, а то скоро и головы, и жены лишишься!
Хотя горожане стояли далеко и Шэн Хуань с другими не слышали их перешёптываний, каждое слово попало в уши Лин Жунъюя.
Его обычно мягкие тёмные глаза, что только что светились нежностью к Шэн Хуань, вмиг обледенели.
Если бы его люди не спасли Шэн Хуань в тот день, сейчас именно она стала бы объектом насмешек и презрения толпы.
А Чжао Шуяо ещё осмеливается чувствовать себя обиженной!
Лин Жунъюй незаметно бросил на Чжао Шуяо холодный взгляд.
Она стояла, крепко сжав губы, беззвучно рыдая, и выглядела невероятно жалобно — будто действительно была той несчастной, о которой шептались окружающие: жених отнят старшей сестрой, и она в отчаянии.
Глаза Чжао Шуяо покраснели и немного опухли от слёз, и лишь спустя некоторое время она, всхлипывая, сделала реверанс перед Шэн Хуань.
— Младшая сестра приветствует супругу наследного принца, — прорыдала Чжао Шуяо.
Она приложила платок к лицу и заплакала ещё громче:
— Прошу простить младшую сестру… Просто, увидев, как вы с наследным принцем живёте в полной гармонии, я вспомнила наши с ним детские годы, когда мы были неразлучны, как два крыла одной птицы… От этой внезапной боли в сердце я и потеряла самообладание.
Чжао Шуяо плакала так горько, но говорила достаточно громко — услышали не только семья маркиза, но и все собравшиеся горожане.
Чжао Цзе нахмурил брови, услышав её слова.
Улыбка Ма Ацин полностью исчезла с лица.
Шэн Хуань же совершенно не смутилась — она лишь подумала, что даже в таком плачевном положении Чжао Шуяо всё ещё не устала её дразнить и выводить из себя.
Если бы у неё не было воспоминаний из прошлой жизни и она не знала бы, какой человек на самом деле Лин Жунъюй, возможно, сегодня она поверила бы словам Чжао Шуяо и по возвращении вновь поссорилась бы с наследным принцем.
Будь она чуть менее сдержанной, наверняка уже сейчас показала бы наследному принцу своё недовольство и устроила бы скандал при всех.
Шэн Хуань бросила на Лин Жунъюя игривый, многозначительный взгляд и, томно улыбнувшись, нежно произнесла:
— Так значит, братец наследный принц раньше состоял в таких отношениях с младшей сестрой Шуяо?
Она нарочно снова назвала его «братец наследный принц» и улыбнулась так очаровательно.
Глаза Лин Жунъюя, устремлённые на неё, потемнели, но уже через мгновение покрылись ледяной коркой холода.
Сегодня, в день её возвращения в родительский дом, Шэн Хуань с самого утра была отведена служанками императрицы Пэй во дворец Фэнъи.
Императрица Пэй лично приказала лучшим придворным мастерам причесать и нарядить её. На ней было серебристо-красное шёлковое платье с золотыми узорами, волосы были уложены в высокую причёску «Линъюньцзи». Все украшения — диадема, заколки, браслеты, серьги — были из золота с бирюзой, и весь её наряд излучал величие и роскошь, вызывая зависть и восхищение у всех вокруг.
Шэн Хуань и без того была необычайно красива, с пышной грудью и тонкой талией, и любая одежда сидела на ней безупречно. А теперь, после особого ухода императрицы Пэй, она просто ослепляла своей красотой.
Даже её лёгкая, игривая улыбка заставляла окружающих краснеть и замирать сердцем.
Когда Лин Жунъюй утром забирал свою супругу из дворца Фэнъи, ему даже захотелось рассердиться и отказаться везти её в дом маркиза.
Его супруга была слишком прекрасна — он хотел спрятать её и любоваться один, не позволяя никому другому даже взглянуть.
А теперь, видя, как она улыбается перед толпой людей, Лин Жунъюй нахмурился так мрачно, что его лицо словно покрылось инеем, а глаза стали холодными, как снег. От него исходила аура ярости и жестокости.
Удушающее давление мгновенно распространилось вокруг, и все присутствующие, ощущая эту внезапную ярость, замерли на месте, покрывшись холодным потом.
Шумная улица вмиг погрузилась в мёртвую тишину.
Лин Жунъюй холодно взглянул на Чжао Шуяо и произнёс ледяным голосом:
— Раньше я не обращал внимания на слухи, которые ты распускала, лишь из уважения к принцессе Цинхэ и заботы о твоей репутации. Но теперь, когда я уже женат, я больше не позволю тебе распространять ложь.
— Чжао Шуяо, немедленно извинись перед моей супругой.
Его тонкие губы сжались, а тёмные глаза сверкали угрозой.
Рука Чжао Шуяо, вытирающая слёзы, замерла. Лицо её побледнело, как бумага.
Она никак не ожидала, что наследный принц, который раньше игнорировал все подобные слухи, теперь станет так серьёзен и строг с ней.
Но даже в такой ситуации она не хотела извиняться.
Ведь именно она первой называла его «братец наследный принц»! Как Шэн Хуань посмела повторять за ней так бесстыдно? Зачем ей извиняться перед такой особой!
Чжао Шуяо, краснея от слёз, опустила голову и продолжала утирать глаза, упрямо отказываясь просить прощения.
Она знала, что отец обязательно вступится за неё, и специально устроила этот скандал в день возвращения Шэн Хуань в родительский дом, чтобы всё превратить в хаос.
Её репутация и так уже испорчена — пусть и Шэн Хуань не думает, что, став супругой наследного принца, сможет жить без забот.
Маркиз Юнъань мучительно страдал: он сильно похудел, под глазами легли тёмные круги, и даже волосы начали выпадать клочьями.
Ему только-только удалось заглушить скандал с младшим сыном рода Нин, а теперь, в день возвращения супруги наследного принца, Чжао Шуяо снова начала своё.
Чтобы уладить дело с младшим сыном рода Нин и не выдать дочь за него в наложницы, маркизу пришлось изрядно потрудиться — и этим воспользовался Нин Шао.
Раньше маркиз Юнъань безмерно любил Чжао Шуяо, но теперь она в который раз доставляла ему неприятности. Её наглая ложь прямо сейчас даже ему начала казаться невыносимой.
Однако Лин Жунъюй стоял неподвижно. Его тёмные, как нефрит, глаза были полны тяжёлого, сдерживаемого гнева, а надменный и холодный взгляд заставлял всех опускать глаза.
Шэн Хуань, видя, что он настаивает на справедливости ради неё, едва заметно улыбнулась.
Она повернулась к маркизу Юнъаню и спокойно сказала:
— Младшая сестра Шуяо на глазах у всей толпы распространяет ложные слухи о связи между наследным принцем и собой, а маркиз предлагает мне принять её извинения внутри дома маркиза Юнъаня.
Шэн Хуань до сих пор не могла заставить себя назвать его «отцом», но теперь, став супругой наследного принца, вполне могла обращаться к нему как к маркизу — это было вполне уместно.
Она слегка опустила голову и продолжила:
— С раннего детства, из-за великого несчастья, меня отправили из дома маркиза. Лишь в пятнадцать лет меня вернули обратно. Ещё до возвращения я слышала, как сильно вы любите младшую дочь. Теперь, когда вы явно отдаёте ей предпочтение, это вполне естественно. Ведь я провела с вами всего несколько дней — для вас я, вероятно, хуже, чем незнакомка.
Её мягкий голос не выражал ни малейшей обиды, но окружающим от этих слов становилось больно за неё.
Ведь она — законная дочь дома маркиза Юнъаня, но никогда не наслаждалась ни каплей роскоши и любви. Её младшая сестра с детства безнаказанно хозяйничала в столице, а теперь, в день возвращения старшей сестры, снова устраивает ей унижение.
Поведение маркиза Юнъаня было чересчур предвзятым.
Тишина на улице вновь нарушилась шёпотом:
— Маркиз велит второй дочери оскорблять людей на улице, а извиняться — в переулке. Это уж слишком!
— Бедная супруга наследного принца: с детства жила в буддийском храме, терпела лишения, а вернувшись домой, сразу вышла замуж, так и не вкусив родительской любви, и до сих пор терпит капризы сестры.
— Характер у этой второй девушки рода Чжао — не каждому вынести.
— Интересно, сколько унижений пришлось пережить супруге наследного принца, пока она только вернулась в дом маркиза.
Люди качали головами с сочувствием — действительно, быть старшей сестрой Чжао Шуяо оказалось нелегко, как они и предполагали.
Лин Жунъюй холодно посмотрел на маркиза Юнъаня:
— В последнее время ко мне поступает немало докладов о вас, маркиз. Если вы будете и дальше так поступать, завтра наверняка придёт ещё больше докладов к императору.
— Раз вторая девушка рода Чжао осмелилась оскорблять мою честь перед всеми, она должна здесь же ответить за свои слова.
Улыбка на лице маркиза Юнъаня мгновенно застыла.
Он глубоко вздохнул и, наконец, сказал дочери:
— Яо-эр, извинись перед наследным принцем и его супругой.
http://bllate.org/book/3307/365284
Готово:
