Шэн Хуань перестала дышать. Только теперь она поняла, что сболтнула лишнего, и готова была откусить себе язык.
Как она могла забыть: мужчину ни в коем случае нельзя подстрекать?
Спина её окаменела, она прижалась к спинке стула, на лбу выступил холодный пот, но внешне постаралась сохранить спокойствие:
— Ты… ты не смей ничего выдумывать.
Её всю жизнь берегли — и в этой жизни, и в прошлой. За исключением самого конца прежнего существования, её почти никто не обижал, а уж тем более не встречала она никого столь властного и деспотичного, как Лин Жунъюй. С ним ей было совершенно не тягаться.
Как бы Шэн Хуань ни старалась сохранять хладнокровие, в душе всё равно медленно расползался страх.
Её голос, от природы мягкий и бархатистый до костей, дрожал от паники, заикался и даже слегка дрожал с едва уловимыми нотками всхлипывания.
Обычно он звучал чрезвычайно приятно и завораживающе — словно щебетание соловья или журчание ручья, в котором играют жаворонки.
А сейчас напоминал невесомое перо, которое медленно скользнуло по уху, щекоча сердце и заставляя терять голову, будто можно было утонуть в этой нежной мелодии.
Лин Жунъюй, однако, будто ничего не слышал. Его лицо оставалось бесстрастным, тонкие губы плотно сжаты, а глаза, чёрные, как нефрит, не выдавали ни малейшей эмоции. Вся его фигура источала ледяную холодность.
Казалось, тот тёплый, расслабленный юноша с улыбкой в глазах — совсем другой человек. Совершенно не похожий на того, кто стоял перед ней сейчас.
Шэн Хуань ощутила давление его ауры и снова почувствовала страх, который на время заглушила ярость.
Она сглотнула, дыхание сбилось.
Её подбородок принудительно приподняли — двигаться она больше не могла.
Лин Жунъюй уже навис над ней, их носы почти соприкасались, глаза встретились.
Его узкие глаза прищурились — аура стала ещё более пугающей.
По всему телу Шэн Хуань пробежала дрожь.
— Раз госпожа Шэн так любезно напомнила мне, то я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом.
— Что?! Нет, я ничего такого не имела в виду! Не выдумывай!
Сердце Шэн Хуань болезненно сжалось. В панике она подняла обе руки и начала изо всех сил колотить его кулаками.
Она боялась, что он действительно сойдёт с ума и насильно возьмёт её прямо здесь и сейчас.
Хотя фигура Лин Жунъюя казалась такой же хрупкой, как у обычного юноши, под одеждой его грудь оказалась гораздо шире и крепче, чем она предполагала. Под тканью отчётливо просматривались рельефные мышцы. Все её попытки оттолкнуть или ударить его оказались бесполезны — он стоял неподвижно, как скала.
Без малейшего выражения лица он легко схватил её белые, нежные ладони и крепко стиснул в своей большой ладони.
Затем другой рукой, спокойно и изящно, он поправил прядь волос, упавшую ей на лоб во время борьбы, и аккуратно заправил за ухо. На губах Лин Жунъюя появилась лёгкая улыбка:
— Шэн Хуань, тебе когда-нибудь говорили, что ты невероятно красива? Даже «красавица, чья красота сводит с ума» — слишком бледное определение для тебя.
Шэн Хуань на мгновение потеряла дар речи. На щеках заиграл лёгкий румянец, и она сердито бросила на него взгляд.
С детства она была необычайно хороша собой, и комплименты слышала часто. Но ни один мужчина никогда не осмеливался говорить так откровенно, дерзко и вызывающе.
Она с недоверием смотрела на него, уголки глаз покраснели от злости, губы дрожали, но она не произнесла ни слова.
Лин Жунъюй, похоже, совершенно не заботило её молчание. Он продолжил, словно размышляя вслух:
— Ты, обладающая такой ослепительной красотой, приехала в столицу и всё ещё мечтаешь выйти замуж за простого торговца или ремесленника, чтобы спокойно прожить обычную жизнь?
Шэн Хуань была слишком прекрасна. Пока она только недавно приехала в столицу и мало кто обратил внимание на её внешность, но со временем обязательно найдутся те, кто захочет завладеть ею.
Ему показалось, что последняя фраза звучит абсурдно, и он тихо фыркнул:
— Если бы ты действительно вышла замуж за простолюдина, местные повесы использовали бы против тебя методы, в сотни раз более грязные, чем мои.
С древних времён красивые женщины редко живут долго и счастливо. Столица — не глухая деревушка: здесь сосредоточена вся знать империи. Без достаточной власти и защиты такая красота рано или поздно превратит тебя в игрушку в чужих руках, и ты будешь полностью зависеть от воли других.
Даже тот Нин Шао — далеко не надёжный жених.
В прошлой жизни он смог предать её ради выгоды, вонзив нож в спину. В этой жизни ничто не помешает ему вновь пожертвовать ею ради собственной выгоды.
Только он один в Поднебесной может защитить её.
— Твоя судьба и место будущей наложницы наследника — в твоих руках.
Лин Жунъюй прищурил глаза, его голос стал низким и мягким.
Шэн Хуань: «...»
Теперь она точно знала: он сумасшедший. Но слова этого безумца, к сожалению, были не лишены смысла.
Голова её была в полном хаосе, но она заставила себя успокоиться и начать играть роль покорной девушки.
Она слегка прикусила губу, опустила глаза, пряча гнев, и тихо сказала:
— Брак — дело всей жизни. Даже если у вас, Ваше Высочество, действительно есть способ сделать меня наложницей наследника, мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Её голос от природы был мягким и нежным, а сейчас она ещё больше смягчила интонацию. Такая сладкая, бархатистая просьба, казалось, была создана для того, чтобы невозможно было отказать.
И Лин Жунъюй, чьё сердце давно принадлежало ей, не стал исключением.
Он слегка улыбнулся:
— Хорошо.
Шэн Хуань только начала успокаиваться, как вдруг Лин Жунъюй отпустил её и достал из кармана белоснежный платок.
Лицо девушки побледнело. Она в ужасе сунула руку в рукав — и обнаружила, что её собственный платок действительно исчез.
На том платке было вышито её имя!
Лин Жунъюй сделал шаг назад, увеличив расстояние между ними, и сверху вниз взглянул на неё:
— Госпожа Шэн сама подарила мне этот платок в знак помолвки. В день праздника Шанъюань я лично приду к вам домой.
Шэн Хуань прикусила губу и начала лихорадочно соображать.
Он так уверен в победе, что если она будет сильно сопротивляться, её девственность действительно окажется под угрозой.
— Хорошо, — притворно смирилась она, опустив голову, но в мыслях уже мелькали планы.
Изначально она хотела ещё несколько лет побыть рядом с отцом, но с тех пор как они приехали в столицу, Лин Жунъюй почему-то начал неотступно преследовать её.
Теперь единственный выход — заставить отца как можно скорее найти ей жениха и выдать замуж за достойного человека, чтобы уехать подальше от этого сумасшедшего.
* * *
Час назад.
Шэн Хуань только что увезли, и Жуи, не найдя её, сразу же сообщила об этом Шэн Сюаню.
Шэн Сюань велел Жуи никому не рассказывать об этом, особенно не тревожить господина Шэна, и лично обыскал весь дом.
Шэн Хуань действительно исчезла.
В тот день, когда сестра упомянула, что хозяин четырёхдворного дома напротив — наследный принц, Шэн Сюань почувствовал тревогу. И вот, спустя всего несколько дней, случилось именно то, чего он опасался.
Причём в самый канун Нового года! Разве наследный принц в этот день не должен быть во дворце на праздничном банкете?
Но Шэн Хуань не могла просто испариться. Хоть Шэн Сюань и не хотел верить, но ему пришлось собраться с духом и отправиться в частную резиденцию наследника.
Едва он постучал, дверь тут же открыли, будто заранее знали, что он придёт.
— Старший брат Шэн, — улыбнулся ему открывший дверь человек.
У Шэн Сюаня сердце дрогнуло.
Наследный принц действительно не во дворце. Человек, который его встретил, был Чжоу Чжэн — главный евнух при Лин Жунъюе.
Шэн Сюань служил при наследнике больше года и, конечно, узнал его сразу.
— Его Высочество сейчас принимает пищу вместе с госпожой Шэн. Прошу вас, подождите немного в переднем зале, — сказал Чжоу Чжэн.
— Когда Его Высочество забрал мою сестру? — с тревогой спросил Шэн Сюань, хотя и старался говорить максимально вежливо.
В холодном зимнем воздухе молодой человек был весь в поту. Чжоу Чжэн улыбнулся и успокоил его:
— Это было заранее договорено между госпожой Шэн и Его Высочеством. Вам не стоит волноваться. Именно поэтому Его Высочество нашёл способ покинуть дворец в канун Нового года, чтобы провести этот вечер с ней.
— Я с детства служу во дворце и видел множество красавиц, но госпожа Шэн — первая, чья красота по-настоящему поразила меня. А ещё у неё такой мягкий, нежный диалект Цзяннани, что от одного её голоса кости становятся мягкими, как вата.
Чжоу Чжэн многозначительно улыбнулся:
— Вот каковы женщины Цзяннани — нежные и покладистые. Неудивительно, что даже Его Высочество, который всегда сторонился женщин, за считанные дни пал жертвой её очарования.
Шэн Сюань на мгновение опешил, его лицо застыло.
Если бы не их крепкая связь и полное доверие друг к другу, он, возможно, поверил бы словам Чжоу Чжэна и решил бы, что сестра тайно сговорилась с наследником, даже влюбилась в него.
Увидев его молчание, Чжоу Чжэн ещё шире улыбнулся, лицо его покрылось морщинами:
— Вы ведь уже давно при Его Высочестве и знаете, как он благороден и целомудрен. Ни одной женщины рядом с ним никогда не было. Лишь благодаря тому, что госпожа Шэн первой проявила к нему внимание на улице и с тех пор заботится о нём, как никто другой, Его Высочество и обрёл такую заботливую и понимающую спутницу. Разве не так?
Это была явная ложь, но каждое слово звучало так гладко, что нельзя было уличить его во вранье. Всё обвинение перекладывалось на Шэн Хуань.
Шэн Сюань похолодел от гнева, но сдержался и процедил сквозь зубы:
— Если Его Высочество просто обедает с моей сестрой, позвольте мне лично поздравить его с Новым годом.
Автор говорит: «Шэн Хуань: После возвращения домой надо срочно попросить отца найти мне жениха и выдать замуж подальше от этого сумасшедшего! Лин Жунъюй: …Я ошибся, дайте мне ещё один шанс TvT Шэн Хуань: Никогда. Лин Жунъюй слегка улыбнулся: Понял. Просто запру тебя здесь и не дам уйти домой. Шэн Хуань: … Напоминаю, дорогие читатели: если в реальной жизни вы столкнётесь с таким одержимым и больным типом, немедленно звоните в полицию (110) и держитесь от него как можно дальше! Главный герой — не нормальный человек, и такие методы принуждения абсолютно неприемлемы! Пожалуйста, добавьте эту историю в закладки и возьмите меня домой! Целую! Красные конверты будут падать в течение 24 часов.»
— Ах, — протянул Чжоу Чжэн, улыбка на лице не исчезла, но тон стал чуть холоднее, — Его Высочеству стоило огромных усилий, чтобы выбраться из дворца и встретиться с госпожой Шэн. Прошу вас, подождите здесь.
В душе Чжоу Чжэн вздохнул: наследный принц в канун Нового года даже не принял лекарство, лишь бы избежать дворцового банкета и увидеться с этой госпожой Шэн.
Шэн Сюань чуть не рассмеялся от ярости:
— Моя сестра всегда строго соблюдает правила приличия. Она никогда не пошла бы на тайную встречу с наследным принцем! Если вы, господин Чжоу, отказываетесь проводить меня, мне остаётся только вторгнуться без приглашения!
Он не верил ни единому слову Чжоу Чжэна.
Не дожидаясь ответа, Шэн Сюань резко двинулся вперёд.
Но частная резиденция наследника — не место, куда можно вломиться по собственному желанию. Едва он оттолкнул Чжоу Чжэна, из тени выскочили несколько фигур в чёрном и преградили ему путь.
Шэн Сюань был безоружен, а у нападавших в руках были клинки. Он понимал: это обученные телохранители, и даже с его боевыми навыками он не сможет победить их голыми руками.
Но если он вступит в бой, обязательно привлечёт внимание наследного принца — это был его единственный шанс.
Чжоу Чжэн вздохнул:
— Старший брат Шэн, вы слишком опрометчивы. Его Высочество всегда был образцом добродетели и никогда не имел при себе женщин. У госпожи Шэн впереди ещё много счастья. Не портите отношения с Его Высочеством и не губите свою карьеру.
В мгновение ока Шэн Сюань уже сцепился с телохранителями.
— Ладно, скажу вам прямо, — Чжоу Чжэн отскочил в сторону. — Его Высочество действительно не обедает с госпожой Шэн.
— Они оба погружены в страсть, и в этот самый момент наслаждаются друг другом в объятиях. Если вы устроите здесь шум, это только навредит госпоже Шэн. Подумайте хорошенько!
Сердце Шэн Сюаня пылало гневом, и каждое слово Чжоу Чжэна лишь усиливало ярость. Тем не менее, он быстро отступил на несколько шагов и прекратил сопротивление.
Телохранители, увидев это, снова исчезли в тени.
Действительно, наследному принцу семнадцать лет, он никогда не совершал ошибок и всегда держался в стороне от женщин. Если бы кто-то сказал, что он похитил девушку — да ещё ту самую, что сама бросилась ему в объятия на улице, — этому не поверил бы даже трёхлетний ребёнок в империи Лян.
Независимо от того, пострадала ли его сестра на самом деле, если этот инцидент станет достоянием общественности, она уже никогда не сможет оправдаться.
Шэн Сюань сжал кулаки так сильно, что на руках вздулись вены.
Если Шэн Хуань действительно питает чувства к наследнику — тогда всё в порядке. Но если она вынуждена, если её заставляют против воли, он готов отдать свою жизнь, лишь бы император восстановил справедливость для неё.
…
Шэн Сюань ждал в резиденции наследника почти два часа, прежде чем увидел сестру.
Её лично проводил в передний зал Лин Жунъюй. К счастью, Шэн Хуань выглядела спокойной.
Шэн Сюань быстро осмотрел сестру с ног до головы и убедился, что одежда и причёска такие же, как и утром. Лишь тогда камень упал у него с сердца.
Но в душе он всё ещё не мог поверить.
Он не верил словам Чжоу Чжэна, но Шэн Хуань действительно не выглядела так, будто её насильно заставили что-то делать.
Неужели сестра и правда влюблена в наследного принца?
Шэн Хуань тоже удивилась, увидев брата.
Она думала, что Лин Жунъюй тайно вернёт её домой, и не ожидала, что он даже брата потревожит.
Шэн Сюань быстро подошёл к сестре, торопливо поклонился Лин Жунъюю и уже собирался увести её.
Но перед самым уходом Лин Жунъюй окликнул его:
— Шэн Сюань.
http://bllate.org/book/3307/365251
Готово:
