Вечером возвращаться домой — небо выглядело таким глубоким и свинцовым, что Чжоу Хэшэн даже удивился: с его стопроцентным зрением разглядеть лицо человека удавалось, только когда тот оказывался ближе чем в двух метрах, настоящее чудо.
Заметив, что любительница сплетен Бабушка Фэн, Старик Бянь Бянь Чжунчэн из квартиры 302 и жена Отца Яя сбились в кучу и что-то оживленно обсуждают, Чжоу Хэшэн сразу понял: что-то произошло.
Как раз в этот момент из подъезда вышел Отец Яя, держа в руке небольшую катушку — присмотревшись, можно было заметить, что это серебристая рыболовная леска.
— Что такое? Собираешься среди ночи на рыбалку? — соседские отношения позволяли Чжоу Хэшэну шутить без лишних церемоний.
Отец Яя с досадой махнул рукой:
— Да какое там! Просто злость берет. Сам не пойму, что за бездельник завелся, вечно посреди ночи в мое окно стучит. Выйдешь посмотреть — никого нет. Только ляжешь досыпать, толком и задремать не успеешь — опять стук. Который ночи подряд из-за этого оба с женой не высыпаемся. Позавчера ночью я психанул, просидел в засаде в темноте до утра, а он взял и не пришел. Стоило вчера расслабиться — снова принялся колотить. Сами посудите, мы оба люди работающие, откуда у нас столько сил на подобные шуточки?
Чжоу Хэшэн только языком цыкнул. До чего же в наше время бывают охотники до пакостей, которые и сами ничего не выигрывают, и людям гадят! Неужели школьники на каникулах? Иначе откуда у кого-то столько свободного времени — околачиваться целыми ночами под чужими окнами? Но разве у детей хватит столько терпения? И он не удержался от вопроса:
— И что ты теперь собираешься делать?
Отец Яя демонстративно качнул перед ним катушкой с леской, с видом человека, у которого припасен хитроумный план:
— Соседи тут помогли дельным советом. Разве у нас прямо под окнами не растет пара софор? Вот я и думаю привязать один конец лески к дереву, а второй закрепить на оконной раме и нижней вентиляционной решетке, натянуть как струну и подвесить пару колокольчиков. Как только эта сволочь заденет леску, колокольчики зазвенят — со страху в штаны наложит и больше носа не покажет!
И такое бывает? Чжоу Хэшэн мысленно восхитился: какая потеря для кинематографа, что эти люди до сих пор не пишут сценарии для боевиков и шпионских фильмов! Современным сериалам как раз так не хватает подобной фантазии и практической смекалки.
Тут Бабушка Фэн затянула свою извечную песню:
— А вдруг это призраки в окно стучат? Вы только послушайте, как эти уличные коты в последние дни орут, аж мурашки по коже!
Хотя Бянь Чжунчэн был человеком простым и добросердечным, на этот раз бред старухи не смог затуманить его рассудок. Он осторожно вставил:
— Сейчас вроде бы брачный период у бродячих котов.
Кхе-е-е... Разве Бабушка Фэн принадлежала к тем, кого так легко сбить с толку? Она тут же наградила Бянь Чжунчэна презрительным взглядом и добавила:
— В этом году бродячих котов особенно много... На днях я даже видела совершенно черного, вам не кажется, что это ненормально?
И это тоже?! Чжоу Хэшэн почувствовал, что вчерашний приступ смеха накатывает с новой силой. Он уже собирался схватиться за живот и бежать наверх искать укромное место, чтобы как следует посмеяться, как вдруг услышал велосипедный звонок.
Вглядевшись в сумерки, он смутно различил фигуру на велосипеде — судя по разхлябанной манере езды, это мог быть только Сянь Лэ.
И точно, не успел он и глазом моргнуть, как тот уже подкатил к ним. Ловко вильнув рулем для пущего эффекта, Сянь Лэ лихо тряхнул головой:
— Что, собрались всей толпой меня встречать? Право, не стоит, я польщен!
Жаль только, что его бегающие крысиные глазенки, как ни моргай, выдавали в нем типичного предателя, затесавшегося в ряды положительных героев.
— Ой, размечтался! Мы тут как раз ждем, когда большая черепаха на крючок попадет, ты как раз вовремя нарисовался, чтобы занять ее место! — языками соседи определенно не были обделены.
Сянь Лэ великодушно пропустил шпильку мимо ушей и, продолжая держаться с видом человека, который один постиг истину, пока остальные пребывают в неведении, заметил у Чжоу Хэшэна в руках папку для документов и тут же поинтересовался:
— Твой сосед сверху еще не переехал? Я тут до сих пор его письмо храню.
Чжоу Хэшэн еще с утра захватил письмо для Лу Юйны, планируя отдать его Сянь Лэ, чтобы тот забросил его на почту. Сейчас же он торопливо перебирал в папке тетради и бланки, выискивая застрявшее между страницами послание.
Наконец, перевернув все вверх дном, он отыскал конверт и ответил:
— Он теперь живет не в пятьсот втором, а через стенку, в пятьсот первом. А письмо... давай-ка лучше захвати с собой, передашь заодно, тебе же меньше кричать придется.
Сянь Лэ, разумеется, согласился. Взяв у Чжоу Хэшэна письмо для Гу Юаньчэня и отдав ему то, что предлежало отправить самому, он бросил беглый взгляд на адрес на конверте и поддразнил:
— Надо же, сколько чувств на клочке бумаги! Чего это ты на каникулах домой не съездишь?
Чжоу Хэшэн и сам не собирался ехать из-за их нынешних отношений, но при Сянь Лэ распространяться об этом не стал и лишь отмахнулся:
— Посмотрим.
Сянь Лэ уже собирался отпустить еще какую-нибудь шуточку, как вдруг заметил позади Чжоу Хэшэна незнакомого человека и от неожиданности выпалил:
— Это еще кто!
Чжоу Хэшэн еще не понял, в чем дело — приближение кого-то со спины он совершенно не почувствовал. А вот те несколько человек, что стояли вокруг с веревками и болтали, дружно уставились туда же.
Из тени вышел Гу Юаньчэнь. Он выглядел все таким же худым и молчаливым; хотя верхнюю одежду он сменил, закутан по-прежнему был от и до. Видимо, выспаться ему так и не удалось: под глазами залегли легкие тени усталости, но эта бледная синева вовсе не портила его, а лишь придавала мягкости резким, холодным чертам лица.
Только тут Чжоу Хэшэн сообразил, в чем дело, протянул ему конверт и, усмехнувшись, произнес:
— А я ведь говорил, тебе письмо пришло.
Сянь Лэ остолбенел лишь на секунду. Убедившись, что перед ним живой и вполне реальный человек, он тут же вытянул обратно втянутую от испуга голову. Окинув парня оценивающим взглядом с ног до головы, он озадаченно произнес:
— Знакомое лицо... Кажется, я тебя где-то видел.
Гу Юаньчэнь ответил ему долгим взглядом — в его красивых глазах блеснул довольно колкий огонек.
— Я тебя не видел, — бросил он, подходя к Сянь Лэ с письмом в руках. Указав на пачку газет в зеленой матерчатой сумке на велосипеде, он добавил: — Ты же разносишь прессу? Я хочу подписаться на вечернюю газету.
Сянь Лэ удивленно протянул протяжное а-а-а, выудил из армейской сумки на руле бланк подписки и ручку, протянув их Гу Юаньчэню. Дождавшись, пока тот заполнит форму, и получив с него плату за месяц вперед, он с чистой совестью поставил точку в этом деле.
Закончив свои дела, Гу Юаньчэнь явно не испытывал ни малейшего желания заводить знакомства или болтать с соседями: как молча пришел из темноты, так же молча развернулся и зашагал прочь.
Увидев, что тот направляется к дому, Чжоу Хэшэн торопливо засунул папку подмышку, бросил остальным до встречи и с приподнятым настроением поспешил следом.
Сянь Лэ, мастер строить козни за чужой спиной, презрительно скривил губы ему в след:
— Ишь ты, какой услужливый! Хорошо хоть не девчонка, а то я бы и впрямь подумал, что у этого парня сердечко затрепетало!
http://bllate.org/book/33069/4057095
Готово:
