— Что? — На сей раз настала очередь Гуань Чжэн растерянно хлопать глазами. — Чего?
Разве они не должны были устроить грандиозный скандал? Почему она с ней не ругается? И это после всех ее безумных капризов!
Ладно, по правде говоря, Гуань Чжэн и сама понимала, что ведет себя из рук вон плохо.
Рука скользнула под ее колени, и от внезапного ощущения невесомости она рефлекторно обхватила Янь Чань за шею.
— Дверь тут на вид не ахти какая прочная, да и звукоизоляция, полагаю, оставляет желать лучшего. Потерпи.
Стоило Гуань Чжэн очутиться на кровати, как она услышала эти слова.
Тут Ши Гуйи внезапно вспомнила, что забыла отдать Янь Чань одну склянку с лекарством. Она подошла к столу, взяла флакончик, открыла дверь и вышла.
Не успела она сделать и шага от порога комнаты Янь Чань, как до ее слуха донеслись странные звуки: что-то глухо стучало, кто-то тяжело дышал и всхлипывал, сдерживая плач.
Не веря своим ушам, она отступила на шаг назад, едва не выронив фарфоровую скляночку.
— Полегче. — Гуань Чжэн шумно втянула воздух. Сейчас она была готова отдать что угодно, лишь бы нога зажила сию же секунду. Белый порошок, осыпавшийся на рану, причинял такую боль, что она невольно морщила брови.
— Да я и не давлю, — не удержавшись, возразила Янь Чань. — Смотри, только от веса порошка.
С этими словами она чуть наклонила пузырек, позволяя целебному средству равномерно покрыть рану.
— В конце концов, твоя нога столько пробыла в воде, немудрено и занести инфекцию... — Янь Чань ничего не ответила, а лишь методично продолжала обрабатывать рану: дезинфекция, дезинфекция и еще раз дезинфекция.
— Все равно больно. — Ей стоило невероятных усилий удерживаться от того, чтобы не врезать собственной никчемной ноге. Способ «клин клином вышибают» она практиковала уже много лет, и порой Гуань Чжэн даже начинала думать, что у нее железный характер.
— Ой-ой-ой, не дергайся! — Кровать под ней заскрипела от каждого движения. Янь Чань поспешно перехватила ее за ногу, заставляя замереть, и украдкой пару раз провела пальцами по гладкой коже.
— Уж лучше один раз перетерпеть, чем мучиться долго. Давай быстрее. — Гуань Чжэн прижалась тыльной стороной ладони к губам, чтобы в случае нового приступа боли было во что вцепиться зубами.
— Где это ты нахваталась привычки кусаться? — перевязывая рану, протянула Янь Чань, пытаясь отвлечь ее, пока та действительно не пустила зубы в ход. Заметив, что на сей раз Гуань Чжэн подставила другую руку, она подумала, что если та и впрямь вцепится мертвой хваткой, то на обеих руках останутся симметричные парные следы.
— М-м, больно! — Следом раздался всхлип.
— Тсс, потише, все уже спят. — Быстро завязав узел на повязке и аккуратно опустив штанину, Янь Чань протянула руку и зажала ей рот.
Первое, что почувствовала Гуань Чжэн, — это легкий ветерок от резко приблизившейся Янь Чань. От их случайного взгляда друг на друга сердца пропустили удар. Точеные пальцы мягко легли ей на губы, и Гуань Чжэн в ту же секунду позабыла, как дышать, а в следующее мгновение ее ноздри заполнил густой аромат жасмина.
Глядя прямо перед собой, она тонула в сияющих, подобных драгоценным камням глазах Янь Чань, которые гипнотизировали, словно водоворот, и заставляли терять рассудок.
Подавшись вперед, Гуань Чжэн заключила ее в объятия, и между ними запутались мягкие пряди волос.
— Янь Чань, можно я сегодня лягу с тобой?
— Мне так страшно... — Стоило ей вспомнить пережитый ужас, как по спине побежали мурашки, а тело забилось в мелкой дрожи. Оставалось лишь крепче прижиматься к Янь Чань в поисках утешения.
— Э-э... Не думаю, что это хорошая идея. — Янь Чань наотмашь попыталась отказаться.
— Что тут такого? Мы же обе девушки. — Слово «девушки» прозвучало с особой интонацией. Гуань Чжэн еще сильнее сжала руки на ее спине, придвинувшись всем телом вплотную.
Услышав это, Янь Чань смущенно потерла кончик носа.
На узком ложе они лежали тесно прижавшись друг к другу, и аромат жасмина заполнил все спальное место. При этом главная виновница благоухания беззастенчиво теребила распущенные волосы Гуань Чжэн.
Накрутив на палец темную прядь и сделав пару оборотов, она совершенно не собиралась спать.
Янь Чань скосила глаза на Гуань Чжэн, которая чинно лежала на спине и изо всех сил пыталась уснуть, а затем ее пальцы сами собой коснулись напряженного межбровья спутницы.
В тот же миг Гуань Чжэн распахнула глаза, в которых читалась смертная усталость.
Янь Чань не спала от непривычки делить с кем-то постель, Гуань Чжэн же не давал покоя страх — стоило ей закрыть глаза, как перед взором вновь возникали жуткие картины.
— Все еще не спится? — тихонько усмехнулась Янь Чань. Не прекращая крутить в пальцах чужие волосы, она полуприподнялась на локте и с загадочной улыбкой посмотрела на Гуань Чжэн.
— У меня есть один сомнительный способ, хочешь попробовать?
Глядя на ее горящие энтузиазмом глаза, Гуань Чжэн не смогла отказать:
— И что за способ?
— Ну, давай еще по одной, за твое здоровье!
Цокнули друг о друга чарки, и взгляд Гуань Чжэн уже слегка затуманился.
Хотя чрезмерное употребление алкоголя вредно для организма, особенно для человека с ранами, но... Янь Чань и сама не ожидала, что та опьянеет всего с двух-трех рюмок.
— И надо же... Опьянение жизнью и смертью с Призрачного Рынка Фэнду действительно оправдывает свое название, ха-ха-ха. — В ее глазах не было и намека на хмель, она выглядела даже бодрее, чем до выпивки. Глядя на свалившуюся на стол Гуань Чжэн, Янь Чань даже слегка ей завидовала.
Одна рюмка, вторая, третья... Янь Чань уже сбилась со счета, сколько осушила, но это наконец возымело хоть какое-то действие.
Вообще-то, у нее был припасен еще один сомнительный способ... Украдкой бросив взгляд на крепко спящую Гуань Чжэн, Янь Чань надавила подушечкой пальца на ее раскрасневшуюся щеку.
Ладно уж...
Подхватив Гуань Чжэн на руки, она шатающейся походкой направилась к постели.
— Наконец-то удастся выспаться по-человечески. — Янь Чань прикрыла глаза рукой, мысленно представляя гигантского паука, которого Гуань Чжэн видела под подземной рекой: — И правда размером больше человека?..
До чего же страшный этот мир... Если бы не травма руки дяди Чэня, она, пожалуй, до сих пор беззаботно коротала бы дни в рыбацкой деревушке.
Ее мысли постепенно путались, фантазия уносилась в самые немыслимые дали, и Янь Чань даже не заметила, в какой момент провалилась в сон — наверное, тогда, когда подумала о единорогах.
Господин Я подпер голову одной рукой, а другую положил на колено. Уголки его губ слегка приподнялись, но тут же исказились в гримасе.
— Что, во имя небес, творит эта тупица?
Ему отчаянно не хотелось признавать, что его собственная наделенная самосознанием нематериальная проекция может быть настолько глупа.
Вместо того чтобы изо всех сил искать Четыре морские раковины, она еще находит время для сердечных дел?!
В главном зале один за другим погасли ряды свечей, и подчиненные в страхе поспешили удалиться.
Ему совсем не улыбалось будить Короля Призраков от векового сна — в конце концов, от этого никому не будет пользы, кроме разве что тех смутьянов, что вечно играют в богов и духов.
При этой мысли бушевавшая в его груди ярость лишь усилилась.
— Снова ночь полнолуния... — пробормотал Господин Я, прижимая руку к груди. Серебристый лунный свет струился по глади озера, и даже водные цветы казались мягкими в его лучах. Вокруг воцарилась абсолютная тишина — этой ночью не было слышно даже карканья ворон.
Он спустился по длинной лестнице в ледяное подземелье. Холод поднимался от самого пола, обжигая его прямую спину, так что каждый дюйм открытой кожи покрывался мурашками, но боль в сердце была много острее этого пронизывающего холода.
Ледяная комната была пуста донельзя, и оттого массивный ледяной гроб приковывал к себе все внимание. Вокруг него были разложены цветы, которые он когда-то замуровал во льду — они до сих пор выглядели так же свежо, как в день своего цветения.
Сорвав с лица маску, Господин Я швырнул ее на усыпанный ледяной крошкой пол:
— Цинлянь, я пришел навестить тебя.
В каждую ночную пору полнолуния Господин Я приходил сюда, в ледяную пещеру, и сидел в одиночестве до самого рассвета. Он ничего не делал — просто молча смотрел на ту, что покоилась в гробу.
Черты лица женщины не изменились, неподвластные разрушительному бегу времени. Если бы не неподвижная грудь, могло показаться, что она просто спит.
— Цинлянь, не бойся, я непременно убью эту тварь и отомщу за нас. — Он ласково прижался щекой к ее холодной руке, и в его глазах вспыхнула безграничная ненависть, грозящая растопить лед вокруг жарким пламенем.
— Даже теперь, когда мы так близко, боль в груди не утихает. — Рука Господина Я, лежавшая на сердце, мелко дрожала. — Прошло столько лет, а ты все не хочешь открыть глаза и взглянуть на меня... Боюсь, ты уже и лицо мое позабыла.
— Как жарко... — Янь Чань дернула воротник, надеясь хоть так остудить тело.
Она все еще спала, чувствуя лишь, что какой-то восьминогий спрут мертвой хваткой оплел ее целиком.
И тут же.
Потащил на дно океана.
Неожиданно щупальце обвилось вокруг ее шеи. Бессознательно отмахнувшись от назойливой помехи, Янь Чань почувствовала долгожданную прохладу.
Мисс Восьминожка бесцеремонно уткнулась лицом ей в грудь, отыскав самое мягкое и уютное местечко, и довольно засопела.
На сей раз уже Янь Чань превратилась в огромного обнимающегося мишку.
Лунный свет заливал землю, кроны деревьев шелестели от легкого ветерка, луна замерла на ветвях в окружении россыпи мерцающих звезд.
Ворона вновь уселась на верхушку дерева, склонив голову набок, и ее багровые глаза выглядели в ночной тиши еще зловеще.
Внезапно птицы с громким карканьем взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны. Спустя мгновение на тропинке показалась человеческая фигура: белое, словно снег, платье придавало этой картине еще больше уныния и тоски.
Ее суетливые шаги спугнули отдыхавших ворон, а серьги в ушах раскачивались в такт безумно колотящемуся сердцу.
И что же она услышала?..
Ши Гуйи прижалась ладонями к толстому стволу дерева, и ноги подкосились. Обессилев, она опустилась прямо на землю, а грубая текстура коры под пальцами ежесекундно напоминала ей, что все происходящее — не сон.
Она и сама не понимала, почему бросилась бежать сломя голову. Никто ведь ничего не заметил, но ее ох такая паника.
Прекрасное лицо исказила тень глубокой тревоги. По хорошему ей стоило вернуться в комнату, но теперь... Если она снова пойдет обратно, ей неизбежно придется миновать двери Янь Чань.
Если только ее слух не обманул ее, те звуки были совершенно определенно...
При этой мысли она испуганно прикрыла рот ладонью, а глаза расширились от изумления.
Неужели все было так, как она подумала?.. Янь Чань и Гуань Чжэн... зашли столь далеко в своей «близости»?
Тут же она яростно затрясла головой. Нет, быть того не может, это звучит просто немыслимо! Наверное, она просто не так все поняла — судорожно убеждала себя Ши Гуйи.
Словно в насмешку, полная луна явила себя во всем великолепии, превратившись из тонкого серпа в правильный сияющий диск.
Подняв голову, Ши Гуйи увидела одинокую луну, висящую посреди небосвода, в то время как все звезды куда-то исчезли.
Непонятно почему, но в каждую ночную пору полнолуния ее грудь начинала ныть, будто невидимая рука сжимала ее в тисках. Матушка говорила, что это врожденный недуг, но самой Ши Гуйи это казалось проклятием.
Ходили слухи, что если разгневать божеств, те обрушат на виновного кару — в миру именуемую Небесной карой. Существовало, впрочем, и другое поверье о некой нерушимой клятве, обрекающей на вечное страдание — проклятие.
Небесная кара обычно настигает лишь в нынешнем воплощении, проклятие же преследует из жизни в жизнь.
Ши Гуйи прижала руку к груди, стиснув зубы и превозмогая накатывающую боль. Если бы не выступивший на лбу пот, никто бы и не догадался, как скверно она себя чувствует.
http://bllate.org/book/33045/4053381
Готово:
