И это тоже вызывало головную боль: Хэ Цзикай преследовал Жуань Цинцы почти два года и с людьми из её окружения — будь то родители, друзья или однокурсники — держался безупречно, заработав немало очков симпатии.
Что же до того, что в ту ночь Хэ Цзикай приготовил даже видеокамеру и прочее... но разве он не был покалечен Линь Ланом ещё до того, как всё началось? Ничего записать не успели, так что они просто нашли случайное оправдание и замяли дело.
Даже если каждый догадывался, что за этим инцидентом стоял именно Хэ Цзикай, без улик для обвинения всё было бессмысленно.
Но хуже всего было то, что...
Пару дней назад ты сказала адвокату Чжану, что семья Хэ выходила на тебя. Мой отец заявил, что в подобных вопросах девушки изначально находятся в невыгодном положении. Если это дело действительно раздуть, даже в случае победы для семьи Хэ это будет словно слону дробина, а вот на мне и на моей семье это скажется самым серьезным образом.
Жуань Цинцы странным взглядом покосилась на Линь Лан, но голос её стал намного тише, и она запинкой произнесла:
— К тому же, если тебя прижмут к стенке, семья Хэ вполне может перевернуть всё с ног на голову и обвинить нас самих.
Линь Лан вмиг выпрямила спину, подумав: какая, к чёрту, шутка, о чём вы говорите? Обо всём остальном и говорить нечего, но пройти мимо того факта, что семья Хэ хочет лишить её жизни, просто невозможно.
В её глазах мелькнул непонятный для Жуань Цинцы блеск, однако тон прозвучал предельно твёрдо:
— Этого не будет. Хоть я и не считаю себя великой праведницей, но у меня есть принципы, через которые я не переступлю.
Этим она давала торжественную клятву: я уж точно решительно стою на твоей стороне!
У Жуань Цинцы внезапно защипало в глазах. Казалось, для всех тех дней растерянности и подавленности нашёлся выход, словно кто-то бережно исцелил её душу.
Последние дни напоминали абсурдную пьесу, обнажившую сокрытую уродливую и нелепую изнанку её близких и родственников.
Это истощило её тело и душу.
Убедившись, что шансов на победу не так уж много, а даже в случае триумфа придётся пожертвовать тысячей врагов ценой потери восьми сотен собственных воинов, отец начал прямо и намекать, что огласка запятнает её репутацию, сделает её предметом сплетен в высшем обществе и пагубно отразится на её будущем, а возможно, даже затронет родственников и друзей.
Вслед за этим и мать начала тревожиться и колебаться, не говоря уже об остальных родных.
Казалось, вся её ценность заключалась лишь в том, имеет ли она безупречно чистую репутацию.
Все её прежние заслуги и достижения перед лицом так называемого доброго имени не стоили ломаного гроша и теряли всякий смысл.
Родственники и друзья, казавшиеся ей прежде такими добрыми и милыми, едва услышав, что их собственные интересы могут пострадать из-за соучастия, ради одной лишь призрачной вероятности дружно встали на сторону отца, наперебой убеждая её:
— В конце концов, дело это дурно пахнет, да и покушение ведь не удалось. Наверное, всё же произошло недоразумение, иначе как какая-то... ну, молодая девушка, могла запросто так избить человека до полусмерти?
— Давай сделаем так: семья Хэ принесет тебе свои извинения, и на этом инцидент исчерпан. Так все сохранят лицо и не испортят отношения.
У неё даже мелькнуло подозрение: не будь их с матерью позиции столь непреклонными, отец всерьёз задумался бы над тем, чтобы заставить её ответить на ухаживания Хэ Цзикая.
От этой догадки кровь стыла в жилах.
Но у неё было какое-то дикое предчувствие — её отец рассуждал именно так.
Глава 4
Пожалуй, за последние дни она слишком сильно сдерживалась, а теперь, когда Линь Лан чётко заявила: Я с тобой по одну сторону баррикад, Жуань Цинцы ощутила себя утопающим, ухватившимся за плавающий обломок, и её непреодолимо потянуло выговориться.
Выдав целый поток сбивчивых слов, она вдруг сообразила, что сказала слишком много, и смущенно произнесла:
— Я... я не слишком много говорю?
Просто... просто у неё не было никого, кому она могла бы излить душу. Мать сама металась между двух огней и не решалась принять решение; говорить с ней о подобном было всё равно что сыпать соль ей на рану, так что нельзя. Что же до отца и той своры родственников — об этом и речи быть не могло.
А её собственные друзья?
Она вовсе не хотела поднимать эту тему перед друзьями. Не из-за ощущения какой-то унизительности произошедшего, а потому, что её собственная семья относилась к этому так, что ей становилось стыдно.
Возможно, в глубине души она больше не желала слышать уговоров не поднимать шум и рассуждений о подмоченной репутации.
И становиться предметом чужих сплетен ей тоже не хотелось.
Поразмыслив так и сяк, она с удивлением осознала, что единственным человеком, с которым можно было поговорить и отвести душу, оказалась Линь Лан — та самая девушка, которая случайно спасла её в ту ночь.
Причины тому были просты: во-первых, та и так всё знала, а во-вторых, она не принадлежала к её кругу общения. Возможно, когда эта история завершится, их пути больше никогда в жизни не пересекутся.
Как раз тогда адвокат Чжан посоветовал отправить кого-нибудь приструнить Линь Лан, а точнее — постараться сделать так, чтобы она не переметнулась на сторону семьи Хэ, и для верности лично встретиться с ней, прощупать почву.
Вот она и явилась сюда, поддавшись какому-то необъяснимому импульсу.
Впрочем, уголки её губ слегка приподнялись, а на лице читалось заметное облегчение. Вывалив на Линь Лан всё, что камнем лежало на сердце, словно в дупло дерева в лесу, и услышав в ответ мягкое одобрение, она и впрямь почувствовала, как настроение улучшилось.
Линь Лан, которая навострила уши и жадно впитывала каждое слово Жуань Цинцы, неожиданно оказалась в центре внимания, но ничуть не растерялась и озарила собеседницу лучезарной, располагающей к себе улыбкой.
— С чего ты взяла? — её голос прозвучал звонко и беззаботно, с ноткой искреннего удивления: — То, что ты решилась рассказать мне об этом — знак доверия к моей персоне, и я очень рада, правда.
Под конец она не забыла подчеркнуть, что говорит совершенно искренне.
Жуань Цинцы рассмеялась от такой реакции.
В одно мгновение, словно от прихода весеннего тепла, вся тоска и гнетущая тревога рассеялись бесследно.
Линь Лан, принявшая на себя прямой удар этой очаровательной улыбки, на мгновение остолбенела и лишь спустя пару секунд пришла в себя.
— Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — мягко произнесла она, — потому что сама проходила через нечто подобное.
Как заставить человека ещё больше открыться тебе и захотеть обнажить душу?
Разумеется, сперва самой немного приоткрыться, снизив для собеседника риск уязвимости при этом самом обнажении, чтобы вызвать у него чувство сопричастности и подлинного сопереживания.
Лучший способ для начала — сказать: Я такая же, как ты, у меня было то же самое.
Смотрите-ка, а миндалевидные глаза Жуань Цинцы вот-вот округлятся от изумления.
Заикаясь, она произнесла:
— К-как, как такое возможно?
Линь Лан была способна так здорово драться да ещё и посмела приложиться к её обидчику — поистине смелый человек! Наверное, смертница какая-то, не иначе?
Словно угадав её мысли, Линь Лан беспомощно вздохнула.
— Не то, о чем ты подумала. — Её голос стал ещё тише, почти перейдя на шёпот: — Я о тех ситуациях, когда родители и близкие вроде бы желают тебе добра, но при этом взвешивают все за и против, подсчитывая выгоду и убытки. Вот о таком опыте.
http://bllate.org/book/33042/4052881
Готово:
