Опять этот взгляд.
Уголки его глаз чуть приподнимались, создавая идеальный изгиб, способный всколыхнуть любые струны в душе.
Жэнь Нанье внезапно почувствовал необъяснимый порыв — ему захотелось протянуть руку и коснуться его.
Цинь И стоял посередине, выполняя роль посредника.
— Сунь Юйфэн, так вы и есть тот самый начальник Сунь? — Син Тань удивленно приподнял брови.
Этот человек был окутан ореолом таинственности. Работая за кадром, он крайне редко появлялся на приемах и банкетах, но его имя уже много лет гремело в кругах знатоков.
— Впервые встречаюсь с вами, не ожидал, что начальник Сунь так молод, — Син Тань слегка поклонился и протянул руку. — И впрямь невероятно талантлив в столь юные годы.
Сунь Юйфэн пожал ему руку:
— Какая уж тут молодость, мне ведь уже тридцать три.
— Тридцать три? Совсем не скажешь, — Син Тань окинул его оценивающим взглядом с головы до ног и произнес: — Я бы дал от силы чуть за двадцать.
— Вы льстите мне, директор Син, — учтиво и мягко ответил Сунь Юйфэн.
Имя Сунь Юйфэна было прекрасно известно каждому в медиакругах. Он участвовал в съемках и освещении множества крупнейших международных новостных событий: скандала с утечками данных через PRISM, саммита глав Китая и США в поместье Анненбергов, вспышки лихорадки Эбола.
Четыре года назад он должен был пойти на повышение и возглавить телеканал, но этот человек не гнался за славой и регалиями, добровольно оставаясь в скромной должности начальника отдела.
Сунь Юйфэн казался непостижимым, лишенным каких-либо мирских желаний, однако его выдающееся происхождение долгое время оставалось излюбленной темой для сплетен в журналистской среде.
Ходили слухи, что дед Сунь Юйфэна, Сунь Гоцин, был военным и заслужил немало боевых наград. Его родной отец, Сунь Вэньцзун, пошел по политической линии и занимал высокий пост секретаря городского комитета партии — истинный аристократ до мозга костей.
Цинь И стоял рядом и подшучивал:
— Редко удается уговорить тебя прийти на банкет, так еще и явился так поздно.
— Приехал сразу после того, как досмотрел материал, — Сунь Юйфэн поднял запястье, демонстрируя изысканные часы. — Успел к самому началу, разве это опоздание?
— Опоздание, еще какое, — со смешком поддел Цинь И. — Будь мы сейчас за застольем, с тебя непременно потребовали бы штрафную чашу.
— С меня долг за вино, — Сунь Юйфэн ловко ухватился за возможность уйти от ответа. — В другой раз я сам устрою прием и как следует угощу тебя.
Цинь И с серьезным видом кивнул:
— Уговор дороже денег.
— У господина Сунь очень необычные часы.
В отличие от Цинь И, Син Тань относился к Сунь Юйфэну с гораздо большим уважением. С мягкой улыбкой в голосе он с неподдельным интересом посмотрел на его белоснежное запястье.
Жэнь Нанье бросил быстрый взгляд: платиновый корпус, трехуровневый циферблат — вещица и впрямь выглядела великолепно.
— Знакомая модель, — Цинь И слегка нахмурился. — Только никак не вспомню, чьей это фирмы.
— Звездные часы, — ответил Сунь Юйфэн.
Цинь И остановился, изрядно удивившись:
— Я слышал, что эту серию давно сняли с производства. Где же ты раздобыл столь редкую вещь?
Сунь Юйфэн спокойно произнес:
— Попросил друга об услуге.
Эти часы имели поистине громкую репутацию. Обладая функцией отображения звездного неба, они показывали на синем круглом циферблате карту небосвода Женевы. Самой же примечательной деталью была луна в верхнем левом углу, которая автоматически меняла фазы в зависимости от лунного календаря. Это были поистине поэтичные астрономические часы.
— Похоже, господин Сунь — знаток своего дела, — с возрастающим интересом сказал Син Тань. — У меня дома тоже собрана неплохая коллекция прекрасных часов, если будет свободное время, господин Сунь, заходите посмотреть.
— С удовольствием, — Сунь Юйфэн сгладил углы дежурной фразой: — Надо будет выбрать время.
Цинь И шел рядом с ними, покачивая головой и с улыбкой говоря:
— Давно слышал, что ты коллекционируешь редкие вещи, при случае я бы тоже взглянул.
Всю дорогу они непринужденно беседовали, но взгляд Сунь Юйфэна то и дело — то ли случайно, то ли специально — останавливался на Жэнь Нанье.
С самого начала и до конца они не обмолвились друг с другом ни единым словом, словно вовсе были незнакомы.
После входа в зал их места не оказались рядом: гостей рассадили за два круглых стола. Жэнь Нанье и Син Тань направились налево, а Сунь Юйфэн и Цинь И ушли направо.
— Сяо Е, на что ты смотришь? — заметив, что Жэнь Нанье отстает, Син Тань обернулся.
Жэнь Нанье отвел прямой взгляд, улыбнулся и ничего не ответил.
Среди сегодняшних лотов были и медные монеты, и серебряные доллары, и бриллиантовые украшения, а также немало работ признанных мастеров.
Раньше Син Тань всегда активно делал ставки, но сегодня он вел себя на удивление тихо: зажав в зубах сигару и выпуская клубы дыма, он упорно не поднимал табличку.
— В чем дело? — спросил Жэнь Нанье. — Неужели все это не по душе нашему директору?
— В нашей среде есть поговорка: бросить кирпич, чтобы привлечь нефрит. То, что выставляют сейчас — просто глиняные кирпичи, — Син Тань затянулся сигарой и сквозь пелену дыма лукаво улыбнулся: — Самый ценный товар приберегли напоследок.
Его слова еще не затихли, как на большом экране за спиной ведущей появилась последняя парадигма торгов.
— Дамы и господа, — улыбнулась ведущая. — Лот номер ноль тринадцать: чайник из фиолетовой глины, вырезанный вручную мастером Ши Чжу. Это также последний лот сегодняшнего вечера.
В глазах Син Таня вспыхнул огонек. Он выпрямился, перестал курить сигару, и его раскосые глаза намертво впились в желанный предмет.
— Мастер Ши посвятил ремеслу целое десятилетие. Год за годом оттачивая мастерство и проявляя непоколебимую стойкость, своими руками он вырезал сотни иероглифов и изобразил жуков, а также величественных орлов...
Ведущая без умолку рассказывала историю и предысторию глиняного чайника.
Син Тань приготовил табличку, усевшись в ожидании начала.
— Вы ждали именно его? — видя такой настрой Син Таня, Жэнь Нанье тоже посмотрел на экран.
— Ага, — слегка кивнул Син Тань. — Что думаешь?
Переведя взгляд на изображение, Жэнь Нанье оценил работу целиком и восхищенно произнес:
— Плавные, гармоничные линии, структура монолитна, словно утес, да и орел на стенке нарисован отлично.
Он чуть улыбнулся:
— И впрямь вещь прекрасная, у директора отменный вкус.
Это были не пустые лести или заискивание — нельзя было не признать, что работа действительно великолепна.
Особенно впечатлял ручной рисунок на крышке: на столь маленькой поверхности мастер сумел уместить парящего в небе орла, а в прорисованных линиях чувствовалась не только твердость руки, но и глубокий художественный замысел.
Син Тань оставил похвалу без ответа, сохраняя надменный вид.
Ведущая обвела взглядом зал и объявила:
— Начальная цена — четыре миллиона триста тысяч юаней. Торги объявляются открытыми.
Стоило ей договорить, как в зале почти одновременно взметнулись три таблички.
— Четыре миллиона пятьсот тысяч.
— Пять миллионов.
— Пять миллионов двести тысяч.
— Шесть миллионов.
Ставки сыпались одна за другой. Син Тань не собирался сдаваться без боя, каждый раз перебивая противников на солидную сумму.
Мгновение спустя один из участников уже опустил табличку, а второй покрылся испариной от напряжения.
В конце концов Син Тань вырвался вперед, назвав астрономическую сумму с восемью цифрами в значении, но ведущая не спешила ударять молотком. Напротив, она с улыбкой произнесла:
— Это любимое творение самого мастера Ши. Прежде чем торги будут окончательно закрыты, у него есть еще одно условие.
http://bllate.org/book/33036/4051376
Готово:
