Ми Ян лежал в кресле-качалке и клевал носом. Напротив поскрипывал маленький вентилятор, словно напевая колыбельную, и от этого звука веки тяжелели ещё сильнее. Вскоре телефон под рукой дважды звякнул. Ми Ян поднял его и посмотрел: прошли два последних платежа банку. Ипотека наконец была погашена, и он с облегчением выдохнул.
Он уже собирался заснуть, когда в дверь постучали и вошёл его младший двоюродный брат:
— Брат!
Ми Ян вздрогнул. Простуда ещё не прошла, поэтому говорил он в нос:
— Что-то случилось?
Но двоюродный брат в очках лишь подошёл поближе и замолчал. Смотрел на него так, будто хотел что-то сказать, да никак не решался.
Ми Яну стало не по себе от этого взгляда.
— Что такое?
Помолчав, брат вдруг выдал:
— Брат, у Бай сегодня помолвка.
Ми Ян опешил:
— А?
Брат следил за выражением его лица и тихо добавил:
— У того самого Бай Лочуаня.
Ми Ян отмахнулся:
— Да знаю я их семью. Но какое мне дело до его помолвки?
— Разве вы раньше не были лучшими друзьями?
Ми Ян подумал и нахмурился:
— Ты к тому… что мне тоже придётся скинуться на подарок?
Теперь и брат смотрел на него как-то странно. Даже запинаться начал:
— Ты пойдёшь? Мне кажется, лучше тебе сегодня с ним не встречаться. Может, вернёшься в город? Не очень-то удачно вы сейчас пересечётесь.
— В какой ещё город? У бабушки завтра день рождения. Я специально приехал, с чего мне уезжать до праздника? — Ми Ян совершенно не понимал, о чём тот толкует. Но он только что расплатился с ипотекой, и без долгов на душе было легко. Нащупав в кармане недавно полученную зарплату, он даже слегка воспрянул духом и не придал словам брата значения. — Ничего страшного. Подарок деньгами я ещё потяну. Вечером зайду!
— Тогда я с тобой, — немедленно сказал брат.
— Да что за дело такое? Не надо. Сам отнесу, и всё.
Ми Ян спокойно пообедал дома, потом немного посидел с бабушкой. Больше всего она любила старшую дочь, а вместе с ней, естественно, и её сына — своего внука Ми Яна. Заметив, что он простужен, бабушка настояла, чтобы он принял её женьшеневые пастилки. Ми Ян сделал вид, что съел парочку, уговорил старушку прилечь после обеда и лишь затем выкроил время сходить к Бай.
Было уже за полдень. Летние цикады трещали так, что от одного их стрекота жара казалась невыносимой.
Старинная усадьба семьи Бай была хорошо известна в округе. За оградой тянулся огромный лесной участок, и Ми Ян ехал туда на велосипеде больше десяти минут. По пути он невольно думал об их богатстве: помимо этого леса, семье, говорят, принадлежали ещё две горы позади усадьбы. Сам он был доволен уже тем, что обзавёлся квартирой площадью около ста квадратных метров, а всё это огромное владение Бай предстояло унаследовать одному Бай Лочуаню. Куда уж тут сравнивать.
Доехав до усадьбы, Ми Ян дважды нажал на звонок у ворот. Он думал просто передать кому-нибудь красный конверт с деньгами и уйти, но, прежде чем из дома успели выйти, встретил самого Бай Лочуаня.
Бай Лочуань подъехал на машине и, поравнявшись с ним, быстро затормозил. Резко опустилось стекло, на Ми Яна устремился пронзительный взгляд. Бай Лочуань был красив; в глубине его глаз бурлили чувства. Отчётливо выговаривая каждое слово, он спросил:
— Ты зачем пришёл?
Ми Ян ответил гнусавым от простуды голосом:
— Слышал, ты женишься. Зашёл повидаться.
Бай Лочуань пристально посмотрел на него:
— Садись.
Ми Ян замялся:
— Не надо, я на велосипеде, неудобно…
— Я сказал: садись! — нетерпеливо бросил Бай Лочуань.
Ми Яну это тоже не понравилось. Когда-то они неплохо ладили, но Бай Лочуань был властным и заносчивым, а врождённую спесь даже не пытался скрывать. Постепенно Ми Ян почти перестал с ним общаться. Если уж определять их отношения, то теперь они были всего лишь старыми знакомыми из одних мест. Но сегодня Бай Лочуань женился, поэтому Ми Ян решил подчиниться хозяину: отставил свой потрёпанный велосипед и сел в машину.
Спорткар Бай Лочуаня был низким, и внутри Ми Ян словно свернулся в тесной норе. Кондиционер работал вовсю. Вскоре он чихнул и съёжился на сиденье, кончик носа покраснел.
Бай Лочуань взглянул на него:
— Откуда ты узнал, что я женюсь?
— А, брат сказал.
Бай Лочуань поджал губы и промолчал.
В машине повисла неловкость. Подумав немного, Ми Ян осторожно произнёс:
— Поздравляю?
Бай Лочуань холодно усмехнулся. Счастливым он не выглядел.
Голова у Ми Яна раскалывалась. Он потёр её рукой. До чего же его раздражали эти богачи! О чём они вообще думают? Будь у него столько денег, он бы каждый день радовался как в Новый год! Можно просто наслаждаться жизнью или нет?!
Остановив машину, Бай Лочуань вдруг нахмурился, подался к нему и потрогал лоб:
— Я с самого начала заметил, что что-то не так. Почему такой горячий… У тебя жар?
Ми Ян и так был простужен, потом всю дорогу пёкся на солнце, а следом попал под кондиционер. Теперь у него уже кружилась голова. Услышав вопрос, он кивнул:
— Похоже, немного.
— Ты даже не знаешь, болен или нет? Совсем дебил? — сказал Бай Лочуань.
«Сам ты дебил», — подумал Ми Ян.
Но возражать вслух не посмел. Ещё в школе Бай Лочуань умел как следует проучить человека, а теперь связываться с ним и подавно не хотелось.
Слова Бай Лочуаня были язвительными, зато обращался с ним он довольно бережно. Он ввёл Ми Яна в дом, наполовину поддерживая, наполовину неся, и отвёл в комнату отдохнуть. Ми Ян позволил усадить себя на кровать и снять обувь, прежде чем сообразил, что всё идёт как-то не так. Он поспешно приподнялся:
— Не надо, не надо. Я только хотел передать тебе… — Красный конверт.
— Кому нужна твоя мелочь? Оставь себе. Лежи и не дёргайся, я позову врача, — нетерпеливо сказал Бай Лочуань.
От этих барских замашек Ми Яну тоже захотелось взбрыкнуть. Однако чем сильнее он злился, тем невозмутимее выглядел. Он учтиво произнёс:
— Верно, на мой конверт ты и не посмотришь. Подарю что-нибудь другое.
Бай Лочуань посмотрел на него:
— Что?
— Добрые пожелания.
Бай Лочуань продолжал смотреть:
— И всё?
Ми Ян кивнул:
— Ага, уже передал. Врача тоже не стоит беспокоить, я пойду. Бабушка ждёт меня к ужину.
Бай Лочуань втянул воздух:
— Раз уж пришёл, побудь ещё немного.
Ми Ян откинул тонкое одеяло, собираясь встать, но Бай Лочуань прижал его обратно. Тонкие губы изогнулись в подобии улыбки:
— Раз уж пришёл с добрыми пожеланиями, поесть-то должен, прежде чем уйти? За мою помолвку выпьешь?
Услышав это, Ми Ян мог только кивнуть.
Похоже, Бай Лочуань лишь теперь начал всё организовывать. Ещё недавно в огромном доме было тихо и пусто, но стоило ему позвонить, как отовсюду появились люди. Гости съезжались быстро, застолье тоже готовили без промедления. Ми Ян едва успел показаться врачу и немного отдохнуть, а его уже можно было вести вниз на празднование помолвки.
Ми Ян посмотрел на часы: четыре дня. В их краях свадебные застолья полагалось устраивать до полудня, а после обеда и вечером праздновали повторные браки. Он не знал, распространяется ли это поверье на помолвку. Но Бай Лочуань всегда был своеволен и при этом весьма способным человеком, так что семья, наверное, закрывала глаза на подобные мелочи.
Невесту Ми Ян тоже знал: первая красавица их школы. Хуже того, когда-то о них с Ми Яном ходили слухи — якобы они встречались всего одну неделю. Теперь при виде него она даже отводила глаза, а вот сам Ми Ян оставался совершенно спокоен.
У будущей невесты была натянутая улыбка. Вероятно, её тоже смущало, что застолье устроили после полудня, но выказать недовольство она не смела. На ней было небольшое нарядное платье и очень скромный, почти незаметный макияж. Она больше походила на актрису, которую схватили в последний момент: даже принарядиться не дали, сразу выволокли на сцену.
Бай Лочуань стоял на сцене с таким видом, будто явился на чужую помолвку. Даже когда обходил гостей с тостами. Только перед Ми Яном лицо у него стало особенно мрачным, и он со злостью заставил его выпить с ним три рюмки подряд.
— Столько лет вместе учились. Неужели не выпьешь? — сказал Бай Лочуань.
Когда Ми Ян выпил, он спросил снова:
— Мы столько лет знакомы. Разве мы не братья?
К третьей рюмке Бай Лочуань уже заметно опьянел. Он стиснул плечо Ми Яна так, что стало больно, но словно не замечал этого. Смотрел на него хищно, как горный орёл, готовый сожрать добычу, и резко спросил:
— Скажи, ты мой самый лучший… друг или нет?
За столом все опустили головы, ели и пили. Никто не смел издать ни звука.
Ми Яну пришлось выпить все три рюмки. Крепкое спиртное только усугубило простуду: голова разболелась ещё сильнее, сознание затуманилось. Он уже толком не помнил, что говорил Бай Лочуань. Смутно запомнилось лишь, как тот сказал окружающим: «Он пьян», — и повёл его наверх. По дороге Бай Лочуань всё говорил, раскрывал душу. В словах слышалось недовольство этой помолвкой, а ещё сильнее — нежелание с чем-то мириться.
— …Думаешь, она хорошая? Просто хочет что-нибудь с меня поиметь. Один звонок — и прибежала. Скажу уйти — уйдёт. Ми Ян, вот такую женщину ты тогда любил? Говорю тебе: жениться на ней можешь только во сне. Чего не могу получить я, того не получит никто.
Ми Ян нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Бай Лочуань крепко держал его и говорил сквозь зубы:
— Столько лет прошло. Ты слепой, что ли, не видишь? Не понимаешь, что это значит…
Голова у Ми Яна раскалывалась, всё сильнее клонило в сон. Уже лёжа на кровати, он вдруг услышал, как Бай Лочуань словно со вздохом произнёс:
— Как же я хочу вернуться в детство. Начать сначала и познакомиться с тобой заново.
Ми Ян подумал: этому барчуку ещё и назад захотелось? Сам он ни за что не стал бы проживать всё повторно. Сейчас ведь неплохо живётся, к чему такая морока?
С этой мыслью он и провалился в сон.
Когда Ми Ян вновь пришёл в себя, у самого уха стучала погремушка: «Дун-дун, лун-дун», — очень ритмично.
Ми Ян нахмурился. Он хотел протянуть руку и выключить будильник, но одновременно подумал, что такого сигнала в его телефоне вроде бы нет. С трудом разлепив глаза, он наконец разглядел тех, кто его будил: молодую пару в военной форме старого образца. Они вертели перед ним барабанчик-погремушку, развлекая его. Оба ещё совсем юные, но лица уже озарены довольством молодых родителей.
— Янян, смотри! Папа специально привёз тебе из командировки погремушку. Нравится? Рад?
Ми Ян: «…»
Ми Ян совершенно не был рад!!
Но даже возмутиться не мог. Его туго завернули в пелёнки — он стал младенцем. Перед глазами были молодые, полные жизни лица родителей, какими они были больше двадцати лет назад. А сам он вернулся в собственное детство.
http://bllate.org/book/33026/4089709
Готово:
