Е Гуйчжоу, стоявший позади Линь Цзюэ, при этих словах вздрогнул. Очевидно, он никак не ожидал, что Линь Цзюэ окажется Божеством. Однако он быстро взял себя в руки и, сохраняя невозмутимый вид, остался стоять в стороне, опустив голову и добросовестно исполняя роль слуги.
Лишь когда он с помощью Божественного чувства обнаружил, что уровень культивации Бай Чэня и остальных поистине поразителен и далеко превосходит его собственный, в сердце невольно закрались сомнения. Раз уж у его господина такие могущественные подчиненные, почему он взял с собой лишь его, самого слабого из всех?
Поскольку эти эмоции были не слишком сильными, Линь Цзюэ ничего не заметил. Он окинул взглядом группу людей перед собой и слегка приподнял руку:
— Поднимайтесь.
— Слушаемся!
Глядя на двенадцать почтительно поднявшихся учеников Храма Звезд, Линь Цзюэ молниеносно прокрутил в голове имеющуюся информацию.
Чтобы лучше управлять развитием цивилизаций на каждой планете в разных вселенных, установленный им Небесный Путь гласил, что в каждом мире должен существовать вид существ, чьи души от природы тонко чувствуют ауру древних Божеств и являются самыми преданными их последователями.
Даже Мир Книг был обязан следовать этому правилу.
В зависимости от цивилизации и исторической эпохи, такие существа могли занимать разные положения. Очевидно, что в этом романе роль таких существ досталась жрецам Храма Звезд, известных в Пяти Царствах своим мастерством предсказания будущего.
В книге Храм Звезд представлял собой таинственную и могущественную силу. Хотя он располагался на землях Царства Дерева, он не подчинялся ни правителям этого государства, ни четырем другим, существуя как отдельный город.
Ученики Храма Звезд обычно не вмешивались в мирские дела, но если уж они объявлялись, то непременно с предсказанием, повергающим Пять Царств в трепет.
Каждое подобное пророчество неизбежно вызывало потрясения повсюду.
В последний раз Храм Звезд выходил в мир тысячу триста лет назад. Тогда Великий Жрец изрек пророчество: через тысячу четыреста лет Континент Звезд постигнет катастрофа, несущая гибель всему сущему.
Как только это предсказание стало известно, весь Континент Звезд мгновенно погрузился в панику. А всё потому, что за десятки тысяч лет каждое пророчество Храма Звезд сбывалось!
Пророчество Храма Звезд не ошиблось: катастрофа наступила, и всё в мире романа обратилось в пепел. Таков был неизменный финал, уготованный автором, и никто не мог его изменить.
В отличие от обычных романов, где главные герои благополучно проходят основной сюжет, после чего история завершается, мир перезапускается, и всё начинается заново, бесконечно повторяя свой цикл. Миры с подобным финалом полного уничтожения истощают свою духовную энергию в бесконечных циклах катастроф, пока окончательно не рушатся, не исчезают в небытии.
Но сейчас появился Линь Цзюэ — неожиданная переменная.
И вот теперь этот самый случайный фактор — Линь Цзюэ — глядя на своих последователей, прямо заявил:
— Я не отправлюсь с вами в Храм Звезд.
Бай Чэнь тут же забеспокоился:
— Тогда куда вы намерены направиться?
Сказав это, он осознал, что проявил дерзость перед Божеством, и поспешно опустил голову:
— Ничтожный посмел оскорбить Божество, прошу, накажите меня.
— Пустяки. У меня свои планы. Я ждал вас сегодня, чтобы поручить два дела.
Услышав, что Линь Цзюэ собирается в другое место, Бай Чэнь сначала почувствовал разочарование и досаду, но слова господина вернули ему бодрость:
— Повелевайте, о Божество!
Одиннадцать Бессмертных слуг также смотрели на Линь Цзюэ с непоколебимой решимостью, готовые, казалось, тут же выхватить клинки и перерезать себе горло, если бы им приказали умереть.
Е Гуйчжоу, стоявший позади, также молча затаил дыхание, вслушиваясь в каждое слово.
— Первое: от имени Храма Звезд возведите храмы во всех городах и поселках Пяти Царств. Облик статуй может быть любым, — Линь Цзюэ опустил взгляд.
Так он сможет использовать веру местных обитателей и духовную энергию этого мира для восстановления своего алтаря. Если совместить одно с другим, не пройдет и сотни лет, как он сможет покинуть это место.
Видя, что все внимательно слушают, он с легкой усмешкой добавил:
— Запомните, имя Божества во всех храмах должно быть единым:
— Разрушение.
Стоило Линь Цзюэ произнести это слово, как Бай Чэнь и одиннадцать Бессмертных слуг вздрогнули от неожиданности.
Однако верность, заложенная в кровь жрецов поколениями, и абсолютное преклонение перед Божеством заставили их подавить внутренний страх. Они торжественно ответили:
— Слушаемся! Мы свято исполним Божественную волю!
Е Гуйчжоу при этих словах внезапно вскинул голову, в его голубых глазах читалось смятение.
Реакция присутствующих была полностью предсказуема для Линь Цзюэ.
В этом заключалась вся его досада.
Как Бог Разрушения, повелевающий войной, гибелью и установлением нового порядка, он внушал обитателям мира куда больше страха, чем остальные четыре древних Божества.
А учитывая, что этот мирок через сотню лет ждет полное уничтожение, этот страх усиливался многократно.
Будь он Богом Изобилия, отвечающим за рождение, процветание и богатство, Богом Брачных уз или Богом Области, контролирующим пространство, он не оказался бы в столь неловкой ситуации.
Задача была действительно трудной для Бай Чэня и остальных. Храм Звезд уже предсказал, что приближается катастрофа и мир будет разрушен. И в этот самый момент им велят строить храмы Богу Разрушения и убеждать простой люд верить в него.
Разве это не сеяние паники и хаоса в порядке Мира Людей?
Линь Цзюэ мог представить, какой переполох поднимется в Пяти Царствах, если Храм Звезд в самом деле исполнит приказ. И простолюдины, и знатные особы при дворе, и практикующие — все решат, что жрецы Храма Звезд сошли с ума!
Но чтобы быстро собрать веру и высвободить Божественное тело до того, как через сто лет случится катастрофа, иного пути не было. Только так он сможет использовать Божественную силу, чтобы предотвратить трагедию.
Если он будет следовать правилам и медленно впитывать духовную энергию для восстановления алтаря, боюсь, к моменту катастрофы его Божественное тело всё еще не окрепнет, и он не сможет призвать его, оставшись один на один с бедой.
Он-то не исчезнет без следа, как этот мир, но его Дух будет тяжело ранен.
Тогда процесс восстановления его Божественного тела вернется к начальной точке, и ему придется начинать всё сначала. А это означало, что он потратит еще сотни лет, застряв в других мирах-книгах.
Поэтому, даже если этот поступок казался вызывающим и странным, Линь Цзюэ был вынужден так поступить.
Впрочем, он не опасался, что люди Храма Звезд провалят задание. В конце концов, это избранные им самим последователи, у них должны быть какие-то способности, иначе как бы они справлялись со своей ролью важного звена в поддержании порядка в мирах?
— Я верю, что вы справитесь с этим поручением, не так ли? — Линь Цзюэ глубоко всмотрелся в глаза жрецов Храма Звезд.
Бай Чэнь, который до этого пребывал в смятении, под проницательным взглядом Линь Цзюэ чудесным образом успокоился:
— Прошу, не беспокойтесь, о Божество. Мы приложим все усилия, чтобы выполнить ваш приказ, и ни в коем случае не обманем ваших ожиданий!
— Хорошо. А что касается второго дела…
Бай Чэнь и одиннадцать Бессмертных слуг вновь затаили дыхание, по их лбам снова выступил пот. Если первое задание было настолько сложным, то второе, должно быть, и вовсе невыполнимым?
При одной этой мысли им стало не по себе.
Однако Линь Цзюэ произнес небрежно:
— Приготовьте мне мешочек духовных камней.
Бай Чэнь и другие слуги: ???
И это всё?
Бессмертный корабль Храма Звезд с шумом прибыл и так же шумно отбыл.
На окраине города Линь Цзюэ убрал Сумку для хранения и слегка удивился.
Духовных камней, которые дал Бай Чэнь, было почти столько, сколько содержится в половине небольшой шахты — этого с лихвой хватило бы на его нужды в ближайшие сто лет. Он никак не ожидал, что жрец скрытой могущественной секты сможет носить с собой столь внушительную сумму.
Откуда у них столько духовных камней?
Пока он размышлял об этом, позади послышался приглушенный стон.
Линь Цзюэ обернулся и увидел Е Гуйчжоу: тот прижимал руку к груди, его лицо было мертвенно-бледным, и он внезапно сплюнул кровь.
Встретившись взглядом с Линь Цзюэ, Е Гуйчжоу с трудом проглотил кровь и опустил глаза:
— Простите, мой господин, я на мгновение не удержался.
Линь Цзюэ: «…»
Он чуть не забыл, что Е Гуйчжоу держится исключительно на силе воли.
Он подошел и поддержал Е Гуйчжоу:
— Ты и так был на грани, и то, что дотянул до этого момента, уже предел. Пойдем скорее в город, найдем Врача-культиватора, чтобы он залечил твои раны.
— Слушаюсь.
Юноша опустил голову еще ниже, явно стыдясь того, что доставляет господину столько хлопот.
Линь Цзюэ посмотрел на него с противоречивым чувством и, покопавшись в Сумке для хранения, выудил оттуда низкоуровневую пилюлю для восполнения Ци и крови. Е Гуйчжоу послушно принял лекарство, его лицо наконец приобрело нормальный оттенок, хотя дыхание оставалось учащенным.
Очевидно, что эта пилюля лишь помогала ему продержаться дольше, но на серьезные раны почти не влияла.
В Сумке для хранения, которую передал Бай Чэнь, было немало высокоуровневых лекарств, но в этом мире выбор лекарства и его дозировка при ранении — дело тонкое.
Линь Цзюэ, разумеется, не стал бы использовать снадобья наугад, чтобы вместо исцеления случайно не отравить человека.
Окраина, где они находились, была совсем недалеко от ближайшего города Лю, и вскоре Линь Цзюэ и Е Гуйчжоу подошли к городским воротам. Однако, не успев даже приблизиться, они почувствовали неладное.
Ворота были плотно заперты, а весь город окутывал золотистый Барьер, надежно преграждавший путь любому, кто хотел войти снаружи.
У входа столпилось не меньше сотни человек — мужчины и женщины, старики и дети, и все они были практикующими на Стадии Очищения Ци. Сейчас эти люди с негодованием смотрели на стражников у ворот.
Несколько особо вспыльчивых начали громко браниться:
— С какой стати ворота закрыты?! В прошлые годы, когда Академия Линсяо проводила набор, ворота закрывали за десять дней до начала. Но сейчас до набора еще полмесяца! С чего вдруг вы закрыли их так рано?!
— Именно! Если на то есть причина, нужно было заранее оповестить Пять Царств, как вы могли закрыть город без единого слова?! Что нам, кандидатам, пришедшим на экзамен, теперь делать?!
— Открывайте ворота! Иначе, даже если мне придется пойти против властей, я с вами расквитаюсь!
Два стражника у ворот смотрели в пустоту, словно каменные изваяния, не реагируя ни на какие слова. Лишь когда один из практикующих уже начал складывать печати, готовясь к атаке, один из стражей наконец пришел в движение.
Он не спеша достал из-за пазухи жетон. Окружающие практикующие, увидев его, вмиг оцепенели, и даже тот, кто уже был готов применить магию, спешно остановился, изумленно и гневно глядя на этот символ.
Стражник поднял жетон высоко над головой и проревел:
— По приказу градоначальника: в связи с тем, что множество членов императорских семей из разных стран прибывают на вступительный экзамен в Академию Линсяо, для обеспечения безопасности кандидатов город Лю объявляется на осадном положении. С этого момента вход в город запрещен для всех.
— Тех, кто попытается прорваться силой, лишат права на участие во вступительных экзаменах Академии Линсяо в ближайшие пятьсот лет.
http://bllate.org/book/33017/4047718
Готово:
