От Мэйцзяна до Цинъяна было несколько тысяч ли. Она взяла с собой лишь самое необходимое, а посылка всё еще была в пути, и неизвестно, когда она доберется. Сегодня директор сказал, что курьерская служба не доставляет посылки в деревню и забирать их придется в уезде, поэтому она отказалась от затеи заказывать туалетные принадлежности через интернет.
Уходя из супермаркета, хозяин, сканируя товары, с улыбкой спросил ее:
— Покупаешь столько всего, унесешь?
Сюй И ответила:
— Унесу.
Довольно сухо ответив, она открыла на телефоне QR-код в ожидании оплаты, вежливо пресекая попытки хозяина завязать разговор.
Ее холодное отношение окатило мужчину ледяной водой. По своей натуре он был из тех, у кого на многое хватает желания, да духу недостает, однако унывать он не стал: в его лавке редко случались столь крупные заказы, так что в итоге он все же с энтузиазмом упаковал всё купленное в два больших пакета.
Вернувшись в общежитие, она обнаружила, что на улице уже совсем стемнело. Сюй И остановилась на дороге и пристально посмотрела на чьи-то ворота неподалеку: то ли ей показалось, но возле них словно кто-то стоял.
Этот силуэт, казалось, торчал там уже очень давно. Она только собралась бросить вещи и немного передохнуть, как вдруг, подняв голову снова, обнаружила, что фигура давно исчезла.
Не став забивать себе голову лишними мыслями, она затащила вещи в общежитие и принялась поочередно распаковывать покупки.
Начала она с крупных предметов: прислонила метлу и совкоподобный веник к стене у входа, раздвинула маленький столик и поставила его в углу комнаты, после чего аккуратно расставила набор из зубной щетки, стакана и пасты.
Шампунь и гель для душа тоже распаковала и поставила рядом, а туалетную бумагу, мини-вентилятор, лампочку, зонт и удлинитель пока отложила в сторону...
К тому моменту, когда все было готово, пробил час ночи.
Она весь день провела в дороге, и все силы оказались полностью исчерпаны. Глядя на жуткий кавардак на полу из обрывков упаковки и прочего мусора, она поняла, что на большее у нее просто нет ни сил, ни возможностей. Тяжело вздохнув, она подумала: «Уберусь завтра».
Заперев дверь, Сюй И выключила свет. Комната погрузилась в непроглядную тьму. Она с трудом привыкала к новым местам, да к тому же матрас оказался слишком жестким, так что в сон ее клонило лишь около двух часов ночи, да и то забылась она не сразу.
— Не расставайся со мной, я не позволю.
— Ии, — прошептала девушка, утыкаясь ей в шею, — Ии, неужели нельзя не расставаться?
— Я была неправа, я больше так не буду. Почему ты уехала так далеко, неудали ли ты от меня?
Сюй И попыталась оттолкнуть обхватившего ее человека, но чем сильнее она давила, тем крепче ее обвивали за талию, почти лишая воздуха. В горле словно застрял ком, и она не могла вымолвить ни слова.
Однако в тот самый момент, когда ей показалось, что она задыхается, она резким толчком проснулась.
В полумраке комнаты раздавалось лишь ее собственное тяжелое дыхание. За окном уже светало, а спина неприятно ныла от тонкого матраса. Сон не принес облегчения и не снял усталость — напротив, от него стало только тяжелее.
Цементный пол в комнате слегка отсырел, на лбу выступила испарина. Вокруг все было пустым и унылым, абсолютно ничего.
Оглядывая эту совершенно чужую обстановку, она горько усмехнулась, внезапно осознав, что несколько переоценивала собственную выносливость. Всю жизнь она не покидала Мэйцзян, и вот теперь впервые оказалась одна за тысячи километров от дома. Селá на постели, обвела взглядом голые бетонные стены, и в груди сама собой поднялась волна опустошения.
Непонятно почему, на душе скребли кошки и было как-то пусто.
Посреди ночи экран телефона вдруг ярко вспыхнул, прервав ее странные мысли. Слабый белый свет окружил ее в тесном пространстве, и Сюй И так и замерла неподвижно, просидев в тишине довольно долго.
На следующий день она встала очень рано. Даже несмотря на вчерашнюю вынужденную бессонницу, сегодня она проснулась по будильнику — это была привычка, выработанная с детства. За все годы учебы в университете у нее не было ни единого утра, когда бы она проспала, даже если пар до обеда не предвиделось, и это правило действовало в любую погоду.
На сегодня было назначено прибытие в школу для оформления. После этого преподаватели должны были провести для новоприбывших учителей-волонтеров небольшую экскурсию по внутренней территории.
Стояла середина июля, разгар самой жары. Ученики как раз сдали экзамены и разъехались по домам на каникулы, а Сюй И и остальная команда учителей прибыли в деревню Вагуань на два месяца раньше — официальное начало занятий было намечено на сентябрь.
В шесть утра уже совсем рассвело. Солнце висело над самым горизонтом, являя миру четко очерченный яркий круг, который наполовину тонул в зарослях далеких холмов. Мимо пролетела стая птиц, оставив за собой всполохи алого зарева.
Утренний ветерок приятно бодрил. Одетая в шорты и футболку, Сюй И вышла на улицу и побежала трусцой вдоль деревенской дороги.
Эта дорога была новой, ее проложили в деревне совсем недавно. На свежем покрытии еще оставались хаотичные, беспорядочные следы от ботинок людей, которые то и дело ходили туда-сюда, постепенно стирая черную гладь асфальта.
Прямая дорога тянулась до самого обрыва вдали, где сворачивала в две стороны: одна тропинка терялась в горных лесах вдалеке, а другая вела прямиком к большому тракту.
Сюй И вышла на пробежку довольно рано, но жители деревни вставали еще раньше нее.
По дороге ей то и дело попадались люди: кто-то шагал в поле с мотыгой на плече, кто-то согнувшись пропалывал землю по обочинам, а кто-то уже возвращался домой после утренних трудов...
В некоторых семьях не было детей школьного возраста, поэтому хозяева ничего не слышали о появлении новых учителей, а если и слышали, то в глаза их не видали. На незнакомую, привлекательную незнакомку, которая нафантазировала себе утренние пробежки, все до единого поглядывали с неподдельным любопытством.
Пройдя мимо нескольких дедушек с мотыгами, она едва успела отбежать на пару шагов, как услышала, как один из них спросил соседа:
— Это из какой деревни девчонка? Чё-то я раньше ее не видел.
— Слыхал, в нашу деревню новые учителя приехали. Небось, она и есть?
— Да пес его знает, раньше точно не попадалась на глаза.
Сюй И чувствовала на себе эти странные взгляды. Хотя в большинстве своем люди не желали ей зла и просто любопытствовать, выдерживать такое внимание оказалось непросто — она впервые поняла, насколько тяжелым может быть бег.
Впрочем, всему нужно время. Мало кто способен с ходу, без сучка и задоринки влиться в совершенно новую обстановку.
Она продолжила путь. Чем ближе подходила к подножию горы, тем реже попадались прохожие, и спустя десяток минут она наконец добралась до самого конца этой дороги.
Перед тем как повернуть, Сюй И сбавила шаг и подняла глаза. На высоком крутом обрыве виднелся клочок пахотной земли, где смутно угадывались три силуэта — кто-то вовсю работал.
То ли ей померещилось, но у самого края обрыва стояла стройная фигура, словно растворяясь среди белых кустов хлопка. На талии у человека был повязан полутораметровый полипропиленовый мешок, и он, опустив голову, молча трудился.
С того ракурса, под которым она смотрела, силуэт был обращен спиной к солнцу, из-за чего разглядеть лицо не получалось, однако в груди почему-то шевельнулось смутное чувство дежавю.
Цзян Иань собирала хлопок очень споро. Летом сельскохозяйственные культуры росли как на дрожжах: нетронутый дождем хлопок был белоснежным и мягким. Стоило положить на него ладонь, сомкнуть пальцы и слегка потянуть, как в руке оказывалось четыре нежных лепестка.
Через полчаса сбора мешок на поясе уже наполовину наполнился. Кусты хлопка росли слишком густо, и острые ветки то и дело царапали одежду. Продвигаться вперед было тяжело, и Цзян Иань решила сначала вернуться и вытряхнуть собранное.
В половине седьмого солнце уже поднялось высоко, и его теплые лучи падали на ее бледный профиль, не в силах, впрочем, растопить лед, затаившийся на самом дне глаз.
Однако в следующую секунду ее беспристрастное лицо вдруг замерло, а руки резко остановились. Она торопливо раздвинула преграждавшие путь ветви, и один хлопковый пушок соскользнул на землю.
Она наступила на него потертым матерчатым башмаком, даже не заметив этого, и сделала еще несколько шагов, вырываясь из плена хлопковых зарослей.
Цзян Иань остановилась у самого края обрыва. Легкий ветерок растрепал ей волосы, а сама она долго-долго смотрела вслед удаляющейся фигуре, которая уже завернула за поворот и скрылась из виду.
Рыхление почвы (3)
Когда Сюй И бежала обратно, людей на дороге заметно прибавилось: кто-то шел с мотыгой на плече, кто-то вез сельскохозяйственный инвентарь на трехколесном велосипеде, а кто-то проносился мимо на мопеде, оглушительно ревя мотором и заглушая любые приветствия...
Семь утра — время, когда деревенские жители были полны сил, а сама деревня Вагуань оживала пуще прежнего. Маленькое селение гудело растревоженным ульем, наполняясь звонким смехом и разговорами.
Вернувшись, Сюй И умылась и почистила зубы — остальные учителя тоже успели встать и собирались завтракать.
Ровно в восемь все отправились в школу на регистрацию. После положенных формальностей молодые новоприбывшие преподаватели сбились в кучку в ожидании обещанной экскурсии по школе.
Видимо, томиться в ожидании было скучно, и кто-то первый закинул удочку, после чего остальные подхватили разговор, перекидываясь репликами.
Вчерашняя девушка подошла к ней сама. Сюй И попыталась освежить память и вспомнила, что ее звали Ян Мэнхуэй.
— Учитель Сюй, — Ян Мэнхуэй, похоже, сама находила это обращение немного неестественным, но пока ничего лучше не придумала и решила звать ее так, — давайте обменяемся контактами? Если что-то понадобится или возникнут вопросы, обращайтесь, будем держаться вместе.
У собеседницы имелась вполне веская причина, и Сюй И, разумеется, не стала отказываться. Достав телефон, она добавила Ян Мэнхуэй в WeChat.
Увидев это, остальные учителя тоже подтянулись. После короткого знакомства большинство уже успело перезнакомиться, они создали общий чат и принялись оживленно переписываться.
Впрочем, у взрослых людей свои заботы: после простого обмена контактами тесного общения не получалось, со временем всё затихло, и в итоге близко сойтись у Сюй И получилось разве что с одной лишь Ян Мэнхуэй.
Безмятежные, однообразные дни пролетели незаметно, наступила вторая половина июля.
Самые знойные деньки в деревне Вагуань остались позади. Десяток с лишним дней изнуряющей жары тянулся невыносимо долго, но вот прошло уже почти полмесяца с тех пор, как Сюй И ступила на эту землю, и она понемногу привыкала к здешнему укладу.
Пообщавшись с Ян Мэнхуэй поближе, она поняла, что характер девушки как нельзя лучше соответствует ее стандартам дружбы: та была прямолинейной, не терпела несправедливости, но при этом оставалась немного трусливой и забавной девчушкой.
Внутри этого человека словно работал невидимый увлажнитель воздуха, способный настраивать настроение в зависимости от обстановки. Находясь рядом с Ян Мэнхуэй, Сюй И чувствовала невиданную доселе легкость.
— Ии.
Ян Мэнхуэй в розовом шлеме подрулила на арендованном бог весть где электроскутере к самому крыльцу и замахала рукой стоявшей внутри девушке.
Сюй И вышла с черной сумкой через плечо. На ней была хлопковая белая рубашка, серые широкие брюки, а на ногах поскрипывали тяжелые мартинсы.
Она одевалась предельно просто, но даже в этой ничем не примечательной одежде словно таилась какая-то магия: наряд подчеркивал ее высокую, стройную фигуру, придавая дешевой ткани едва ли не брендовый лоск, а распущенные шелковистые пряди смягчали присущую ей от природы холодность.
Сюй И устроилась на заднем сиденье электроскутера, и Ян Мэнхуэй тронулась с места. Стоило им отъехать от деревни Вагуань совсем недалеко, как Сюй И услышала непрекращающееся ворчание своей спутницы.
http://bllate.org/book/33013/4047006
Готово:
