Глава 1. Непредвиденное
Как только режиссёр крикнул «Снято!», съёмочную площадку заполнил шум оживлённых голосов.
Для Пэй Ци сегодняшний день был, пожалуй, самым памятным за всю его актёрскую карьеру.
Он наконец получил роль, в которой ему досталось достаточно экранного времени.
Пусть это была всего лишь второстепенная роль четвёртого плана, зато у его персонажа хотя бы имелось собственное имя.
По сюжету он играл безнадёжно влюблённого парня, который повсюду таскался за главной героиней. В последней серии, пытаясь спасти возлюбленную от похитителя, он погибал, когда тот сталкивал его с обрыва.
А главный герой появлялся с полицией лишь тогда, когда всё уже закончилось, и спасал перепуганную девушку.
Что же до него, несчастного второстепенного персонажа?
В конце концов от него оставалась лишь мелькнувшая в кадре чёрно-белая фотография в траурной рамке, пока главные герои обнимались, празднуя свой счастливый конец. В этой нелепой любовной драме его смерть оказалась всего лишь незначительной деталью, на которую никто не обратил внимания.
Съёмки сериала завершились, и вся команда наконец расслабилась. Люди собирались небольшими группами и болтали, гримёрка была переполнена актёрами, которые снимали или поправляли грим. Смех, разговоры и звон бокалов сливались в общий праздничный гул. Все так радовались окончанию съёмок, что никто даже не вспомнил о Пэй Ци, который всё ещё висел на страховочных тросах.
Пэй Ци горько усмехнулся.
Впрочем, чего ещё ожидать? Он ведь всего лишь малоизвестный актёр без связей и влиятельных покровителей.
Когда-то его заметил на улице агент по поиску талантов, которого с первого взгляда поразила его невероятная внешность. Так Пэй Ци и оказался в этом странном, полном блеска и обмана мире шоу-бизнеса.
Но характер у него был слишком прямолинейный. Он не умел заводить полезные знакомства, не любил светские мероприятия и тем более не собирался подчиняться негласным правилам индустрии. Кроме горячей любви к актёрскому мастерству, которую он открыл в себе уже после прихода в профессию, у него ничего не было.
Со временем в жестокой конкуренции шоу-бизнеса он закономерно превратился в одну из самых незаметных песчинок.
— Коллеги! Извините, что отвлекаю, но меня ещё не спустили! — громко крикнул Пэй Ци, держась за холодный трос и обращаясь к реквизиторам, которые суетились возле зелёного экрана.
Только тогда один из сотрудников поднял голову и заметил его. Он поспешно замахал рукой:
— Извини, дружище! Замотались и совсем про тебя забыли! Сейчас спустим!
Пэй Ци криво улыбнулся и ничего не ответил.
К такому отношению к малоизвестным актёрам он давно привык.
Трос медленно пришёл в движение, постепенно опуская его вниз.
И тут крепёжный карабин у него на поясе неожиданно издал отчётливый щелчок.
Звук расстегнувшегося крепления.
Ощущение невесомости накрыло так внезапно, что он даже не успел ничего предпринять.
Его тело стремительно полетело вниз, а в ушах пронзительно засвистел ветер.
Он инстинктивно свернулся, пытаясь защититься при падении. Верёвка больно впилась в запястье, зелёный экран перед глазами бешено завертелся, а последним, что он увидел, стало испуганное лицо реквизитора.
Больно.
Невыносимая боль разом пронзила всё тело. Свет перед глазами распался на отдельные пятна и мгновенно сменился непроглядной темнотой.
В последние мгновения угасающего сознания в голове Пэй Ци осталась лишь одна нелепая мысль:
«Я что… умер?»
«Чёрт! Сегодня ведь закончились съёмки моей самой значительной роли! Я даже не успел произнести прощальную речь…»
«Как же, мать твою… нелепо».
Ему показалось, что кто-то зовёт его по имени. А может, он уже ничего не слышал.
Со всех сторон хлынула темнота, окончательно поглотив его.
Свет хрустальной люстры неприятно резал глаза. Пэй Ци с трудом приоткрыл веки. Сознание оставалось затуманенным, а руки и ноги настолько ослабели, что он не мог пошевелиться.
Его губы были слегка приоткрыты, дыхание обжигало жаром, а голова была такой тяжёлой и мутной, словно её набили ватой.
«Как странно…»
По всему телу разливалась изматывающая слабость. У него не было сил даже поднять руку.
Ему было невыносимо жарко. Больше всего на свете хотелось приложить к телу кусок льда или выпить стакан ледяной воды, чтобы хоть немного унять этот непонятный жар.
В этот момент дверь распахнулась, впустив в комнату порыв холодного воздуха.
Следом послышался короткий презрительный смешок.
— Ну и хороша же семейка Пэй.
Дверь снова закрылась с негромким глухим стуком.
Пэй Ци с трудом открыл глаза. Первым, что попало в поле его зрения, оказалась пара начищенных до блеска кожаных туфель.
Чёрная кожа, красная подошва с характерным узором. С первого взгляда было понятно, что это дорогая обувь, изготовленная на заказ. Туфли остановились прямо перед его кроватью.
Пэй Ци медленно поднял взгляд и встретился с парой тёмных, холодных, словно глубокое озеро, глаз.
Ци Чжэн раздражённо потянул за галстук, немного ослабляя тугой узел на шее.
Его взгляд упал на закутанного в одеяло человека на кровати и задержался всего на секунду. В глазах мужчины откровенно читались презрение и насмешка.
— Выглядит неплохо.
Голос мужчины был низким и хрипловатым.
Он слегка наклонил голову и без всякого стеснения принялся разглядывать лежащего на кровати человека, словно оценивал выставленный на продажу товар.
У того было красивое, утончённое лицо с притягательными чертами. Мягкие чёрные волосы растрепались и прилипли ко лбу. Очки в чёрной оправе съехали почти на кончик носа, частично скрывая глаза и брови.
Красивые глаза были полуприкрыты и влажно блестели. Юноша смотрел на него с некоторой растерянностью, слегка приоткрыв тонкие губы, между которыми виднелся розовый кончик языка.
Даже Ци Чжэн, повидавший немало красавцев и красавиц, на мгновение замер.
Невинный и одновременно соблазнительный.
Его кадык невольно дёрнулся. Взгляд резко стал горячее, а в глазах вспыхнуло желание, которое он едва сдерживал.
Его опоили возбуждающим препаратом.
Это случилось всего полчаса назад, прямо во время его нелепой свадьбы с человеком, который сейчас лежал перед ним.
Винсент уже взял ситуацию под контроль. Человека, подсыпавшего препарат, продолжали искать, тщательно проверяя всех присутствовавших.
В ушах Ци Чжэна до сих пор звучали слова врача.
Препарат очень сильный. Единственный способ избавиться от его действия — сексуальная разрядка.
— Господин Ци, может, мне найти для вас кого-нибудь чистого? — предложил Винсент, считая это самым разумным решением.
Но прежде чем Ци Чжэн успел принять решение, к нему торопливо подбежал Пэй Цисун.
— Сяо Чжэн…
Он расплылся в угодливой улыбке, пытаясь завязать дружеский разговор, но стоило Ци Чжэну бросить на него ледяной взгляд, как тот испуганно втянул голову в плечи и поспешно исправился:
— Господин Ци, наверху… Наверху ведь уже есть подходящий человек!
Говоря это, он быстро покосился в сторону верхнего этажа. От одного вида его заискивающей физиономии Ци Чжэну становилось противно.
Волны жара внутри тела почти сжигали остатки здравого смысла. Но он, Ци Чжэн, не настолько лишён самоконтроля, чтобы превращаться в животное, которое думает одним местом.
Он посмотрел на подобострастное лицо Пэй Цисуна, и его взгляд стал ещё мрачнее.
Если бы не брачный договор, заключённый ещё предками семей Пэй и Ци, если бы законный сын его отца от первой жены не оказался совершенно бесполезным, отец, так мечтавший о достойном наследнике семейного дела, никогда бы не вызвал его из-за границы.
Однако всего за год Ци Чжэн увеличил прибыль компаний семьи Ци в несколько раз и стал полновластным руководителем, чьё слово было решающим.
И только тогда семья Пэй поспешила напомнить о старом брачном соглашении.
Когда-то семья Пэй могла соперничать с семьёй Ци по богатству и влиянию. Но после того как управление перешло в руки Пэй Цисуна, дела год за годом шли всё хуже, и к настоящему времени семья давно утратила прежнее положение.
Увидев, что семья Ци стала безусловным лидером в городе А, они решили воспользоваться старой помолвкой, чтобы урвать себе часть выгоды.
Ци Чжэн уже слышал, что молодой господин, которого семья Пэй сейчас представляла обществу как своего сына, на самом деле был приёмным. Причём его давно обручили с Ло Юем, молодым наследником корпорации «Ло».
Теперь же семья разыскала в деревне своего настоящего сына и поспешила выставить его вместо приёмного, устроив свадьбу с Ци Чжэном.
Сам Ци Чжэн не видел в этом особых недостатков. Законный супруг рядом избавил бы его от назойливых поклонников и поклонниц, а заодно заставил бы замолчать стариков из семьи Ци.
Так что сделка была не самой плохой.
Лучше всего, если этот человек окажется простым, не знающим большого света, тихим и не способным доставить серьёзных неприятностей.
Ци Чжэн пристально смотрел на человека, лежавшего на кровати в полубессознательном состоянии. Его тёмные глаза оставались непроницаемыми.
Глава 2. Хаотичная ночь
«Что это… Почему так тяжело?..»
Пэй Ци с трудом вырвался из туманного забытья, собрал остатки сил и попытался оттолкнуть навалившуюся на него тяжесть, но пальцы наткнулись на горячее, твёрдое тело.
Под рукой оказались крепкие мышцы взрослого мужчины. От исходившего от него жара у Пэй Ци даже кончики пальцев онемели.
— Отпусти… — Его голос сорвался на хрип. Эта раскалённая «стена из мышц» давила ему на грудь, мешая дышать. Каждый вдох причинял боль.
Стоило ему попытаться отдёрнуть руку, как чьи-то сильные пальцы стиснули его запястье, словно железные клещи.
Хватка была настолько крепкой, что казалось, ещё немного — и кости не выдержат.
Пэй Ци испугался и инстинктивно попытался отодвинуться. Но едва его спина коснулась холодного края кровати, как сильная рука обхватила его за талию и живот, грубо притянув обратно.
Руки были обездвижены, талию крепко удерживали. Ни впереди, ни позади не оставалось места для отступления. Он был похож на маленькую птицу со связанными крыльями, чьи попытки вырваться ни к чему не приводили.
— Чего притворяешься?
Холодный мужской голос с издевательскими нотками прозвучал прямо над ухом.
Движения мужчины становились всё грубее. Там, где проходили его пальцы, возникало мучительное покалывание. Ни капли нежности — только грубая сила.
Горячие губы коснулись его кожи. Но это были не нежные поцелуи, а болезненные укусы, словно мужчина хотел его наказать. От шеи до ключиц на коже оставались ярко-красные следы.
Пэй Ци напрягся всем телом от боли, но его крепко прижимали к постели, не позволяя даже пошевелиться.
Когда внезапно вспыхнула острая, глубокая боль, у него по всему телу встали дыбом волоски.
Словно острое лезвие рассекло его тело.
Невыносимая, разрывающая боль захлестнула его, и из уголков глаз сами собой покатились слёзы.
От непривычных ощущений он неудержимо дрожал, но жар, разливавшийся по всему телу, затуманивал сознание.
И он вдруг сам не понимая почему немного придвинулся к горячему мужскому телу, словно надеясь найти в этих объятиях хотя бы призрачное утешение.
Щёки были мокрыми. Он уже не мог понять, что это — капли пота, стекавшие с мужчины, или его собственные слёзы, которые он так долго пытался сдержать.
Он чувствовал себя маленькой лодкой, попавшей в жестокий шторм. Волны то подбрасывали его высоко вверх, словно к самым облакам, то с силой швыряли в холодную бездну. Его снова и снова бросало из стороны в сторону, и он ничего не мог с этим поделать.
Хотелось закричать, но из горла не вырывалось ни одного связного звука.
Хотелось спрятаться, но руки и ноги были крепко зажаты, не оставляя ни малейшей возможности вырваться.
Тьма снова и снова накатывала на затуманенное сознание, затягивая его к границе беспамятства, но очередная сильная дрожь всякий раз возвращала его в реальность.
Удовольствие, смешанное со страхом и мучительной дрожью, раздражало нервы, не позволяя ему даже потерять сознание.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем эта пытка, полная боли и вынужденного подчинения собственным ощущениям, наконец закончилась.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Лишь за окном небо постепенно окрашивалось бледным предрассветным светом, в котором на полу проступали смутные очертания разбросанной одежды.
Ци Чжэн отстранился и поднялся. Багровый оттенок исчез из его глаз, уступив место привычной холодной ясности.
Он опустил взгляд на лежавшего рядом Пэй Ци, который уже ничего не чувствовал и не осознавал. Слегка пошевелив пальцами, Ци Чжэн небрежно подтянул одеяло и прикрыл тело, покрытое многочисленными следами. В его движениях не было ни капли нежности.
Некоторое время он сидел, прислонившись к изголовью кровати, а затем достал пачку сигарет, вынул одну и зажал губами.
Зажигалка щёлкнула. Вспыхнул маленький огонёк, и вскоре тонкие струйки дыма начали подниматься вверх, скрывая жёсткие черты его лица.
Однако сквозь клубы дыма перед глазами помимо воли снова и снова возникали картины прошедшей ночи.
Неопытная дрожь того человека, влажные глаза с покрасневшими уголками, лёгкое подрагивание, которое он никак не мог сдержать… Всё это оказалось чертовски соблазнительным.
Внешность у него действительно была хорошая. Он словно родился для того, чтобы соблазнять людей.
Ци Чжэн насмешливо хмыкнул. Кончик сигареты в его пальцах то разгорался, то тускнел, и красная точка мерцала в полумраке.
Лишь когда жар обжёг подушечки пальцев, он резко пришёл в себя, затушил окурок и бросил его в хрустальную пепельницу.
После негромкого стука он откинул одеяло и встал с кровати. Его шаги отчётливо раздавались в просторной комнате, пока он направлялся в ванную, где вскоре поднялся пар.
Под струями воды постепенно исчезли последние следы действия препарата.
Выйдя из ванной, Ци Чжэн надел шёлковый халат, висевший в шкафу, и на мгновение замешкался.
Затем взял ещё один халат и подошёл к кровати.
Он откинул мешавшее одеяло, открывая худощавое тело лежавшего под ним человека.
Если не обращать внимания на все эти ужасные следы…
Одно только лицо этого человека действительно могло стать для семьи Пэй весьма выгодным козырем.
Но стоило вспомнить его неопытные реакции и выражение лица в моменты возбуждения…
Внизу живота снова всё напряглось.
Ци Чжэн отвёл взгляд и кое-как натянул на него принесённый халат.
Человек на кровати никак не отреагировал. Он лежал с закрытыми глазами, едва слышно дыша.
Постепенно возвращавшееся желание прервал внезапный телефонный звонок.
— Господин Ци, мы нашли человека, который подсыпал вам препарат.
Голос Винсента на другом конце линии звучал спокойно и ровно. Он последовательно доложил результаты расследования.
— Это молодой актёр Сун Вэйи. Его привёл с собой господин Линь из компании «Линьши Индастриал».
Линь Чжаоцзэ был одной из самых влиятельных фигур в промышленном секторе города А и в настоящее время одним из важнейших деловых партнёров корпорации Ци.
Что же касается Сун Вэйи, он был всего лишь одной из многочисленных игрушек Линь Чжаоцзэ — любовником, которого даже не воспринимали всерьёз.
Кто бы мог подумать, что этот человек окажется настолько жадным?
Он осмелился прямо на вчерашнем роскошном свадебном банкете нацелиться на Ци Чжэна — человека, ставшего настоящей легендой делового мира города А.
— Надо признать, он действовал довольно ловко. Спрятал возбуждающий препарат под ногтями и воспользовался моментом, когда проходил мимо официанта, чтобы незаметно подсыпать его.
Винсент доложил обо всём до мельчайших подробностей. Расследование позволило восстановить даже самые незначительные движения виновника.
Закончив отчёт, он добавил:
— Господин Линь уже ждёт вас в компании.
— Угу.
Ци Чжэн коротко ответил и отключил телефон.
Он неторопливо переоделся в дорогой костюм, сшитый на заказ. Стоя перед зеркалом, ловкими движениями поправил галстук и завязал аккуратный виндзорский узел.
Из зеркала на него смотрел мужчина с холодными, жёсткими чертами лица, безупречно одетый и державшийся с достоинством. Ничто в его облике не напоминало о вчерашней потере контроля.
Но когда его взгляд скользнул по отражению и остановился на белом запястье, видневшемся за его спиной у края кровати, движения внезапно замерли.
На запястье отчётливо выделялась красная полоса. А на изголовье кровати висел галстук.
Тот самый, который он надевал вчера на свадьбу.
Кадык невольно дёрнулся, а в горле пересохло.
Ощущения минувшей ночи неожиданно вернулись. Мягкое, тёплое тело того человека напоминало прохладный источник, который каким-то образом сумел погасить жар, сжигавший Ци Чжэна изнутри, и полностью принять его.
«…Пожалуй, я действительно был слишком груб».
Ци Чжэн слегка нахмурился. В душе неожиданно мелькнуло едва заметное сожаление.
Как ни крути, этот человек теперь был его официальным супругом.
Они получили свидетельство о браке, провели свадебную церемонию. Всё было оформлено как положено, и теперь Пэй Ци по закону являлся супругом Ци Чжэна.
Он взял телефон и распорядился:
— Пришлите сюда семейного врача. И найдите в главном доме кого-нибудь надёжного, чтобы приехал в отель и присмотрел за ним.
Закончив разговор, Ци Чжэн снова приобрёл привычное равнодушное выражение лица.
В конце концов, этот человек оказался всего лишь случайным средством спасения от действия препарата прошлой ночью. Пешкой, которую семья Пэй предложила ему ради собственной выгоды.
Ци Чжэн с самого начала не собирался слишком тесно связывать свою жизнь с кем-то из семьи Пэй.
Достаточно, чтобы тот просто тихо жил и не доставлял проблем.
А когда Ци Чжэн окончательно укрепит своё положение в городе А, он, разумеется, выплатит ему достаточно щедрое вознаграждение и отпустит на все четыре стороны.
Они спокойно расстанутся, без обид и скандалов.
Примечания
1. «Виндзорский узел» — классический широкий и симметричный способ завязывания галстука, который часто используется с деловыми и официальными костюмами.
http://bllate.org/book/32995/4085284
