— Просыпайся, приехали.
Машина остановилась перед небольшим многоквартирным домом. Ло Цанъюэ открыла дверь со стороны пассажира, наклонилась внутрь и легко похлопала Юэ Си по плечу:
— Твой дом.
Что?
Юэ Си только что проснулась, сознание ещё не загрузилось. Сонно моргая, она послушно взяла Ло Цанъюэ за руку и вышла из машины.
Порыв теплого ветра заставил её немного прийти в себя.
Задрав голову и глядя на знакомые двери жилого комплекса, Юэ Си поморгала, собираясь с мыслями, затем повернулась, нахмурилась и уставилась на Ло Цанъюэ:
— Ты следишь за мной?
— Юэ Си, у меня вообще-то дел по горло.
Ло Цанъюэ протянула руку, забрала вещи Юэ Си и сунула ей в объятия.
Не дожидаясь ответа, она вернулась на водительское сиденье и повернула ключ зажигания.
Видя, что Юэ Си так и стоит у машины с рюкзаком в обнимку, заторможенная и растерянная, Ло Цанъюэ опустила стекло пассажирской двери, склонила голову набок и произнесла:
— Раз уж мы приехали к твоему учебному заведению, я ведь могу теперь воспользоваться своими правами, верно?
Услышав рев мотора, Юэ Си окончательно пришла в себя.
Она закусила губу, собираясь увильнуть от обещания, но ведь Ло Цанъюэ сегодня действительно выполнила их условность.
Немного посомневавшись, Юэ Си задрала подбородок и с недовольным видом выдавила:
— Уговаривали же: ничего лишнего.
— А когда это мы с тобой о таком договаривались? — усмехнулась Ло Цанъюэ. — Вещь первая: моя дорогой маленький староста группы завтра обязана составить мне компанию в библиотеке, будем разбираться с групповым заданием.
Юэ Си нахмурилась, желая отказаться, но Ло Цанъюэ вытащила телефон, помахала им перед её носом и легко коснулась кнопки воспроизведения — из динамика раздался её собственный голос.
— Бессовестная! Ты что, записывала?! — Юэ Си широко распахнула глаза.
На гневные ругательства Юэ Си Ло Цанъюэ отреагировала с полным равнодушием:
— В конце концов, репутация некоторых людей в моих глазах не стоит даже аренды обычного велосипеда.
Она игриво подмигнула Юэ Си:
— Если не сдержишь слово, даже не знаю, окажется ли эта запись в телефоне твоей бабушки.
Подмигивание превратилось в откровенную провокацию. Юэ Си крепко стиснула зубы, смирившись со своим унизительным положением.
Машина тронулась, гладкий кузов скользнул мимо Юэ Си и затерялся в потоке транспорта.
Юэ Си простояла у входа в подъезд ещё долгое время, прежде чем медленно переставить ноги и направиться внутрь.
Прижимая к груди рюкзак, она скрежетала зубами так, что стоял слышный хруст.
Лицо Юэ Си почернело так, будто его только что вымазали сажей со дна котелка.
Как угораздило попасться на удочку этой бесстыдной нахалки? Просто невероятная глупость.
Нужно срочно придумать способ удалить эту запись!
Юэ Си жила одна, и её крошечную квартиру можно было оглядеть целиком прямо от порога.
Единственная комната стараниями хозяйки была разбита на несколько уютных функциональных зон, и Юэ Си превратила своё маленькое гнездышко в очень теплое местечко.
Юэ Си всегда мечтала о собственном жилье.
В детстве она ещё не до конца понимала, почему у неё вроде бы есть родители, но её вечно отправляли в дом Ло Цанъюэ ютиться с ней на одной кровати; лишь с годами, по мере взросления и накопления жизненного опыта, до Юэ Си дошло истинное положение дел.
Уткнувшись лицом в постель и обнимая пушистую игрушку, Юэ Си достала телефон, чтобы поставить будильник на утро.
Она собиралась сразу после этого отложить гаджет в сторону, но рука словно по чьей-то воле зашла в ленту соцсетей мамы.
В самом верху красовалось свежее семейное фото: счастливая троица в тесных объятиях.
Глядя на девочку в центре снимка, окруженную заботливыми родителями, одетую в изящное платье принцессы и сияющую от радости, Юэ Си почувствовала, будто её горло кто-то сжато железной хваткой.
Почему сердце так невыносимо ныло?
Почему слезы отказывались подчиняться?
Словно тонущий человек, Юэ Си свернулась калачиком, вцепилась пальцами в воротник одежды и судорожно, изо всех сил задыхалась открытым ртом.
Брошенный рядом телефон внезапно зазвонил. Опомнившись, Юэ Си взглянула на экран и ответила на вызов.
— Алло, — голос Юэ Си звучал хрипло.
На том конце молчали — слышалось лишь тихое, ровное дыхание.
Удивительно, но Юэ Си постепенно подстроилась под этот размеренный ритм и понемногу отпустила удушающую паническую атаку, грозившую потопить её.
Посмотрев на таймер разговора, переваливший за отметку в пять минут и двадцать секунд, Юэ Си раздраженно бросила хриплым голосом:
— Если есть что сказать — говори.
На другом конце провода наконец зашевелились.
Ло Цанъюэ тихо усмехнулась, длинными пальцами слегка раздвинув тяжелые шторы у панорамного окна. Внизу переливались и мигали разноцветные огни неоновой рекламы. Одной рукой она крутила кольцо настройки астрономического телескопа, труба слегка качнулась и в конце концов сфокусировалась на свернувшейся на постели девочке, которая жалко и горько плакала.
Ее рука внезапно дернулась вперед, словно пытаясь смахнуть слезинки с лица девочки, но из-за этого окуляр телескопа лишь погрузился в непроглядную тьму.
— Юэ Си, ты случайно не разрабатываешь план, как отнять у меня телефон и удалить запись?
Сумасшедшая.
Ло Цанъюэ издала легкий цыкающий звук:
— Забыла предупредить: я уже загрузила её в облако. Стоит тебе её удалить, как файлы автоматически отправятся бабушке и остальным.
Фигура девушки в окуляре резко замерла, затем она крутанулась на месте и со злостью пнула одинокое, ни в чем не повинное милое медвежонка на полу.
Ло Цанъюэ услышала, как Юэ Си сквозь зубы процедила:
— …Бессовестная!
— Благодарю за комплимент, — Ло Цанъюэ не только не разозлилась, но даже повеселела, держась с манерами безупречно воспитанной принцессы. — Для меня слово бессовестная звучит скорее как похвала.
Просто пинать игрушку ей показалось мало: Юэ Си наклонилась, подняла мишку на кровать, сжала кулаки и принялась яростно колотить глуповатую плюшевую морду.
Покрутив кольцо фокусировки, Ло Цанъюэ разглядела её лицо и поддразнила:
— Юэ Си, ты часом не измываешься над нашим ребенком?
Юэ Си от неожиданности подпрыгнула и поспешно принялась делать согнутой мордашке мишки экстренную пластическую операцию по восстановлению объёма.
Сделав вид, что ничего не происходит, она со смущенной совестью громко и уверенно затянула в свое оправдание:
— Какой еще наш ребенок?! Это мой трофей, и что хочу с ним делать — исключительно моё дело, ясно?
Живые, выразительные эмоции девушки в окуляре казались такими яркими, словно она находилась на расстоянии вытянутой руки.
Ло Цанъюэ прикусила коренной зуб, выпрямилась в полный рост и подошла к панорамному окну.
Стоя здесь, невооруженным глазом её разглядеть было невозможно — её одинокий огонек затерялся среди миллиардов других городских огней, ничем не выделяясь.
Ло Цанъюэ решила, что она больна.
Помассировав пальцами виски, она дошла до кухонного острова и плеснула себе в бокал ледяного крепкого алкоголя. В воздухе поплыл густой аромат, а пальцы бессознательно заскользили по краю стекла.
— Завтра едем разбирать групповое задание, ты ведь не забыла?
— Ты что, маразмом в старости страдаешь? — Юэ Си беззастенчиво закатила глаза, а её тон сочился издевакой и раздражением. — Ну надо же, какая досада, а я ведь так молода, и с головой у меня полный порядок.
— Хм.
Перед глазами тут же встало заплаканное личико, и Ло Цанъюэ легко провела языком по зубам, которые начали зудеть:
— Главное, помни. Утром заеду за тобой, всё, вешаю трубку.
Юэ Си даже рта не успела открыть, чтобы выдать очередную колкость, как эта девица уже сбросила вызов.
Все едкие насмешки застряли на языке, а та, кто должна была смиренно выслушивать их, уже отключилась.
Юэ Си на секунду замерла, после чего в ярости принялась применять коронный прием «верни мне мою красоту» на ни в чем не повинном медвежонке.
Слезы на щеках уже высохли, а прохладный воздух от кондиционера приятно остужал кожу.
Придавив мишку кулаками, Юэ Си какое-то время молча просидела на постели на коленях, затем пристроила игрушку как надо, встала и направилась в ванную смывать следы слез.
Девушка в зеркале смотрелась безупречно: изящные черты лица, словно цветущий в самом соку экзотический цветок. Краснота вокруг глаз и на кончике носа лишь придавала ей беззащитный вид, вызывая желание опекать.
— Плюх! —
Ладонь зачерпнула воды и плеснула прямо в зеркальную гладь. Ровная блестящая поверхность расчертилась бесчисленными потеками, размывая отражение.
Нуждается ли она в чьей-то опеке?
Юэ Си опустила взгляд на журчащую в раковине воду и холодно усмехнулась:
— В этом мире на стены не обопрешься — рухнут, от людей помощи не дождешься — сбегут. Даже родные родители оказались теми, на кого нельзя положиться. Никто, кроме тебя самой, о тебе не позаботится.
Мягкое полотенце промокнуло капли на лице. Опустив ресницы, Юэ Си набросила на зеркало кусок ткани, закрывая обзор.
В комнате погас весь свет. Переодевшись в мягкую пижаму с милым принтом, Юэ Си забралась под одеяло.
Задернув плотные шторы, она легла на спину и закрыла глаза.
К некоторым вещам поначалу невозможно привыкнуть — от них больно и горько.
Но время и вправду искусный лекарь: оно способно тихо и незаметно исцелить любые раны и скорби.
В конце концов оставляя на сердце лишь едва заметный шрамик.
Кондиционер безмолвно делал свое дело, холодный воздух струился по комнате, овевая Ло Цанъюэ. Она сидела за кухонным островом, в одиночку осушая целую бутылку дорогого виски марки Макаллан.
Алкоголь затуманивал разум, алкоголь будоражил сознание.
В голове раз за разом всплывал образ жалко всхлипывающей девушки. Ло Цанъюэ раздраженно цыкнула языком и машинально прижала ладонь к груди.
Вечно дерзить ей, провоцировать и дразнить — видя её беспомощный вид, ей следовало бы веселиться и радоваться.
Но почему тогда в тот миг у неё шевельнулось безумное желание протянуть руку и стереть с её щек те слезы?
Затуманенное спиртным сознание работало одновременно живо и заторможено. В мыслях калейдоскопом проносились кадры с самыми разными выражениями лица Юэ Си, но Ло Цанъюэ никак не могла взять в толк, что же с ней такое творится.
— Апчхи! —
Юэ Си распахнула дверцу машины и тут же захлопнула её обратно.
На её лице отчетливо читалось открытое отвращение, отчего Ло Цанъюэ одновременно и злилась, и веселилась.
Стекло опустилось, и Ло Цанъюэ протянула ей одну из двух защитных масок:
— Эй, совесть у тебя вообще есть? Я приехала за тобой приболевшая, а ты шарахаешься, будто я прокаженная?
Даже натянув маску, Юэ Си не переставала кривиться.
Пассажирское сиденье словно игольчатая подушка — стоило сесть, как всё тело начинало покалывать.
Прижимая к себе рюкзак, Юэ Си без тени смущения огрызнулась:
— А я тебя просила ехать? Я умоляла меня забирать? Сама приперлась по собственной воле, я тебя об этом не просила.
Ло Цанъюэ от такой вопиющей неблагодарности едва не рассмеялась в голос.
http://bllate.org/book/32986/4042140
Готово:
