«Чудо фантазии» выглядело ужасно: покосившиеся стены и ни малейшего намёка на уют. Всё было собрано на скорую руку, кое-как и из того, что нашлось под рукой. Но даже такое убежище оказалось лучше продуваемой насквозь каюты.
Глядя на внешние стены, которых насчитывалось не меньше трёх слоёв, Чун Ци в очередной раз поражался тому, на что способны руки Гу Юньсина.
В тот же вечер они перебрались в новое жилище.
Окон в домике не было, поэтому внутри царил полумрак. На этот раз Чун Ци не стал скрывать, что почти ничего не видит в темноте. Прямо на глазах у Гу Юньсина он вытащил из костра горящую ветку и направился внутрь.
Пройдя по узкому коридору и протиснувшись через тесный дверной проём, он осторожно обходил разбросанные на полу вещи, освещая себе путь факелом.
Вскоре проход закончился. В самой глубине находился треугольный участок, образованный естественным изгибом скалы. Под ногами мягкая земля сменилась твёрдым камнем.
Спустя некоторое время вошёл и Гу Юньсин.
Чун Ци сидел на полу, скрестив ноги. Тёплый жёлтый свет костра мягко освещал его лицо, придавая ему непривычно кроткий вид.
Вдруг сквозняк проник через щели, и клубы чёрного дыма устремились прямо им в лицо. Оба тут же закашлялись.
Гу Юньсин нахмурился и жестом показал Чун Ци, чтобы тот погасил факел.
Чун Ци замялся.
— Правый Защитник Чун, ты что, решил задохнуться здесь от дыма? — беспомощно спросил Гу Юньсин.
— Не учи меня жить.
Хотя Чун Ци был явно недоволен, он всё же погасил факел. Домик погрузился в темноту.
Он пытался привыкнуть к ней, когда вдруг рядом что-то просвистело. Чун Ци инстинктивно выставил руку, но оказалось, что это всего лишь одеяло из кроличьего меха. Он набросил его на себя и лёг на каменный пол.
— Подвинься поглубже, — сказал Гу Юньсин.
Чун Ци не сразу понял, что тот имеет в виду. Когда до него наконец дошёл смысл слов, он помедлил, но всё же молча подвинулся.
Вскоре Гу Юньсин лёг рядом.
Чун Ци стало тесно. Он несколько раз попытался устроиться поудобнее, но стоило ему повернуться, как с другой стороны он упирался в скалу. В конце концов он снова повернулся к Гу Юньсину и толкнул его локтем.
— Подвинься немного.
Гу Юньсин даже не шелохнулся.
— Похоже, этой ночью будет сильный ливень. Дальше начинается земляная площадка.
Чун Ци удивлённо спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Ещё вечером небо начало затягивать тучами. К тому же у моря сильный ветер. Скорее всего, ночью пойдёт дождь.
Сердце Чун Ци упало.
Заметив, как тот притих, Гу Юньсин поспешил его успокоить:
— Не волнуйся. Мы забрались глубоко под скалы, дождь сюда не попадёт.
Хуже, чем в прошлый раз, всё равно уже не будет.
Гу Юньсин вдруг вздохнул.
Чун Ци лежал совсем рядом и прекрасно его услышал.
— Чего вздыхаешь?
— Ночь тихая, мысли лезут в голову.
Чун Ци скривил губы.
— Нас здесь всего двое. Ночь, конечно, глубокая, но тихо ли вокруг — зависит только от нас с тобой.
— И то верно, — тихо рассмеялся Гу Юньсин. — Может, поговорим?
— О чём мне с тобой разговаривать?
— Например, о том, как нам отсюда выбраться.
Чун Ци зевнул.
— Море огромное. Пока остаётся только ждать, когда твои люди нас найдут. Сами мы отсюда вряд ли выберемся.
Говоря это, он уже закрыл глаза. Прошлую ночь он почти целиком провёл в пути, а весь день напролёт занимался строительством. Теперь усталость окончательно взяла своё.
Гу Юньсин услышал сонливость в его голосе и больше не стал продолжать разговор.
⸻
Глубокой ночью действительно прогремел гром.
Молния рассекла небо. Даже сквозь щели между брёвнами пробивались ослепительные вспышки. Следом зашумел дождь, его непрерывный стук слился с рёвом морских волн. Ветер и ливень обрушились на остров со всех сторон, заглушая любые другие звуки. Казалось, весь мир утонул в бушующей стихии.
В Цзяннани редко случались настолько сильные ливни.
Чун Ци уже почти уснул, когда раскат грома внезапно заставил его вздрогнуть и окончательно прогнать остатки сна.
Вскоре воздух в домике стал влажным и тяжёлым, наполнившись запахом сырой земли. Чун Ци был поражён внезапной переменой погоды и невольно толкнул лежавшего рядом человека.
— Гу Юньсин, ты спишь?
Гу Юньсин уже проснулся.
Жизнь бок о бок с ядовитой змеёй приучает всегда быть настороже. Особенно если не знаешь, удастся ли когда-нибудь приручить её. Поэтому, стоило Чун Ци пошевелиться, как он тут же открыл глаза.
Вдалеке снова прогремел гром.
Глава Гу мысленно вздохнул.
Стихийные бедствия и человеческие напасти… В сущности, всё одно и то же.
Не дождавшись ответа, Чун Ци потянул его за рукав и прошептал:
— Гу Юньсин?
Неужели всё-таки уснул?
В темноте Гу Юньсин повернул голову и посмотрел на приблизившегося к нему Чун Ци. Тот, не видя его лица, изо всех сил таращил глаза, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Выглядел он при этом довольно глупо.
Когда Чун Ци придвинулся ещё ближе, Гу Юньсин наконец заговорил:
— Правый Защитник Чун.
Чун Ци моргнул.
— Так ты притворялся, что спишь!
Гу Юньсин: «…»
За стенами домика продолжал греметь гром, и Чун Ци окончательно потерял сон. Он повернулся на бок лицом к Гу Юньсину и заговорил:
— Я слышал, что перед тем, как отправиться за море, Фан Юаньцин посетил секту Тяньцзи и трижды сразился с Гу Шуйлю, знаменитой владелицей меча Цанъюань. В первых двух поединках они одержали по одной победе, а в последнем Фан Юаньцин проиграл всего на полшага. После этого он и удалился за море. Это правда?
В голосе Чун Ци звучало неподдельное любопытство.
— Нет, — коротко ответил Гу Юньсин.
Чун Ци задумался.
— Фан Юаньцин уже в тридцать лет считался сильнейшим мастером боевых искусств. Вряд ли он мог проиграть.
— Там не было ни побед, ни поражений в разных поединках. Он проиграл все три раза подряд.
Чун Ци: «…»
Гу Юньсин продолжил:
— Книга ТаньЮань действительно могущественна, но за её силу приходится платить слишком высокую цену. Некоторые техники способны на время вознести человека на вершину, однако в конечном счёте губят его. Если бы Фан Юаньцин дольше оставался в мире боевых искусств и люди увидели завершенную книгу ТаньЮьань, возможно, сейчас никто не пытался бы завладеть ею.
Правый Защитник Чун, который сам охотился за этой книгой, отнёсся к его словам скептически.
— Если Гу Шуйлю настолько сильна, почему секта Тяньцзи уже несколько десятилетий сидит в своём углу и не вмешивается в дела мира боевых искусств?
Чун Ци знал, что Гу Шуйлю — мать Гу Юньсина, поэтому не спешил верить его словам.
— Вмешиваться в дела мира или оставаться в стороне — личный выбор каждого, — спокойно ответил Гу Юньсин.
— Выбор? — повторил Чун Ци, словно находя в этом слове что-то смешное.
В мире боевых искусств одни с рождения вынуждены пробиваться сквозь бесчисленные препятствия, а другие могут стоять в стороне и наблюдать за происходящим, будто простые зрители.
— Жаль, что у Главы Гу теперь нет выбора, — безжалостно заметил он. — Ни тебе, ни мне не остаётся ничего другого, кроме как ютиться в этой жалкой пещере. Хоть кричи о помощи — никто не услышит. Хоть зови на помощь небеса — никто не придёт.
Да и пещерой это место можно было назвать с натяжкой. Что уж говорить о том, чтобы выйти в мир, — у них даже нормальной дороги отсюда не было.
Гу Юньсин долго молчал, а затем произнёс:
— Твои слова удивительно хорошо подходят к этой холодной, дождливой ночи.
Чун Ци перевернулся на другой бок и усмехнулся:
— Что, не нравится, как я разговариваю?
Гу Юньсин лишь улыбнулся, не ответив.
Чун Ци великодушно решил не продолжать спор и снова зашевелился. С самого момента, как они легли, он то и дело ворочался.
Гу Юньсин, лежавший совсем рядом, конечно, заметил это.
— Что такое?
— Тебе хорошо говорить. Ты лежишь снаружи, а я внутри и даже повернуться нормально не могу.
Гу Юньсин подвинулся на несколько цуней.
Однако легче Чун Ци не стало. Он ещё несколько раз повертелся, но в итоге так и остался лежать на боку лицом к Гу Юньсину.
⸻
За стенами бушевал дождь, и от этого ночь казалась ещё более глухой и безлюдной.
Дыхание Чун Ци было тихим и ровным, но Гу Юньсин понимал, что тот ещё не уснул. В такую грозовую ночь действительно было трудно заснуть.
— Вы с Фан Лянем, оказывается, очень дорожите друг другом, — вдруг заметил Чун Ци. — Раньше я только слышал, что глава секты Тяньцзи и глава Союза боевых искусств дружат. Не думал, что вы ещё и жизнью друг другу обязаны.
— Он однажды спас мне жизнь, — ответил Гу Юньсин.
Чун Ци усмехнулся:
— Неужели даже такому всесильному Главе Гу иногда нужна помощь?
Гу Юньсин покачал головой.
— До всесилия мне далеко. Каждый может оказаться в беде.
Чун Ци вспомнил их нынешнее положение и скривил губы.
— Тут не поспоришь.
— Шу Хуай — честный и благородный человек, с чистой душой и открытым сердцем. Мне трудно понять его стремление помогать всем подряд, но он спас мне жизнь. Поэтому, когда он оказался в беде, я, разумеется, не мог остаться в стороне.
Шу Хуай?
Чун Ци сообразил, что, вероятно, это второе имя Фан Ляня.
— И всё только из благодарности за спасённую жизнь? — спросил он. — А мне вот доводилось слышать, что его младшая сестра, Фан Жояо, без ума от тебя.
У Гу Юньсина дёрнулось веко.
— …Правый Защитник Чун, смотрю, тебя эта история очень интересует?
— Просто делать нечего. Вот и любопытно.
Гу Юньсин: «…»
Чун Ци с притворным сочувствием покачал головой.
— Если бы вместо меня с тобой здесь оказалась юная госпожа из семьи Фан, тебе хотя бы не пришлось лежать и смотреть на меня в темноте.
Опять за своё?
Гу Юньсин не удержался от смеха.
— Всего лишь маленькая девочка. А вот ты, Правый Защитник…
Он замолчал, словно обдумывая следующую фразу.
— Я? — Чун Ци нахмурился, а затем его лицо приняло странное выражение.
Гу Юньсин невозмутимо продолжил:
— Гу с трудом передвигается. Было бы неловко заставлять девушку тащить меня через горы и овраги.
Чун Ци замер, а затем его лицо потемнело.
Так вот, значит, в чём дело! Этот негодяй просто считает, что мной пользоваться удобнее!
— Кстати, ты уже второй раз заводишь разговор о госпоже Фан, — заметил Гу Юньсин.
Чун Ци не придал этому значения.
— Служанки дворца Лихо постоянно судачат о таких вещах. Кроме Фан Жояо, есть ещё Цинь Чжии́нь из секты Ишань и Посланница Ляньхуа из дворца Фэйхуа…
Внезапно ему пришла в голову новая мысль, и глаза загорелись.
— Послушай, теперь, когда ты потерпел кораблекрушение и пропал в море, они станут тебя искать?
— Это всего лишь слухи, — ответил Гу Юньсин. — Я встречался с ними лишь однажды. Хотя секта Ишань и Тяньцзи поддерживают дружеские отношения уже несколько поколений, так что, возможно, они пришлют людей на помощь.
Чун Ци немного разочаровался.
Всего одна встреча? Тогда вряд ли они станут ради него стараться.
— Разговор должен быть взаимным, — заметил Гу Юньсин. — Теперь моя очередь спрашивать, Правый Защитник.
Чун Ци насторожился.
— …Что ты хочешь узнать?
— Цзоу Юйчуань освоил «Меч Лихо» ещё больше десяти лет назад и уже тогда считался выдающимся мастером. Зачем же ему понадобилась Книга ТаньЮань?
Вопрос прозвучал неожиданно. После разговора о любовных историях они резко перешли к совсем другой теме, и Чун Ци сразу потерял охоту беседовать.
Его голос похолодел.
— Не того ты спрашиваешь. Я не Цзоу Юйчуань. Откуда мне знать, что у него на уме?
Тот, кого обучала собственная мать, вряд ли мог понять, что отношения между учителем и учеником бывают совсем другими.
Цзоу Юйчуань никогда не откровенничал со своими учениками. Ему было достаточно поставить перед ними задачу и заставить её выполнить. Если кто-то не справлялся, на его место приходил следующий.
Гу Юньсин не дождался ответа и задал другой вопрос:
— А что будет, если ты так и не найдёшь её?
Голос Чун Ци стал ещё холоднее.
— Не твоё дело.
За стенами всё сильнее бушевала непогода, но внутри воцарилась тишина.
Прошло неизвестно сколько времени. Дыхание лежавшего рядом человека постепенно стало глубоким и размеренным.
Гу Юньсин вздохнул.
— А теперь, значит, спится прекрасно.
Вот уж действительно человек из демонического дворца. Даже от неудобных вопросов умеет увиливать.
http://bllate.org/book/32972/4086760
Готово:
