Необитаемый остров
На необитаемом острове стоял лютый холод.
Куда ни посмотри — всюду лишь изрезанные скалы да чахлая трава. Ни единой живой души. Они прошли ещё какое-то время, и Чун Ци начал уставать.
— Здесь даже следов диких зверей нет, — пробормотал он, облизывая потрескавшиеся губы. В горле словно полыхал огонь. — Если всё так и есть, долго мы не протянем.
— Для начала нужно найти воду, — сказал Гу Юньсин.
Чун Ци презрительно усмехнулся.
— Думаешь, я не искал? Да посмотри вокруг! Здесь вообще ничего нет!
— Раз растут деревья и трава, значит, где-то должна быть вода.
Гу Юньсин всмотрелся вдаль и заметил впереди лес.
— Давай проверим там.
Чун Ци ничего не ответил. Полуволоком, полуподдерживая Гу Юньсина на спине, он продолжил свой нелёгкий путь.
Стоило им войти в лес, как стало ещё холоднее. Полусырая одежда липла к телу, и сквозь ткань пробирался неприятный холодок. Чун Ци вздрогнул и поднял голову, взглянув на небо. Оно всё так же оставалось серым и затянутым облаками, поэтому определить время было невозможно. Однако при такой температуре ночь обещала быть тяжёлой.
— Смотри!
Услышав голос Гу Юньсина, Чун Ци отвлёкся от своих мыслей и внимательно посмотрел вперёд. Среди кустов и деревьев мелькнула тёмная тень.
— Что это было?
— Похоже на дикую куропатку.
Чун Ци недоверчиво переспросил:
— Похоже?
— Только размером побольше, да и окраска темнее.
Раз здесь водились лесные звери, значит, у них хотя бы был шанс не умереть с голоду.
Они прошли ещё немного, и наконец до слуха Чун Ци донёсся тихий журчащий звук. Пройдя сквозь тенистую чащу, они вышли к небольшому ручью.
Чун Ци тут же сбросил Гу Юньсина на землю и присел у воды. Здоровой рукой он зачерпнул воду, наклонился и попробовал её на вкус.
— Пресная!
Сказав это, он тут же забыл о Гу Юньсине. Чун Ци пил снова и снова, не останавливаясь, пока жгучая сухость в горле наконец не исчезла. Только тогда он с удовлетворением выдохнул.
Есть вода и еда — значит, можно выжить.
— Правый защитник Чун Ци, вы уже напились?
Голос Гу Юньсина заставил его обернуться. Тот прислонился к большому валуну и с едва заметной усмешкой наблюдал за ним.
— Если утолили жажду, будьте добры, дайте и мне немного воды.
Чун Ци проигнорировал его. Он снова наклонился к ручью и умылся, а затем левой рукой взялся за правое запястье, собираясь вправить его.
Гу Юньсину ничего не оставалось, кроме как самостоятельно добраться до воды, волоча за собой повреждённые руку и ногу.
Напившись, они уселись у ручья и стали смотреть, как вечерние сумерки постепенно сгущаются над горизонтом. Оба молчали.
Ветер вокруг становился всё сильнее.
Сначала Чун Ци решил, что на побережье просто дует сильный ветер. Но вскоре он почувствовал, что дело неладно. Там, где проносились порывы, всё вокруг словно вымирало, погружаясь в унылую тишину. Одежда под напором ветра уже высохла, однако холод с каждой минутой проникал всё глубже, пробираясь до самых костей.
Чун Ци здоровой рукой плотнее запахнул одежду. Он долго пытался вправить себе запястье, но так ничего и не добился. Правая рука по-прежнему оставалась повреждённой.
Лицо Гу Юньсина побледнело, но глаза оставались необычайно ясными.
— Поднялся ветер.
Чун Ци нахмурился.
— Я уже осмотрелся. В этом проклятом месте нет даже пещеры, где можно было бы укрыться от ветра.
А значит, этой ночью им, скорее всего, придётся ночевать под открытым небом, на пронизывающем холоде.
К счастью, оба были мастерами боевых искусств и могли использовать внутреннюю энергию, чтобы не замёрзнуть насмерть. Но провести так всю ночь всё равно было бы мучительно.
— В лесу ещё холоднее, да и дикие звери могут появиться. Если уж придётся ночевать, лучше остаться снаружи, — сказал Гу Юньсин.
— Зато здесь хотя бы есть деревья, за которыми можно укрыться.
Однако Чун Ци бросил взгляд на голые ветви и тут же усомнился в собственных словах. С такими редкими сухими листьями вряд ли удастся хоть что-нибудь скрыть.
Вот если бы какой-нибудь зверь сам пришёл к нам!
Чун Ци почувствовал голод и невольно забеспокоился. Он неизвестно сколько времени провёл в море, а после высадки ещё полдня тащил на себе Гу Юньсина. Теперь желудок уже отчаянно требовал еды.
Если бы какой-нибудь зверь сам пожаловал к ним на ужин, Чун Ци был бы только рад.
— Если я правильно помню, на вашем корабле было немало припасов и одежды, — заметил Гу Юньсин. — Интересно, много ли из этого добра прибило к острову вместе с нами?
Чун Ци сразу понял, к чему он клонит.
— Море огромное, шторм был сильный. Всё давно разметало в разные стороны.
И всё же он поднялся, решив вернуться на берег и попытать счастья.
Слова Гу Юньсина натолкнули его на мысль. Вполне возможно, что сюда выбросило и других людей. Если удастся найти хотя бы одного или двух подчинённых…
Чун Ци опустил глаза, тщательно скрывая свой расчёт.
Осматривая остров, он уже успел заметить, что растительность здесь почти вымерла, птиц и зверей мало, а климат холодный и суровый. Место было совершенно непригодным для жизни.
Если на всём острове действительно остались только они с Гу Юньсином, ему ничего не оставалось, кроме как заключить с ним союз и вместе искать способ выбраться отсюда.
Но если найдётся кто-то ещё…
Даже глава союза боевых искусств Фан Лянь вызывал у Чун Ци больше доверия, чем Гу Юньсин.
Чун Ци посмотрел на своего спутника. В его глазах мелькнул холод.
Если обнаружится третий выживший, нужно будет первым делом избавиться от этой угрозы.
— Правый защитник Чун Ци, наконец-то передумали?
Гу Юньсин почти всем телом повис на его плече. Он говорил с лёгкой одышкой. Когда они пили у ручья, Гу Юньсин ослабил хватку и перестал удерживать Чун Ци. Однако тот не попытался сбежать или напасть, а, напротив, сам помог ему подняться. Похоже, он наконец осознал, в каком положении они оба оказались.
Чун Ци даже не взглянул на него. С мрачным лицом он продолжил идти.
— Помедленнее, — попросил Гу Юньсин.
Чун Ци нахмурился.
— Не наглей.
— С такой ногой мне трудно идти. Тут уж я ничего поделать не могу.
Чун Ци скользнул взглядом по его повреждённой ноге.
Гу Юньсин повредил правую ногу, но кровь пропитала обе штанины, отчего его раны выглядели особенно жутко.
Впрочем, для человека из демонического дворца, давно утратившего всякое сострадание, чужие раны не имели никакого значения. Если пострадал кто-то другой, это его не касалось.
Поэтому Чун Ци даже не подумал сбавить шаг.
— Скоро стемнеет. Кто знает, найдём ли мы что-нибудь на берегу. А потом ещё придётся искать укрытие от ветра. У нас нет времени тащиться черепашьим шагом!
Внезапно Чун Ци вспомнил кое-что ещё, и его лицо стало мрачнее.
— Пусть я и не могу тебя одолеть, но и плясать под твою дудку не собираюсь. Если понадобится, мы оба погибнем!
Гу Юньсин невольно вспомнил, как Чун Ци вёл себя дважды, когда оказывался на волосок от смерти. И в море, и во время схватки на берегу этот демон, похоже, хотел выжить сильнее кого бы то ни было.
Однако Гу Юньсин не стал его разоблачать. Вместо этого он просто изменил положение тела, полностью перенеся свой вес на плечи Чун Ци.
— Ты!
— Прошу вас, правый защитник, потерпите ещё немного.
Чун Ци скрипнул зубами. На его лице отразилось возмущение, но в конце концов он сдержался.
Береговая линия извивалась, и Чун Ци решил идти вдоль неё.
Но человек, висевший на его плечах, был настоящей обузой. Гу Юньсин был даже немного выше него, и передвигаться с такой ношей оказалось крайне неудобно.
— Может, останешься здесь, а я пойду осмотрюсь впереди?
Чун Ци даже не пытался скрыть раздражения. За время пути его терпение уже иссякло.
Лицо Гу Юньсина было бледным, на лбу выступила тонкая плёнка холодного пота. Услышав предложение, он ответил:
— Пусть я и обуза, но неужели я настолько тяжёлый, что даже правый защитник демонического дворца больше не может идти?
Он явно не собирался соглашаться.
Чун Ци посмотрел на него так, словно хотел отравить одним взглядом. В его глазах застыл леденящий холод.
Он ничего не ответил и продолжил молча тащить Гу Юньсина вперёд.
Темнота окончательно опустилась на остров. Их шаги тонули в рёве морского ветра. Лишь изредка, когда порывы ненадолго стихали, можно было услышать тяжёлое дыхание друг друга.
— Всё, дальше не пойду!
Чун Ци окончательно выбился из сил. Остановившись, он долго восстанавливал дыхание.
— Здесь вообще ничего нет! Даже камня, к которому можно прислониться!
Он дёрнул плечом, с отвращением пытаясь сбросить с себя обузу.
Гу Юньсин был тяжело ранен, но оставался в сознании.
— Посмотри вперёд.
Чун Ци посмотрел туда, куда он указывал. В тусклом свете перед ним виднелась лишь какая-то тёмная громада.
Он прищурился.
— Что это?
Гу Юньсин с лёгким удивлением взглянул на него.
— Корпус корабля.
Глаза Чун Ци загорелись.
— Корабль? Значит, на нём можно выбраться из этого проклятого места?!
Гу Юньсин не разделял его оптимизма.
Потому что, если он не ошибался, перед ними лежала лишь часть разбитого корабля.
Однако одна эта находка вернула Чун Ци силы. Он снова обрёл желание двигаться вперёд, и Гу Юньсин сразу заметил, что шаг его спутника заметно ускорился.
Наконец, преодолев последние метры, они добрались до обломков.
Но открывшееся зрелище оказалось крайне разочаровывающим.
Это действительно был корабль Чун Ци. Однако от носа и кормы ничего не осталось — перед ними лежала лишь половина корабельного корпуса. Да и она сохранилась далеко не целиком: доски были расколоты, повсюду зияли дыры разных размеров.
Такое судно уже ни за что не смогло бы выйти в море.
http://bllate.org/book/32972/4049467
Готово:
