Приемная — это громко сказано, скорее, бункер, суровый до ледяной неприступности. Входную дверь заменили тяжелым металлическим полотном, привычный электронный замок исчез, а вместо него появились массивные, грубо сработанные засовы и колючая проволока — всё как в старые добрые времена, что так врезались в память Му Юйфэн.
Му Юйфэн заметила, что засов не был задвинут, но дверь при этом плотно прилегала к проему. Это означало, что ее заперли снаружи.
Она коснулась полотна: металл был ледяным, обжигающим кожу. Судя по такой теплопроводности, снаружи сейчас стояла лютая зима. Для тех, кто когда-то бежал отсюда, главной угрозой было то, что скрывалось внутри, поэтому они наглухо заколотили двери, надеясь запереть опасность в ловушке.
Что ж, Му Юйфэн тоже оказалась в этой ловушке.
Она не знала, сколько еще продержится дверь лестничной клетки, как не знала и того, есть ли другие выходы из здания. В конце концов, речь шла о тараканах — пусть и крупнее обычных, но воспоминание о том, как однажды в студенческом общежитии она случайно столкнулась с одним таким представителем, было слишком жутким. Му Юйфэн твердо верила: эти твари способны пролезть в любую щель.
Она посмотрела на монтировку в своих руках. Ее часто называют святым мечом физики, но это лишь шутка, и Му Юйфэн не была настолько глупа, чтобы всерьез пытаться сразиться с толстой железной дверью при помощи куска железа.
Спокойствие, нужно сохранять спокойствие. Му Юйфэн заставила себя сделать глубокий вдох и представить, как бы на ее месте поступила Юй Е.
Юй Е всегда отличалась хладнокровием и выдержкой. Даже оказавшись в смертельной опасности, она сохраняла ясность ума и неизменно находила выход. Она была гением, рожденным для решения самых сложных задач.
Му Юйфэн размяла пальцы. От крепкого сжатия монтировки они онемели, а холодный ветер, просачивающийся в помещение, вытягивал остатки тепла, заставляя холодный пот на руках леденеть.
Стоп, ветер? Откуда здесь ветер?
Му Юйфэн закрыла глаза, стараясь уловить малейшее движение воздуха в просторном холле. На уровне опущенной руки, где-то чуть позади, она ощутила легкое дуновение.
Она быстро направилась туда, ощупывая стену ладонью. Штукатурка давно осыпалась, обнажая грубую кирпичную кладку. На полу валялись обрывки сухой травы, а на противоположной стене кто-то даже выдолбил камин, внутри которого виднелись лишь черные следы гари.
Вряд ли НИИ выглядел так, когда исследователи покидали его. Му Юйфэн не верила, что ученые могли превратить свое рабочее место в подобную помойку.
Значит, после них здесь побывал кто-то еще, и, судя по всему, им пришлось несладко.
От этого осознания на душе стало еще тяжелее. Кто-то пришел в это проклятое здание в поисках убежища, а затем в панике бежал, наглухо заперев за собой дверь.
Шорохи на лестнице становились все громче и хаотичнее: казалось, тараканы начали проявлять беспокойство. Что было еще страшнее — Му Юйфэн смутно услышала скрежет металла, от которого по телу пробежала дрожь, будто удар током, поразивший саму душу.
Эти существа принялись за дверь.
Му Юйфэн, которая сама недавно разбирала ее, знала: замок — лишь видимость защиты. После ее варварского взлома прочность двери стала немногим выше картона. Как только твари прогрызут проржавевший механизм, последствия будут непредставимы.
Му Юйфэн ускорилась, чуть ли не прижимаясь лицом к стене. Вдруг она услышала едва уловимый стук — словно кто-то был снаружи.
Она поспешила к источнику звука и, прижавшись губами к стене, тихо спросила:
— Кто-нибудь есть?
В ответ раздался стук, ставший значительно более частым и настойчивым.
Там человек!
Эта мысль придала Му Юйфэн сил. В то же время она заметила скрытую трещину в стене — похоже, здесь была небольшая дверца, и тот, снаружи, пытался привлечь ее внимание.
Появилось место, куда можно было поддеть монтировку — теперь святой меч мог послужить по прямому назначению. Она с силой ударила инструментом по оголенной кладке, выбивая куски кирпича, пока не образовалась щель, куда с трудом пролез ломик. В эти последние минуты Му Юйфэн даже не смела оглянуться — она боялась, что увидит позади лавину насекомых и от ужаса потеряет последние силы.
Ногти Му Юйфэн треснули, подушечки пальцев, прижатые к холодному железу и камню, начали кровоточить, но она почти не чувствовала боли.
Наконец, дверь поддалась, образовав узкий проход. Му Юйфэн зацепилась левой рукой за край, правой крепко сжала монтировку и, глубоко вдохнув, распахнула ее.
Снаружи в лицо ударил снег с ветром. В углу, съежившись, сидел ребенок с посиневшим лицом. Его пальцы все еще были согнуты в жесте, имитирующем стук, и он ошеломленно смотрел на Му Юйфэн.
Он не проронил ни звука.
Почему здесь младенец? Откуда он мог взяться?
Му Юйфэн не успевала размышлять о происхождении ребенка. Как ни крути, в такую лютую стужу младенец не мог добраться сюда сам — это было ненаучно.
Если что-то кажется странным, значит, здесь замешано нечто неестественное. А ребенок, ведущий себя как герой хоррора — это классический элемент кошмара. Му Юйфэн решила развернуться и бежать... но не смогла.
Младенец вцепился в подол ее белого халата. Пальцы сжались так крепко, что, когда он попытался встать — а ходить он, видимо, еще не умел — то, дернув за собой Му Юйфэн, рухнул на пол. Ребенок плотно сжал темно-фиолетовые губы, его кожа отливала нездоровой серой бледностью, а черные глаза неотрывно следили за Му Юйфэн.
Снегопад усиливался. Небо было тяжелым и мутным, не разобрать — день сейчас или ночь. Му Юйфэн подняла голову: она никогда в своем городе не видела таких снегов, но прекрасно понимала, что человек не продержится в такой среде долго.
Чему быть, того не миновать. Му Юйфэн пробормотала это про себя, стиснула зубы и подхватила младенца на руки. Оглянувшись, она увидела, что весь холл НИИ уже кишит насекомыми. Их панцири терлись друг о друга, излучая тусклое зеленоватое свечение, и у Му Юйфэн подогнулись колени — она осела на пол.
Собрав все мужество, она поднялась, захлопнула дверь, закутала малыша в белый халат и, склонив голову, бросилась прочь, навстречу ветру.
Пробежав больше километра, Му Юйфэн наконец избавилась от преследовавшего ее ощущения, будто сотни глаз смотрят ей в спину. Она остановилась и посмотрела вдаль: там виднелась темная точка, похожая на крошечный домик, затерянный в снежной буре. Возможно, там были люди.
— Я просто доставлю этого ребенка туда, — сказала она сама себе. — А есть там кто-то или нет — неважно. Я не смогу вечно таскать его с собой.
http://bllate.org/book/32939/4034853
Готово:
