Цзинь Сяо не удержался и бросил взгляд на Мяо Му. Он желаннику Мяо обещал защитить этого непутёвого сына...
Цзинь Сяо плотно сжал губы: — Дядюшка, я верю, что всё это недоразумение, Сяо Бао тоже хороший ребёнок. Раз уж он оскорбил вас, пожалуй, я накажу его тремя днями коленопреклонения в фамильном храме, как вам это?
— Хм! А-Сяо, ты ведь не забываешь, что ту квоту в Академию Духовного Древа вашей семье Цзинь порекомендовал именно старик. — Хуа Цзилэ презрительно скривил тонкие губы. — Неужели вы больше не хотите её получить?
— Я не хочу! Отец. — Цзинь Ибао вспомнил слова, о которых отец упоминал вскользь, оттолкнул Мяо Му и выскочил вперед, заслоняя собой Цзинь Сяобао: — Умоляю отца и двоюродного дедушку пощадить старшего брата, брат ни в чем не виноват.
В этот самый момент как Цзинь Сяобао мог не догадаться?
Это же настоящий заговор, направленный против него!
Цзинь Сяо посмотрел на своего старшего сына-зверолюда, а затем на стоявшего позади никчемного непутёвого отпрыска. Он не знал, чем именно этот бестолковый сын умудрился насолить дядюшке? Но общие интересы были превыше всего: Академия Духовного Древа являлась для их семьи Цзинь редчайшей возможностью выбиться в люди, и он ни за что не стал бы от неё отказываться.
Взвесив всё в душе, Цзинь Сяо отрезал с непреклонным видом: — С сегодняшнего дня Цзинь Сяобао изгоняется из семьи Цзинь, он больше не пятый молодой господин дома Цзинь, и семья Цзинь больше не будет оказывать ему никакой поддержки. А те зверолюды, у кого хватит смелости помочь ему, получат сотню ударов палками и будут изгнаны из семьи!
Хуа Цзилэ удовлетворенно кивнул и бросил взгляд на Хуа Инцзе: — Инцзе, дед уже выпустил твой гвар, разве мы еще не уходим?
Бай Мошэн посмотрел на исхудавшую спину Хуа Цзилэ и пришел в ярость!
Знай он заранее, что этот старый ублюдок окажется настолько беспардонным, не следовало бы его так легко отпускать, нужно было напрямую сокрушить его Ядро Зверя. Эх, это никудышное тело: те крохи духовной силы, что удавалось задействовать, позволяли совершить лишь одну ментальную атаку, иначе он тоже заставил бы этого старого ублюдка вновь отведать его силы.
— Отец, пойди заступись за брата. — Цзинь Ибао шагнул вперед, вцепился в руку Цзинь Сяо и горько взмолился: — Брат ведь даже не совершеннолетний, если он уйдет из семьи Цзинь сейчас, как он будет выживать?
— Супруг, ты же обещал...
Речь Мяо Му не успела завершиться — Цзинь Сяо резким взмахом руки оборвал его. Выдернув руку из хватки Цзинь Ибао, Цзинь Сяо повернулся вбок и со свинцово-мрачным лицом окинул взглядом зевак из второй и третьей ветвей: — Этот непутёвый сын уже понес заслуженное наказание, почему вы еще не расходитесь?!
Главный супруг Цзинь Сяо никогда не пользовался его особой любовью; зная, что тот вечно благоволит наложнику Мяо из третьей ветви, он вовсе не желал навлекать на себя гнев главы и просто удалился.
В сердце наложника из второй ветви таилось немало обид: в конце концов, Фуфэй был точно таким же его сыном-зверолюдом, но этот пристрастный глупец Цзинь Сяо вечно мерил всех на разный аршин...
Сейчас же, глядя на совершенно жалкого Цзинь Сяобао, наложник чувствовал несказанное ликование!
И что с того, что тот по-прежнему ходит в любимчиках третьей ветви?
Они точно так же смогли перехитрить третью ветвь!
Проводив главного супруга взглядом, наложник со сладостной улыбкой на устах увел трех своих сыновей из второй ветви — двух самок и одного самца.
Цзинь Сяо окликнул Цзинь Байцао, который пытался ускользнуть тайком: — Третий старейшина, мне, как главе клана, плевать, какие темные делишки ты проворачивал за моей спиной, но ты обязан исцелить раны этого непутёвого сына — это твой долг перед ним!
Сказав это, Цзинь Сяо на мгновение замолк и добавил: — Даю тебе полчаса на сборы пожитков, а как соберешься — катись из семьи Цзинь!
Произнеся это, Цзинь Сяо взмахнул рукавом и удалился.
Цзинь Сяобао понял, что последние слова Цзинь Сяо относились к нему, и прекрасно осознавал: тот догадывался, что его оклеветали. Однако отец по-прежнему боялся навлечь на себя гнев старого хрыча Хуа Цзилэ, а потому пожертвовал меньшим ради большего и отрекся от него.
Цзинь Сяобао сжал кулаки, сдерживая эмоции, и твердил себе, что рано или поздно ему всё равно пришлось бы покинуть дом Цзинь, так какая разница — уйти чуть раньше или чуть позже?
Цзинь Байцао и сам не ожидал, что всё задет столь далеко, и понятия не имел, как именно Цзинь Сяоюнь умудрился уговорить главу клана Хуа, заставив того объединить усилия и выжить из дома столь юного сородича... Знай он заранее, ни за что не стал бы ввязываться в эту грязную историю.
Мучимый угрызениями совести, Цзинь Байцао не смел поднять взгляд на Цзинь Сяобао. Прощупав его пульс и осмотрев раны, он обнаружил, что меридианы и корневая основа не повреждены, швырнул горсть отборных целебных пилюль и в панике сбежал.
Цзинь Ибао посмотрел, как Цзинь Сяобао проглотил обезболивающую пилюлю и пилюлю Возвращения весны сафлора, и участливо спросил: — Брат, тебе лучше? Сильно еще болит?
— Мгм.
Цзинь Ибао развязал висевший на поясе Пространственный мешочек и сунул ему в руку: — Брат, здесь духовные камни и карманные деньги, что я накопил за эти годы, возьми.
Цзинь Сяобао оттолкнул его руку: — Мне не нужны вещи семьи Цзинь.
— Сяо Бао, не упрямься. — Мяо Му вытащил из-за пазухи Пространственный мешочек нежно-голубого цвета и вместе с красным мешочком из рук Цзинь Ибао вложил ему в ладонь: — Это мы перед тобой виноваты, мы не смогли тебя защитить. Покинув семью Цзинь, ты ведь еще тащишь за собой обузу, деньги тебе понадобятся на каждом шагу — это лишь знак наших искренних чувств.
Обуза по имени Бай Мошэн:....
Помолчав немного, Цзинь Сяобао все же принял дары от Мяо Му и Цзинь Ибао.
Побыв с ним еще полчаса и дав наставления о способах выживания за пределами клана, Мяо Му вместе с Цзинь Ибао проводили его до самого выхода с равнины Хузэ.
Оглянувшись на две фигуры — высокую и пониже — в сиянии лунного света, Цзинь Сяобао всё же не выдержал: подбежав обратно, он крепко обнял Мяо Му: — Мама-родитель, прости, раньше я только доставлял тебе хлопоты.
Мяо Му с трудом сдержал слёзы и поткнулся ножом в лоб старшего сына: — Живи теперь хорошо. Как устроишься, сообщи маме свой адрес, я навещу тебя.
Цзинь Сяобао ничего не ответил. Постояв так три вдоха, он отстранился и обнял Цзинь Ибао: — Усердно тренируйся впредь и защищай маму-родителя.
— Брат, я буду стараться. — Цзинь Ибао уткнулся лицом в грудь Цзинь Сяобао и пробормотал сквозь слезы: — Брат, я отомщу за тебя.
— Мелюзга, о делах взрослых тебе думать нечего. — Взгляд Цзинь Сяобао стал глубоким, он похлопал брата по спине: — Пообещай брату, что обязательно добудешь квоту в Академию Духовного Древа и ни за позволь этому манку Цзинь Фуфэю отнять её!
— Обязательно сделаю!
Глава 8
Цзинь Сяобао в последний раз окинул взглядом равнину Хузэ, где провел всё свое детство, и, шагая по лунной дорожке, растворился в бескрайней ночной мгле.
Что до выживания после ухода из семьи Цзинь, у Цзинь Сяобао давно уже был готов план: для начала приобрести небольшой дом в приграничной деревушке на окраине Внешнего города Баоань.
Поскольку приграничная деревушка граничила с Зоной дикой природы Города Баоань буквально через одну стену, в нее то и дело наведывались свирепые или низшие звери в поисках добычи, а потому цены на жилье там были сущие гроши. Подобное положение дел не только берегло его исхудавший кошелек, но и отлично подходило для закалки в реальных боях.
Цзинь Сяобао намеревался вести боевую практику в приграничной деревушке вплоть до прорыва в Сферу Духовного Мастера, а затем покинуть Город Баоань и повидать мир за его пределами...
В конце концов, он изначально не собирался прозябать в тихом углу, а нынешние обстоятельства лишь ускорили осуществление его планов.
Конечно же, спускать с рук случившееся с ним злодеяние он тоже не собирался!
Как только его сила окрепнет, он непременно отходит Цзинь Сяоюнь так, чтобы тот растерял все зубы! Безумно злил тот факт, что этот гад умудрился подкупить Цзинь Байцао ради клеветы.
А этот старый хрыч Хуа Цзилэ? В столь преклонном возрасте ввязался в распри молодежи да еще и давил своим авторитетом? Его он тоже отлупит до выпадения зубов!
Хм, лучше всего — чтобы тот валялся лицом в грязи и собирал собственные выпавшие золотисто-желтые коренные зубы.
Размышляя об этом, Цзинь Сяобао даже повеселел, и на душе стало не так тяжело.
В Водном городе Баоань действовал комендантский час: с наступлением третьего стража и вплоть до пятого стража зверолюдам категорически запрещалось шастать по улицам. Поэтому, покинув равнину Хузэ, Цзинь Сяобао не стал спешно выбираться из Внутреннего города, а по пути к центральной части отыскал горную пещеру, чтобы передохнуть.
Внутренний город Баоань контролировали пять сил: клан Цзинь с равнины Хузэ на востоке, клан Хуа с равнины Чанхэ на западе, клан Цзяо с горного хребта Хуабей на севере, клан Ху с горного хребта Хуанан на юге, а также особняк городского главы в Центральной равнине.
Кланы Цзинь и Хуа были кровными родственниками и принадлежали к одному роду леопардов, однако для процветания потомства они разделили фамилии на Цзинь и Хуа. Цзинь происходило от золотистого леопарда, а Хуа — от пантеры.
Спустя тысячелетия эволюции оба рода превратились в два влиятельных клана Города Баоань.
В силу древних родовых связей эти два клана из поколения в поколение заключали между собой брачные союзы.
Перед лицом внешних врагов в борьбе за ресурсы они неизменно выступали единым фронтом.
Клан Цзяо с горного хребта Хуабей принадлежал к роду степных волков.
Клан Ху с горного хребта Хуанан происходил от шакалов.
Поскольку оба клана принадлежали к семейству псовых, их связи были чрезвычайно крепки, а браки заключались из поколения в поколение, что и привело к их противостоянию с кланами Хуа и Цзинь.
Что же касалось особняка городского главы... Эту силу, строго говоря, нельзя было назвать коренной для Города Баоань — она представляла интересы столичного региона Государства Дунъин, и правильнее их было бы называть официальной властью.
Их появление в Городе Баоань преследовало несколько целей: во-первых, династия осуществляла надзор и сдерживание динамики местных сил и налоговых сборов в Баоане; во-вторых, поддерживала баланс сил между четырьмя кланами; в-третьих, во время нашествия зверей они могли своевременно задействовать все силы для защиты города.
В силу звериной природы зверолюды больше предпочитали свежий воздух дикой природы, поэтому, за исключением Центральной равнины, застроенной масштабной городской инфраструктурой, в четырех сторонах света — на востоке, западе, севере и юге — помимо жилых усадеб в куда большей степени сохранялся первозданный природный ландшафт.
Летний июньский ветерок приятно обдувал кожу, ночная температура была вполне терпимой, так что превращаться в истинный облик ради поддержания тепла не требовалось. Цзинь Сяобао заложил руки за голову и, устроившись на валуне перед входом в пещеру, принялся считать мерцающие в ночном небе звезды.
Мигающие огоньки звезд подчеркивали тишину и безмолвие ночи.
Это заставило Цзинь Сяобао с внезапным осознанием заметить странности в поведении той самой Черной Кошки на протяжении всего пути. Раньше, пусть он и не трепал языком без умолку каждую минуту, но то и дело норовил притереться, прижаться к нему или найти повод для болтовни, с чего бы ему сейчас вести себя столь тихо?
Цзинь Сяобао скосил глаза и как раз вовремя заметил, как упомянутая Черная Кошка свернулась клубочком у его ног. Хотя расстояние в три дюйма было небольшим, этот кошачий силуэт казался на редкость одиноким и сиротливым.
Он вдруг вспомнил, что со вчерашнего утра они ничего не ели, и, не удержавшись, ткнул носком сапога в кошачью спину: — Бай Сяомо, неужто ты с голодухи совсем скис?
Бай Мошэн шмыгнул носом и с затаившимися в глазах слезами жалобно уставился на него: — Брат, во всем виноват Сяо Мо. Не будь меня, тебя бы не изгнали из дома, это Сяо Мо во всем тебя подвел.
http://bllate.org/book/32931/4033661
Готово:
