Почерк Цянь Цзяньин был изящным и легко узнаваемым, поэтому провизор быстро собрал лекарства. Цянь Цзяньин внимательно осмотрела каждую траву. Само сырьё не вызывало нареканий, но качество трав, купленных здесь, сильно уступало тем, что заготавливал лекарь-даос. Особенно тревожило, что одна из трав — даньгуй — едва достигала шестидесяти процентов своей целебной силы. Учитывая качество каждой травы, Цянь Цзяньин скорректировала рецепт.
Купив лекарства, она выбрала ещё и глиняный котелок, после чего вернулась в дом учителя Сунь, чтобы научить Чан Юньняня заваривать отвар. Тот старательно достал блокнот и аккуратно записывал каждый шаг и каждое предостережение Цянь Цзяньин, боясь пропустить хоть что-то, что могло бы повлиять на эффективность лекарства. В душе он надеялся: вдруг именно этот отвар окажется действенным.
Отвару ещё нужно было немного настояться. Цянь Цзяньин велела Чан Юньняню присматривать за котелком, а сама вымыла руки и заглянула в кухонный шкаф, чтобы посмотреть, какие продукты есть в доме. Зарплаты Чан Юньняня и его жены Сунь были невелики, да ещё приходилось содержать обоих родителей, так что жили они скромно. На кухне хранились в основном самые дешёвые овощи — капуста, картофель и редька. Цянь Цзяньин решила, что обычное жаркое вряд ли поднимет им настроение, и лучше приготовить пряную лапшу с кочерыжкой белокочанной капусты.
Дома не оказалось готовой лапши, поэтому Цянь Цзяньин замесила тесто сама. Набрав воды, она замесила плотное эластичное тесто — её сила позволяла сделать его особенно упругим. Дав тесту немного настояться, она раскатала его в тонкий пласт и нарезала целую доску лапши.
На разогретом масле она обжарила мелко нарезанный лук, затем добавила тонкие полоски мяса, чтобы те отдали свой аромат. Следом в сковороду полетели нашинкованная капуста и ростки сои. Левой рукой Цянь Цзяньин ловко подбрасывала сковороду, правой быстро помешивая содержимое. Горячее масло обволакивало мясо и капусту, делая их хрустящими и ароматными. Затем она влила черпак холодной воды, и на кухне мгновенно распространился насыщенный, манящий запах, поднимаясь вверх вместе с белым паром.
Сунь Инцзы впервые за долгое время лежала днём в постели. Она смотрела в потолок, а в голове лихорадочно прокручивала будущее своей семьи. Раз уж ей не выжить, то лучше не тратить деньги зря — пусть муж с сыном не остаются ни с чем и не обременяют себя долгами. Завтра нужно забрать сына Чан Цина от бабушки — времени рядом с ним осталось так мало... Раньше она всё время думала о своих учениках, переживала, чтобы они сдали экзамены и поступили в старшую школу, а своего сына почти не замечала. Сейчас Сунь Инцзы чувствовала вину: она и не думала, что дней, проведённых с сыном, окажется так мало, так мало...
— Учительница Сунь, обед готов! — Цянь Цзяньин принесла миску горячей пряной лапши. — Вам нужно поесть, а потом принимать лекарство.
Сунь Инцзы совершенно не хотелось есть. Зачем есть, если жизнь и так на исходе?
Но, взглянув на искреннее, заботливое лицо своей ученицы, которая с самого утра бегала за ней, не успев даже глоток воды сделать, она не смогла отказать. Хоть и без аппетита, но нужно съесть хоть немного — не обидеть же Цзяньин.
Сунь Инцзы села на кровати, поправила волосы:
— Пойдём за стол. Пока я ещё не прикована к постели.
На столе стояли три миски с лапшой. Сунь Инцзы вымыла руки и села. Она взяла палочками немного лапши и положила в рот. Лапша была домашней, упругой, с насыщенным ароматом пшеницы. Бульон, хоть и на простой воде, благодаря сушеным креветкам и мясу получился насыщенным и сочным, совсем не пресным.
Сунь Инцзы хотела лишь для вида отведать пару ниточек, но, попробовав, вдруг почувствовала аппетит и съела всю миску до дна, запивая каждый кусочек горячим бульоном. Отставив миску, она вытерла губы и с удивлением задумалась — не ожидала, что сможет съесть столько.
Чан Юньнянь обрадовался: если жена ест, значит, силы ещё есть. Может, всё не так страшно, как сказали врачи?
Цянь Цзяньин убрала кухню, а через полчаса после еды вынесла готовый отвар:
— Учительница Сунь, лекарство готово.
Сунь Инцзы взяла чашку и горько улыбнулась:
— Цзяньин, не хлопочи зря. Это бесполезно.
Цянь Цзяньин знала, что прямые уговоры вряд ли подействуют. Она лишь с мольбой посмотрела на учительницу:
— Учительница, дайте мне шанс. Просто проверьте, работает ли мой рецепт. Отвар уже готов — выбрасывать жалко. Выпейте, как будто просто воды.
Сунь Инцзы кивнула и, не раздумывая, выпила всё залпом. Цянь Цзяньин протянула ей кусочек сахара-рафинада, чтобы снять горечь, и велела посидеть минут десять, прежде чем ложиться спать.
****
Цянь Цзяньин вернулась домой уже в четыре часа дня. К этому времени Ли Ваньчжэнь уже ушла торговать тушёными блюдами, Цянь Гошэн ещё не вернулся с работы, а Цянь Цзяфэна и след простыл — дома не было никого.
Цянь Цзяньин втащила чемодан и рюкзак в комнату, торопливо сняла пальто и, зажав в руке пульсовое заключение, легла на кровать и закрыла глаза.
Она быстро оказалась в белом тумане. К её удивлению, лекарь-даос сегодня не играл в мацзян, а сидел в кресле и читал книгу — выглядел настолько интеллигентно, что Цянь Цзяньин не поверила своим глазам.
— Пришла? — спросил он без особого интереса. — Сегодня лечила кого-то?
— Да, — Цянь Цзяньин подала ему пульсовое заключение и рецепт, подробно рассказав о результатах больничного обследования и снимках. — Рак печени первичный, метастазов пока нет, но одна из опухолей расположена неудачно — операция невозможна, химиотерапия почти бесполезна. Западная медицина бессильна.
Лекарь-даос, услышав, что с помощью снимков можно чётко увидеть местоположение опухоли, восхитился:
— Творческий потенциал смертных поражает! Менее чем за две тысячи лет вы создали машины, способные видеть внутренности человека. Нам, целителям, приходится полагаться только на пульс — мы можем лишь приблизительно определить размер и положение очага болезни, но не так точно, как ваши снимки.
— Твой рецепт составлен верно, — продолжил он. — Однако даже при идеальном подборе трав из мира смертных выздоровление займёт не менее двух лет. А уж с учётом того, что сейчас почти никто не умеет правильно обрабатывать травы, и много целебной силы теряется при заготовке… Возможно, понадобится ещё больше времени.
Цянь Цзяньин облегчённо вздохнула, услышав одобрение:
— Выздороветь за два-три года — уже чудо. Лекарство, которое излечивает мгновенно, — это бессмертная пилюля. Если бы я вылечила её за несколько приёмов, это было бы просто сказкой.
Лекарь-даос кивнул:
— Верно. Кстати, хочу сказать: с сегодняшнего дня наши занятия окончены. Дальше ты должна учиться сама, через практику. Я обменял оставшиеся уроки в волшебной чаше на бессмертные пилюли — одна пилюля спасает одну жизнь.
Он посмотрел на неё с заботой:
— Пока ты не станешь достаточно сильной, не советую использовать эти пилюли. Боюсь, не сможешь их защитить — наживёшь себе беду.
Цянь Цзяньин серьёзно кивнула, запомнив эти слова навсегда.
— Волшебная чаша упомянул, что ты просила разрешения покупать овощи через «Сяньтао»? — спросил лекарь-даос.
Цянь Цзяньин, не успев ещё обдумать странную ухмылку Синьчэня насчёт «тренировки третьего глаза», поспешно ответила:
— Да, я сжигаю благовония, чтобы получить монеты для покупок.
— Тогда я открою тебе доступ и к травам. Наши собственные выращенные и правильно обработанные травы гораздо эффективнее.
Глаза Цянь Цзяньин загорелись: с такими травами учительница Сунь выздоровеет гораздо быстрее, да и её лечебные блюда станут сильнее.
Она с нетерпением открыла «Сяньтао». Синьчэнь одним касанием активировал доступ к разделу трав. Но радость Цянь Цзяньин мгновенно померкла, когда она увидела цену даже на обычный астрагал — целая вереница нулей! Она обмякла и, прижавшись к столу, подумала с отчаянием: сколько же благовоний нужно сжечь, чтобы купить хотя бы цзинь астрагала?
Лекарь-даос ушёл вместе с Синьчэнем. За ними последовали даос Вэнь и Старец Еды, и в домике снова воцарилась тишина.
Из угла вышёл волшебная чаша, счастливо прикрывая свой необъятный животик. Его глазки сияли от восторга:
— Мацзян и покер — величайшие изобретения для бессмертных! С тех пор как я заполучил эти игры, мой карман всё толстеет и толстеет!
Цянь Цзяньин поднялась со стола и с сочувствием мысленно поклонилась своим наставникам: «Как же вы угорели, добрые духи! Чем бы вы ни занялись — хоть бы не играли в карты с этой жадной чашей!»
(редактированная)
Волшебная чаша сидел в кресле, блаженно перебирая содержимое своего кармана. Цянь Цзяньин с любопытством заглянула в его волшебный животик.
— Что ты там прячешь? Не хочешь ли обмануть меня и украсть мои сокровища? — настороженно прикрыл он карман.
Цянь Цзяньин почесала нос и невинно улыбнулась:
— Нет, просто интересно, сколько всего ты там умудрился спрятать.
— О, это не сосчитать! — воскликнул он с гордостью. — В этом кармане есть всё, что только можно вообразить во всех трёх мирах!
Цянь Цзяньин моргнула:
— Тогда достань персик бессмертия — покажи хоть разочек!
— Ни за что! — решительно отказал он. — От него улетучивается ци, если вынуть наружу. Я храню его уже десятки тысяч лет и не съел — не стану показывать тебе!
Цянь Цзяньин поклонилась ему с уважением:
— Теперь я поняла: ты не только скуп к другим, но и к себе. На твоём месте я бы сразу откусила!
Она села напротив чаши и с любопытством спросила:
— Слушай, Чаша, неужели бог богатства тебя так раздражает, что он тебя с небес спихнул?
Волшебная чаша тяжело вздохнул, и его пухлое личико омрачилось:
— Эх… Слишком много горьких воспоминаний…
Цянь Цзяньин загорелась интересом:
— Ну рассказывай! Обещаю — не заплачу!
— Ах… — махнул он рукой, спрыгнул с кресла и направился к выходу.
Цянь Цзяньин в растерянности схватила его за пухлую ручку:
— Постой! Ты же ещё не начал рассказывать! Я же хочу послушать твои «слёзы»!
Волшебная чаша обернулся и подмигнул:
— Хочешь слушать? Тогда плати! Тысяча виртуальных монет — за одну серию. Я постараюсь ужать историю до ста серий.
Цянь Цзяньин отпустила его руку:
— Так ты ещё и сериал выпускаешь? Не дам ни монеты — дура, что ли?
Волшебная чаша схватился за голову:
— Вот дурак я! Надо было не удваивать тебе монеты — сколько сокровищ ты теперь унесёшь!
Цянь Цзяньин ущипнула его за пухлую щёчку, пока он не опомнился, схватила своё пульсовое заключение и бросилась прочь, нырнув в туман. Когда туман рассеялся, она проснулась. Снаружи доносился разговор — это был голос Ли Ваньчжэнь.
Положив заключение на кровать, Цянь Цзяньин встала и направилась к двери. Открыв её, она воскликнула:
— Мам… Боже мой!
Перед ней стояли два скелета и одновременно повернули к ней пустые глазницы. Цянь Цзяньин, не разжимая пальцев, которыми держалась за дверь, пошатнулась и рухнула назад. Дверь сорвалась с петель и вместе с ней грохнулась на пол.
Ли Ваньчжэнь в ужасе бросилась к ней вместе с Цянь Гошэном. Сначала они подняли дверь и отставили в сторону, затем помогли Цянь Цзяньин встать.
— Сяоми, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ли Ваньчжэнь, а потом обернулась к мужу: — Ты же должен был проверять двери! Как она могла так сломаться? Посмотри, как Сяоми ушиблась!
Цянь Гошэн взглянул на дыру в дверной коробке — это явно не поломка, а следы вырванных винтов. Он посмотрел на хрупкие руки дочери и не мог понять, откуда у неё такая сила. Неужели боевые искусства действительно так эффективны?
Цянь Цзяньин сидела на полу и с отчаянием смотрела на скелеты, которые продолжали перед ней маячить. Теперь ей стало ясно, почему Синьчэнь так зловеще ухмылялся, говоря, что ей нужно потренироваться с «третьим глазом».
Скелет «Ли Ваньчжэнь» присел рядом и с тревогой спросил:
— Сяоми, соседи сказали, что ты сегодня утром отвезла учительницу Сунь в больницу. Ты расстроена из-за её болезни?
http://bllate.org/book/3293/364071
Готово:
