Жители Цзычэна вели размеренный образ жизни: почти все семьи — будь то работающие по найму или подрабатывающие — ужинали около шести вечера. Ли Цян был уверен, что пришёл так рано, что непременно получит первый номерок, но, добежав до заведения Цянь Сяоми, с изумлением обнаружил уже выстроившуюся очередь.
Простояв под палящим солнцем полчаса, он наконец получил из рук того самого мальчишки утренний номерок «десять». Потёр лицо ладонями и уселся на табурет под навесом у ворот, прижавшись головой к стене и снова погружаясь в дрёму.
Когда Ван Дун со своими подручными подошёл к заведению, у входа уже собралось человек сорок. Несколько кругов по двору — и они наконец отыскали Ли Цяна, сладко похрапывающего под навесом:
— Эй, хватит спать! Нам ещё после еды на объект надо.
Ли Цян приподнял голову, зевнул и протянул Ван Дуну зажатый в кулаке номерок:
— Взял десятый.
Ван Дун взглянул на номерок, потом на плотно закрытые двери — и лицо его потемнело. Он нашёл в толпе раздающего номерки Цянь Цзяфэна и громко крикнул:
— Ну когда же вы открываетесь? Мы тут есть хотим!
Цянь Цзяфэн вытянул шею и ответил:
— В пять тридцать откроемся, совсем скоро, потерпите ещё немного.
Ван Дун посмотрел, как тот толстенький парень снова закричал что-то новому посетителю и принялся выдавать очередные номерки, — и почувствовал себя неловко. Он недовольно фыркнул, глядя на вишнёво-красные двери:
— Да что это за дыра такая?
Остальные переглянулись — тоже было неловко. Раньше они не раз ломали чужие заведения, но чтобы так неловко — впервые. По их обычаям, стоило бы уже пнуть дверь и устроить драку, но сейчас все как один отбросили эту мысль: глядя на такую толпу, неясно, кто кого будет бить.
Ли Цян почесал затылок и выразил то, что чувствовали все:
— Чувствую, дело это не из лёгких.
Ван Дуну было обидно, но кроме как ждать, пока сами откроют, вариантов не было. Закурив сигарету и сделав пару затяжек, он собрал своих людей поближе и тихо сказал:
— Как поедим, подкинем пару дохлых мух в остатки еды. — В уголках его губ мелькнула злая усмешка. — Посмотрим, как им тогда понравится, если в еде мухи окажутся.
«Бип! Бип! Бип! Предупреждение о злых намерениях! Предупреждение о злых намерениях!»
Цянь Цзяньин как раз заканчивала последние приготовления к ужину, как вдруг в голове раздался сигнал тревоги. Перед глазами тут же возникла картина: Ван Дун с подручными шепчутся в углу, и их голоса звучали отчётливо, будто стояли рядом.
Кулаки её сами собой сжались, но, услышав, что те задумали подбросить мух в еду, она фыркнула:
— Мухи? Ха! Неужели думают, что мои волшебные приспособления — просто для вида?
Она взяла доску с надписью «Меню дня» и повесила её на стену, поправила одежду перед стеклом и вышла, распахнув двери.
— Прошу гостей с первого по десятый номера пройти в зал.
Цянь Цзяньин встала в стороне и пригласительно махнула рукой. Парень с первым номерком радостно ухмыльнулся:
— Наконец-то сегодня успел первым! Цянь Сяоми, что вкусненького приготовила?
На лице Цянь Цзяньин заиграла ямочка:
— Сегодня шесть холодных закусок, десять тушёных блюд и двенадцать горячих. Выбирайте по меню, что нравится.
Парень спросил скорее для проформы, но, увидев пустой зал, бросился внутрь и занял место поближе к стеклянной стене кухни. Потом обернулся и позвал родных:
— Пап, мам, Сяомэй, садитесь сюда!
Ван Дун с пятью своими подручными с досадой шли в хвосте очереди. Зайдя в заведение, он удивился: здесь было прохладно, и с самого начала лета он не чувствовал себя так комфортно.
Только они уселись за самый дальний столик, как по залу разнёсся звонкий голос Цянь Цзяньин:
— На каждом столе для вас приготовлен освежающий узвар из умэ — пейте сколько угодно, бесплатно.
Ван Дуну пересохло во рту, и он тут же налил себе полный стакан и выпил залпом. Причмокнул — и даже признаться не хотелось, но напиток оказался вкусным.
Поставив стакан, он заметил, что злость куда-то исчезла. Взглянув на Цянь Цзяньин, которая принимала заказы у других гостей, пробормотал:
— Девчонка эта умеет угодить. Напиток неплохой.
Ван Кунь огляделся и нахмурился:
— Брат, да тут и мух-то нет.
— Как это нет… — начал Ван Дун, но осёкся. Быстро осмотрел зал: стены белоснежные, плитка на полу чистая, скатерти аккуратные и свежие. В помещении не только мух не было — даже следа от них не видно.
Он встал и пригляделся сквозь панорамное окно на кухню. Обычно самое грязное место в заведении — кухня: там рыба, сырое мясо, куча отходов — идеальное место для мух и тараканов. Но здесь всё иначе: ингредиенты, вымытые и просушенные, стояли ровными рядами; в мисках с тушёными блюдами не было ни пятнышка; тряпки, выстиранные до белизны, сушились на полке; даже пол чище, чем постельное бельё у Ван Дуна дома.
— Вот это да, — вырвалось у него. — Заведение, а убрано как в больнице.
Ли Цян почесал щёку:
— Вчера в закусочной у Чжао Дачжуаня мух было штук двадцать-тридцать. Я думал, во всех заведениях так.
Раньше они не замечали, но теперь, увидев такое чистое место, вспомнили о Чжао Дачжуане — и стало противно.
— Хотя чисто и есть, цены-то какие! — Ван Кунь ткнул пальцем в меню на доске. — Брат, смотри, сколько берут! Это же настоящая лабаза!
Ван Дун только сейчас заметил меню: самое дешёвое блюдо — маринованная редька — стоило целый юань. А ведь у Чжао Дачжуаня жирные кишки стоили всего один юань двадцать.
Лицо Ван Дуна потемнело:
— Думал, она такая умелая, а оказывается, хочет заработать на разовом посетителе.
Цянь Цзяньин, записывая заказы, слушала через волшебную чашу разговоры этой компании. Когда остальные столы заказали, она подошла к десятому:
— Что будете брать?
Перед ним стояла белокожая, симпатичная девушка, и Ван Дун вдруг почувствовал себя спокойнее. С такой девчонкой он знал сотню способов разобраться. Мух не нашлось — не беда, найдутся и другие способы устроить беспорядок. А цены тут хоть и высокие, всё равно платить он не собирался.
— Холодец из свиных ножек, кровяная колбаса, курица в трёх чашах, восточное мясо, горячий нарезанный утятник, ветчина в бульоне и гусиная грудка. И шесть бутылок пива, — выпалил он и бросил на Цянь Цзяньин злобный взгляд. — Побыстрее, времени мало.
Цянь Цзяньин не двинулась с места, лишь настороженно спросила у волшебной чаши:
— У него хватит денег на счёт?
— Хватит, хватит! — тут же отозвалась чаша. — В кармане десять «больших» лежит.
Цянь Цзяньин бросила взгляд на карман Ван Дуна и слегка улыбнулась:
— Хорошо, сейчас подадим.
Ван Дун невольно прикрыл карман — ему показалось, будто эта девчонка всё поняла.
Как только она ушла, Ли Цян, сидевший рядом, прошептал, вытирая испарину со лба:
— Брат, ты заказал не из дешёвых… Я прикинул — выйдет на семьдесят юаней.
Ван Дун огляделся — вокруг полно людей — и прошипел:
— Заткнись и ешь.
Цянь Цзяньин уже подготовила холодные и тушёные блюда и быстро подала их. Ван Дун, всё ещё обдумывая план, машинально взял палочками кусочек гусиной грудки и отправил в рот — и замер.
Обычно он предпочитал потроха или жирное мясо, а такие изысканные блюда, как гусиная грудка, не ел и не видел. Заказал её просто потому, что дорого стоила — хотел поживиться. Но вкус оказался настолько нежным, ароматным и нежирным, что он машинально взял ещё кусочек. Остальные тоже впервые пробовали подобное и забыли про свои привычки — курили, пили, жевали мясо. Все молча уплетали еду. Гусиную грудку шестеро мужчин съели за три минуты. Только подняли головы — на столе уже стояло следующее блюдо, и все разом потянулись за палочками.
Ван Дун взял последний кусочек утятника — плотного, хрустящего и ароматного — и удовлетворённо улыбнулся. Остальные оглядели пустые тарелки и растерялись. Самый сообразительный, Ван Кунь, первым пришёл в себя и потряс Ван Дуна за руку:
— Брат, брат…
Кусочек утятника выскользнул из пальцев Ван Дуна. Тот в ярости пнул Ван Куня, подхватил упавший кусок и, убедившись, что скатерть чистая, без колебаний отправил его в рот. С наслаждением прищурился:
— Утятник — просто объедение. Чем дольше жуёшь, тем вкуснее, и совсем не сухой. С пивом — идеально.
Вспомнив про пиво, он глянул на стол — бокалы стояли нетронутые. Он тут же опрокинул один залпом.
Ван Кунь посмотрел на совершенно пустые тарелки и чуть не заплакал:
— Брат, ты придумал, как не платить?
Словно ледяной душ обрушился на голову — Ван Дун вспомнил, зачем пришёл. Потёр подбородок и с досадой уставился на вылизанные до блеска тарелки. Он специально заказал лишнего, чтобы, съев большую часть, устроить скандал: мол, еда невкусная, разбить пару тарелок. Но теперь? Тарелки чище, чем после собачьего языка. Кто поверит, что еда невкусная?
Раньше Ван Дун не раз ломал чужие заведения, но такого ещё не встречал. Все сидели в унынии: как же так — девчонка готовит так вкусно, что они забыли про дело!
— Э-э, Ван-гэ… — робко начал Чжан Чэн.
Ван Дун обрадовался — думал, придумал что-то:
— Говори скорее, не тяни время.
Чжан Чэн уставился на соседний стол, где подавали рулет из дикой утки:
— Может, закажем ещё что-нибудь? А то стол пустой — неловко как-то. Пиво-то ещё не допили.
Ван Дун осушил бокал и зло блеснул глазами:
— Раз не получается по-тихому — пойдём напролом. Посмотрим, что эта девчонка сделает.
Остальные переглянулись с сомнением:
— Брат, если устроим скандал, потом сюда не пустят.
— Может, поговорим по-хорошему? Она же школьница, воспитанная, не из тех, кто не слушает разумных слов.
— Да и виновата-то не она. У Чжао Дачжуаня готовка — небо и земля по сравнению с ней. Да и заведение у него такое грязное — боишься живот подхватить.
Ван Дун рассмеялся от злости:
— А вчера ещё хвалил его стряпню!
Ван Кунь неловко улыбнулся:
— Так я раньше ничего не видел. Больше так не скажу.
Ван Дун, старше своих подручных, объездил все заведения Цзычэна и считал, что еда везде неплохая. Но теперь, попробовав блюда Цянь Сяоми, понял: раньше ел как свинья. Правда, цены уж больно высокие.
— Я знаю, о чём вы думаете, — усмехнулся он. — Но хватит ли у вас денег на такое?
Все сразу сникли. Ван Дун оглядел каждого, увидел, что все притихли, и с раздражением схватил тарелку.
Ли Цян тут же придержал его руку:
— Ван-гэ, успокойся. Я тут кое-что придумал. Мы ведь каждый день ужинаем в заведениях — выходит по двадцать юаней. Давай теперь раз в три дня сюда ходить — как раз наберётся на сегодняшний счёт. Остальное время будем дома есть.
— Точно! — подхватил Чжан Чэн и одобрительно кивнул Ли Цяну. — Ли Цян, хоть и простоват, в нужный момент голова работает. И пиво не надо брать — тут бесплатный напиток есть. Сэкономим и ещё закусочку купим.
Ван Дун посмотрел на своих жадных подручных и чуть не упал на колени:
— Ладно, замолчите уже. А то мне стыдно станет.
http://bllate.org/book/3293/364038
Готово:
