Дождавшись, пока тот полоумный ковыляя скроется из виду, Ли Иму отодвинулся от Сюй Сюя.
Оба они уже отошли от освещенного фонарями двора и погрузились во тьму. Вокруг стояла такая тишина, что был слышен легкий шелест травы, и даже чуть сбитое дыхание Сюй Сюя казалось необычайно отчетливым.
Ли Иму сверху вниз окинул его взглядом, но прежде чем он успел заговорить, от ворот донесся голос Му Яньхуэя:
— А Му, всё в порядке?
Ли Иму, даже не обернувшись, громко отозвался:
— Всё в порядке.
— Тогда я сначала отведу Аньань отдохнуть.
— Иди.
Сказав это, он скосил взгляд на стоявшего рядом А Яна:
— Ты тоже ступай, Сяо Маня ведь ждет тебя.
Сяо Маня была молодой женой А Яна, и они очень дорожили друг друга.
А Ян, хоть и сочувствовал Сюй Сюю, ничем помочь ему не мог. Оставайся он здесь — этот гордый юноша лишь сильнее станет напускать на себя видимость несокрушимости. Поразмыслив так, А Ян кивнул:
— Ладно, тогда я пойду.
Проводив взглядом фигуру А Яна, скрывшуюся за воротами двора, Ли Иму снова повернулся к Сюй Сюю и слегка приподнял подбородок:
— Где болит?
Сюй Сюй медленно поднялся с земли, опираясь одной рукой о мостовую, задрал голову, а на его лице по-прежнему читалось смертное уныние.
Видя такое, Ли Иму переспросил:
— Куда тебя ударили?
— Сам как думаешь? — тон Сюй Сюя был предельно резким, в нем сквозило еще не угасшее раздражение.
Приподняв глаза и уставившись на Ли Иму, он разжал закушенную губу и холодно процедил:
— Прекрасно зная, что этот человек держит меня в заложниках, ты все равно взял и с размаху врезал ему ногой?!
Взгляд Ли Иму на мгновение задержался ниже пояса Сюй Сюя, но тут же быстро отвлекся. Спустя секунду он лишь поднес язык к щеке и бесстрастно произнес:
— Если завтра все еще будет болеть, я позову кого-нибудь осмотреть тебя.
— Да у меня дико болит! — не унимался Сюй Сюй.
Ли Иму не желал продолжать с ним этот спор, развернулся и хотел было уйти.
— Если повреждено тело и это отразится на моем будущем, наш род Сюй прервется и не оставит потомства! Ты хоть сможешь за это ответить?! — выпалил Сюй Сюй.
Ли Иму на миг замер, линия его подбородка слегка натянулась — было очевидно, что продолжать этот разговор он не намерен.
Сюй Сюй, разумеется, и не ждал от него никаких мягких слов. Заметив это, он разъярился еще пуще, превозмогая боль, неторопливо поднялся на ноги и холодно усмехнулся:
— Погляжу я, какой ты забавный человек. В критический момент — неужто оглох? Неужели всё, что я только что говорил, ты не расслышал ни единого слова? Думаешь, притворился глухим, и дело с концом?
Голос его звучал чисто и звонко, каждое слово чеканилось отчетливо, но все до единого резали слух.
Ли Иму вовсе не вышел из себя. Мрачно он произнес:
— Тот человек — безумец с неполным умом. Раньше он никого не калечил, и я понятия не имел, почему сегодня он набросился на тебя. Он глуп, несет всякую чушь, и толком ничего от него не добьешься. Или тебе хочется, чтобы я приволок его сюда, и ты отплатил ему той же монетой, чтобы выпустить пар?
— А что будет дальше? Вдруг он снова так поступит со мной? Как ты гарантируешь мне безопасность?
— Больше это не повторится, — уверенно бросил Ли Иму. — Впрочем, впредь, завидя его, ради безопасности держись подальше и не задирай.
С этими словами он позвал стоявшую рядом охотничью собаку по кличке Хэйцзы и, больше не обращая внимания на посиневшего от злобы Сюй Сюя, шагом направился обратно во двор.
Сюй Сюй стоял на прежнем месте, в упор глядя на его прямую спину. Бушующая в груди обида никак не утихала, и лишь спустя долгое время он сквозь зубы выругался:
— Ублюдок, разве это я его сегодня спровоцировал?
Этот день и впрямь выдался сплошной полосой неудач. Сдерживая кипящую внутри ярость, Сюй Сюй кое-как, прихрамывая, поплелся во двор.
Видимо, Ли Иму уже отдал распоряжение по возвращении, поскольку к этому моменту для него успели прибрать свободную комнату.
Сама комната оказалась маленькой и убогой, а свет внутри — совсем тусклым. Разбираться в обстановке у него не было сил: швырнув узелок куда в угол, он рухнул лицом на кровать, желая лишь забыться сном и стряхнуть с себя всю накопившуюся за день усталость.
Кто же знал, что среди ночи его разбудит зверский голод.
В животе отчаянно урчало, внутри все переворачивалось и бурлило, отчего ушибы и синяки на теле вновь заныли глупой тупой болью.
Сюй Сюй ворочался с боку на бок, сон пропал окончательно. Пришлось встать, чтобы глянуть на небо — до рассвета было еще далеко.
Лежа в темноте с открытыми глазами, он на мгновение потерял счет реальности.
Раньше в Столице в этот час он только и делал, что созывал друзей, пил вино и предавался развлечениям, а теперь его внезапно заперли в тихой горной деревушке, так что за уснуть нечего было и думать.
Проворочавшись еще немного и окончательно измучившись голодом, Сюй Сюй решительно встал с постели, достал огниво, зажег стоявшую на столе свечу и на цыпочках выскользнул за дверь.
Во дворе все еще горел один фонарь. При свете его тусклых желтых лучах Сюй Сюй огляделся по сторонам, постепенно разглядывая устройство этого жилища.
Двор оказался довольно просторным: посреди стояли длинный деревянный стол и несколько лавок, в углу темнел колокол колодца, а на возвышении рядом сушились на плетеных лотках нарезанная редька и лесные грибы.
Сюй Сюй приблизился и принюхался. От них пахло сырой землей и дикостью, он сморщил нос, подумав: а вдруг они ядовитые? Взвесив все за и против, он все же вернул грибы на лоток и продолжил наощупь искать кухню.
Планировка двора была простой: прямо напротив располагалось главное введение, сбоку тянулся проход, а остальные три стороны занимали жилые помещения с глухими дверями и окнами, большинство из которых сейчас были плотно закрыты.
Пройдя по проходу, Сюй Сюй наконец обнаружил низкую постройку в западном крыле и приоткрыл притворенную створку.
Огонь в комнате отсутствовал, пришлось пробираться в темноте.
Сквозь узкий оконный переплет просачивалось несколько бледных лунных лучей. Глаза мало-помаду привыкли к мраку, и он смог различить, что это действительно кухня.
Обстановка внутри была бедная, но содержалась в идеальном порядке: горшки, чашки и тарелки стояли по своим местам, а плита ситцево блестела от чистоты.
В угловом бамбуковом кузове лежали только что купленные бататы и зелень — все сырое, холодная печь, о какой-то горячей пище и речи не шло, не удалось отыскать даже крошечного куска лепешки.
Прижав руку к урчащему животу, Сюй Сюй разочарованно вышел обратно. Он уже собирался вернуться в комнату, чтобы поискать захваченные с собой дорожные припасы, как вдруг у самого угла его шаги замерли.
Оказалось, что два ряда домов не соединялись вплотную — между ними пролегал узкий проход в два человека шириной, откуда сочился слабый свет, сопровождаемый тихо журчанием воды.
Он машинально сменил направление и только собрался сделать шаг, как из дальнего конца прохода неторопливо появилась фигура, поднимающая руку и вытирающая влажные волосы.
Сюй Сюй резко замер, его взгляд волей-неволей заскользил сверху вниз.
На Ли Иму были надеты лишь простые светлые штаны, туго затянутые на талии. Линия бедер очерчена четко, таз выделялся рельефно.
Торс его был обнажен, и при свете луны кожа казалась покрытой тончайшей дымкой испарины. Широкие плечи, крепкие и плавные линии груди и рук, узкая талия — все выдавало мощное, развитое тело.
Подняв руку к голове, Ли Иму продолжал промокать мокрые волосы. Заметив стоявшего Сюй Сюя, он тоже резко замер на месте.
Они встретились взглядами, и вокруг воцарилась странная, зловещая тишина.
— Что ищешь? — первым подал голос Ли Иму. Опустив руку, он неторопливо взял висевшую на локте нижнюю сорочку и набросил ее на себя.
Не прошло и мгновения, как рельефные линии его крепкого тела полностью скрылись под тканью.
Сюй Сюй спешно отвел взгляд, успокаивая себя в глубине души: деревенские жители питаются грубой пищей, вот и вырастают здоровяками. Это нормально, всё нормально.
— Ничего, — выдавил он из себя сквозь зубы.
Ли Иму не стал больше ничего говорить и повернулся, собираясь уходить.
Однако Сюй Сюй вдруг окликнул его:
— Постой.
Тот замер на месте, закинул полотенце для волос на плечо, чуть повернулся к нему вполоборота, с расслабленными бровями ожидая, что он скажет.
Сюй Сюй откашлялся и прямо выпалил:
— В животе пусто, есть что поесть?
Ли Иму бросил взгляд на далекую ночную мглу, немного подумав, холодно ответил:
— В такой час на кухне уже всё убрано, вряд ли что-то осталось.
Он всегда говорил ровным тоном, который казался несколько отстраненным и прохладным, но при этом всегда руководствовался фактами и не собирался никого изводить.
Однако Сюй Сюй, который едва ли понимал его хоть наполовину, услышав это, почувствовал, как в груди вспыхнуло беспричинное пламя, обжигая виски резкими толчками.
Прежде в Столице, происходя из знатного и невероятно влиятельного рода, он всегда привык быть в центре внимания, окруженный всеобщим обожанием словно луна свитой. Разве терпел он когда-либо подобное пренебрежительное отношение?
Тут же издав холодный смешок, Сюй Сюй с укором бросил:
— И это ваше гостеприимство? Я притащился сюда за тысячу ли, полдня мерз на ветру в Аньцин, столкнулся с безумцем, что взял меня в заложники, а теперь у меня вовсю сосет под ложечкой, и мне даже куска еды не выпросить?
Брови Ли Иму чуть приподнялись:
— Ты думаешь, это постоялый двор, где еду могут подать в любую минуту?
Сюй Сюй на мгновение лишился дар речи.
Ли Иму продолжил:
— Почему не поел в положенное время?
Сюй Сюй тут же парировал:
— Вы ели лапшу, и ты меня не позвал.
Помолчав немного, Ли Иму смутно припомнил, что вечером они с А Яном действительно ели лапшу в Аньцин, и Сюй Сюй тогда к ним не присоединился.
Чуть помрачнев лицом, он повторил:
— Впредь садись за стол вовремя, никого ждать не станут. Ни у кого нет столько свободного времени, чтобы звать тебя каждый день.
С этими словами он указал вглубь узкого переулка:
— Сзади можно помыться, но деревня глухая, воду в печи греют не до полуночи, так что не забывай умываться вовремя. И еще — помни об экономности: если израсходуешь всю горячую воду, следующему придется греть ее заново. Завтра утром подача еды в час мао.
Помедлив, Ли Иму сделал еще два шага вперед, обернулся и добавил:
— Мэн Чуньлань и так безумец, случившееся сегодня — чистая случайность. Смысла пререкаться с дураком никакого, только лишние нервы трепать.
Речи Ли Иму оставили Сюй Сюя совершенно безответным.
Только что он еще кипел от злобы, горел жаром доказать свою правоту и отомстить, но теперь слова Ли Иму одно за другим оборачивали все его ночные злоключения в проявление мелочности и капризов избалованного барчука.
Разозлившись еще сильнее, Сюй Сюй на эмоциях шагнул вперед, намереваясь со злостью оттолкнуть его и пройти напролет.
Кто бы знал, что у Ли Иму словно глаза на затылке — он легко отпрянул вбок. Тут же его сильная рука уверенно перехватила оба запястья Сюй Сюя и с легким усилием рванула вверх.
Руки Сюй Сюя поневоле взмыли высоко над головой, заставив его встать на цыпочки. Из-за этого равновесие окончательно покинуло его, и он непроизвольно прижался к Ли Иму. Кончик его носа мгновенно окутал тонкий древесный аромат, смешанный с присущим тому мужественным запахом.
— Отпусти! — разъярился Сюй Сюй.
Ли Иму снова чуть приподнял его запястья и глухо произнес:
— Нормально разговаривать не умеешь?
Беспорядочно отбиваясь, Сюй Сюй попытался лягнуть его ногой в голень, но Ли Иму вновь легко увернулся.
Не тратя лишних слов, он так и держал запястья Сюй Сюя поднятыми, полуволоком притащил его обратно в комнату и легонько толкнул внутрь за порог.
http://bllate.org/book/32912/4030192
Готово:
