Лето пролетело незаметно. Под напором ускоренного обучения, устроенного Си Минсюем, уровень культивации Сяо Хэна рос стремительно: он достиг девятого слоя Усиления Ци и начал готовиться к прорыву на Стадию Закладки Основания. За время, проведенное вместе, юноша постепенно отбросил подозрения и, словно маленький ежик, спрятавший свои колючки, стал относиться к Си Минсюю гораздо мягче.
В те времена, когда он сидел в черной темнице, он обзывал Си Минсюя не иначе как «пёс-злодей», позже сменил гнев на холодное «ты», а теперь и вовсе почтительно называл его «Владыка города».
Си Минсюя такое обращение не особенно волновало, зато явное потепление в поведении Сяо Хэна подействовало на него как успокоительное: похоже, юный главный герой не такой уж злопамятный. К счастью, он успел всё исправить вовремя, так что легендарная казнь, о которой он так переживал, судя по всему, ему больше не грозит.
Когда камень с души упал, будни внезапно стали казаться скучными.
Каждый день он просыпался в конце часа Мао, завтракал и отправлялся на Утёс Облачного Моря, чтобы руководить тренировками Сяо Хэна, а в полдень они вместе возвращались во Дворик Зимней Сливы обедать. После полудня Сяо Хэн уходил в восточное крыло повторять техники, а Си Минсюй до самой глубокой ночи разбирался с бесконечными городскими делами в зале совещаний.
Левый защитник Пэй Юнь уехал в область Линчжоу расследовать дело и всё никак не возвращался, а правый защитник Яо Жун, по слухам, должен был появиться в городе только после Нового года. Лишившись этих двух верных помощников, ему приходилось заниматься многими житейскими делами самому.
Что же касается его непутевого младшего брата Си Минъяня, тот, кроме обязательного утреннего приветствия, всё время проводил в Зеленой Усадьбе, прислуживая больной матери. Сначала Си Минсюй навещал их, но госпожа Няньхуа смотрела на него так, словно увидела привидение, и от страха три дня пролежала в сильной лихорадке. Си Минсюю стало до того неловко, что он просто перестал туда ходить.
Позже он потратил 300 очков, чтобы купить технику очищения Духовного Ядра и передать её Си Минъяню для самостоятельного изучения. Во время утренних визитов юноша часто задавал вопросы, и за эти месяцы его уровень культивации заметно вырос, а на лице начала появляться улыбка.
…
В тот день Си Минсюй и Сяо Хэн вместе пообедали. На улице стояла прекрасная погода: самое начало осени, свежо и ясно. Си Минсюю вдруг пришла в голову мысль: Сегодня такой чудесный день, почему бы нам не прогуляться по городу?
Сяо Хэн слегка замер. Не успел он прибыть в Город Бисяо, как оказался в темнице, а после выхода из неё несколько месяцев был занят только тренировками — он и помыслить не мог о том, чтобы пойти погулять. Внезапное предложение Си Минсюя застало его врасплох, и он не знал, что ответить.
Чем дольше Си Минсюй размышлял, тем больше убеждался, что им нужно выйти в свет. В оригинале книги было сказано, что Город Бисяо расположен на берегу Восточного Моря и делится на внешний и внутренний город. Во внутреннем располагалась резиденция Владыки города, включавшая обширный сад, зал совещаний и другие важные места, а за его пределами на несколько ли раскинулся внешний город, где культиваторы жили бок о бок с простолюдинами — шумное и оживленное место, полное контрастов.
Поддавшись порыву, он, не спрашивая согласия Сяо Хэна, велел служанкам приготовить гражданскую одежду и во что бы то ни стало решил вытащить главного героя на прогулку. Сяо Хэн был не в восторге, но, не имея выбора, покорно последовал за ним.
…
Пинлюгэ был чайным домом. Огромным чайным домом с видом на море.
Расположенный во внешнем городе, он был построен прямо у кромки воды, отчего виды оттуда открывались изумительные, а дела всегда шли успешно. Ученые мужи за философскими беседами, торговцы за обсуждением сделок, культиваторы, собравшиеся на встречу — здесь всегда было людно и шумно. На втором и третьем этажах были устроены уединенные беседки, откуда, глядя в окно, можно было наслаждаться прохладным морским бризом. К чаю подавали лучшие сорта — Билочунь, Чжуецин и свежий Лунцзин.
Сегодня Си Минсюй облачился в повседневное платье: с веером в руке, в синих одеждах с широким поясом, он выглядел непринужденно и элегантно. Сяо Хэн был в простом белом одеянии, под стать своему спутнику — юный господин, полный жизненной энергии. Чайный мастер у входа в Пинлюгэ, завидев их статные фигуры, расплылся в улыбке и поспешил навстречу: Прошу, господа, проходите внутрь, на верхнем этаже есть свободные места.
Си Минсюй слегка кивнул, позволяя мастеру провести их.
Тот привел их к столику у окна, услужливо подал полотенца, семечки и арахис, а затем, потирая руки, спросил: Чем желаете угоститься сегодня, господа?
Си Минсюй небрежно бросил: Есть у вас Бифэн Иньцзянь? Это был знаменитый чай из книги Меч, Пожирающий Небеса, который там упоминался на каждом шагу, и за последнее время в Городе Бисяо Си Минсюй к нему привык.
Мастер опешил, а затем с горькой усмешкой ответил: Господин, вы шутите. Бифэн Иньцзянь растет только на пике Линшу, и каждый год весной в продажу поступает всего несколько лянов. Даже члены императорской семьи с трудом могут его достать. Во всем Восточном Море и округе, боюсь, только Владыка города Бисяо может позволить себе такой чай.
Си Минсюй немного смутился. Он не подумал заранее, просто брякнул название того, что пил в последнее время, и поставил человека в неловкое положение. Тогда что из чая у вас есть? Порекомендуете что-нибудь? И есть ли какие-нибудь сладости, которые любят дети?
Дети… Сяо Хэн бросил на него быстрый взгляд. Впрочем, за это время он уже понял: Си Минсюй и правда считает его ребенком.
Мастер рассмеялся: Самый известный наш чай — Елицин, что выращивают на чайных островах Восточного Моря, он обладает неповторимым ароматом и долгим послевкусием. Сладостей у нас тоже полно, наши мастера выписаны из самого Цзяннаня за большие деньги: пирожные из желтого горошка, пирожные с цветками лотоса, суп из османтуса и абрикосов, печенье из лотоса Снежный цветок, жареные лепешки Нефритовый нефрит… — он без остановки перечислял названия лакомств.
Видя его красноречие, Си Минсюй невольно улыбнулся: Тогда принесите чайник Елицин, блюдо гороховых пирожных и блюдо пирожных с лотосом.
Мастер радостно отозвался и поспешил выполнять заказ.
Сяо Хэн небрежно спросил: Что это за чай — Бифэн Иньцзянь? Почему он такой дорогой?
Си Минсюй, рассеянно щелкая семечки, вспоминал описание из книги: Бифэн Иньцзянь — специалитет пика Линшу. На пике Линшу круглый год лежит снег, и только в низине за горой вечно царит весна, там и растут эти чайные деревья, давая несколько десятков цзиней чая в год. Листья его напоминают бамбуковые, очень мелкие, ярко-зеленые, и только на кончиках они отливают серебром, поэтому его и называют Бифэн Иньцзянь — Нефритовый пик с серебряным кончиком.
Сяо Хэн удивился: Если с пика Линшу собирают десятки цзиней в год, почему мастер сказал, что в продажу попадают только несколько лянов?
Си Минсюй слегка улыбнулся: Ты слышал о поместье Гухун?
Сяо Хэн кивнул: Слышал от отца. Поместье Гухун находится в глубине гор Куньлунь, а его владелец — мастер меча Ли Лянсяо. Говорят, он единственный культиватор меча на континенте Тайцин, достигший Стадии Разделения. У него крутой нрав, и с ним лучше не связываться.
Си Минсюй с удовольствием грыз семечки, заодно делясь сплетнями: Поместье Гухун построено как раз у подножия пика Линшу. Ли Лянсяо невероятно жадный: большую часть урожая Бифэн Иньцзянь он забирает себе в поместье, на продажу почти ничего не попадает, вот цена и взлетела до небес.
Про поместье Гухун и чай он знал из оригинала, а вот насчет жадности Ли Лянсяо — это он просто выдумал. Ему казалось, что мастер меча, который прячет лучший чай у себя, вряд ли отличается щедростью: в самом деле, разве можно съесть десятки цзиней чая в одиночку?
В книге Ли Лянсяо не появлялся лично, существуя только в разговорах NPC. Благодаря им, слухов вокруг него было хоть отбавляй: то он странный, то убивает человека за десять шагов, то одним ударом меча равняет четыре пика, а его иней и снег сотрясают горы Куньлунь.
Си Минсюй был очень любопытен по отношению к этому герою, ведь в файле персонажа от Системы было четко сказано, что этот человек — его хороший друг. Жаль только, что при таком медленном развитии событий неизвестно, когда они встретятся.
Если посчитать, то скоро должно состояться одно из важных событий оригинала — аукцион Павильона Фуяо в уезде Линчжоу области Линчжоу. Возможно, там удастся столкнуться с Ли Лянсяо. По слухам, на этом аукционе будет выставлено редкое оружие высшего класса… Интересно, не Меч, Пожирающий Небеса ли это? А если это он, то придется побороться с другими претендентами.
При одной мысли о битве на мечах у любителя уся внутри всё закипело!
Один удар меча с Запада, полет бессмертного из-за пределов небес — вот она, истинная романтика мужчины!
Пока он предавался этим мыслям, раздался звонкий голос: Старший брат, купите масляной бумаги для фонариков! Сегодня праздник Чжунъюань, вечером на море будем пускать фонарики, очень красивые!
Си Минсюй взглянул вниз: перед ним стояла девочка лет шести-семи. Она смотрела на него огромными, как черный виноград, глазами, а на руке у нее висела маленькая бамбуковая корзинка со стопкой промасленной бумаги и свечами.
Сяо Хэн тоже посмотрел на бумагу и свечи в корзинке, его лицо застыло.
Сердце Си Минсюя сжалось — он вспомнил, что сегодня пятнадцатое число седьмого месяца, праздник Чжунъюань. Его еще называли праздником духов: по народным поверьям, в эту ночь открываются врата ада и неприкаянные души возвращаются домой, а живые пускают по рекам и морям фонарики, чтобы осветить путь заблудшим духам.
Наверное, Сяо Хэн вспомнил свою семью.
Си Минсюй взял свечу и погладил девочку по голове: Я возьму всё. Девчушка забрала деньги и радостно убежала.
Видя, что Сяо Хэн всё еще погружен в мысли, он спросил: Ты знаешь, откуда пошел этот праздник?
Сяо Хэн покачал головой.
Легенда гласит, что жил один почтительный сын. После смерти его мать попала в мир голодных духов и превратилась в призрака с тонкой шеей и огромным животом. Сын видел во сне, как мать страдает, и, проснувшись в слезах, обратился к божеству. Божество велело ему в пятнадцатый день седьмого месяца подносить матери плоды в сосуде. Но его мать уже потеряла рассудок и не могла вернуться домой, чтобы принять подношения. Тогда сын придумал способ: он сделал фонарик и пустил его по реке у своего дома, чтобы указать матери путь. В конце концов, он смог спасти ее из мира голодных духов.
Заметив, что Сяо Хэн слушает очень внимательно, он помолчал и тихо добавил: …Сегодня вечером мы тоже пойдем к морю и пустим фонарик для твоих родителей.
Юноша посмотрел на свечу в его руках и спустя долгое время молча кивнул.
Они допили чай и попробовали пирожные. Когда мастер разливал чай, он показал трюк — три поклона феникса — чем привел в восторг весь второй этаж.
Вскоре стемнело. Си Минсюй расплатился и, проведя Сяо Хэна через несколько улиц, вышел на пляж за пределами Города Бисяо.
Солнце уже село, и облака на горизонте окрасились в густые пурпурно-синие тона. Темно-оранжевое закатное солнце одиноко висело в этом море облаков, нежное и тихое, словно затворница из знатной семьи.
На пляже уже собралось немало людей — группами по несколько человек, многие держали в руках изящные или грубоватые бумажные фонарики: в форме лодок, креветок, рыб, моллюсков, крабов, лотосов, морских звезд, шестиугольные, в форме лотоса Баолянь… Очевидно, все ждали наступления ночи.
Си Минсюй снял обувь, сел на песок и, достав из корзинки лист промасленной бумаги, протянул его Сяо Хэну: Сделай лодочку для своих родителей, чтобы они могли найти дорогу домой.
Сяо Хэн принял бумагу, тоже разулся и сел рядом с Си Минсюем, молча принимаясь складывать лодку. Но, поскольку всё детство он посвятил тренировкам, ему не доводилось заниматься такими пустяками, и у него ничего не выходило.
Си Минсюй понаблюдал за ним, взял бумагу из его рук, и его пальцы ловко заплясали — через мгновение в них появилась изящная бумажная лодочка. Он протянул ее Сяо Хэну: Вот, ничего сложного.
Сяо Хэн промолчал, взял новый лист и, следуя технике Си Минсюя, вскоре тоже сложил лодку. Он вставил свечу в нос судна, превратив его в красивый плавучий фонарь.
Тем временем совсем стемнело. Если поднять голову, то в безграничном ночном небе, не затуманенном смогом этой эпохи, тихо мерцали мириады звезд, а на поверхности моря начали появляться огоньки — люди пускали фонарики.
Си Минсюй щелкнул пальцами, применив заклинание, и свеча в руках Сяо Хэна загорелась. Крошечный огонек отразился в молодом, одиноком лице юноши.
— Иди.
Сяо Хэн кивнул, поднялся, но не ушел, а посмотрел на него сверху вниз.
…Он хочет, чтобы я пошел с ним?
Си Минсюй на мгновение заколебался, но тоже встал и направился к кромке воды вместе с Сяо Хэном.
Они ступали по мягкому белому песку, нежные волны, оставляя крошечную пену, ласкали их ступни. Над головой — темно-синий небосвод, под ногами — темно-синее море. Свет звезд и свет свечей сплетались в одно сияние, и было не разобрать, где заканчивается море и начинается небо.
Сяо Хэн наклонился и осторожно опустил фонарик на воду.
Маленький огонек в этой безмолвной ночи поплыл прочь, подгоняемый волнами.
Си Минсюй вдруг почувствовал, как его запястье сжали. Он в недоумении повернул голову: Сяо Хэн, казалось, даже не заметил, что машинально схватил его за руку. Юноша смотрел, как слабый огонек удаляется, и сам не заметил, как по его лицу потекли слезы.
Си Минсюй смотрел на сверкающие в свете свечей слезы, но так и не выдернул руку.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем фонарики скрылись вдали, и свет их окончательно растворился в ночной мгле. Сяо Хэн пришел в себя, почувствовав влагу на щеках.
Ему стало неловко, он хотел вытереться, но обнаружил, что до сих пор крепко сжимает запястье Си Минсюя. Он замер, резко отпрянул, лицо его, еще мокрое от слез, выражало крайнюю степень смятения: Прошу прощения, я повел себя неподобающе.
Си Минсюй уже хотел сказать, что всё в порядке, но не успел — в груди внезапно кольнуло, а затем ее пронзила острая боль.
Эта боль была настолько внезапной и невыносимой, что она прошила всё тело до самых костей. Си Минсюй покачнулся, едва устояв на ногах, а по лбу градом покатился холодный пот.
[Дзинь~ Подсказка Системы, подсказка Системы: пользователь начал дополнение расширенного сюжета: Старая травма Си Минсюя. Поздравляем пользователя с получением начальной награды: 1000 очков.]
Твою же мать!
http://bllate.org/book/32910/4029963
Готово:
