Обеденное время подошло к концу, и Фэй вернулся в особняк семьи Редрик, прижимая к груди охапку завернутой с собой еды. Алофил не пошел с ним: распрощавшись с Фэем, он вернулся в Хайламейн, чтобы встретиться с тремя друзьями, с которыми они там обедали. Он хотел рассказать им о своих успехах и заодно перекусить, но стоило ему только вспомнить, с каким аппетитом ел Фэй, как кусок перестал лезть ему в горло. В итоге, подобно своей эльфийской бабушке, он набился одними лишь фруктами. Такая реакция закономерно вызвала злорадный хохот Бранта и Дональда, и лишь Гэвин чувствовал себя глубоко виноватым из-за того, что доведший Алофила до такого состояния человек приходился ему кровным родственником. В душе он люто ненавидел Фэя и бесился оттого, что тот своим отвратительным аппетитом позорит всю семью Редрик.
Наслаждавшихся чужим злорадством Бранта и Дональда Алофил взял на заметку, решив отплатить им при удобном случае, однако его куда больше тревожило другое: как избавиться от наваждения и снова начать нормально питаться? Стоило ли радоваться тому, что этот никчемный парень хотя бы пользовался столовыми приборами как цивилизованный человек? Приходилось выбирать из двух нелегких вариантов: каждый раз напоминать тому мыть руки и есть по приборам или же вовсе избегать приемов пищи — действий, которые обычно так сближают людей.
Фэй разобрал принесенную еду и остатки полуденного обеда. Взглянув на внушительную гору порций, он на мгновение задумался — учитывая объемы его тренировок, сжигаемых калорий не восполнило бы никакое количество обычной еды.
Никто не видел, как мимолетная довольная улыбка тут же исчезла с его лица. Фэй потрепал себя по животу: из-за невероятного вкуса и нежелания выбрасывать еду он только что съел слишком много, так что приступать к нагрузкам сейчас было нельзя. Беззаботно скрестив ноги прямо на полу, раз уж бурные тренировки отменялись, он решил заняться закалкой духовной силы. Отдав ИскИн приказ вовремя напомнить ему об окончании срока и следить за обстановкой вокруг, Фэй погрузился в глубокую медитацию, совмещенную с тренировкой внутренней энергии.
Чтобы стать сильнее, одного таланта мало — требуются кровь и пот. Обладающий невероятными природными задатками Алофил, которому всё давалось с первого раза, никогда не поймет истинного значения упорного труда и лишений. Но Фэй понимал. Именно так, шаг за шагом, он и поднялся на вершину. И именно благодаря такому усердию он сумел вновь достичь пика в этой жизни, превратившись в бессмертную легенду Континента Вэйя.
Именно это пугающее, вызывающее уважение трудолюбие и приносимые им плоды изменили мировоззрение всех четверых — Алофила, Дональда, Гэвина и Бранта.
ИскИн с точностью до секунды напомнил Фэю, что время вышло. Фэй открыл глаза, поднялся, размял конечности, смахнул пыль с ягодиц, поправил утяжелители на теле и, покинув свой маленький дворик, вышел из усадьбы семьи Редрик в сторону школьной библиотеки. Еще два дня — и он закончит читать все книги в библиотеке.
Едва Фэй успел устроиться за столом в читальном зале, как перед ним снова возник Алофил.
— Фэй. — Приветствие прозвучало жизнерадостно, и Алофил непринужденно уселся напротив.
Фэй лишь поднял голову, бросил на Алофила мимолетный взгляд и снова уткнулся в книгу.
Алофил ничуть не смутился. Перед тем как сюда прийти, он уже успел взять с полки какую-то книгу. Заметив, что Фэй вовсе не собирается с ним любезничать, Алофил тоже положил том на стол и погрузился в чтение.
Он выбрал первую попавшуюся книгу совершенно случайно, но ее содержание оказалось для него слишком простым, поэтому он пролистывал страницы с огромной скоростью. Закрыв свою книгу, Алофил снова посмотрел на Фэй и бросил взгляд на страницы того — о, прочитана уже примерно половина. Похоже, этот парень не просто притворяется, а действительно вчитывается в каждую строчку.
— Фэй. — Алофил ни капли не стыдился того, что мешает усердно занимающемуся человеку. Ему было скучно, а потому он обожал портить другим настроение — больше всего на свете его радовало, когда собеседник выходил из себя.
Жизнь в эпоху конца света приучила Фэя даже в подобных общественных местах всегда держать часть внимания настороже. И пусть позже появился ИскИн, некоторые привычки уже не искоренить, а потому появление помехи не вызвало у него ни малейшего гнева.
Что тебе нужно? Фэй поднял глаза, и Алофил легко прочитал этот вопрос по его взгляду.
— Тебе нравится читать? — Раз уж у него появилась цель, ее следовало изучить. Фэй был известен на всю округу, но слава эта ограничивалась титулом отброса, а какой-либо конкретной информации о нем попросту не существовало.
— Нет. — Фэй ответил прямо, не вдаваясь ни в какие объяснения.
Не любит, но читает столько всего? Алофил никак не мог забыть тот жуткий список литературы — кажется, парень собирался прочесть абсолютно все книги в библиотеке.
— Почему тогда? — Все люди любопытны, и столь гордый человек, как Алофил, не был исключением. Он искренне не понимал: если книги не вызывают у него любви, то какая причина заставляет человека проявлять столько терпения ради чтения такого количества фолиантов?
— Чтобы выжить. — Вот и весь ответ. Не из любви к чтению, а по необходимости. Чтобы выжить, ему требовалось досконально изучить этот мир: опасных существ, структуру развития сил. Чтобы выжить и продолжить любоваться пейзажами, он обязан был знать географию окружающей среды и всевозможные природные ресурсы.
В сердце Алофила зародилась легкая рябь, накатило странное ощущение заброшенности, но это чувство тут же было подавлено вспыхнувшей неприязнью к Фэю.
— Какое философское обоснование, — похвала прозвучала неискренне.
Фэй снова уткнулся носом в книгу. Алофил продолжил свои попытки отвлечь его:
— У меня дома хранится немало редких рукописей, Фэй, не хочешь взглянуть? — Алофил закинул наживку, и это сработало — Фэй вновь поднял голову.
Алофил продолжил:
— Мой дед — Святой Маг. — Утренний разговор дал Алофилу понять, насколько плохо Фэй разбирается в человеческих взаимоотношениях, поэтому он решил заранее раскрыть статус своего деда, чтобы не столкнуться с обескураживающим вопросом в духе «А кто это такой, твой дед?». — На некоторых книгах остались его личные пометки.
Заметки Святого Мага — сокровище, за которое любой другой маг отдал бы тысячи золотых, сейчас Алофил легко и непринужденно швырял перед Фэем в качестве приманки.
Святой Маг. Фэй слегка дрогнул. Проведя в этом мире столько времени и перечитав горы литературы, он прекрасно знал, что скрывается за титулом Святого Мага. Это был предел человеческих возможностей, и Фэй испытывал глубокое уважение к сильным мира сего.
Пометки Святого Мага отражали его личное понимание сути знаний. Порой одно-единственное обобщение или озарение, вынесенное из трудов столь высокопоставленной особы, стоило десятка прочитанных книг.
Пусть сам Фэй шел в магии по пути, отличному от местных жителей, в любом учении находилось немало полезного. К тому же в искусстве магии Фэй пока оставался новичком: несмотря на огромную базу данных ИскИн и созданное в море сознания пространство для экспериментов, практического опыта в магии у него было немного.
Понимание сил, которым обладал Святой Маг, несомненно, представляло огромную ценность для не имеющего достаточного опыта Фэя.
Увидев, как в спокойных черных глазах под сенью растрепанных прядей загорелся огонек, Алофил понял: рыба клюнула. Уголки его губ тронула усмешка. Воспользовавшись моментом, Алофил зазвал Фэя в их новое с тремя друзьями убежище, договорился о встрече на завтра и удалился.
Оставшись один, Фэй снова углубился в чтение. Его темп то ускорялся, то замедлялся в зависимости от того, как быстро он постигал смысл написанного. Солнце клонилось к закату, библиотека закрывалась. Фэй, как всегда, оказался последним: он подошел к библиотекарю с пачкой книг, чтобы та зарегистрировала их выдачу.
Библиотекарь выдал Фэю прочный мешок, и тот, прихватив свою ношу, покинул библиотеку, направляясь в пустующий маленький дворик в усадьбе Редрик.
Вечерняя трапеза уже ждала его у порога. Если добавить к ней еду, припасенную с прошлых обедов, и нетронутые порции, ужин получался на редкость обильным.
Закинув ногу на деревянный столб для отработки ударов, чтобы потянуть связки, Фэй пристроил на соседний столб тарелку с едой. Одной рукой он листал книгу, а другой отправлял пищу в рот, в то время как парящий рядом магический шар Света не только освещал пространство, но и служил упражнением на контроль магии.
Кусок пищи провалился в рот, одарив его жестким, холодным вкусом, который отчетливо чувствовали вкусовые сосочки на языке.
— Гадость. — Произнес Фэй, никогда прежде не жаловавшийся на еду. Познав вкус настоящей изысканной пищи, разве мог он оставаться равнодушным к кулинарным извращениям?
Какое баловство, в годы конца света еда была куда хуже. Как же быстро человек привыкает к хорошему. Думая так, Фэй тем не менее не выплюнул еду, а продолжил тщательно ее пережевывать, проглотил и взял следующий кусок.
Нельзя быть переборчивым. Мир переменчив, и кто поручится за завтрашний день? Вкусно или нет — вовсе не главное для выживания. Главное — получить пищу, гарантирующую, что ты останешься в живых.
Фэй ел медленно, одной рукой искусно переворачивая страницы. Желудок давно был полон, но в запасе оставалось еще много еды. Убрав остатки, Фэй взял книгу и под сиянием светового шара принялся нарезать круги мерным, неторопливым шагом, привыкая к дополнительному весу утяжелителей на ногах.
В тишине ночи, когда все остальные беззаботно наслаждались покоем, в одиноком дворике Фэй продолжал неустанно тренировать свое тело. Изнуряющие упражнения повторялись снова и снова, вплоть до самой полуночи: пока руки оставались свободны, он читал и тренировался одновременно, а когда руки были заняты — просто откладывал книгу.
Одежда насквозь промокла от пота, но он не останавливался, продолжая истязать себя тренировками до тех пор, пока ИскИн не выдал предупреждение о превышении предельных нагрузок. Тогда он направился к колодцу, сбросил с себя мокрые вещи и вытащил бадью ледяной воды. Ухнув ведро себе на макушку, он облился с ног до головы. Ночь стояла холодная, словно вода, и от ледяного душа Фэй невольно содрогнулся, его губы посинели. Набрав вторую бадью, он тщательнейшим образом вымылся, смывая с себя въевшийся запах. В эпоху конца света у некоторых видов мутантов было невероятно тонкое чутье, так что к вопросу гигиены Фэй подходил без малейшего пренебрежения.
Закончив мыться, он надел чистую одежду, лежавшую у колодца, а пропитанную потом ткань быстро простирнул и развесил под крышей дома. Вернувшись в комнату, он уселся на жесткую кровать, скрестил ноги и погрузился в двухчасовую медитацию, после чего лег спать ровно на четыре часа — ведь медитация все же не способна полностью заменить полноценный сон.
Стоило ему открыть глаза, как небо слегка посветлело. Фэй поднялся, оделся, поправил утяжелители, вышел во двор, поднял из колодца ведро воды, зачерпнул ладонью и плеснул себе на лицо. Очерпнув еще раз, он сделал пару глотков, немного перекусил, после чего вновь предался жестоким тренировкам. Одежда вновь насквозь промокла от пота, и ледяная колодезная вода в очередной раз подвергла испытанию его хрупкое тело.
Принесли завтрак. Доев вчерашние остатки, Фэй, насытившись и прихватив прочитанные вчера книги, снова направился в библиотеку академии.
Эта картина создана по мотивам легендарной встречи двух великих личностей, сидевших напротив друг друга в библиотеке и беседовавших за книгами. Мягкое золотистое сияние заливает большую часть пространства, размывая контуры бесчисленных книжных полок и человеческих лиц. И все же мы понимаем, что это дань уважения художника к легендам: поскольку он никогда не видел их воочию, он счел неуместным пытаться угадать и изобразить их лица. Именно поэтому на полотне внешность двоих героев осталась неразличимой, однако глубокое мастерство и безупречная техника позволили живописцу передать собственное осмысление великих фигур: безмятежная сосредоточенность черных волос, элегантность золотых прядей — двое людей, овеянных лучезарной славой.
Выдержка из рецензии на знаменитое полотно «Сияние библиотеки»
http://bllate.org/book/32909/4029849
Готово:
