Через месяц он сможет вернуться в море. Жизнь на суше была для него неудобна: как истинная русалка, Цзы Инь должен был каждый день погружаться в воду, чтобы кожа оставалась увлажненной, а ноги сохраняли человеческий облик, иначе в присутствии людей он рисковал превратиться в сушеную рыбешку.
Цзы Инь помял в пальцах купюры, снова аккуратно сложил их в красный конверт и спрятал под подушку. Похлопав по ней, он с улыбкой закрыл глаза, погружаясь в сладкие грезы о том, как они вместе с любимым Рыбным малышом вернутся в океан.
В это же время на вилле семьи Гун Отец Гуна и Мать Гуна в ярости сверлили друг друга взглядами.
— Этот мальчишка совсем совесть потерял! Чтобы отвязаться от нас, готов молоть любую чепуху!
— Какой еще внук? Он целыми днями пропадает в офисе, откуда у него мог вдруг взяться ребенок?
Лица супругов помрачнели, и они решили дождаться возвращения Гун Яня, чтобы устроить ему настоящий допрос.
Вскоре ворота виллы распахнулись. Черный автомобиль плавно остановился у входа, и Отец Гуна с Матерью Гуна вышли на крыльцо, словно готовясь к грозе. Но, к их изумлению, Гун Янь вышел из машины, а в его руках… и правда, был белолицый младенец!
Старики застыли, как изваяния, не в силах оторвать взгляд от ребенка.
Гун Янь пощекотал пальцем щечку Рыбного малыша:
— Скажи «бабушка».
Рыбный малыш:
— На?
Гун Янь:
— А это дедушка.
Рыбный малыш:
— Йе?
Гнев на лицах родителей мгновенно испарился, сменившись безграничной нежностью.
Мать Гуна:
— Отдай его мне! Я сразу вижу, что это мой родной внук!
Отец Гуна:
— Сокровище ты мое, иди скорее к дедушке!
Рыбный малыш оказался в центре всеобщего обожания. О том, насколько сильно старики были очарованы, можно было судить по их неестественно высоким, сюсюкающим голосам.
— Ой, малыш, я твоя бабушка. Посмотри, какие у него огромные глазки, до чего же хорошенький!
— Малыш, а я дедушка. О, как хорошо сказал! Какой умница!
А Гун Янь, словно никому не нужная гнилая капуста с вечернего рынка, остался стоять в стороне.
Гун Янь:
— …
Старики столпились вокруг Рыбного малыша, продолжая ворковать так, что чуть не сорвали голоса. Ребенок с любопытством разглядывал этих двоих, которые улыбались во весь рот и напевали что-то высоким голосом.
— На, на! — Малыш протянул к бабушке крошечную ручку, и у Матери Гуна на глаза навернулись слезы, когда она осторожно сжала его пальчики.
— Йе, йе! — Малыш потрогал щетину дедушки, и Отец Гуна, прикрыв глаза тыльной стороной ладони, тихо всхлипнул.
Гун Янь сложил руки на груди и, стоя в стороне, не удержался от вопроса:
— Вы что, просто так это приняли? Не боитесь, что я притащил какого-то случайного ребенка, чтобы вас обмануть?
Мать Гуна бросила на него презрительный взгляд. С тех пор как она увидела своего драгоценного внука, сын казался ей каким-то лишним и неважным.
— Мы хоть и постарели, но еще не ослепли. Ребенок выглядит в точности как ты в детстве. Что, по-твоему, на улице можно найти первого попавшегося ребенка, так похожего на тебя? Ты что, бессмертный культиватор?
Она говорила то умильным, то строгим тоном, и Рыбный малыш рассмеялся, превратив свои круглые глазки в узкие дольки гороха.
Отец Гуна поддакнул:
— Посмотри! Когда он смеется, он еще больше похож на тебя.
Гун Янь вспомнил слова управляющего бассейном, и его брови нахмурились. Так похож? Но разве это не странно? Он был уверен, что за все двадцать пять лет своей жизни, за исключением того случая с подмешанным зельем на банкете и ночи с Цзы Инем, у него не было никаких связей, а уж тем более — донорства семени…
Пока он погрузился в раздумья, Мать Гуна, укачивая ребенка, спросила:
— Сколько малышу? Такой тяжеленький, как маленький булыжник. Как он научился говорить так рано?
Сколько ему? Цзы Инь ничего не говорил.
Пока Гун Янь пытался сообразить, что ответить, он внезапно получил увесистый удар по плечу.
— Позор семьи! — проворчал Отец Гуна. — Все свое состояние я оставлю внуку, а тебе, негодник, ни гроша не достанется.
С точки зрения стариков, раз Гун Янь не женат, а внезапно объявился с ребенком, о котором ничего не знает — значит, он даже не участвовал в его воспитании. А если копнуть глубже, то выходило, что он вел себя как настоящий негодяй, позорящий их род.
Гун Янь:
— …
Он привез ребенка домой лишь для того, чтобы заставить родителей замолчать, поэтому не стал оправдываться. Мать Гуна, видя, что сын молчит, как воды в рот набрал, решила, что история их расставания с матерью ребенка была явно неприятной.
— Ладно, об этом не спрашиваем. Но как зовут малыша, ты хоть знаешь?
Гун Янь вспомнил, как Цзы Инь называл его: малыш, Рыбный малыш, сокровище, маленькая рыбка. Уголки его губ едва заметно дрогнули, и он выбрал один из вариантов:
— Рыбный малыш.
Мать Гуна была в восторге:
— Рыбный малыш? Значит, наш кроха — настоящая рыбка.
Рыбный малыш ткнул пухлым пальчиком в себя:
— Рыбка! — он заерзал попой, словно собираясь уплыть, чем вызвал у стариков очередной приступ смеха.
После ужина и недолгих игр Гун Янь забрал ребенка со спины дедушки.
— Пора, малыш.
Отец и Мать Гуна были безутешны:
— Разве ты не занят работой? Иди, мы больше не будем тебя донимать, но только не смей обижать Рыбного малыша.
Оставить ребенка родителям было бы куда проще, но Гун Янь пообещал Цзы Иню, что будет укладывать малыша спать каждый день.
— Нет, я сам.
Гун Янь был решительным человеком: раз сказал «сам», значит, старики поняли, что отговорить его не удастся.
— …Я буду часто привозить его, — сказал Гун Янь, глядя на заплаканных родителей, и на душе у него стало неспокойно.
Уходя, Мать Гуна придержала его за рукав:
— Будь добр к той, другой… понимаешь?
Гун Янь: ?
Только сев в машину, он понял, что под «той, другой» имелась в виду мать Рыбного малыша. В голове тут же всплыло чистое, прекрасное лицо Цзы Иня… Гун Янь помотал головой, решив, что, должно быть, сошел с ума. Но… разве малыш не называл Цзы Иня «ми»? Мамочка? Или, может, он имел в виду «милую»?
Осознав, что погружается в нелепые догадки, Гун Янь тихо рассмеялся.
Следующие два дня он всюду таскал с собой Рыбного малыша. Его строгий кабинет в европейском стиле стремительно превратился в детскую: на половине пола расстелили коврики, все острые углы обклеили мягким материалом, повсюду выросли горы книжек с картинками и звенели погремушки.
Гун Янь посмотрел на деления бутылочки:
— Кажется, сегодня съел слишком много. — Он взял малыша на руки, удерживая вертикально, и принялся осторожно похлопывать по спинке.
Когда Рыбный малыш перестал икать и задышал ровно, Гун Янь достал книжку.
— Ми! — Малыш указал пальчиком на синюю рыбку в книге, показывая Гун Яню, а затем, улыбнувшись так, что показались десны, сладко пролепетал, указывая на розовую: — Ми!
Этим утром у Гун Яня было совещание, поэтому он не заехал в бассейн и не видел Цзы Иня. К счастью, Рыбный малыш оказался большим любителем поспать и часто отключался прямо во время игры. Не успели они пролистать и пару страниц, как малыш засопел.
Гун Янь осторожно положил книгу на стол и включил компьютер. За короткое время он уже привык одной рукой надежно придерживать спящего ребенка, а другой — уверенно работать. Даже он сам удивлялся — неужели он был настолько подготовлен? До этого момента ему ни разу не приходилось иметь дело с детьми.
В то же время он испытывал невольную гордость: раз Цзы Инь доверил ему малыша, значит, с ролью няньки он справляется неплохо? Вечером, после работы, он отвезет ребенка в бассейн, отчитается о делах и посмотрит, что скажет Цзы Инь…
Однако это чувство гордости длилось недолго. Около четырех часов дня Рыбный малыш проснулся, моргнул своими большими глазами, посмотрел на лицо Гун Яня и без всякой причины начал горько плакать.
Гун Янь подумал, что ребенок голоден, но животик малыша был вполне сытым.
— Поиграть? — Гун Янь схватил игрушечный колокольчик и принялся трясти им, но Рыбный малыш даже не взглянул на него. Крупные слезы, как две речки, катились по его щекам.
— Хочешь походить? Давай погуляем, посмотрим на вид.
Гун Янь поспешно встал, подошел с малышом к панорамному окну и посмотрел вниз, на свою бизнес-империю.
— Уа-а!
Рыбного малыша совершенно не интересовало наследство, которое ему предстояло получить, он продолжал плакать, сморщив личико. Гун Янь запаниковал: неужели что-то болит? В этот момент на экране компьютера сменилась заставка: на фоне глубоких синих вод океана проплывала стайка разноцветных рыб.
Рыбный малыш внезапно замолчал, будто кто-то нажал кнопку паузы, и жалобно уставился в монитор.
Гун Янь боялся даже вздохнуть:
— …Тебе нравятся рыбки?
Малыш зачарованно смотрел на экран, а на его длинных ресницах еще дрожали слезинки. Гун Янь уже было облегченно выдохнул, но экран предательски сменился, и рыбки исчезли. Гун Янь услышал, как он сам судорожно вдохнул.
— У, у, уа-а!
В следующую секунду ребенок закричал еще громче. Гун Янь заметался, пытаясь вернуть картинку, но малыш уже не хотел смотреть на монитор. Вспомнив про игрушечный набор для рыбалки, Гун Янь принялся обыскивать ящики.
Звукоизоляция в кабинете была отличной, и снаружи не должно было быть слышно ни звука. Однако он не знал, что когда детеныш русалки плачет, он издает специфические звуковые волны, которые слышны только представителям их расы. Эти волны способны проникать сквозь любые препятствия.
Поэтому, еще до того, как Гун Янь успел найти игрушки, не прошло и двух минут с начала плача, как некая фигура, подобно порыву ветра, вылетела из бассейна этажом выше и вихрем пронеслась к двери кабинета.
Бах!
Дверь распахнулась, и Цзы Инь решительно шагнул внутрь.
http://bllate.org/book/32901/4028920
Готово:
