Тушёное блюдо переливалось насыщенным красным, усеянное множеством перчинок — один лишь вид уже будоражил аппетит. Однако оба, не сговариваясь, обошли его стороной.
Вэнь Лян взглянула на чек от доставки и ответила:
— Тушёный кролик.
Она всегда питалась очень умеренно. Хотя и дедушка, и тот неизвестный отец были уроженцами Цзинду, сама она родилась и выросла в Юньхае, где преобладали сладковатые и нежные вкусы. К тому же острое она переносила плохо.
Сы Хэн был похож на неё в этом: просто не любил острое.
— Наверное, Чу Исиу заказал себе, — предположила Вэнь Лян, взяла крышку и собралась накрыть тарелку: раз никто не ест, зачем оно здесь стоит.
Но палочки Сы Хэна протянулись к блюду, и он выловил кусочек крольчатины, тихо цокнув языком:
— Ты не будешь?
Вэнь Лян удивлённо посмотрела на него:
— Ты хочешь это есть?
Сы Хэн невозмутимо кивнул:
— Ты же не ешь себе подобных. Я помогу тебе.
Вэнь Лян: «???» Каких подобных?
Однако недоумение длилось недолго — щёки Сы Хэна, обычно такие красивые и спокойные, мгновенно залились лёгким румянцем.
Его ошпарило перцем.
Вэнь Лян внешне сохраняла полное спокойствие, но внутри уже смеялась: некоторые, хоть и не едят острого, всё равно не упускают случая пустить словечко в свою пользу, а потом сами и страдают.
Скрывая внутреннее удовольствие, она естественно взяла свой термос и налила в кружку цветочный чай, который заварила заранее, протянув ему с лёгкой насмешкой:
— Столько перца положили не просто так, чтобы глазами любоваться.
Сы Хэн залпом выпил тёплый чай, и румянец постепенно сошёл с лица. Он бросил на неё косой взгляд и буркнул:
— Мне нравится.
Вэнь Лян без слов налила ему ещё одну чашку и, не глядя, сказала:
— Тебе нравится острое? А мне никто не объявлял указа. Не помню, кто в первый раз, когда пришёл ко мне домой обедать, прямо заявил: «Я не ем острого».
— Ты так хорошо знаешь мои вкусы? — отвёл взгляд Сы Хэн, поковыряв палочками в тарелке с солёной капустой и мелкой жёлтой рыбкой и небрежно спросил.
Вэнь Лян привычным движением стала отделять для него нежное филе с хребта рыбки и ответила совершенно естественно:
— Ну, сказать, что очень хорошо знаю, не могу. Но примерно помню: ты не ешь острого, грибы не любишь, цветную капусту ешь только соцветиями, стебли не трогаешь…
Говоря это, она вдруг сама замолчала и с лёгкой улыбкой покачала головой.
Сы Хэн, лицо которого уже почти пришло в норму, повернулся к ней, прикрывая, видимо, только ему ощутимое тепло за ушами, и, делая вид, что полностью поглощён едой, всё же не удержался:
— А ещё?
— Ещё?
Вэнь Лян нахмурилась. Он был одновременно и привередлив, и нет — большинство блюд ел без возражений, просто категорически не прикасался к отдельным ингредиентам. Например:
— Ты не ешь чеснок, баклажаны ешь только местные, маленькие…
Голос у неё был мягкий, речь — неторопливая. Хотя она просто констатировала факты, без всяких эмоций, для Сы Хэна эти слова прозвучали как ласковый осенний ветерок — чистый, нежный и такой, что хочется прикрыть глаза и глубоко вдохнуть.
Слушая её, Сы Хэн стал есть быстрее. Доехав вторую порцию, он снова посмотрел на Вэнь Лян, спокойно ожидая, что она подаст ему ещё риса, и между делом бросил:
— Ты ужасно болтлива.
Она всего лишь честно ответила на его вопрос, а её уже называют болтушкой. Вэнь Лян только безмолвно закатила глаза, но не рассердилась — привыкла к его манере говорить, почти выработала иммунитет.
После окончания набора в клубы Вэнь Лян, с помощью Сы Хэна, перенесла всё обратно в офис студенческого объединения и, торопливо собрав рюкзак, села на велосипед и поехала домой, в особняк в «Юньшань Хайши».
На следующий день.
Когда Вэнь Лян собиралась в школу и только открыла дверь, она с удивлением увидела у калитки своего дома Сы Хэна, Чу Исиу и Вэй Юаня.
— Вы как здесь оказались?
Чу Исиу подмигнул ей и толкнул локтём Сы Хэна. Вэнь Лян бросила взгляд и сразу заметила клетку в руке Сы Хэна. Она быстро подошла ближе.
Увидев её, Сы Хэн протянул клетку и лениво произнёс:
— Подарок на день рождения.
В клетке, свернувшись клубочком, сидел кролик размером с ладонь, весь белоснежный, с короткими ушками, в которых просвечивал розоватый оттенок, и огромными круглыми красными глазами.
Вэнь Лян никогда не могла устоять перед пушистыми зверьками и, даже не пытаясь отказаться, сразу взяла клетку. Поскольку нужно было спешить на занятия, она попрощалась с ребятами и отнесла кролика в свою мастерскую. Чтобы Фэйцуй не обнаружил нового жильца, она плотно задёрнула шторы на панорамном окне и заперла дверь.
Когда Вэнь Лян вернулась в класс и уже собиралась начать утреннее чтение, телефон вдруг завибрировал. Она открыла его и увидела сообщение в созданной Чу Исиу группе в WeChat под названием «Отряд гурманов».
[Сы Хэн: @Вэнь Лян, знаешь, какой это породы кролик?]
[Вэнь Лян: ?]
[Сы Хэн: Карликовый кролик. Очень тебе подходит.]
Вэнь Лян: …………
Нечего и говорить — лучше сразу в чёрный список.
[Сы Хэн: Я дал ему имя.]
[Вэнь Лян: Какое?]
[Сы Хэн: Жалоба.]
[Вэнь Лян: Какая жалоба?]
[Сы Хэн: Кролика зовут Жалоба.]
[Вэнь Лян: Почему такое странное имя?]
[Вэй Юань: Да это же ужасно! Кто вообще назовёт кролика Жалобой? Какой кошмар! Давайте лучше дадим ему парное имя с Фэйцуй — например, Хундоу!]
[Вэнь Лян: … А при чём тут Фэйцуй и Хундоу?]
[Чу Исиу: Наверное, один с зелёными глазами, другой с красными? Учитывая поверхностность Вэй Юаня, другого объяснения не придумать.]
[Вэй Юань: Да пошёл ты! Хундоу всё равно звучит лучше, чем Жалоба.]
[Сы Хэн: Это мой кролик. Красноглазого зовут Жалоба.]
[Вэнь Лян: … Ладно, веселитесь. Я пойду учить слова.]
Вэнь Лян перевела телефон в беззвучный режим и убрала его в парту. Чу Исиу незаметно переключился в их трёхсторонний чат.
[Чу Исиу: Мне кажется, у Хэн-гэ есть скрытый смысл в словах.]
[Вэй Юань: Так почему именно Жалоба?]
[Сы Хэн: [изображение]]
Сы Хэн прислал картинку. Чу Исиу и Вэй Юань, посмотрев на неё, раскрыли рты — на лицах отразилось смущение, неловкость и даже лёгкое отчаяние.
Изображение оказалось давно знакомым Чу Исиу мемом: серый кролик целует белого, а подпись гласит: «Дядя-полицейский, это он! Такой милый, что я хочу подать на него в жалобу! Целую!»
Чу Исиу долго смотрел на анимацию, потом, наконец, пришёл в себя и напечатал:
[Чу Исиу: Хэн-гэ, твой подход чересчур глубок.]
[Сы Хэн: Катись.]
[Вэй Юань: Слушай, Исиу, я тут кое-что вспомнил.]
[Чу Исиу: Что?]
[Вэй Юань: Мы же видели белых кроликов и с голубыми глазами. Почему Хэн-гэ настаивал именно на красноглазом?]
[Чу Исиу: Потому что, как он сказал, тот похож на кое-кого! Глаза Сяолян не красные, но её глазки часто краснеют от усталости или волнения.]
[Вэй Юань: Ох уж эти чувства! Глаза Фэйцуй ведь зелёные, а Хэн-гэ всё равно выбрал красные. Сильно играет!]
[Сы Хэн: До крайнего срока осталось четыре месяца. Вам нечем заняться?]
[Чу Исиу: …………]
[Вэй Юань: …………]
Им действительно было не до шуток. Если бы можно было, они бы ни за что не сидели ночами, но Сы Хэн приехал в Юньхай издалека, и если задание не будет выполнено, их многолетняя дружба, выкованная в ночных бдениях в сети, рискует закончиться.
…
Время летело незаметно, и вот уже наступила зима.
С самого начала учебного года Вэнь Лян не знала покоя: при любой возможности она пользовалась копировальным аппаратом, чтобы размножать семена цветов.
Поскольку успех зависел исключительно от удачи, сначала процесс шёл довольно медленно. К счастью, в «Усадьбе Байлу» на начальном этапе занимались планировкой участков и улучшением почвы, а также пересадкой уже имеющихся ароматных трав, так что цветочные семена не требовалось доставлять сразу все.
Размножив семена, Вэнь Лян регулярно отвозила их на арендованный склад на окраине города, откуда Ван Юй переправлял их на свой склад в посёлке Чуньсяо, а затем постепенно отправлял в «Усадьбу Байлу» для поэтапного выращивания.
В ноябре «Сад ароматных трав» официально сменил название на «Усадьбу Байлу». Вэнь Лян не появлялась на церемонии, и Ван Юй, как управляющий усадьбой, повесил новую табличку.
Надпись на ней сделала сама Вэнь Лян, поставив подпись «Байлу».
Пока что «Усадьба Байлу» не открыта для публики — основное внимание уделялось планированию цветочных зон, улучшению почвы и выращиванию саженцев. Проекты, связанные с туризмом, ещё не запускались.
Вэнь Лян была довольна текущим прогрессом.
И она, и Ван Юй находились в стадии проб и ошибок — другого пути, кроме пошагового продвижения, не существовало.
Молодой возраст Вэнь Лян позволял не торопиться. Строительство усадьбы шло не ради скорости, а ради надёжности. Если к началу следующего лета распустятся первые цветы дамасской розы — это будет лучшим возможным результатом.
Интернет-магазин «Нефритовая студия Лян» продавался слабо, но благодаря видео, которые Вэнь Лян публиковала в Weibo, и рекомендациям Чжан Юйгуана, в кругах коллекционеров нефрита она уже обрела определённую известность.
Вэнь Лян не собиралась превращать студию в крупный бизнес, поэтому, несмотря на то что её Weibo насчитывал уже более десяти тысяч подписчиков, а многие видео набирали впечатляющее количество просмотров, она никогда не показывала своё лицо и не говорила ни слова, не относящегося к нефриту.
Такой подход лишь усилил её загадочность в глазах поклонников.
…
Накануне Рождества.
Зима в Юньхае не была суровой — за все годы, что Вэнь Лян жила здесь, снег выпадал лишь несколько раз.
Школа Хуарун отличалась от других учебных заведений: будучи иностранной школой, она дополнительно предоставляла рождественские каникулы — три дня отдыха после Сочельника.
В сам Сочельник в каждом отделении школы Хуарун проводился рождественский фестиваль.
Днём классы устраивали свои мероприятия, а вечером — рождественский ужин-буфет и бал.
Вэнь Лян собиралась поучаствовать в классной активности и сразу поехать домой, но, к несчастью, по дороге наткнулась на Чу Исиу, который без церемоний потащил её в столовую.
За полгода знакомства она уже достаточно сдружилась с ними и, раз уж друзья захотели провести праздник вместе, отказываться не стала.
Правда, участвовать в балу было неловко.
Она не готовилась заранее и сегодня была одета в школьную форму — юбку-пиджак и пушистые сапоги для снега. На улице поверх всего этого надевался длинный белый пуховик.
Появиться на балу в сапогах для снега и школьной юбке — и завтрашний заголовок декабрьского выпуска школьной газеты будет посвящён ей.
Вэнь Лян решила всё же съездить домой и переодеться. Услышав это, Чу Исиу тут же нахмурился:
— Если поедешь домой, вернёшься ли обратно?
Вэнь Лян подняла на него глаза и честно покачала головой. Он был прав — если уедет, вряд ли захочет возвращаться.
Увидев её искренность, Чу Исиу махнул рукой с раздражением:
— Ладно, ладно, ступай. Бедный я, одинокий в Сочельник. Горько на душе.
Вэнь Лян слегка приподняла брови и спросила:
— А Сы Хэн и Вэй Юань?
Чу Исиу скорбно ответил:
— Хэн-гэ сказал, что всё это шумно и уехал на велосипеде в «Юньшань Хайши». Вэй Юань увёл свою новую подружку на свидание. Остался я, несчастный холостяк. Хоть и поймал тебя, да и та ненадёжна.
Вэнь Лян слегка дернула уголком рта, выслушала его жалобы и по-дружески похлопала по плечу:
— Хорошо повеселись, может, сегодня и встретишь свою половинку. Я поехала.
— ………… Ты реально уходишь?! — возмутился Чу Исиу, глядя, как она машет рукой и уходит, оставляя лишь спину. — Женщины! Какие же вы безжалостные существа.
Был уже вечер, ветер подул холоднее. Вэнь Лян плотнее запахнула пуховик и быстрым шагом направилась к велосипедной стоянке.
http://bllate.org/book/3290/363803
Готово:
