Каждая группа выбирает оружие самостоятельно. На это дается время в одну палочку благовоний. Сразитесь друг с другом в спарринге, но помните: остановитесь, когда коснетесь друг друга.
Как только старейшина закончил говорить, ученики обменялись вежливыми поклонами и приступили к поединкам. Столкновения оружия то и дело издавали резкие, пронзительные звуки.
Однако группа Су Хана из-за рассеянности обоих участников потеряла немало времени в самом начале.
Су Хан первым взял себя в руки, небрежно вскинул длинный меч и бросился вперед с непреодолимой силой. Его свирепая энергия меча не была сдержана ни на йоту, и Цин Цзыян успел лишь поднять копье, чтобы еле-еле отразить атаку противника.
В тот самый миг, когда оружие соприкоснулось, в памяти Цин Цзыяна всплыла картина.
Постойте-ка, разве прошлой ночью в его внутренний двор пробрался не этот самый тип?!
Неужели это Су Хан стащил его одежду?
От этого осознания у него на мгновение перехватило дыхание, он отступил на три шага и чуть не рухнул под натиском Су Хана. От очередного рубящего удара противника, пришедшегося аккурат в середину древкового оружия, у Цин Цзыяна онемела вся ладонь у основания большого пальца.
Стоило мысли зародиться, как воображение тут же подбросило целый рой догадок.
Вжик —
Брызнули искры.
— Зачем Су Хану понадобилось воровать его одежду?
Яростный порыв ветра от меча чуть не распорол ткань наряда.
Еще одно уклонение с откровенно жалким видом.
— Неужели у него есть какие-то тайные странные причуды?
Несмотря на то, что они много лет не сходились в спаррингах, Су Хан на самом деле уже давно этого ждал. Однако Цин Цзыян оправдал его ожидания меньше всего: даже движения для отражения атаки давались ему с большим трудом, и он явно не дотягивал до себя самого в период пиковой формы.
Су Хан поневоле усомнился: неужели этот малый и вправду был способен пасть во Тьму в шестнадцать лет? Уж не переоценил ли он его?
Лезвие меча вонзилось в рукав и резким движением вспороло его снизу вверх, разделив некогда целую манжету пополам и обнажив белое предплечье.
Земля была засеяна семенами сомнений, вдобавок ко всему его раздражал тот факт, что за последнее время этот парень слишком сильно растрепал его нервы. Су Хан отвел длинный меч за спину и, нахмурившись, бросил: — Ты вообще собираешься драться или нет?
Глядя на разорванный рукав, Цин Цзыян был вынужден сосредоточиться и больше не смел витать в облаках.
Неудобное копье было безжалостно отброшено хозяином, сменившись на длинный меч. Чуть коснувшись земли носками туфель, он тут же ринулся вперед с сокрушительной мощью, накрывая противника с головой.
Только тогда Су Хан сменил недовольное выражение лица на более сдержанное, слегка успокоившись в душе.
Среди этого поколения учеников они оба считались выдающимися мастерами. И хотя Цин Цзыян не слишком усердствовал в книжных науках, в боевых искусствах он достиг вершин. Во всяком случае, среди сверстников с ним мог соперничать лишь один Су Хан.
Белая и черная фигуры закружились в стремительном танце. Ветер от мечей бушевал так яростно, что самих бойцов едва можно было разглядеть, от этого зрелища рябило в глазах.
Тренировочной площадки им явно не хватало для полного размаха, поэтому место поединка то и дело перемещалось то в воздух, то на крыши домов, а то и на ветви деревьев или гигантские валуны.
Редкие остаточные волны ци, долетавшие до учеников на соседних спаррингах, заставляли тех либо замереть на полсекунды и продолжить бой, либо вовсе прекратить схватку и приняться за зрителей.
Даже старейшина Паньсун, ведающий оружейным делом, то и дело кивал, выглядя крайне довольным.
Стоило Цин Цзыяну сосредоточиться, как его сила вернулась к прежнему уровню. Этот бой вышел поистине захватывающим и упорным, и Су Хан совершенно забыл о своей изначальной цели, увлеченный чистым состязанием.
Мечи скрестились, и расстояние между ними резко сократилось. На этот раз Су Хан наконец отчетливо разглядел глаза Цин Цзыяна — по-детски наивные, но исполненные несгибаемой решимости.
Спустя двадцать лет его сердце все так же трепетало от одного взгляда на него.
И именно в этот момент он наконец вспомнил, зачем вообще всё затеял. Взгляд его неуловимо изменился, он изобразил крайнее истощение, позволил мечу выскользнуть из ослабевших пальцев, а заодно подался верхней частью тела вперед, постепенно прижимаясь к груди противника.
И действительно, Цин Цзыян купился на его уловку и поспешно отвел свирепую энергию меча. Но Су Хан якобы был не в силах сопротивляться плотью: лезвие лишь слегка царапнуло его, и он качнулся, готовый рухнуть в любую секунду.
В самый критический момент Цин Цзыян поспешно высвободил одну руку, обхватил Су Хана за пояс и притянул к себе в объятия.
Стоило им мгновенно оказаться грудь к груди, как Су Хан уловил нужный момент и закинул обе руки за спину Цин Цзыяна, уронив голову ему на плечо.
Стоило ему принять этот хрупкий вид, как он отчетливо почувствовал, как крепкое горячее тело слегка напряглось.
Цин Цзыян замер добрых полсекунды, прежде чем молча сжать объятия чуть крепче, и выдал крайне неуместную для романтики фразу: — Чего это ты со временем всё слабеешь и слабеешь?
Су Хан: — …
Парень выглядел абсолютно искренне озадаченным, в его глазах, казалось, даже светился огонек жажды знаний.
Атмосфера была безнадежно испорчена. Су Хан вмиг растерял всё желание соблазнять, выскользнул из чужих объятий и легко опустился на землю.
В тот самый момент, когда он отделился от его груди, Цин Цзыян инстинктивно вскинул руку, пытаясь удержать его, но затем поджал губы и последовал за ним. Он беззвучно взвесил руку в воздухе, словно всё еще прижимал его к себе.
— Ты в последнее время слишком хорошо питаешься?
Услышав это, Су Хан, который еще собирался даровать ему поблажку, окаменел, едва веря собственным ушам.
Он сказал, что я тяжелый.
Я по его мнению тяжелый?!
Смысл слов дошел до адресата, и едва подавленный гнев вспыхнул с новой силой. Су Хан даже презрительно усмехнулся, а в его ладонях уже начали собираться язычки духовного пламени.
Цин Цзыян не успел выговорить вторую половину фразы — хотя ты все равно такой легкий, — как услышал чей-то испуганный возглас сбоку. Вскинув взгляд, он увидел, что гигантский огненный шар с сокрушительной силой несется прямо на него.
— Да чтоб тебя... — пробормотал себе под нос Цин Цзыян, а затем посмотрел на Су Хана, запустившего фаербол. Уворачиваясь от брызжущих искр, он завопил: — Эй! Использовать духовную силу нельзя, ты жульничаешь!
Су Хан сохранял ледяное выражение лица, пропуская слова мимо ушей, и лишь вновь сосредоточил энергию, пытаясь сделать огненный шар еще плотнее.
Шар мчался с невероятной скоростью. Когда он уже почти настиг Цин Цзыяна, тот с силой оттолкнулся пятками от земли, перевернулся в воздухе и чудом увернулся от пламени, едва не спалив себе волосы.
Увидев, как огненный шар пропахал глубокую воронку прямо посреди тренировочной площадки, Цин Цзыян остолбенел, а мгновение спустя покрылся холодным потом: — Ну и жестоко же…
Но перевести дух ему не дали: Су Хан вновь перешел в наступление. Длинный меч был небрежно брошен хозяином куда попало, и бой перерос в чистый обмен ударами духовной силы.
В какой-то момент Су Хан поймал себя на мысли, что и впрямь увяз в происходящем, монотонно повторяя одни и те же движения: удар ладонью — возврат руки. Он даже не стал уворачиваться от «ответного» ветра ладоней Цин Цзыяна, принимая его удар лицом к лицу.
Если прежде это было сплетение холодного оружия, то теперь настала проверка прочности базовых техник. Духовная энергия заволновалась по всей тренировочной площадке, вздымаясь подобием бурных волн.
http://bllate.org/book/32897/4028287
Готово:
