Моя кров застыла.
— Я… я не знаю…
— Но ведь это был пустой дом, — она опустила голову, бесцельно ковыряя пальцем торчащую нитку на подушке. — Я заглянула в окно, а там одна пыль. Вы съехали очень давно.
— Я тогда так и сидела на крыльце. И думала: ну ладно. Она действительно ушла.
— Больше она не хочет, чтобы я её нашла.
Я смотрела на неё — на эту девятнадцатилетнюю девушку, уже невероятно, потрясающе красивую, которая сейчас показывала мне своё разбитое в четырнадцать лет сердце.
Я чувствовала слёзы.
Они подступали снова.
Я едва не плакала от умиления.
Я протянула руку, преодолевая разделявшее нас безопасное расстояние, и сжала её холодные пальцы.
— Я вовсе не не хотела, чтобы ты меня находила, Ви, — всхлипнув, произнесла я.
— А я думала, что это ты не хочешь меня искать.
— Ты просто… — тихо выдохнула она, — круглогодичная идиотка.
— Сама такая.
Глава 13. Ненормальность
— Хлоя.
Холодная ладонь шлёпнула меня по щеке.
— Просыпайся.
Я резко распахнула глаза.
Вероника уже собралась.
Она переоделась в чёрный топ-халтер и обтягивающие джинсы с завышенной талией и расклёшенными от колена штанинами, которые делали её ноги бесконечно длинными. Её длинные чёрные волосы были уложены в тщательно небрежные волны и свободно падали на плечи, а несколько прядей легко касались щеки.
Казалось, будто та хрупкая девушка, кутавшаяся в одеяло прошлой ночью, была всего лишь моим сном.
— Который час? — мой голос прозвучал ужасно хрипло со сна.
— Половина девятого, — бросила она, надевая изящные серёжки.
— Половина девятого?!
Я подскочила на кровати, как мертвец из могилы. Чёртова пара по разбору поэзии начиналась в девять тридцать! Разве можно за полчаса добраться до Университет Эстон из этой глуши неизвестно где?
— Я труп! — завопила я, соскакивая с постели. На мне была смешно огромная футболка, и я, голая ниже пояса, принялась безумно шарить по ковру в поисках своего брошенного синего платья.
— Успокойся, — Вероника презрительно цыкнула и швырнула мне платье и туфли. — Я доставлю тебя к главным воротам за двадцать минут. А теперь иди умывайся, зубная щётка тебя ждёт.
Она кивнула на дверь. Я метнулась туда, потратила тридцать секунд на то, чтобы окатить лицо ледяной водой, и наскоро почистила зубы.
Я вылетела обратно.
— Готово!
— Восемь тридцать один, — глянув на часы, констатировала Вероника. — Ты побила свой собственный рекорд по панике.
Чёрная пуля вновь взревела на лесной грунтовке.
Но моё утреннее настроение разительно отличалось от вчерашнего.
Я сидела на пассажирском сиденье, а утреннее солнце, пробиваясь сквозь лобовое стекло, высвечивало танцующие в воздухе пылинки.
Я чувствовала себя невесомой.
Я чувствовала себя счастливой.
Таким счастливым щемящим чувством, будто выпила три банки ледяной колы.
Мы с лучшей подругой помирились.
Мне казалось, будто мне снова тринадцать, мы сидим на чердаке, делим пачку чипсов, а весь мир вокруг — не более чем огромная шутка, над которой мы вдвоём потешаемся.
— О боже, Ви, ты даже не представляешь, — я болтала всю дорогу, не в силах остановиться, — ты не представляешь, какой невыносимый у меня профессор по поэзии, он похож на жабу. Клянусь, от того, как он интерпретирует Китса, сам Китс встал бы из могилы, чтобы придушить его!
— На прошлой неделе он целый час разбирал слово урна в Оде к греческой урне и доказывал, что с точки зрения этимологии оно символизирует жажду материнской утробы…
— Ой, ради бога, — Вероника смотрела на дорогу, крепко держась за руль. — Разве все профессора-мужчины не одинаковы? Они вечно норовят свести всё к матке или пенису. Какая скука.
— А у тебя как занятия? Что ты выбрала? — спросила я.
— История искусств и финансы, — лаконично ответила она.
— История искусств! Я так и знала! Ты всё та же…
— Заткнись, Мышка.
Она резко крутанула руль, и машина, выполнив безупречный дрифт, вписалась на центральную аллею Университет Эстон.
— Мы приехали.
Она припарковала машину на самом близком к моему корпусу месте.
— Я… — я отстегнула ремень безопасности, всё ещё жаждая продолжения. Вчерашнее нежное примирение вознесло мою привязанность к ней на абсолютную вершину. — Ты сегодня вечером…
— Что сегодня? — она сняла солнцезащитные очки, и её зелёные глаза в утреннем свете казались не такими холодными, но всё же острыми.
— Ничего, — я опустила голову. — Спасибо, что подвезла.
Вероника молча смотрела на меня.
Я уже ждала от неё какого-нибудь едкого замечания в духе хватит разводить сопли, топай на пары, зубрилка ты этакая, как вдруг…
— Эй, Рони!
Раздался чей-то голос.
Я обернулась.
Красавец мужчина.
Высокий, крепкий, с каштановыми волосами, аккуратно уложенными с помощью геля. На нём был университетский свитшот футбольной команды с эмблемой Университет Эстон, но ткань едва скрывала рельеф его внушительных мышц.
Он шёл к нашей машине с ослепительной улыбкой человека, которому принадлежит весь мир.
— Куда ты пропала вчера вечером? — подойдя к машине, он непринужденно наклонился и опёрся о рамку окна со стороны водителя.
— Не твоё дело, Картер.
— Да ладно тебе, — он улыбнулся, сверкнув рекламной белизной зубов. — Я ждал тебя весь вечер. Ты опять меня прокатила.
— Сам напросился ждать, — нетерпеливо бросила Вероника.
После чего она повернулась и махнула мне рукой — сидевшей на пассажирском сиденье лишней детали.
— Иди, Мышка, — сказала она. — Твой профессор-жаба заждался.
Затем она открыла дверцу и вышла. Они зашагали прочь плечом к плечу с тем самым красавчиком по имени Картер. Картер совершенно естественно приобнял её за плечи, и она не стала отстраняться.
Они смотрелись… до ужаса гармонично.
Я понятия не имела, как дошла до аудитории.
Я села на самый последний ряд.
Голос профессора Принса гудел где-то на задворках сознания. Но я не улавливала ни слова.
Этот парень по имени Картер.
Должно быть, он её парень.
Тот самый хозяин лесного домика.
Мой нынешний парень.
Конечно, у Вероники своя жизнь.
Жизнь, полная таких парней, как Картер — красивых, сильных, с блестящим будущим.
А я…
Я внезапно вспомнила про Байрона.
О боже, Байрон.
Внутри у меня всё перевернулось.
Я просто бросила его вчера у входа в Старину Тони.
Я даже не соизволила написать ему сообщение.
Ослепленная драмой вчерашнего примирения, я напрочь стёрла его из памяти.
Мне вдруг стало безумно жаль его. Нет, мне было стыдно за себя.
Судорожно нашарив в сумке телефон, я спряталась под парню и разблокировала экран.
Естественно.
Три непрочитанных сообщения. Все от Байрона.
Первое (вчера в 18:03): Хлоя? Что случилось? Ты села в ту машину?
Второе (вчера в 18:25): Ты в порядке? Эта женщина выглядела… странно. Тебя не угрожают? Если тебе неудобно отвечать, просто отправь букву А.
Третье (вчера в 23:30): …Пожалуйста, дай мне знать, что ты в безопасности. Я очень волнуюсь.
Мои щеки полыхали.
Какая же я эгоистичная дрянь.
Я уставилась на диалог, пальцы на клавиатуре дрожали. Как мне оправдаться? Прости, Байрон, меня похитила лучшая подруга детства, которая грозилась тебя сбить, после чего мы отправились в лесной домик её парня на ночные посиделки с примирением?
Я не могла этого написать.
И тогда я сочинила ложь, в которую не могла поверить сама.
Я: Байрон! Боже мой! Мне ужасно, ужасно жаль! Ты в порядке? Вчера… вчера у меня объявилась подруга детства, её бросил парень, и я утешала её всю ночь. У меня сел телефон. Мне правда… правда безумно жаль…
Дзинь!
Байрон ответил мгновенно.
Я замерла, вглядываясь в его ответ.
Байрон: Слава богу.
Байрон: Ты в безопасности.
Байрон: Я глаз не сомкнул всю ночь. Ты не представляешь, как я переживал.
…
Я перечитывала эти строчки.
И мне вдруг стало невыносимо грустно.
Грустно не от того, что я солгала ему.
А от того, что он мне поверил.
Он добрый, искренний хороший парень, который переживал за чужую безопасность.
А я — эгоистичная дрянь, которая только что вылезла из машины безумной девчонки и радовалась этому.
Вероника была права. Я вовсе не из тех, кто живёт за аккуратным белым заборчиком. Я ненормальная, я просто отчаянно притворяюсь нормальной.
Я даже не заслуживала того, чтобы этот хороший человек переживал за меня.
Я: Мне правда, правда очень жаль.
Байрон: Не извиняйся. Серьёзно. Тебе не за что извиняться. Главное, что ты в порядке.
Я: Может быть, мы сможем… встретиться как-нибудь в другой раз?
Байрон: Конечно.
Байрон: Когда будешь готова.
Байрон: На твоё усмотрение.
Я выключила телефон.
Назойливый голос профессора Принса продолжал монотонно вещать.
Мне вдруг жутко захотелось заплакать.
После пары я призраком побрела обратно в общежитие.
Стоило мне открыть дверь комнаты 305Б, как я подверглась судебному разбирательству.
— О-го-го! — Прия сидела на стуле, поджав ноги, и читала книгу, глядя на меня взглядом опытного сыщика. — А вот и она! Не ночевавшая дома мисс Хлоя Миллер.
http://bllate.org/book/32890/4027332
Готово:
