Ты бы мог посвататься пораньше, тогда и со мной бы сошёлся пораньше. Не забивай сейчас голову всякими мимолётными романтическими глупостями, смотри на вещи шире.
Пройдясь по нему целым арсеналом манипуляций, он одурачил маленькую безумную рыбку до того, что у той сделалось непонимающе-понимающее выражение лица:
— А ещё я очень консервативный дев… мальчик, не стоит быть слишком близкими до свадьбы. Тех, кто не блюдёт мужскую честь, все презирают, понимаешь?
— А как это — слишком близкие? — крайне послушно поинтересовался Люй. — Разве нельзя заняться спариванием?
Лицо Юань Юаньчао вмиг покраснело до предела:
— Нельзя! И целоваться тоже нельзя! Всё это разврат и падение нравов!
Услышав это, Люй с унылым видом опустил длинные белые ресницы, его бледно-голубые глаза наполнились влагой, а голос протяжно зазвучал:
— Но… но я так хочу поцеловаться с Вифвией. Неужели нельзя?
Он распахнул свои влажные синие глаза.
На его месте любой другой уже давным-давно пал бы жертвой натиска красоты и кокетства Люя, но, к сожалению, перед ним стоял Юань Юаньчао — человек, который точно так же мастерски владел этим приёмом, а сердцем был холоден, как игрок, посадивший десять лет подсолнухов в игре «Растения против зомби».
— Нельзя.
Ах, его безжалостно отвергли.
Русалка обиженно ушёл.
Он двигался с невероятной скоростью, стремясь побыстрее выполнить требование возлюбленного, чтобы наконец получить возможность вволю обнимать и целовать те манящие розовые губы.
Пережив огромный кризис, Юань Юаньчао потёр со лба пот. Возвращаться на бал он теперь решительно не смел, смертельно боясь застать воочию жуткую картину того, как безумная рыбка кромсает короля, и решив вместо этого бегом вернуться в Книгохранилище, чтобы дочитать тот замазанный каталог.
Он медленно брёл по дороге назад. Слишком тяжёлый подол платья чертил в воздухе замысловатую дугу, заставляя его семенить мелкими шажками.
Обычное платье служанки ещё куда ни шло — в худшем случае просто непривычно чувствовать эту пустую продуваемую всеми ветрами легкость юбки, но нормальному передвижению она особо не мешала. А вот то пышное придворное платье, в которое его сегодня облачила главная служанка, оказалось совсем другим: мало того, что оно было сложным и многослойным, так в нём ещё едва удавалось переставлять ноги.
И как только принцесса привыкла ходить в таком виде и при этом сохранять столь элегантную походку?
Результатом всех этих праздных мыслей стало то, что он споткнулся о какой-то камень и с громким плюхом шмякнулся на землю. К счастью, сложная и плотная юбка смягчила падение, так что сильной боли он не почувствовал.
Не успел Юань Юаньчао подняться с земли, как над головой раздался мягкий, приятный, словно весенний ветерок, голос:
— Ты в порядке, Вифвия?
Знакомый голос.
Юань Юаньчао поднял голову и увидел своего главного тайного поклонника, от которого уже столько дней успешно отгораживался. У него снова начал покалывать лоб.
Юноша стоял лицом к солнцу, золотистые косы падали на грудь поверх рыцарского камзола, а глаза цвета молодой весенней зелени с заботой смотрели на него. Опустившись на одно колено, он протянул раскрытую ладонь:
— Давай я помогу тебе подняться.
Юань Юаньчао скорчил недовольную кошачью мордашку и отказался:
— Не надо, уходи, не разговаривай со мной.
Столкнувшись с тройным отказом, Лиань продолжал улыбаться всё так же мягко:
— Вифвия такая холодная. Сильно ушибся? Не нужно притворяться сильным, ладно? Давай я тебя подниму.
Юань Юаньчао отпрянул назад на пару шагов, отползая подальше от Лианя. Его интуиция подсказала ему, что что-то не так, ещё при самой первой встрече, да и к тому же по статусу этот парень был одним из тех запасных главных героев, о которых говорилось в закадровом тексте. Он и так уже из-за него лишил принцессу целой выгодной партии, как ему хватит совести портить жизнь ещё кому-то.
— Уходи скорее, я не хочу тебя видеть.
Даже выслушав холодные и лишённые всякой вежливости слова Юань Юаньчао, уголки губ Лианя не дрогнули ни на йоту. Время шло, а он всё так же неизменно улыбался, глядя на Юань Юаньчао.
Под всё более тревожным и жутковатым взглядом Юань Юаньчао Лиань протянул руку, крепко ухватил его за тонкую щиколотку и совершенно неожиданно рывком притянул всего к себе, укладывая под себя.
— А! Что ты делаешь?! — Юань Юаньчао попытался оттолкнуть его, но перед Лианем, который годами упражнялся с мечом, его силёнки ничем не отличались от возможностей новорождённого котёнка.
Лиань одной рукой пресёк любые попытки сопротивления:
— Ну всё, хватит баловаться.
Поняв, что вырваться не удастся, Юань Юаньчао сник. Запрокинув красивое лицо, он нахмурился и спросил:
— Чего ты добиваешься? Хочешь взять меня силой?
— Силой? — Лиань со смешком покачал головой.
Когда он заговорил снова, на его лице не осталось и следа улыбки. Маска притворства, которую он носил всегда, наконец спала, полностью обнажая его мрачную и зловещую натуру:
— Ты вечно со мной так холодна. А ведь раньше ты была совсем другой, при взгляде на меня всегда смущенно ёжилась и краснела.
Юань Юаньчао закатил глаза и возразил:
— Это от страха! Меня просто до полусмерти пугали, понимаешь?
Хотя он точно не знал, как прежняя Вифвия ладила с Лианем до его появления, всяких сомнительных слухов он наслушался предостаточно.
Если бы Вифвия действительно любила Лианя взаимно, она бы не стала терпеть издевательства со стороны Лильян и остальных, продолжая оставаться служанкой вместо того, чтобы выйти замуж за Лианя и жить в куда большем богатстве.
— Боялась меня? — возбуждённо затаив дыхание, произнёс Лиань. — А мне нравится, когда ты меня боишься.
Оскалив клыки, словно ядовитая змея, он прошептал:
— Я не вынесу твоего холодного отношения. Если ты вздумаешь выйти замуж за кого-то другого, мне останется только пустить в ход подлые методы.
Юань Юаньчао был вынужден смотреть на приближающееся лицо, обжигающее дыхание падало на его губы, такое влажное, будто они целовались.
— Я же слышал всё, что ты говорил принцу Страны Снежных Полей. Оказывается, наша Вифвия так любит быть наверху.Юань Юаньчао широко распахнул глаза. Он попытался отбрыкнуться, но нога Лиляна прижала его так сильно, что он чувствовал себя словно добыча, оплетённая змеей, и не мог даже шевельнуться.
Лилян до безумия упивался его испуганным, дрожащим видом, когда тот был не в силах сопротивляться. В его изумрудных глазах смешались нежность и возбуждение:
— Если тебе так нравится власть, я снишу голову короля и принесу тебе в качестве подставки для ног.
— Быть королевой куда заманчивее, чем императрицей, Вифвия.
Юань Юаньчао в каком-то полузабытьи чувствовал себя добычей, которую заставили обнажить брюхо перед огромным диким зверем. Он был близок к полному нервному срыву.
Разве эти люди не могут вести себя нормально? Почему один другого ненормальнее?
Куда подевались благочестивый, стойкий и честный капитан рыцарей, о котором говорилось во внутреннем монологе? Почему снова появляется тот, кто готов убить короля из-за любого пустяка? А-а-а!
Кто вообще настоящий главный герой у принцессы? Есть ли у него вообще шанс пройти это задание?
Пока Юань Юаньчао застыл от нахлынувшего отчаяния и паники, Лилян мягко приподнял его лодыжку, а другой рукой подобрал низкую коричневую туфельку, слетевшую с ноги Юань Юаньчао, когда тот споткнулся.
Золотоволосый юноша задержал взгляд на туфельке и с оттенком сожаления произнес:
— Эта обувь недостойна моей Вифвии.
С этими словами он с безумным фанатизмом посмотрел на белые стопы Юань Юаньчао и под испуганным взглядом последнего прижался к ним лицом, не оставляя и шанса на сопротивление. Снова сорвавшись с губ слова прозвучали как приговор:
— Такие прелестные ножки должны носить самые красивые хрустальные туфельки в мире, а столь прекрасная фарфоровая кукла обязана сидеть в самой безопасной клетке.
Лилян поднял лицо. Хотя он смотрел снизу вверх, в его позе не было ни малейшей уязвимости — лишь хищное желание проглотить Юань Юаньчао целиком. Он тихо шептал, и жар в его изумрудных глазах был обжигальнее раскаленной лавы:
— Вифвия, тебе изначально суждено было стать моей любимой птичкой в золотой клетке.
Сп... спасите.
Появился кто-то еще страшнее маленькой безумной русалки! Хоть кто-нибудь, спасите его, у-у-у.
У Юань Юаньчао на глаза навернулись слезы — на этот раз его напугали по-настоящему. Он отчаянно пытался вырваться, но рука Лиляна держала намертво, и ему оставалось лишь поневоле чувствовать обжигающее тепло влажных прикосновений к коже.
Да пусть кто-нибудь объяснит ему, почему среди претендентов на роль истинной любви принцессы нет ни одного адекватного человека?!
Один — странная безумная русалка, которая с первого взгляда решила затащить человека под венец и хладнокровно убила принца, даже не моргнув глазом. Второй и вовсе тяжелая артиллерия: в голове сплошные отклонения, да еще и фетишист.
Эти двое! Точно не могут быть настоящей любовью принцессы!
— Ну всё, хватит плавать в слезах. — Лилян вдоволь поиздевался над своим пушистым котенком по собственному желанию. Видя, как сильно тот испугался и плачет, он наклонился и властно притянул его в объятия, чтобы утешить: — Чем сильнее ты плачешь, Вифвия, тем сильнее меня это заводит.
Юань Юаньчао моментально унял слезы и даже боялся всхлипывать, лицу его придал багровый оттенок от затаённого дыхания — он панически боялся, что этот извращенец возбудится еще сильнее и сотворит что-нибудь совсем невыносимое.
— М? — Лилян, который только что с нежностью расчёсывал пальцами прядки волос Юань Юаньчао, влажные от слез, вдруг заметил крошечную розовую ракушку на его изящной мочке уха.
Он вспомнил того, кто в последний раз проявлял подобную близость к Юань Юаньчао, и его ласковое выражение лица помрачнело. Не раздумывая, он сорвал эту бельмо на глазу и, бросив на пол, яростно растоптал в крошево.
Будь то ракушка или тот, кто оставил её здесь, он безжалостно сотрёт в порошок обоих.
Вифвия принадлежит только ему и должна молить о милости лишь из глубин его клетки.
Долгожданные виновники торжества, которых все гости так ждали на балу, наконец появились, но прибыл лишь один из них.
Король Вэньчунь с благородным и элегантным видом восседал на самом возвышении. Его всегда безупречный образ сегодня выглядел несколько растрепанным — золотистые пряди волос небрежно падали на воротник.
— Принцесса недомогает и не сможет присутствовать, так что выбор подходящих спутников отменяется.
— Моя Сиси всё еще слишком наивна и хрупка, она еще не доросла до того, чтобы покинуть моё крыло. Я намерен заботиться о ней еще несколько лет.
Эта речь короля Вэньчуня фактически не оставляла сомнений: первоначальная цель бала отменялась. Более того, прозвучало легкое, но недвусмысленное предупреждение тем молодым аристократам, у которых на уме были посторонние мысли.
Присутствующие знатные юноши помладше выразили на лицах легкое разочарование. Хотя большинство из них никогда в жизни не видело легендарную Принцессу Сюньси, каждый из них слышал балладу, сложенную тем самым бродячим поэтом, который три года назад мельком взглянул на её прекрасный лик.
— Золотистые кудри струятся водопадом, сияя подобно палящему солнцу, а отраженный свет слепит глаза, сто́ит лишь заглянуть в них. Моё сердце переполнено нежностью, так и рвётся в небеса — нарвать для неё белых облаков, лишь бы она задержала ради меня шаг.
Когда она смотрит на меня, мировой шум смолкает в ушах. Она так робка, но её глаза, в которых переливаются золотые искры, таят в себе сердцераздирающую меланхолию.
Я готов отдать жизнь в сделку с самим Богом, лишь бы на этом лице появилась искренняя улыбка.
Говорили, что тот бродячий поэт бесследно исчез сразу после того, как написал эту хвалебную песнь Принцессе Сюньси. Некоторые шептались, не заключил ли он действительно сделку с богом, а другие утверждали, будто несчастного попросту казнил разъяренный король.
Правды не знал никто, ведь главный герой больше никогда не появлялся перед людьми. Лишь та баллада гремела на весь мир, и всё новые толпы паломников стекались к королевству, жаждая хоть разок взглянуть на прекрасную принцессу.
http://bllate.org/book/32884/4026160
Готово:
