Готовый перевод The Book of Life and Death [Infinite] / Книга Жизни и Смерти: Бесконечный кошмар: Глава 11

Окружавшие поминальный стол жители Деревни Нью были потрясены столь дерзким поведением.

— Кто это такой?

— Говорят, какой-то дальний родственник.

— Разве это не величайшее неуважение!

— Неужто он затаил обиду на Старца Нью при жизни?

Цзян Цзичу пропустил всё мимо ушей. Сделав шесть кругов, он швырнул погребальный жезл на поминальный стол, тем самым завершая ритуал.

А Нью Куинь в гробу всё это время вёл себя тихо — то ли понимал, что не стоит безобразничать на глазах у толпы, то ли не смел и пикнуть против Цзян Цзичу.

Се Цзи изначально не собирался оплакивать Нью Куиня. В конце концов, они с Цзян Цзичу жили в одной комнате, и если бы Нью Куинь решил отомстить за пренебрежение к плачу, он всё равно бы не отвертелся. Поэтому он тоже подошёл к поминальному столу в повседневной одежде.

Он поднял погребальный жезл и бегло осмотрел его.

В традиционной погребальной культуре погребальный жезл также называют плакательной палкой. В древности часто использовали полые бамбуковые пайки, которые втыкали в могилу покойного, чтобы понять, возродился ли он — в некотором роде это служило слабым утешением для души.

Палка, подготовленная Дядей Нью, была длиной в метр, сплошь обмотанная белой бумагой и похожая на метлу даосского отшельника.

Се Цзи обошёл поминальный стол шесть раз, а на последнем круге бросил: Желаю тебе в следующей жизни родиться хорошим человеком, — после чего вернул жезл на стол.

Он бросил взгляд на гроб.

По-прежнему тишина.

Тихо — и ладно, всё равно рано или поздно придётся столкнуться со всеми опасностями.

Церемония оплакивания прошла на редкость мирно, без особых происшествий, если не считать того, что Се Цзи и Цзян Цзичу вызвали недовольство Дяди Нью и оживленные споры односельчан.

Бань Суй немного успокоился. Последовав примеру Ван Даня, он надел траурные одежды, подошёл к поминальному столу, сделал шаг с погребальным жезлом наперевес и уже собрался затянуть громкий плач.

Но не успел он выжать из себя и слезинки, как белая бумага на жезле внезапно облетела.

Сжимая в руке голую палку, он растерянно посмотрел на Дядю Нью.

В следующий мгновение поминальный стол с грохотом рухнул, а таблички, фотографии, курильницы и фрукты покатились по земле.

Бань Суя ударило по ноге упавшим яблоком, от страха он швырнул погребальный жезл подальше и шлепнулся на задницу, судорожно отступая назад на четвереньках.

Не успел он отползти и на пару шагов, как спина его с глухим стуком во что-то уперлась.

Под испуганные крики толпы на него надвинулась темнота.

Глава 9: Погребальный жезл, честный и добропорядочный делец.

Железный каркас под напором Бань Суя согнулся и затрещал, а наброшенная на него пластиковая пленка с головой накрыла парня.

Будучи взрослым человеком, Бань Суй вполне мог бы самостоятельно выбраться из-под пленки, но гроб Нью Куиня стоял всего в нескольких метрах у него за спиной, а нагнетаемая всеобщими возгласами ужаса атмосфера заставляла его лишь беспомощно дрыгать ногами и вопить о помощи.

— Спасите...

— А-а-а!!

— Не подходите! Не подходите!

Те, кто изначально собирался прийти на помощь, услышав крик «не подходите», резко затормозили на месте.

Неужели Нью Куинь вылез из гроба? Если они сейчас сунутся туда, то станут лишь компаньонами Бань Суя на том свете!

Се Цзи видел всё предельно ясно: гроб Нью Куиня стоял неподвижно, Бань Суй просто пугал сам себя.

Да даже если бы Нью Куинь и вправду вылез, бояться было особо нечего. Се Цзи подошел и парой движений вытащил парня из-под рухнувшего навеса.

Обретя свет солнца, Бань Суй залился слезами и соплями, размазывая их по всему лицу, и продолжал сидеть на земле, горько рыдая, так и не вспомнив о словах благодарности.

Видя, что Нью Куинь не проявляет признаков жизни, толпа наконец хлынула к Бань Сую, чтобы проявить товарищескую солидарность.

— Всё хорошо, всё хорошо.

— Не плачь.

— Хватит самого себя пугать.

Целый и аккуратный поминальный стол вместе с навесом были превращены в бесполезную груду хлопьев. Дядя Нью в гневе поднялся со скамейки и мелкими шажками семенящей походки подошел к Бань Сую.

Хотя спина старика была согнута, Бань Суй всё еще сидел на земле, поэтому Дядя Нью, насупив броди и выпучив маленькие глазки, свысока обрушил на него свой гнев:

— Никчемный ты потомок! Во что ты превратил похороны Старца Нью!

Бань Суй задрожал и всхлипнул:

— Простите...

Дядя Нью рявкнул:

— Какая от твоих извинений польза! Сегодня ночью будешь один охранять покой Старца Нью и искупать свою вину! А ну еще четверо, до заката чтобы навес стоял как новенький, завтра похороны!

Бранясь на ходу, он принялся выискивать взглядом людей, и его поднятая рука случайно указал на стоявшего на краю толпы Се Цзи.

Се Цзи легко улыбнулся и положил правую руку на рукоять длинного клинка Цзян Цзичу.

Дядя Нью сглотнул слюну и сдвинул палец на пару дюймов правее.

Цзян Цзичу лениво приподнял веки, и Дядя Нью сглотнул еще раз, проклиная про себя проклятых задирающих нос звезд-одиночек, явившихся в их деревню. Палец поехал дальше вправо:

— Ты, ты, ты и ты, эти четверо! Живо за дело, будете ставить навес. Если сорвете ночное бдение, охранять покой покойника будете все четверо разом!

Ван Дань: «??»

Ван Дань:

— Понял-принял, будьте спокойны!

Белая бумага на погребальном жезле опала без всякой видимой причины, поминальный стол и навес рухнули один за другим. Любому дураку было понятно, что сегодняшней ночью жди беды, так кто же в здравом уме захочет составить компанию Бань Сую?

Бань Суй тем временем немного пришел в себя.

Он прекрасно знал себе цену: останься он этой ночью один на один с покойником, ему не выжить. Се Цзи же и Цзян Цзичу уже дважды сталкивались с Нью Куинем и оба раза выходили победителями. Стоило только уговорить этих двоих помочь, и, возможно, удастся пробить себе дорогу к спасению.

Цзян Цзичу вечно таскал с собой клинок и выглядел так, будто в любой момент готов пустить его в ход, так что оставалось уповать лишь на Се Цзи.

Забыв о том, чтобы встать, Бань Суй на четвереньках пополз прямо к Се Цзи, а слезы, которые он так усердно пытался выдавить для оплакивания Нью Куиня, теперь градом катились из глаз.

— Братец Се, спаси меня! Братец Се, умоляю, выручай!

Эпоха феодальной монархии канула в Лету несколько веков назад, и у Се Цзи не было привычки заставлять людей разговаривать с ним на коленях, поэтому он наклонился, чтобы поднять парня.

Бань Суй вставать не хотел — ему хотелось казаться еще более жалким.

Се Цзи тянул его вверх, а тот специально оседал вниз.

Вот только сдвинуть его с места не получилось.

Выглядевший вполне интеллигентно Се Цзи обладал неожиданно железной хваткой, и Бань Суй был поднят на ноги в один плавный рывок, без единой заминки.

Бань Суй на мгновение остолбенел, а затем вновь затянул вопли:

— Братец Се, выручай! У меня дома старые родители и малые дети, вся семья живет за счет меня, братец Се!

Не успел Се Цзи ответить, как сидевший на скамейке Дядя Нью прикрикнул издалека:

— Сегодня ночью он будет дежурить один! Никому нельзя составлять ему компанию!

Се Цзи развел руками:

— Сам слышал.

Бань Суй перевел взгляд на Цзян Цзичу. Прошлой ночью, когда Дядя Нью заставил дежурить Се Цзи, именно Цзян Цзичу одним ударом клинка разнес каменного льва у входа и силой присоединился к дежурству.

— Братец Цзян, братец Цзян, спаси меня...

Цзян Цзичу даже не взглянул на Бань Суя. Молча прижавшись спиной к стене и придерживая клинок, он прикрыл глаза, погружаясь в полудрему.

Бань Суй шмыгнул носом:

— Тогда, братец Се, может, подскажешь, как вам удалось выжить во время вчерашнего ночного дежурства?

Секрета из этого никто не делал, и Се Цзи вкратце пересказал события минувшей ночи. Выражения лиц столпившихся вокруг напарников, жаждавших перенять ценный опыт, сменились целой гаммой ярких эмоций.

Выходит, ослика и свинью со двора припахали в качестве приманки на босса?!

Бань Суй и вовсе разинул рот.

Звучало так, будто извлечь из этого какой-то полезный урок не представлялось возможным...

— Тебе не стоит так пессимистично смотреть на вещи, — пояснил Се Цзи. — Судя по наблюдениям за последние два дня, медлительность — главный недостаток Нью Куиня. Полагаю, это тот самый шанс на выживание, который оставил нам этот уровень.

Красноглазый Бань Суй кивнул:

— Я понял, спасибо, братец Се.

Цзян Цзичу с самого начала хотел отыскать тело Нью Эра, но Бань Суй всё тянул и тянул время со своими слезами. Не выдержав, он раздраженно дернул Се Цзи за рукав, требуя идти.

Ван Дань, как раз собиравшийся расспросить о деталях, тоже сунулся было к Се Цзи, но по неосторожности ухватил за рукав Цзян Цзичу.

Ван Дань: «...»

Цзян Цзичу бросил на него косой взгляд.

Слова застряли у Ван Даня в горле, и он в смущении переформулировал вопрос:

— Эм... вы куда это?

Цзян Цзичу холодно бросил:

— В бега.

•

Летом в Деревне Нью часто шли дожди, и на большой грунтовой дороге то тут, то там чернели выбоины. Небо по-прежнему заволакивали тяжелые тучи, но воздух стоял на удивление приятный, а поскольку вокруг почти не было высотных зданий, духота не ощущалась.

Се Цзи и Цзян Цзичу шагали плечом к плечу по грунтовой дороге, каждый на плече нес по лопате.

Людей в деревне было мало, просторы — огромными, и слуху доставалось лишь пение птиц да шелест ветра в листве.

Вспомнив недавние слова Цзян Цзичу, Се Цзи снова нашел их забавными и, повернув голову, подтрунил над спутником:

— В бега?

Цзян Цзичу сохранил невозмутимое лицо:

— Искать младшего сына семьи Нью, который вроде как сбежал, а на деле был убит Нью Куинем.

Се Цзи заметил:

— Ты прямо мастер лаконичности.

Цзян Цзичу ответил:

— До кладбища идти целый час, если будем возиться, времени не останется.

— Целый час пешком? Как далеко. Твоя рана выдержит?

— Я и не с таким справлюсь.

Какой гордый молодой человек.

Се Цзи в свои двадцать шесть лет тоже находился в расцвете сил, однако он прекрасно понимал, что здоровье — это главный капитал, и никогда не одобрял бездумное разбазаривание сил.

— Скоро предстоит физическая работа, так что лучше поберечь силы там, где это возможно. — Он полез в карман за кошельком и с лукавой улыбкой помахал им перед носом Цзян Цзичу.

Цзян Цзичу не сразу понял, к чему клонит Се Цзи.

Неужели в такой глухой и отсталой деревушке, как Деревня Нью, можно вызвать такси?

И тут он увидел, как Се Цзи подошел к дому одного из местных жителей, у которого во дворе стоял ничем не занятый мотоблок, вытащил несколько красных купюр и успешно арендовал заправленную под завязку технику.

http://bllate.org/book/32883/4025895