Разве она глупышка?! — воскликнула Е Иньчжи. — Разве её отец не понимает превратности слова глупышка?
Пан Сюй бросил на неё свирепый взгляд и произнес: — Ты и впрямь становишься всё более своевольной! Если в эти дни ты будешь учиться вместе с Сюйчжи, и я услышу, что ты по-прежнему валяешь дурака, мне останется лишь немедленно испросить императорский указ и выдать тебя замуж за мясника!
Е Иньчжи широко раскрыла глаза, слегка испугавшись, и пробормотала: — Я поняла, я буду прилежно учиться у наставницы.
Стоило Пану Сюю уйти, как Е Иньчжи надула губы и пробормотала под нос: — Только и умеет что грозить замужеством да принуждать к повиновению!
Служанка Чжао Лин, услышав это, с улыбкой произнесла: — Прародитель как-то изволил сказать: если женщины не учатся и не проявляют усердие, их ждет лишь одна участь — прислуживать мужу и воспитывать детей. Великий князь тоже не желает так рано решать вопрос с замужеством маленькой цзюньчжу, потому и понуждает вас к усердной учебе.
Е Иньчжи спросила: — Какой из прародителей это сказал?
— Верховный правитель в отставке, прародитель же!
Е Иньчжи сникла, словно побитый морозцем баклажан. Наставлениям прародителей, живших тысячи лет назад, она могла бы и не внимать, но слова прародителя — Верховного правителя в отставке — ей всё же приходилось слушать. Она вернулась в кабинет, наугад раскрыла первую попавшуюся книгу и принялась читать.
Внезапно в ней снова вскипело негодование: — Чжао Лин, неужто Вэнь Шань и впрямь дурочка?
Чжао Лин, прекрасно понимая, о чем та думает, прикусила губу и с улыбкой тайком заметила: — Если Вэнь Шань — глупышка, то в поднебесной и вовсе не осталось глупцов. Эта служанка слышала, что хотя она и поступила в Гоцзыцзянь по разделу математики благодаря своему дарованию к вычислениям, но хотя та и специализируется на математике, в будни она успевает уделять внимание также Гоцзысюэ, Тайсюэ, Люйсюэ, Шусюэ и Даосюэ. Разве после этого её можно назвать глупой?
Е Иньчжи почувствовала, что на душе у нее стало чуточку спокойнее — как она могла уступать какой-то дурочке? Но тут же смутно ощутила неладное и мгновенно сообразила, окинув Чжао Лин странным взглядом. У Чжао Лин ёкнуло сердце, и она осторожно поинтересовалась: — Что с маленькой цзюньчжу?
— Почему ты в прошлый раз не сказала мне, до чего она сильна? — пробормотала Е Иньчжи. — Не мудрено, что её повысили по службе и назначили чиновницей без прохождения официальных экзаменов.
Вспомнив лицо и точеную фигурку Вэнь Шань, Е Иньчжи снова уткнулась лицом в ладони, потерла собственный подбородок и испортилась в досаде. Чжао Лин подумалось, что в последнее время характер у маленькой цзюньчжу стал каким-то странным: и на кого она вечно дуется? Впрочем, как бы сильно та ни сердилась, гнев свой она никогда не срывала на служанках вроде них, отчего на душе у прислуги было вполне спокойно.
Однако Е Иньчжи усидела на месте недолго — её мысли вновь завертелись. Одной рукой она подперла подбородок, а в другой держала кисть, позволив туши свободно капать прямо на бумагу, лежащую на столе. Для членов императорского рода стоило лишь единой капле туши упасть на чистый лист, как бумага считалась безнадежно испорченной. Чжао Лин, привычно вздохнув, помогла ей убрать этот лист.
— Маленькая цзюньчжу, быть может, вам непонятен какой-то глубокий смысл канонов? — спросила Чжао Лин.
— Смысл канонов? Зачем мне думать о такой чепухе! Я вот о чем думаю: если бы в прошлый раз не Вэнь Шань, разве потеряла бы я лицо перед всеми? Я непременно должна с ней поквитаться!
Чжао Лин украдкой закатила глаза и ответила: — Но эта служанка заметила, что наставник Вэнь вроде бы не совершала никаких проступков!
Е Иньчжи зыркнула на нее: — Ты на чьей стороне?
— Маленькая цзюньчжу права, во всем виновата эта наставница Вэнь! — тут же переобулась в полету Чжао Лин. — Но ведь она чиновница высочайшего имперского двора, как же маленькая цзюньчжу собирается с ней сквитаться?
Если бы Вэнь Шань была всего лишь чиновницей шестого ранга, еще куда ни шло, но ведь она — дочь Хэ Гу.
Кто такая Хэ Гу? Это женщина-воительница, чье имя овеяно грозной славой!
Хотя Хэ Гу и не занимала никаких официальных постов при дворе, в молодости она прошла с Вэнь Юем через сотни сражений в южных и северных походах, и убила людей больше, чем те девицы, что всю жизнь провели в глубине женских покоев, вообще видели на своем веку. А уж как Хэ Гу души не чаяла в Вэнь Шань, знала вся округа — стоило кому-то посметь тронуть Вэнь Шань, как та, пожалуй, житья бы не дала обидчику.
Е Иньчжи немного погрузилась в раздумья и произнесла: — Пойду в Приказ земледелия, заставлю её купить мне булочки в возмещение ущерба.
Чжао Лин донельзя расстроилась: — Но маленькая цзюньчжу, извольте вспомнить, вы же находитесь под домашним арестом!Reply with only the corrected sentence. — И добавила про себя: — К тому же, являться к ней из-за какой-то булочки — люди еще подумают, будто в Ванфу жалеют денег даже на еду.
— Дело вовсе не в булочке, это мои булочки! Вопрос принципа, отступать от которого никак нельзя! — поправила её Е Иньчжи и снова задумалась: — Через пару дней навещу Прадедушку, отдам дань уважения, а уж после отправлюсь её разыскивать.
Чжао Лин терзалась сомнениями: не предать ли хозяйку, не доложить ли Пану Сюю, чтобы он укротил маленькую цзюньчжу и не позволил ей снова шастать по улицам и навлекать неприятности? Но припомнив, как Пан Сюй относится к маленькой цзюньчжу, она отбросила эту мысль — даже ей, простой служанке, было невыносимо смотреть на то, с каким попустительством великий князь потакал капризам цзюньчжу.
— Маленькая цзюньчжу, вам никак нельзя затевать смуту, — все же предостерегла она.
— У меня есть свои соображения.
Вэнь Шань внезапно чихнула. Она постаралась как можно быстрее прикрыться рукавом, но звук всё же донесся до ушей Янга Цзе и остальных — ни громкий, ни тихий.
— Уж не простудилась ли наставница Вэнь? Стоит быть осторожнее! — Ян Цзе окинул её полуулыбкой, а слова заботы так и лились с его языка гладко и сладко.
Чжун Ваньли тоже запереживал, как бы Вэнь Шань не слегла с хворью — и вовсе не из-за искренней заботы, а потому, что если Вэнь Шань уйдет на больничный, в Приказе земледелия останется на одного человека меньше для разбора груды накопившихся дел. Он закивал: — И правда, и правда, берегите себя, не простудитесь.
Вэнь Шань улыбнулась и произнесла: — Благодарю обоих за заботу, со мной всё в порядке.
С этими словами они вновь уткнулись каждый в свои служебные бумаги. Вэнь Шань мысленно вздохнула: этот Ян Цзе куда противнее всяких Чжун Ваньли. Он не станет увиваться вокруг неё лишь потому, что Вэнь Шань — единственная женщина-чиновница в Приказе земледелия; в конце концов, императорский двор опасался, что дамы на службе из-за личных чувств могут запустить государственные дела, а потому чиновницам выше шестого ранга строго-настрого запрещалось вступать в брак с придворными чинами. Если же кто-то непременно желал выйти замуж, одной из сторон приходилось уходить в отставку.
Именно по этой причине среди высокопоставленных сановников третьего и выше рангов почти не встречалось женщин: подавляющее большинство из них под давлением обстоятельств были вынуждены оставлять службу ради замужества с ровней по происхождению, либо ради сохранения чина выходили замуж за простых простолюдинов, не имевших ни титулов, ни заслуг.
Почти все чиновники Приказа земледелия шестого ранга и выше уже давно обзавелись женами и детьми, так что сколь бы прекрасна ни уродилась Вэнь Шань, никаких шансов у них всё равно не было. Посему все ухаживания сошли на нет, сменившись лишь подозрительностью и настороженным отношением к ней.
Пообщавшись с Яном Цзе несколько дней, Вэнь Шань успела разглядеть в нем человека амбициозного, который ни за что не согласится застрять на скромном посту пятого или шестого ранга. А для него самого такая соперница, как Вэнь Шань — намного младше возрастом и обладающая поддержкой знатных предков по праву наследственного привилегированного поступления, — являлась серьезной преградой на пути к карьерному взлету. Естественно, сходиться с ней близко он не собирался.
http://bllate.org/book/32879/4025393
Готово:
