Мяч улетел. — С улыбкой произнес Жэнь Чжаоюань.
После небольшой разминки они перебросились несколькими ударами, и Жэнь Чжаоюань в процессе бега и работы с ракеткой постепенно вернулся в форму. Всё его внимание сосредоточилось на прыгающем мяче, словно он снова оказался на университетской спортплощадке, где каждый удар наносился изо всех сил.
Глухой стук теннисного мяча о пустой пол зала и бешеный ритм сердца, гулко стучащего в груди, сливались воедино. Каждое напряжение мышц наполнялось взрывной силой — кроме мяча, не существовало больше ничего.
Пот лил градом, но на душе было легко и свободно.
Когда мяч перелетел на сторону Тань Чжэня, тот взмахнул рукой и подал знак. Жэнь Чжаоюань чуть приподнял подбородок и направился к краю площадки, взял у сотрудника полотенце, чтобы вытереть пот, и запрокинув голову, сделал большой глоток воды.
Несколько прозрачных капель скатились с губ по линии челюсти, смешались на шее с потом и затерялись во влажном воротнике рубашки.
Пересохшее и разгоряченное горло приятно освежило. Жэнь Чжаоюань растопырил пальцы и небрежно откинул назад упавшие на лоб волосы, после чего громко спросил Тань Чжэня:
— Продолжим?
Тань Чжэнь ударил мячом о пол, поймал его и тоже крикнул в ответ:
— Давай!
Было в том, как двое мужчин самозабвенно играли в теннис, что-то от эстетики грубой силы: вздувшиеся вены на напряженных мышцах, мощнейший заряд взрывной энергии и агрессии, текущий ручьями пот, тяжелое дыхание и непрекращающиеся глухие удары мяча.
Самый воздух вокруг был насквозь пропитан бурлящими гормонами.
Когда игра закончилась, взгляд случайно упал на часы на стене, и оказалось, что они провели на корте ровно два часа.
Тань Чжэнь оказался отличным соперником.
Если не считать первых десяти минут на разминку, дальше они играли на равных, постоянно обмениваясь красивыми ударами, и от этого получали невероятное удовольствие.
Жэнь Чжаоюань уперся руками в бедра, выравнивая дыхание, а когда выпрямился, как раз увидел приближающегося Тань Чжэня. Тот приподнял край спортивной футболки, отводя прилипшую от пота ткань, и на мгновение обнажил рельефные кубики пресса.
Жэнь Чжаоюань заметил это еще во время игры, но просто не отвлекался на мысли об этом. Зато теперь он невольно подумал, что у Тань Чжэня действительно потрясающая фигура: мало того что высокий и длинноногий, так еще и каждая мышца выглядит невероятно притягательно.
В Жэнь Чжаоюане неожиданно проснулся дух соперничества. Мысленно оценив собственный пресс, он был вынужден признать существование некоторой разницы.
— После тренировки вредно сразу принимать душ, — Тань Чжэнь указал на сиденья у края площадки. — Отдохнем минут десять?
— Хорошо.
Тань Чжэнь взял две бутылки изотоника, поставил одну перед Жэнь Чжаоюанем и признался, что никак не ожидал, что тот так здорово играет в теннис.
Жэнь Чжаоюань поблагодарил его, сделал глоток и вдруг тихонько усмехнулся про себя: сейчас он уже не пытался поскорее отскочить в сторону, опасаясь запаха пота.
— Среди моих знакомых мало кто увлекается теннисом. Я смогу еще позвать вас поиграть, учитель Жэнь?
Жэнь Чжаоюань снова улыбнулся, в его смехе еще слышались редкие нотки сбитого дыхания. Посмотрев на Тань Чжэня пару секунд, он ответил:
— Поиграть-то можно, только больше не поддавайся мне так явно.
— И в мыслях не было, — уши Тань Чжэня слегка покраснели, и пот, который уже почти высох, грозил выступить снова. — Вы и правда отлично играете. Я не поддавался специально, просто подумал, что мы играем ради удовольствия, а тут главное — радость, а не погоня за победой.
— Тогда в следующий раз сыграем всерьез, на победу?
Самое слово в следующий раз звучало достаточно заманчиво, и Тань Чжэнь тут же согласился.
Иногда, чтобы сблизиться, людям нужны всего одно событие и один совместный матч.
Тань Чжэнь отчетливо почувствовал, как дистанция между ними заметно сократилась. Подошел сотрудник и принес то, о чем они просили раньше, и Тань Чжэнь жестом показал оставить всё на столе.
Заметив среди прочего йод и прочие медицинские принадлежности, Жэнь Чжаоюань спросил:
— Ты ранен?
— Нет, это у вас на руке кожа лопнула.
Вчерашняя царапина от упаковки порошка, как назло, пришлась на боковую сторону указательного пальца. Во время игры они сильно напрягались, а пальцы были постоянно согнуты, вот только что затянувшаяся корочка и треснула.
Жэнь Чжаоюань даже не обратил внимания на такую мелочь.
— Не нужно...
Но Тань Чжэнь уже открыл флакон с дезинфицирующим средством.
— Лучше обработать. Раз кожа повреждена, всегда есть риск занести инфекцию.
Жэнь Чжаоюань моргнул и смирился:
— Ладно, я сам.
В самом конце, когда он пытался наклеить водонепроницаемый пластырь, левая рука соскользнула. Тань Чжэнь содрал его, взял новый пластырь и аккуратно заклеил ранку сам.
От начала и до конца его кончики пальцев лишь изредка касались боковой стороны пальца Жэнь Чжаоюаня.
Тань Чжэнь не смел позволить себе ни единого лишнего движения, даже дыхание старался сдерживать.
Когда после душа и переодевания они направлялись к выходу, откуда-то сбоку в сторону Жэнь Чжаоюаня полетел мяч. Они оба одновременно протянули руки, чтобы поймать его, но Тань Чжэнь стоял чуть ближе и, когда Жэнь Чжаоюань уже поймал мяч, среагировать не успел — его ладонь легла прямо поверх руки Жэнь Чжаоюаня.
Тань Чжэнь тут же отдернул руку:
— Простите.
Жэнь Чжаоюань подбросил мяч и вернул его обратно, после чего спросил:
— Ты что, принимал холодный душ?
В зале было тепло, но ладони Тань Чжэня страшно холодели, и в момент соприкосновения Жэнь Чжаоюань отчетливо почувствовал исходивший от него холод.
— А? А, да, — Тань Чжэнь на секунду замер, потом прочистил горло и добавил: — Просто от игры было слишком жарко.
— Эх, молодежь.
Тань Чжэнь натянуто усмехнулся и нашелся что ответить.
Когда они вместе отправились поесть блюда сунской кухни, Жэнь Чжаоюань разминал плечо. Тань Чжэнь поинтересовался, не болит ли у него рука, и предложил после обеда заглянуть на массаж. Жэнь Чжаоюань в шутку заметил, что уже староват для этого, и тогда Тань Чжэнь наконец получил возможность высказать то, что не успел на корте:
— Учитель Жэнь вовсе не старый, честное слово. Если вы наденете спортивный костюм и вернетесь в университет, вахтер на входе решит, что вы студент.
Сколь бы приятным ни было это слышать, Жэнь Чжаоюань никак не мог принять такие слова всерьез:
— Мне уже за тридцать. Вот в твоем возрасте за студента сойти еще возможно.
Тань Чжэнь палочками отправил в рот кусочек рыбы-белки в кисло-сладком соусе, которую Жэнь Чжаоюань так нахваливал:
— Мы не так уж сильно отличаемся в возрасте. Незнакомцы вполне могут решить, что я младше вас.
— С чего бы это? — усмехнулся Жэнь Чжаоюань. — Ты ровесник моего младшего брата.
— У учителя Жэнь есть младший брат?
— Ага, одного с тобой года рождения, только далеко не такой рассудительный, как ты.
Тань Чжэнь тут же ухватился за возможность и с улыбкой произнес:
— Ну, раз пошло на то, я должен называть вас старшим братом.
Жэнь Чжаоюань поднял на него взгляд и тоже улыбнулся:
— Ладно, зови.
Праздник по случаю открытия в Тун Чжоу длился три дня. Большинство гостей были заняты своими делами и возвращались домой через день-два, и лишь немногие оставались на все три ночи.
Тань Чжэнь не стал затягивать до самого последнего дня.
Он никогда не гнался за быстрым результатом, предпочитая действовать надежно. Они с Жэнь Чжаоюанем договорились еще поиграть в теннис и даже сошлись на том, что при случае Тань Чжэнь угостит его приготовленной собственными руками рыбой-белкой. Этого было более чем достаточно — результат намного превзошел все его ожидания, с которыми он сюда ехал.
http://bllate.org/book/32866/4022773
Готово:
