Небо было густым и тяжёлым, а холодный ветер, ударяясь о створки окон, изредка заставлял их поскрипывать.
Ду Жо плотнее закутался в халат и снова приник к щели в окне, но с разочарованием увидел лишь пустую, безмолвную тьму — снег так и не пошёл.
Если бы за ночь во дворе намело сугробы, а каменные плиты покрылись льдом, наставник Юйцин вряд ли стал бы долго задерживать учеников на улице, и тогда, возможно, удалось бы пропустить утреннюю тренировку по боевым искусствам. Ду Жо снова натянул одеяло на голову; соломенная набивка подушки тихонько шуршала под ухом.
Как было бы хорошо, если бы занятия отменили — Ду Жо искренне об этом мечтал. В подкладке его стёганого халата были спрятаны две медные монетки, которые мать оставила ему во время последнего визита, и он надеялся тайком сбежать на рассвете на улицу, чтобы купить масляную лепёшку.
Однако сладким мечтам не суждено было сбыться. Громкий шум и брань резко разбудили Ду Жо. Следом раздался скрип половиц, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался ледяной порыв ветра.
— Кто это…? — Ду Жо, охваченный страхом, всё же решился подать голос.
Свет фонаря ослепил его, и он не сразу смог открыть глаза. С трудом добравшись до края кровати, он снова вздрогнул от глухого стука — что-то тяжёлое швырнули на пол.
Среди детей в Труппе Цинчан, изучающих актёрское мастерство, Ду Жо был самым младшим. Старшие ребята не особо стремились с ним общаться, поэтому его поселили в эту самую тесную и тёмную каморку.
— …Наставник Чжан Дуань? — наконец узнал он того, кто стоял во главе пришедших. Это был барабанщик труппы.
— Сиди тихо! Надо же, воровать удумал, да прямо в Труппе Цинчан! — Чжан Дуань опустил фонарь на пол и, растирая замёрзшие руки, продолжал выговаривать с негодованием. — Думал, раз оркестр репетирует, никто твоих повадок не заметит? Только благодаря доброте нашего руководителя тебя не сдали в полицию!
Главой Труппы Цинчан был Ван Юйцин, который по совместительству являлся наставником Ду Жо. Ван Юйцин исполнял амплуа сушэна, а также мастерски играл роли сяошэна, безупречно владея как классическими, так и боевыми стилями. Он был первой звездой в Цзинчэне, человеком скромным и добросердечным. Сегодня вечером ему просто повезло, что Ван Юйцин оказался в труппе, иначе не избежать бы этому парню хорошей порки.
Лишь при тусклом свете фонаря Ду Жо разглядел вошедшего. Юноша был высокого роста, с бледной кожей; сейчас он поднимался с пола, отряхивая пыль с одежды. Чжан Дуань всё ещё стоял у порога, не переставая ворчать о том, как руководитель может быть настолько мягкосердечным, чтобы принять этого воришку в ученики — да разве может уличный бродяга чему-то научиться в театре!
Юноша лишь молча внимал его словам, не нахмурившись ни на мгновение.
— Ду Жо, убери вещи со своей кровати, этот малый будет жить с тобой, — Чжан Дуань наконец заметил Ду Жо, стоявшего в углу. — В этой конуре даже лампы нет? Завтра сходи на склад, получи масляную лампу. В такой темени чуть тебя не раздавили!
— Наставник Чжан Дуань, но… — Ду Жо не успел договорить, как Чжан Дуань, пропустив его слова мимо ушей, с шумом захлопнул дверь.
Ду Жо вздохнул. Его кровать и так наполовину развалилась от старости, на ней едва помещался он сам, не говоря уже о личных вещах.
— Ничего страшного, — подал голос юноша, сидевший на полу. — Я перекантуюсь здесь одну ночь, это не проблема.
— Так нельзя, — Ду Жо до того, как фонарь погас, успел заметить, что колени и локти гостя были в крови. Поколебавшись, он протянул ему свой носовой платок. — Если ночью пойдёт снег, а ты ранен, то ещё сильнее простудишься.
Юноша умолк, помолчал немного, а затем повернул голову. В темноте его глаза сияли пугающе ярко.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Меня? — Ду Жо начал протирать раны на его руках своим платком. — Я Ду Жо. Это имя дал мне наставник, он сказал, что это название душистой травы.
Отец Ду Жо рано умер, и мать, воспитывавшая пятерых детей стиркой чужого белья, жила в такой нищете, что была вынуждена отдать младшего сына, которого все звали Сяоцао, в Труппу Цинчан. Ван Юйцин тогда заметил, что Ду Сяоцао звучит слишком простовато — если парень станет знаменитым актёром, люди будут смеяться. Он вспомнил название травы и решил называть его Ду Жо.
Ду Жо не был обучен грамоте и почти не знал иероглифов, лишь знал, что Ду Жо — это душистая трава. Так он и отвечал всем, кто спрашивал.
— Ду Жо, — кивнул юноша. — Меня зовут Лю Фанчжоу. Какое совпадение.
Ду Жо склонил голову, в недоумении глядя на него. Лю Фанчжоу, не обращая внимания, с улыбкой расправил плечи.
— «Срываю в заводях душистый дужо, чтобы подарить его прекрасной деве», — пояснил Лю Фанчжоу. — Это строки из «Сян-цзюнь» авторства Цюй Юаня.
Значит, их имена встретились в одной поэтической строке? Ду Жо не до конца понял, но всё же кивнул.
Раз есть судьба, значит так тому и быть. Судьба — штука не плохая.
Как же человек, знающий поэзию, мог пойти на кражу? Ду Жо подумал, что парень изъясняется складно, да и в движениях у него нет ничего от бродяги. Странный он какой-то.
Ветер за окном постепенно стих. Ду Жо поправил одеяло и спросил, не хочет ли Лю Фанчжоу лечь вместе с ним — в конце концов, оба мужчины. Ду Жо было всего двенадцать, и мужчиной его можно было назвать лишь с большой натяжкой.
— Ты меня не боишься? — Лю Фанчжоу провёл рукой по платку, перевязывающему его рану на руке. — Твой наставник только что сказал, что я вор.
Ду Жо покачал головой, не зная, что ответить.
— Что в вашей Труппе Цинчан может быть ценного для вора? — Лю Фанчжоу вздохнул. — Просто глубокой ночью я услышал ясные звуки цзинху и юэциня, играли «Глубокую ночь». Я заслушался и был пойман вашими людьми. Боюсь, ты мне не поверишь.
Ду Жо снова покачал головой.
— Впрочем, на мне рваная одежда и дырявые сапоги, выгляжу я действительно как бродяга, так что неудивительно, — Лю Фанчжоу кашлянул и усмехнулся.
— На полу холодно, — произнёс Ду Жо. — Ложись на кровать. Дома я часто спал в одной постели с братьями, так что всё в порядке.
Лю Фанчжоу явно смутился и принялся махать руками, отказываясь. Однако зимний холод, пробирающий до костей, был невыносим, и он всё же уступил. Ду Жо видел, как аккуратно тот сложил снятый халат в ногах кровати. Нижняя одежда хоть и была старой и потрёпанной, но оставалась чистой, без единой заплатки.
Ду Жо всё ещё думал о погоде и снова выглянул в окно, но снаружи царила лишь непроглядная тьма. Он поделился половиной одеяла с сидевшим на краю кровати Лю Фанчжоу и лёг, прислонившись к подушке.
Лю Фанчжоу, вероятно, понимал, что Ду Жо всё ещё опасается человека, с которым знаком меньше часа, поэтому прижался к самому краю кровати, так что одна его рука почти повисла в воздухе.
Ду Жо придвинулся к стене и осторожно закрыл глаза. Эта ночь казалась бесконечной.
— Куда ты пойдёшь завтра? — в полудрёме спросил Ду Жо. От тепла другого человека постель быстро согрелась. Ребячливая натура Ду Жо взяла верх — с кем-то рядом спать стало спокойнее, и вскоре он начал проваливаться в сон.
— Ваш руководитель хотел взять меня в ученики. Если не получится, они сдадут меня в полицию, и я получу своё наказание, — Лю Фанчжоу протянул руку и поправил одеяло на нём. — А потом снова стану бродяжничать — мне всё равно некуда идти.
Лю Фанчжоу смотрел, как тонкие брови Ду Жо сдвинулись в беспокойстве. Он не успел ничего добавить, как Ду Жо уже погрузился в сон.
Вокруг снова воцарилась тишина. Снег, которого так ждал Ду Жо, всё не шёл, а Лю Фанчжоу появился в его жизни, с глазами, холодными и ясными, словно снег.
Его происхождение оставалось неясным, а глаза — холодными и чистыми, подобно снегу.
Все будущие радости и горести, все слёзы и смех начались именно в эту ночь, когда не было ни снега, ни снов.
***
На следующее утро Ван Юйцин и остальные члены труппы поспорили о том, оставлять ли Лю Фанчжоу.
Ван Юйцин утверждал, что у парня правильные черты лица и чистый голос, он идеально подходит для роли шэна. Чжан Дуань и другие возражали, что вора нельзя оставлять надолго, иначе он развалит весь коллектив.
Лю Фанчжоу принялся оправдываться, но когда он рассказал, что всю ночь бродил вокруг только ради того, чтобы послушать музыку, люди лишь полуверили ему. Тогда он встал под галереей и в точности назвал все мелодии и тональности, которые играл на цине Ли Юй; выяснилось, что у парня есть база пекинской оперы.
— В четырнадцать лет голос меняется, не хватало ещё, чтобы он разучился петь и начал фальшивить, — Ли Юй, протирая канифолью струны, нахмурился.
Оказалось, ему всего четырнадцать, хотя на вид он выглядел гораздо старше.
Ду Жо, прислушиваясь к разговору, стоял во дворе и отрабатывал боевые приёмы, с гулким звуком ударяя ногой по воздуху.
— Просто возьмите меня. Если я не смогу петь, делайте со мной что хотите — могу быть привратником, бегать по поручениям, носить багаж, всё что угодно, — Лю Фанчжоу уже готов был упасть на колени, но Ван Юйцин вовремя его подхватил.
Возьмёт ли его наставник? — думал Ду Жо. Хотя Ван Юйцин был человеком мягким, он был крайне строг к актёрскому мастерству. Если слышал хотя бы одну фальшивую ноту, заставлял ученика исправлять её снова и снова. Занять место в Труппе Цинчан было нелегко.
— Опять витаешь в облаках, — Хун Чжу ударила линейкой по спине Ду Жо. Он тут же опустил голову и сосредоточился на тренировке.
Хун Чжу была младшей сестрой Ван Юйцина, она исполняла женские роли дань, и именно у неё Ду Жо учился амплуа цинъи.
http://bllate.org/book/32862/4022112
Готово:
