Осознав это, Императрица-мать и сказала: если императору в самом деле не по нраву Сюанье, она готова с этим смириться. Так разговор плавно перешёл к нынешним разногласиям в кабинете министров. Какими бы ни оказались обстоятельства в будущем, сейчас императору предстоит долгое время не заниматься делами управления. Кабинет министров остаётся опорой, обеспечивающей нормальное функционирование государства.
Все тревожные проявления Аобая, а также прямые и косвенные намёки Сони Императрица-мать держала в памяти. Вопрос о наследнике был временно отложен. Естественно, она надеялась, что противоречия в кабинете удастся уладить.
Поэтому список кандидатов был подан ещё утром четвёртого числа первого месяца. Люди были тщательно отобраны после долгих размышлений и взвешивания всех «за» и «против». Замысел Императрицы-матери заключался в том, чтобы выбрать одного или двух из предложенных — увеличение числа участников должно было уравновесить силы и создать более стабильную систему взаимного контроля. Так она рассуждала.
Однако Хэшэли, окажись она здесь, лишь презрительно фыркнула бы: без строгих правил и законов, ограничивающих поведение, простое увеличение количества людей ничего не даёт. Сердечные пристрастия и отчуждение — самая сложная вещь на свете. Много людей без чёткой политической рамки — это путь либо к естественному расколу и появлению нового властелина, либо к раздробленности и междоусобной борьбе.
Этот сценарий неоднократно повторялся и в современных корпорациях на собраниях акционеров: то объединяются, то распадаются, то снова сходятся. Если появляется председатель совета директоров с абсолютной властью, компания начинает развиваться исключительно по его воле — иногда это идёт на пользу, иногда ведёт к краху.
А если председатель оказывается слабым и его вынуждены уволить, директора начинают спорить друг с другом, никто никому не подчиняется, каждое собрание превращается в петушиный бой — и компания неизбежно приходит в упадок.
То же самое происходило и в нынешней политической обстановке. Императрица-мать, много лет пребывавшая в тени, имела ограниченный взгляд на дела. Сони изначально хотел добавить лишь одного-двух человек, чтобы удобнее было наблюдать со стороны. А Императрица-мать стремилась внедрить в кабинет настоящего «своего» человека.
Именно так список, включающий имя Суксахи, и попал к ней в руки. Императрица-мать молилась, чтобы её замысел совпал с реальностью. В то же самое время в Зале Цяньцин, на императорском ложе, Шунчжи был охвачен отчаянием.
Назначить Фуцюаня наследником — вот чего он сейчас больше всего желал. Он берёг это намерение как последнее заветное желание. Однако слова Сони и Тан Жожана обрушились на него, словно ледяной душ, заставив трезво взглянуть на ситуацию. Даже Тан Жожан, которого, очевидно, привлекла к участию его мама, выступил против него, и даже Сони переметнулся.
Если он будет настаивать, Фуцюаню и всему роду Дунъэ, вероятно, придётся плохо. Ведь его мама только недавно согласилась вернуть в столицу младшего брата его возлюбленной — возможно, это и был её последний уступчивый шаг.
Шунчжи прекрасно понимал: его мама до сих пор обижена на него за чрезмерную привязанность к госпоже Дунъэ. Будь он здоров, он мог бы ещё какое-то время защищать её род. Но теперь, когда он сам на грани гибели, он мысленно махнул рукой: «Пусть всё идёт, как идёт. Зачем мучить ребёнка ради того, что мне самому уже не нужно и не дорого?»
Если Фуцюань станет мудрым князем, значит, его мама не ошиблась в выборе, и Сюанье окажется достойным императором. А если Сюанье не оправдает надежд, Фуцюаню всё равно удастся прожить спокойную жизнь вдали от трона. В любом случае ему обеспечен мирный и беззаботный век.
Увы, последние годы Шунчжи видел в мире лишь любовь. Он не замечал ни междоусобиц среди монгольских племён за Великой стеной, ни экспансии соседних государств за пределами границ. Он не слышал, как на юге всё громче звучали призывы к восстановлению Мин, к изгнанию маньчжуров, к борьбе с иноземцами и внутренними врагами.
Фуцюань и Чаннин в будущем будут вынуждены сражаться на полях сражений, получат множество ран и в итоге умрут от болезней, вызванных ранениями. За все семнадцать лет своего правления Шунчжи, кроме бесконечных «уставов предков», почти ничего значимого не совершил. Он оставил юному Канси страну, полную внутренних и внешних угроз, на грани хаоса и упадка.
Сейчас же, лёжа на ложе, единственное, на что он был способен, — это вздыхать. Проснувшись на следующее утро в полусне, он обнаружил, что всё ещё жив. После того как он механически выпил лекарство, в голове мелькнула мысль: пора бы заняться делами. В этот момент к нему подошёл маленький евнух и подал жёлтую печать:
— Ваше Величество, Императрица-мать прислала вам кое-что. Просит лично ознакомиться.
Шунчжи сжал губы, размышляя, что бы это могло быть, и в этот момент свиток уже лежал перед ним. Это был список кандидатов. Дрожащей рукой он раскрыл его — и глаза его сузились.
Его мама собиралась пополнить кабинет министров. Он давно не занимался делами, и если бы она просто ввела кого-то без его ведома, он бы и не узнал. Но теперь она прислала ему целый список имён. Размышляя, он быстро пробежался по именам.
Люди из рода Су — заслуживают доверия, но на них нельзя полностью положиться: они слишком осторожны и избегают любого риска. Подойдут разве что на должности редакторов, академиков или университетских наставников.
Род Ниугуро — при его отце ещё давал хороших полководцев, но при нём не оказалось ни достойных гражданских чиновников, ни военачальников. Ненадёжны.
Просматривая список, он добрался до имени Суксахи и вспомнил о госпоже На, урождённой Наля. Это тоже знатный род. Да и сам Суксаха проявил себя при свержении Доргона, за что был возведён в сан внутреннего министра. С тех пор он стоял в зале советов, словно колонна, всегда говоря то, с чем никто не соглашался, будто у него ещё осталась энергия после обличения Доргона.
За его спиной стоял род Наля, в котором было несколько достойных людей, но, как и род Фучамо, охранявший гробницу Чжаолин, они давно пребывали в забвении. Теперь, когда наконец появился кто-то годный к службе, они торопились и не умели сдерживать пыл. Суксаха можно использовать, но, скорее всего, ненадолго.
Надо признать, Шунчжи всё же обладал умом — просто раньше он не тратил его на дела управления. Пробежавшись по списку, он быстро проанализировал все знатные семьи, скрытые кланы и тех, кто мог выйти на службу в ближайшие два-три года.
Род Су: Сони и его два сына, без сомнения, пригодятся. Род Гуалгиа и без того широко представлен, особенно с Аобаем — им не придётся бороться за влияние. Род Ниугуро слаб в кадрах, но пока ещё держится за славу Эйду; однако это продлится недолго.
Вздохнув, Шунчжи в конце концов обвёл имя Суксахи и поставил отметки у нескольких других имён. Закончив, он, измученный до крайности, провалился в сон. Перед тем как потерять сознание, он подумал, что всё же стоит оставить письменное распоряжение.
Жёлтая печать вернулась в руки Императрицы-матери. Так и состоялась та самая встреча четверых в четвёртый день первого месяца. Суксаха и не подозревал, что император выбрал его лишь потому, что рассчитывал на других, ещё не проявивших себя людей из его рода, которым нужна была надёжная опора.
Императрица-мать, глядя на список, тихо вздохнула:
— Только когда тяжело заболеешь, вдруг вспоминаешь, сколько дел осталось недоделанными. Только когда беда ударит прямо в лицо, понимаешь, что случилось несчастье. Ах, почему же у меня такой сын!
Она смотрела на список, погружённая в размышления. Сын не только выбрал Суксаху, но и отметил ещё несколько имён. Придётся поручить Сони тщательно всё проверить — только этот старый лис обладает таким проницательным взглядом.
Она думала, что всё уже улажено и стоит только дождаться, пока сын поправится и снова возьмётся за дела. Но в ночь на четвёртое число Шунчжи, решив подготовить завещание на случай внезапной кончины, велел евнуху обязательно разбудить его в назначенное время. Однако, когда тот вошёл в покои, он обнаружил, что тело императора вновь горячо, как угли.
Поздней ночью Императрица-мать получила известие и, накинув одежду, поспешила в Зал Цяньцин. Выйдя из покоев, она ждала вести от врачей. Те, выйдя спустя долгое время, сообщили ей то, от чего она чуть не лишилась чувств:
— На теле Его Величества вновь появились гнойные язвы от оспы. Даже те места, где корки уже образовались, снова покраснели. Боюсь, положение безнадёжно.
Императрица-мать не выдержала — ноги подкосились, и вокруг началась паника. Лишь появившаяся вскоре императрица-супруга смогла подхватить её и отвести в Зал Цынин.
Усевшись на ложе, Императрица-мать немедленно издала указ: немедленно засекретить все сведения и приложить все усилия для лечения. Сегодня Сони и другие только вернулись домой. Если завтра станет известно, что император скончался, не оставив завещания, по старинному обычаю наследником станет старший сын — Фуцюань. У Сюанье не будет шансов. Эта мысль привела её в смятение. Всю ночь напролёт она не спала и отправилась в боковой павильон, чтобы посмотреть, спокойно ли спит её внук.
Глядя на маленького ребёнка, который даже во сне хмурил брови, словно тревожась, Императрица-мать глубоко вздохнула:
— Третий сын… Что же мне делать, малыш?
Императрица-мать томилась в отчаянии, но на следующий день, в полдень пятого числа, Шунчжи медленно пришёл в себя. Первым делом он приказал созвать четырёх регентов. Сердце Императрицы-матери заколотилось — неужели император собирается заняться своими посмертными делами?
Она срочно вызвала придворного врача из Зала Цяньцин и подробно расспросила о состоянии императора. Услышав ответ, она впала в уныние: её родной сын, которого она так любила и за которого так сердилась, был обречён.
Отпустив врача, она спокойно приказала вызвать главного управляющего Императорского двора. Бедная Императрица-мать и не думала, что смерть сына настигнет так внезапно. Она ведь даже собиралась устроить для него отбор невест шестнадцатого числа! Департамент домашних дел уже разослал указания, и командиры верхних трёх знамён уже передали списки девушек из своих подразделений. Императорский двор был занят их обработкой. А теперь ей пришлось дать управляющему новое поручение — самое «неприятное»: подготовить гроб для императора. Управляющий был в смятении.
Как глава Императорского двора, он, конечно, знал, что император болен — ведь ежедневно из Склада Гуанчжу доставляли лекарства и тонизирующие средства. Без подобной проницательности он бы и не удержался на своём посту.
Тем временем, когда стражник прибыл в дом Сони с повелением, тот как раз дремал после обеда. Накинув одежду, Сони поспешил выйти, думая, что снова зовёт Императрица-мать. Узнав, что приказ исходит от самого императора, он потрогал нос и задумался: неужели маленький господин пришёл в себя и собирается устроить допрос?
Его носилки остановились у моста Цзиншуй, где уже стояли три других. Он немного успокоился. Встретившись с Аобаем и другими, все трое уставились на лицо Сони, пытаясь прочесть в нём хоть что-то. Но Сони, разбуженный среди дня, сам был в полном тумане.
Увидев его полусонные глаза, остальные разочарованно отвели взгляды. Однако евнух уже подгонял их, и они поспешили к воротам Зала Цяньцин.
Шунчжи, лежа на ложе, собрал последние силы: ему пришлось выпить две чаши женьшеневого отвара, чтобы хоть как-то поддержать дух. Он оперся на подушки и положил рядом две печати. Подлинная императорская печать исчезла ещё в конце эпохи Юань. После вхождения в Китай каждая династия Цин изготавливала свои собственные печати, и Шунчжи не стал исключением.
Однако сейчас перед ним лежали две печати, вырезанные его отцом Хунтайцзи: одна — «Печать Вручённой Власти», другая — «Печать Поднебесной». Он специально велел принести их из главного зала.
Тем временем Сони и другие уже подошли к воротам. Вместо того чтобы сразу доложить о прибытии, они расспросили евнухов: в каком духе находится император, принимал ли пищу, хорошее ли у него настроение.
Евнухи ответили лишь, что император выглядит неплохо и первым делом после пробуждения велел созвать четырёх министров. Сони и другие переглянулись. Суксаха, назначенный накануне, был особенно озадачен. Кроме Сони, остальные трое давно не видели императора и не слышали его голоса. Господин вчера назначил его, а сегодня снова вызывает — неужели это инструктаж перед вступлением в должность?
Каждый думал своё, когда изнутри раздался голос:
— Пусть войдут…
Голос Шунчжи звучал крепче, чем накануне.
Четверо услышали это и вошли. Сомнения Аобая рассеялись — внутри действительно лежал император. Сони возглавил процессию, и все четверо вошли в Зал Цяньцин. В отличие от прошлого раза, когда Сони вошёл через боковую дверь, на этот раз они прошли через главные врата. За окном светило яркое полуденное солнце, но внутри царили холод и сумрак. Вчера Сони ещё видел здесь снующих служанок и евнухов, а сегодня — ни души.
Не успев удивиться, они последовали за евнухом к Западному тёплому павильону. Занавес уже был отодвинут, и они увидели, что павильон необычайно пуст: осталось лишь императорское ложе цвета ярко-жёлтого шёлка. Всё остальное — светильники, цветочные подставки, столики, стулья — исчезло.
Евнух велел им подождать снаружи, сам же подошёл к ложу и, стоя за занавесом, доложил:
— Ваше Величество, они прибыли.
— Пусть подойдут поближе…
Голос императора прозвучал чуть громче.
http://bllate.org/book/3286/362398
Готово:
