Ранним утром этого дня Вэнь Нинчжоу сладко проспала всю ночь, выспалась досыта и довольно открыла глаза.
Небо снаружи еще не до конца рассвело, в комнате было немного сумрачно. Только проснувшись, она пребывала в легком оцепенении и смутно помнила, что собиралась встать и поесть суп из тушеных свиных ребрышек с грибами чайного дерева в глиняном горшочке.
Еда была главной движущей силой подъема с постели. Вэнь Нинчжоу откинула одеяло и села.
Увидев всё, что предстало перед ее глазами, она замерла на месте, не веря своему отражению, выпрямила спину и изо всех сил потерла глаза обеими руками.
Должно быть, она проснулась как-то не так.
Почему она все еще здесь? Разве кошмары должны продолжаться один за другим?
Странности, которые она старательно игнорировала еще со вчерашнего дня, хлынули со всех сторон. Все это было до ужаса реально: пляшущие языки пламени свечей, ярко-красные парные иероглифы «си», узоры на резном деревянном изголовье кровати.
Ветер, проникающий сквозь дырявую бумагу на окне, вкус сушеных арахисовых орешков и Чэнь Чанцин.
Совершенно незнакомый ей человек не должен был так внезапно появляться в ее сновидениях — да еще живой и настоящий, с конкретными, яркими выражениями лиц и движениями.
Даже его манеры и голос были абсолютно реальными.
Словно… живой человек.
Сонливость Вэнь Нинчжоу как рукой сняло от этой мысли. Она не смела углубляться в раздумья, тревога на дне сердца становилась все сильнее, и ответ уже рвался с языка.
Как такое возможно? Почему?
Что же теперь делать?
Бесчисленные вопросы затопили здравый смысл Вэнь Нинчжоу, в один миг разрушив ее сформировавшееся за восемь лет мировоззрение.
В голове царил полный кавардак. Мысли были заняты другим, и, вставая с постели, она потеряла бдительность: оступилась, наступив на самый край подставки для ног, и соскользнула вниз.
Шлепнувшись на пол со всего маху, Вэнь Нинчжоу с шипением втянула воздух от боли. Со слезами на глазах она обхватила руками голень, чуть не заплакав от собственной неловкости.
Было слишком больно. В глазах Вэнь Нинчжоу блестели слезинки, она осторожно закатала штанину и принялась испуганно растирать ушибленное место ладонью.
Это падение окончательно привело ее в чувство.
Во сне невозможно почувствовать боль.
Забыв обо всем, Вэнь Нинчжоу отряхнула одежду, поднялась на ноги и хромая направилась к бронзовому зеркалу.
Ей нужно было посмотреть, как выглядит тело, в которое она вселилась.
Если верить сюжету романа, обладательница этого тела — дочь премьер-министра. Ей хотелось взглянуть, какой же нужно быть дурочкой, чтобы дойти до такого состояния.
Брови отражения в зеркале были светлыми, как осенние воды, а нефритовая кожа казалась овеянной легким ветерком. Вэнь Нинчжоу моргнула, и девушка в зеркале тоже с очарованием захлопала ресницами.
Ясные глаза, живой взгляд, от которого стыдятся персики и тушуются абрикосы.
У этой свихнувшейся дурочки, очевидно, была ее собственная внешность.
Она угодила в иной мир вместе со своим лицом, один в один как у неумной девчонки из книги.
Бронзовое зеркало не отличалось той же четкостью, что современные, отдавая легкой туманной классикой. В тускло-желтой зеркальной глади отражалась сошедшая с картины юная девушка: кожа — словно топленое сало, красота — подобна чистому нефриту.
Вэнь Нинчжоу тупо уставилась в зеркало, предпочитая умереть.
Что за чертовщина! Неужели это ее лицо выглядит настолько глупым? Почему она угодила в тело точно такой же дуры, как она сама?
Вчера перед сном свечу не задули, и она догорела до конца. Рассвет только занимался, и в комнате стоял полумрак.
Но это не мешало Вэнь Нинчжоу убедиться в том, что черты лица девушки в зеркале были еще более детскими, чем ее собственные теперь — это явно была она сама двухлетней давности.
В тот год, когда дочь премьер-министра вышла замуж за подлеца, ей исполнилось шестнадцать — прекрасная пора юности, когда девушка становится замужней женщиной.
Вэнь Нинчжоу вернулась на кровать. Раз уж она сюда попала, то, как бы ни сопротивлялась, изменить этот факт уже не сможет.
Начитавшись бесчисленных романов, она внезапно потерпела крушение и вляпалась сама.
Лучше успокоиться, попытаться принять реальность и жить дальше в безопасности и благополучии.
Ее способность к адаптации всегда была очень высока, и она прекрасно умела себя уговаривать. Бессмысленные терзания принесут лишь лишние хлопоты, а в животе все еще урчало — она не собиралась заниматься пустой тратой сил.
Вэнь Нинчжоу про себя забормотала: Пусть функция трех переменных имеет в области Омега непрерывные частные производные первого порядка…
Она заставила себя успокоиться, раскладывая по полочкам развитие сюжета и персонажей книги.
Книгу она до конца не дочитала, но осилила по меньшей мере больше половины — вплоть до гибели дочери премьер-министра, и никаких намеков на поворот сюжета там не было.
Это можно было с натяжкой считать ее золотым пальцем: она знала грядущий ход событий. В этой стране правил мудрый, глубокий и непостижимый государственный наставник, а во главе стоял отважный, искушенный в ратном деле и умело управляющий страной император, так что войн быть не должно.
Стоит ей лишь держаться подальше от водоворота интриг ничтожного муженька и принцессы, спрятаться как можно дальше, и она сможет мирно прожить здесь свою жизнь.
Еще раз прокрутив в голове знакомый сюжет, Вэнь Нинчжоу окончательно уверилась: держись подальше от подлеца — и будешь в безопасности.
Затем она перебрала ключевых персонажей книги: супруга принцессы Чэнь Чанцина, слепую великую принцессу и ее саму.
Поразмыслив, Вэнь Нинчжоу осознала, что персонаж, в которого она вселилась, на протяжении всей истории звался лишь дочерью премьер-министра, не имея собственного имени.
Стоило отметить, что в книге имя было даже у простой служанки.
Хотя это определенно была драма на троих, ей самой имени не полагалось.
Больше всего на свете она сейчас сожалела о том, что вчера назвала Чэнь Чанцина мужем, медовым голоском звала этого негодяя суженым и уговаривала выпить.
Просто сплошное сожаление.
Вэнь Нинчжоу тяжело вздохнула: судя по всему, сегодня ей еще придется играть роль. Нужно уговорить его отправиться на учебу в Столицу именно сегодня.
По сюжету Чэнь Чанцина ждали в Столице через полмесяца после свадьбы, когда он впервые случайно встретил вышедшую за пределы дворца великую принцессу.
Половина месяца — слишком долго, Вэнь Нинчжоу не могла ждать. Сейчас она была без гроша в кармане, ничего здесь не понимала и не смела легкомысленно уходить, но жить под одной крышей с мерзавцем целых полмесяца было слишком опасно.
Узнав, что все происходящее здесь не обман, Вэнь Нинчжоу больше не могла заставить себя назвать его мужем.
Ей оставалось лишь зайти с другой стороны и подбить Чэнь Чанцина тронуться в путь в тот же день.
Дочь премьер-министра ничего не видела, но уж она-то прекрасно понимала, что этот подлец одержим лишь погоней за властью и связями.
Раз уж он женился на дочери премьер-министра, не совершив при этом какого-нибудь безумства из-за знатного происхождения, Вэнь Нинчжоу решила использовать поместье канцлера в качестве приманки.
Пока брезжил рассвет, Вэнь Нинчжоу привела мысли в порядок. Мысль о том, что она угодила внутрь книги, все еще казалась ей непостижимой.
Она отодвинула стул и отперла парадную дверь. Раз уж она собралась уговорить негодяя уйти пораньше, нужно сначала заслужить его доверие.
Вэнь Нинчжоу и помыслить не могла, что наступит день, когда ей придется ступить на скользкий путь актерской игры ради собственного выживания.
Оставалось лишь изо всех сил стараться слиться с этим миром, молясь, чтобы не выплыло никаких оплошностей и ее не сожгли заживо как демоническую сущность.
Жить, цепляясь за каждый день.
Запросы у Вэнь Нинчжоу были предельно скромными. И дело было даже не столько в отсутствии у нее стремлений к великим свершениям, сколько в том, что она вообще не воспринимала это место как реальный мир.
Даже несмотря на то, что сейчас она самым подлинным образом жила здесь, ей казалось, будто она никогда не станет частью этого мира.
Все это больше походило на прохождение голографической игры: включая супруга принцессы и великую принцессу, все вокруг казались ей не более чем чуть более живыми персонажами-NPC.
Точно так же, как люди не вкладывают искренних чувств в игровые локации, трезвомыслящая Вэнь Нинчжоу не собиралась испытывать привязанности к этому чужому месту и местным игровым персонажам.
Она была бесчувственной, цепляющейся за жизнь ленивой рыбой.
Вэнь Нинчжоу приподняла подол простого платья, перешагнула через порог и отправилась искать Чэнь Чанцина в кабинет.
С тех пор как они нарушили сюжет и не исполнили супружеский долг, невидимая бабочка тихо и бесшумно взмахнула крыльями.
Примечания автора:
Ци Луяо: Разве я недостоин показаться людям на глаза?
--
Чжоу Чжоу: Я ни за что не привяжусь к здешним людям, я — хладнокровный киллер!
Никому еще не удавалось избежать закона истинной сущности (улыбка заботливой тетушки).
Глава 5. У нее нет никаких привязанностей.
Распахнув дверь, она ощутила, как ей навстречу хлынул бодрящий холодный ветер, принесший с собой чистейший воздух. Вэнь Нинчжоу с наслаждением глубоко вдохнула несколько раз.
Зимним утром морозный воздух проникал прямо в легкие, наполняя тело бодрящей свежестью.
Придерживая подол платья, Вэнь Нинчжоу вышла наружу и принялась внимательно осматривать этот маленький дворик.
Ей предстояло временно здесь обосноваться, и даже после ухода Чэнь Чанцина ей придется пожить тут еще некоторое время.
Сколько именно — она и сама не знала, во всяком случае до тех пор, пока полностью не постигнет законы выживания в этом обществе и не отыщет способ зарабатывать себе на пропитание.
Как только накопит достаточно денег, она сразу же сбежит.
Никакой привязанности к этому месту у нее не было: ей казалось, что жить можно где угодно, лишь бы держаться как можно дальше от Чэнь Чанцина и великой принцессы.
Небольшой квадратный двор был обнесен низкими желтыми глинобитными стенами, замешанными на соломе. Калитка состояла из нескольких сколоченных досок и шатко держалась на дверных косяках, не неся никакой защитной функции.
Впрочем, нравы в сельской местности были простыми, так что калитка служила скорее символическим знаком: пока днем кто-то находился дома, ворота распахивали настежь, а если их закрывали, это означало для окружающих, что дома никого нет или хозяева не желают принимать гостей.
Этот правильной формы двор по идее должен был быть светлым и просторным, но сейчас, судя по тому, как видел его Вэнь Нинчжоу, в углу валялась сваленная как попало куча дров, несколько деревьев засохли, а повсюду буйно разрослись сорняки, хотя в доме кто-то жил — к двери вела лишь узкая протоптанная тропинка.
Судя по всему, Чэнь Чанцин, живший здесь, был всецело поглощен лишь чтением мудрых книг и совершенно не утруждал себя уборкой.
Вэнь Нинчжоу обошла дворик кругом и обнаружила, что планировка здесь предельно проста: два небольших флигеля спереди и сзади. Комната, где она провела прошлую ночь, оказалась восточным флигелем, а посередине стоял главный дом. На стене в главной комнате висел свиток с каллиграфией и живописью, а на длинном узком столике стояло всего пара вещиц, но и они были покрыты пылью и беспорядочно разбросаны.
По другую сторону от главной комнаты, в западном флигеле, располагался кабинет Чэнь Чанцина.
Бросив беглый взгляд внутрь через приоткрытую дверь, Вэнь Нинчжоу увидела, что Чэнь Чанцин крепко спит на кушетке в кабинете, а свеча на его письменном столе давно догорела, забытая им.
Возле порога, у стула и прямо перед кушеткой валялось по лужице блевотины. За целую ночь запах так и не выветрился.
Лужица перед кушеткой находилась совсем рядом с Чэнь Чанцином, и судя по всему, стошнило его прямо лежа на ложе, поскольку один из уголков одеяла свисал в эту массу.
Вэнь Нинчжоу торопливо попятилась назад: с самого утра этот дух едва не свел ее с ума, чуть не вызвав приступ тошноты.
Не став будить Чэнь Чанцина, она продолжила осматривать дворик. Если хорошенько здесь все прибрать, он ей даже начал нравиться: ни большой, ни маленький — как раз для ее ленивого существования.
В будущем стоило освоить какое-нибудь ремесло для заработка, а пока она временно здесь живет, можно разбить во дворе небольшой огород, завести на заднем дворе парочку кур и гусей, а когда придет время уходить — просто продать их.
Снаружи западного флигеля имелась еще одна небольшая пристройка с глиняной печью внутри и кучей наломанных дров. Дровяной сарай и кухня не были разделены, над плитой висел толстый слой копоти, а на разделочной доске белела сухая мука — трудно было представить, как Чэнь Чанцин вообще готовил здесь еду.
На Вэнь Нинчжоу сегодня был надет светло-зеленый короткий стеганый жакет, который она отыскала в сундуке. У молодой жены не было никакого приданого — лишь свадебное платье да два комплекта сменной одежды.
http://bllate.org/book/32826/4017181
Готово:
