Когда Юань Си был маленьким, с ним произошел несчастный случай: он чуть не стал кормом для рыб в реке.
Из-за этого происшествия почти у всех взрослых в деревне осталось о нем какое-то воспоминание.
Упоминая Юань Си, они обычно с понимающим видом протягивали: «А, это тот ребенок, которого вернул Речной бог».
За зелеными просторами поблизости от поселка Сышуй извивалась Река Сышуй, проходя через горные леса и долины. Петляя вдоль крестьянских полей за околицей поселка, она далеко устремлялась на восток, а затем, миновав еще несколько развилок и порогов, скрывалась из виду.
На обоих берегах реки то тут, то там располагались древние каменные Платформы Багуа. За долгие годы высеченные на камне восьми триграмм изряде поблекли под воздействием ветра и солнца, но все же сохраняли налекий оттенок таинственности.
Яркое солнце висело в зените, лучи падали столбами на рябь речной глади, и играющие на воде золотистые блики покачивались вместе с течением, словно небесные девы ткали в реке переливающуюся накидку.
Цзинь-линь, цзинь-линь…
Несколько крепких мужчин управляли лодками, сновавшими туда-сюда по воде. Используя красные пеньковые веревки с привязанными к ним колокольчиками, они натягивали их между Платформами Багуа на противоположных берегах, крест-накрест опутывая десятиметровое русло. Стоило дунуть ветерку, как веревки слегка раскачивались, и раздавался мелодичный перезвон колокольчиков.
— Быстрее, поднимайте дары и расставляйте всё как положено!
— Чей это ребенок бегает? Уведите, уведите немедленно!
— Следите за временем, живее! Счастливый час уже близко.
Возле самой большой каменной Платформы Багуа у реки уже возвели алтарь. Пожилые мужчины подгоняли толпу на берегу, руководя расстановкой пяти видов фруктов и трех жертвенных животных, благовоний, свечей и прочих подношений. Рядом с алтарем даже дежурил ансамбль музыкантов с ударными и духовыми инструментами: они то указывали людям, суетившимся на воде и суше, то тихонько переговаривались меж собой, создавая весьма оживленную атмосферу.
Сегодня в поселке Сышуй отмечался ежегодный праздник жертвоприношения Речному богу.
Каждый год в день этого ритуала все семьи должны были внести свой вклад деньгами и трудом, готовя всевозможную утварь для обряда.
Поселок Сышуй звался поселком, но по сути представлял собой лишь небольшую деревню дворов на сто.
Однако само название с приставкой «поселок» существовало с давних времен, и вместе с выветренным каменным пайцзой-указателем дошло до наших дней. Словно самая традиционная церемония поселка Сышуй, оно передавалось из поколения в поколение.
Неподалеку от толпы, под несколькими ивами у речного изгиба, было натянуто старое, запыленное черное полотно — оно словно отделяло царивший у алтаря шум от этого уединенного места. Стоило ветру залететь в имовую тень за черной занавесью, как он становился тонким и зябким, а за деревьями тихо покачивались на привязи пять странных лодок.
Эти крытые лодочки были на редкость маленькими и тонкими. Если присмотреться, можно было заметить, что сделаны они из плотной бумаги, напоминая большие игрушечные суденышки, которые мастерят для детей. Вот только эти служили специальными жертвенными ладьями для культа Речного бога.
Жертвоприношение Речному богу в поселке Сышуй отличалось особыми обычаями: помимо того, что русло перегораживали красными веревками, натянутыми между древними Платформами Багуа на пяти участках, заранее заготавливали множество плотной бумаги, пропитанной водостойким маслом. Из нее клеили бумажные лодки, внутрь которых укладывали горы свежих цветов, фруктов и жертвенную утварь.
Готовые бумажные суднышки раскрашивали в самые броские цвета, а сверху наносили масляной краской лица, напоминающие одновременно звериные и человеческие личины — выглядело это таинственно и жутковато.
Когда церемония начиналась официально, эти бумажные лодки с дарами пускали по течению. Уносимые потоком, в конце концов они шли ко дну посреди реки — это преподносилось как дар Речному богу в надежде вымолить благоприятную погоду, хороший урожай и благополучие для каждого дома на целый год вперед.
Пять бумажных лодок были привязаны к ивам на берегу. Помимо изобилия цветов и угощений, под навесом самой дальней лодки громоздщилось несколько предметов, укрытых красной тканью. Высотой они достигали фута, и в их очертаниях смутно угадывались головы и конечности.
http://bllate.org/book/32822/4016343
Готово:
