Она не могла удержаться и невольно пробежалась взглядом по всему телу Ци Хэшэна. Тот почувствовал себя неловко и потянул за уголок рубашки.
Чэн Мэнсян посмотрела на его идеально сидящую одежду, протянула руку и потянула за рукав, чтобы рассмотреть поближе. И действительно — на рукаве виднелись аккуратные следы штопки.
— Кто тебе это переделал? — спросила она, указывая на красиво вшитый рукав. — Такой мастерский шов! Может, твоя мама?
— Это моя бабушка, — с удовлетворением ответил Ци Хэшэн, тоже глядя на свою одежду. — После смерти дедушки она осталась жить одна. Ей нечем заняться, вот и шьёт нам одежду.
— Нам? — тут же уловила несостыковку Чэн Мэнсян. — Тогда почему у тебя нет новой одежды, и ты носишь старую одежду своего младшего брата?
Ци Хэшэн беззаботно улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов:
— Просто мои вещи ему больше по душе. Он всегда устраивает истерики, пока не получит то, что хочет, так что я просто уступаю ему.
— Но ведь тебе неудобно же! — возмутилась Чэн Мэнсян, широко раскрыв глаза, как взъерошенный котёнок. — Ты выше его, размер не подходит! И зачем ему твоя одежда, если у него есть новая?
— Мама подгоняет ему мою одежду, и тогда всё становится впору, — спокойно ответил Ци Хэшэн. — Мне всё равно. Я старший брат — должен уступать младшему.
Чэн Мэнсян обиженно надула губы и серьёзно заявила:
— Если бы у меня были брат или сестра, мои родители точно не поступали бы так. Они бы обязательно относились ко всем справедливо.
Ци Хэшэн не воспринял её слова всерьёз. Ему показалось, что это просто детское хвастовство, и он машинально ответил:
— Верю, что у твоих родителей всё именно так.
— Так ты хоть сам не чувствуешь, что твои родители отдают предпочтение твоему младшему брату? — не сдавалась Чэн Мэнсян, пытаясь подтолкнуть его к признанию. — Разве родители не должны одинаково любить всех своих детей?
— Ты немного путаешься, — мягко возразил Ци Хэшэн, не поддаваясь на провокацию. — Ни в дружбе, ни в родстве ничего не даётся само собой. Никто не обязан бескорыстно дарить тебе любовь — все мы не святые. Любой из нас может стать родителем, поэтому не стоит предъявлять к ним завышенные требования только из-за их статуса. Нужно учиться ставить себя на их место и проявлять взаимопонимание. Возьмём, к примеру, меня: возможно, в будущем я буду по-разному уделять внимание своим детям, но это вовсе не значит, что я кого-то из них люблю меньше. Как только я увижу их старания, я буду отдавать им всё без остатка.
— Даже если у меня будет не очень способный ребёнок, но он проявит ко мне любовь, я буду счастлив. Родители не могут бесконечно отдавать, а дети не должны думать: «Все родители обязаны бескорыстно и безгранично любить своих детей, и если они хоть немного проявляют предпочтение — значит, они плохие и безответственные». Чувства всегда взаимны: если ты любишь меня, я отвечу тебе тем же. Особенно в семье — трудно представить родителей, которые не любили бы собственных детей.
— Я очень люблю своих родителей, и они любят меня. Поэтому я никогда не придаю значения мелочам. Этого ты, как единственная дочь в семье, не поймёшь, — добавил Ци Хэшэн, успокаивая её ненужные тревоги. — Не переживай, я уверен: в важных вопросах они всегда будут справедливы.
Чэн Мэнсян скривилась, собираясь возразить, но Ци Хэшэн прервал её:
— Уже пора утреннего чтения. Перестань болтать и скорее читай!
Чэн Мэнсян вздохнула, бросила взгляд на Ци Хэшэна, который уже сосредоточенно углубился в книгу, и недовольно замолчала.
* * *
До самого конца занятий Чэн Мэнсян много раз пыталась снова завести с Ци Хэшэном разговор на эту тему, но тот ловко уходил от неё. В конце концов она сдалась.
По его поведению было ясно: пока родители Ци не продемонстрируют откровенно недостойное отношение к нему, Ци Хэшэн ни за что не признает, что они отдают предпочтение Ци Пиншэну.
Это вполне объяснимо. Ребёнок рождается от плоти и крови родителей, десять месяцев проводит в утробе матери и с первых дней жизни видит перед собой только их лица. Они обеспечивают ему комфорт, вкусную еду и заботу — всё это необходимо для здорового роста. В таких условиях ребёнок с самого рождения привязан к родителям.
Поэтому изменить взгляды Ци Хэшэна — задача не на один день. Это целый проект.
Она медленно шла по полевой дороге, мысли лихорадочно работали, но тело будто любовалось зимним пейзажем. Глубокой зимой поля покрывали высохшие кукурузные стебли, и на пустынной дорожке она оставалась совсем одна.
Сначала она зашла домой, бросила портфель и взяла мотыгу. Затем не спеша направилась к участку, который раньше принадлежал её отцу. Это было довольно отдалённое поле с низкой урожайностью. Позже его передали тёте Чэн Мэнсян, и та вместе с мужем и дочерью радостно собрала весь урожай кукурузы, после чего больше не появлялась здесь.
Чэн Мэнсян огляделась, заметила насос неподалёку и одобрительно кивнула. Затем она взяла мотыгу и начала выкапывать кукурузные стебли один за другим.
Она трудилась уже довольно долго, когда тётя Чэн, предупреждённая кем-то из деревни, поспешила на поле. Увидев небольшой участок, который Чэн Мэнсян уже расчистила, она взвизгнула:
— Чэн Мэнсян! Что ты делаешь?!
Чэн Мэнсян остановилась, вытерла пот со лба и нетерпеливо взглянула на неё, но не ответила, а снова опустилась к земле и продолжила работу.
Тётя Чэн в ярости сбежала с гребня поля и, не успев даже устоять на ногах, схватила её за руку, чтобы остановить очередной замах мотыгой. Её пронзительный голос резанул ухо Чэн Мэнсян:
— Что ты творишь с моим полем?
Чэн Мэнсян нахмурилась и возразила:
— Это поле моего отца. Ты получила его лишь для того, чтобы присмотреть за ним. Я могу забрать его обратно в любой момент. Сейчас я хочу использовать его сама и больше не нуждаюсь в твоей помощи.
* * *
Тётя Чэн, конечно, не собиралась признавать пустые слова ребёнка. На самом деле, ещё с того момента, как она прибежала на поле, она послала только что вернувшегося со школы Сун Чаочао к дедушке Чэну, чтобы тот разобрался в ситуации. Ради большего эффекта она даже не разрешила своей дочери Сун Цянь пойти вместе с братом.
Когда старый Чэн прибыл на поле, две женщины уже долго стояли напротив друг друга, словно два диких зверя, готовых вцепиться друг другу в глотку. Атмосфера была накалена до предела. Чэн Мэнсян продолжала методично выкапывать кукурузные стебли, а тётя Чэн, желая остановить её, пугалась широких замахов мотыгой и боялась, что та случайно заденет её. Поэтому она держалась на расстоянии двух метров и только язвительно комментировала происходящее.
Увидев отца, тётя Чэн тут же расплакалась. Она подбежала к нему, встала рядом со своим сыном и, вытирая слёзы рукавом, жалобно всхлипнула:
— Папа, ты должен вмешаться! Чэн Мэнсян совсем распоясалась!
Она указала в сторону племянницы, но не посмела посмотреть ей в глаза:
— Посмотри, что она вытворяет! Девчонка после школы вместо того, чтобы идти домой, роется на чужом поле, кто знает, что там делает! Так и слухи пойдут! Я же её тётя, всё делаю ради её же блага, а она, как собака, кусает руку, которая её кормит!
Старый Чэн нахмурился и строго посмотрел на Чэн Мэнсян. Та, заметив его приход, послушно остановилась и невинно уставилась на него, держа мотыгу в руках.
Старик прикрыл рот ладонью, кашлянул, чтобы прочистить горло, и сурово спросил:
— Чэн Мэнсян, чем ты здесь занимаешься?
Чэн Мэнсян подошла к нему, держа мотыгу. Тётя Чэн невольно спряталась за спину сына, заставив Сун Чаочао странно на неё посмотреть. Она сама не понимала, почему боится Чэн Мэнсян. Та выглядела обычной наивной девчонкой, действующей импульсивно и без злого умысла, но женская интуиция подсказывала: лучше не злить эту дикарку. У неё нечего терять, а у самой тёти — сын, за которого нужно держаться. Если дело дойдёт до драки, кто пострадает — неизвестно.
Подумав об этом, тётя Чэн окончательно укрылась за спиной Сун Чаочао.
Чэн Мэнсян даже не взглянула на неё. Перед дедушкой она вела себя совсем иначе — без гнева и раздражения. Она улыбнулась и ласково окликнула:
— Дедушка, ты как раз вовремя!
— Не пытайся меня околдовывать, — строго оборвал её старый Чэн. — Почему после школы не идёшь домой, а роешься на поле твоей тёти?
Чэн Мэнсян невинно моргнула и показала на мотыгу:
— Я заметила, что тётя совсем не заботится о папином поле. Она собирается оставить его заброшенным на всю зиму. Поэтому я решила взять часть земли себе. У неё ведь мало рабочих рук — с таким большим участком ей не справиться.
— Кто тебе сказал, что у нас мало рабочих рук? — взвизгнула тётя Чэн. — У нас два взрослых мужчины! Сил хватит и на землю, и на тебя! Не лезь не в своё дело! Это наше поле, и мы будем делать с ним что захотим! Ты ещё ребёнок — что ты понимаешь в земледелии? Даже усов-то не отрастила, а уже лезешь со своим мнением!
— Это папино поле, и я обязана следить, чтобы оно приносило пользу, — холодно ответила Чэн Мэнсян. Её юный голос звучал особенно пронзительно. — Если ты не можешь использовать его правильно, я имею полное право забрать его обратно. Если считаешь, что мне одной не справиться, пусть Сун Чаочао мне поможет. Разве он не твой «рабочий»?
— Ты посмей! — закричала тётя Чэн и крепко обхватила руку сына. — У моего Чаочао в следующем году экзамены в престижную среднюю школу! Ему нужно учиться, а не копаться в земле с тобой!
— Тогда зачем ты включаешь его в число «рабочих рук»? — с презрением фыркнула Чэн Мэнсян, бросив взгляд на мать с сыном. — Да и муж твой на работе. Не боишься, что не переваришь столько земли?
— Хочу — и беру! — парировала тётя Чэн. — У меня достаточно сил, чтобы управлять всем этим. А ты, сирота без родителей, лучше позаботься о себе, чем лезь со своим носом в чужие дела, как деревенская сплетница!
Чэн Мэнсян выслушала оскорбления и спокойно взглянула на неё. Её голос прозвучал ледяным:
— Лучше быть сиротой, чем иметь родителей, которые ведут себя, будто тебя нет. Я сказала, что забираю это поле — и забираю. Ты что, по-китайски не понимаешь? Или в твоём возрасте уже мозги отказывают? Если так — иди лечись!
Тётя Чэн была оглушена этой серией резких слов и не знала, как реагировать. Но Сун Чаочао не выдержал. Он вытянул руку, указал на Чэн Мэнсян и, сделав несколько шагов вперёд, пригрозил:
— Ты что только что сказала моей маме, мелкая тварь? Попробуй ещё раз — я тебя прикончу!
Чэн Мэнсян, увидев его угрожающий вид, не проронила ни слова. Она мгновенно схватила мотыгу и, не дожидаясь, пока он подойдёт ближе, резко взмахнула ею в его сторону. Сун Чаочао, заметив, что она не шутит, резко отпрыгнул назад. Его нога ещё не коснулась земли, как лезвие мотыги с глухим стуком вонзилось в почву прямо у его ступней.
Сун Чаочао сразу замолчал. Тётя Чэн с ужасом наблюдала, как её драгоценный сын чуть не пострадал. Сердце её на мгновение остановилось. Несколько секунд она не могла пошевелиться, пока Сун Чаочао не обернулся к ней с испуганным, но целым лицом. Только тогда она бросилась к нему и крепко обняла, едва держась на ногах.
Старый Чэн тоже перепугался. Когда он пришёл в себя, его гнев немного поутих. Он не ожидал, что Чэн Мэнсян осмелится на такое. Стараясь сохранить строгость, он выкрикнул:
— Как ты могла так поступить? А если бы задела твоего двоюродного брата?
Чэн Мэнсян приняла невинный вид, хотя никто не обращал внимания на её лицо — все смотрели на мотыгу, которую она крепко сжимала в руках. Она подтянула инструмент поближе и сказала старику:
— Он сам первым стал угрожать мне! Я испугалась и хотела лишь отпугнуть его… — Она поморгала и добавила: — Если бы я не защищалась, он бы меня придушил — такой толстый!
http://bllate.org/book/3281/361834
Готово:
