Он как раз размышлял об этом, как неподалёку послышались голоса.
— Говорят, Босс Ху недавно снова вывел новый вид из эпохи Лань Син. Говорят, он на тридцать процентов воссоздаёт вкус растений Лань Син, давайте скорее пойдём взглянем.
— На тридцать процентов? Тогда я должен проверить, смогу ли его купить. Вещи ведь все лимитированные, в следующий раз уже не урвёшь.
Е Юйши услышал их разговор, и его уши слегка зашевелились.
Раз это лимитированная серия, да ещё и столько желающих заполучить её, можно и вправду сходить посмотреть. Он последовал за говорившими впереди двумя людьми и вслед за ними дошёл до старинного с виду здания. Впрочем, даже Е Юйши мог заметить, что это подражание древней архитектуре Лань Син выглядело несколько нелепо: стиль здания склонялся к какому-то неведомому Е Юйши периоду и напоминал смесь сразу нескольких направлений.
Впрочем, глубоких познаний в этой сфере у него не было, так что давать оценку он пока не стал.
На вывеске магазина красовалась чёрная доска с надписью Лисья лавка. Смотрелось это даже со смыслом. Когда Е Юйши вошёл вслед за предыдущими посетителями, женщина-сотрудница с лисьими ушками на голове прищурила глаза и приветливо произнесла:
— Добро пожаловать, пожалуйста, следуйте к своему месту по номерному знаку.
Е Юйши принял протянутый ею маленький синий шарик. Когда тот опустился на его ладонь, из верхней части высунулись два маленьких листочка, чем-то напомнившие Е Юйши бамбуковый «вертолёт», в который в детстве играли другие дети.
Синий шарик взлетел и направился к месту в левой части зала. Только тогда Е Юйши обнаружил, что в этом небольшом на вид помещении скрывается целое внутреннее пространство. Помимо передней демонстрационной площадки, ряды сидений на каждом этаже были каким-то образом сжаты, но вмещали немало людей.
Его место находилось на заднем ряду, но стоило ему занять его, как синий шарик тут же развернул виртуальный экран, достаточно большой, чтобы Е Юйши мог чётко разглядеть то, что находилось на подиуме.
Округлые, прелестные, ярко-красные. То, что лежало там, было не чем иным, как томатами.
Оказывается, те двое говорили именно об этом восстановленном растении. Окружающие, судя по всему, тоже это заметили: все дружно ахнули, а затем принялись оживлённо спорить.
— Неужели это та самая новинка от Босса Ху? Совсем не похожа на растения из Звёздного союза, от одного вида сердце смягчается.
— И надо же, выглядит как вполне нормальное съедобное растение, чем-то смахивает на Красный плод.
Как назло, эта фраза вызвала яростное возражение со стороны спутника:
— Красный плод вообще-то ядовит, разве можно его ставить в один ряд с растениями Лань Син! — по манере речи было очевидно, что это фанатичный поклонник Лань Син.
Е Юйши ввёл в поисковик Красный плод, а затем наугад открыл одно из видео с описанием. Растение полностью оправдывало своё название: красное настолько, что казалось сочащимся кровью, а по его поверхности скатывались капли воды. Затем кто-то взял этот Красный плод, разрешил его и откусил кусочек. Тёмно-красная, почти зловещая мякоть была проглочена, и спустя мгновение человек, отведивший угощение, забился в конвульсиях и рухнул на пол. Рядом тут же всплыло описание Красного плода и предупреждение о том, что употреблять его в пищу нельзя.
Раз уж он всё равно занялся поисками, Е Юйши заодно просмотрел все съедобные растения эпохи Звёздного союза. К своему удивлению, он обнаружил, что всё, что можно было есть в ту эпоху, выглядело довольно жутко: либо отличалось странным цветом, либо обрастало диковинными ворсинками, шипами или наростами, и одна лишь подготовка к готовке казалась сущим мучением.
К счастью, сейчас большую часть блюд готовили роботы, избавляя от хлопот с обработкой ингредиентов.
Однако по сравнению со всем этим томаты выглядели куда более привычно.
Неизвестно когда стихли разговоры вокруг. Е Юйши поднял голову и огляделся: оказалось, выставка вот-вот начнётся, церемониймейстер наводил порядок спереди, а между рядами зрителей уже воздвиглись звукоизолирующие прозрачные световые завесы.
Видя, что гости сидят чинно и прямо, с горящим во взгляде предвкушением ожидая начала выставки, церемониймейстер пригласил главного виновника сегодняшнего торжества — Босса Ху, хозяина этого заведения.
Босс Ху оказался изворотливым мужчиной средней внешности, увенчанным парой лисьих ушей на макушке. Облачённый в строгий костюм, он вышел к собравшимся, поправил галстук-бабочку, откашлялся и только после этого произнёс:
— Дамы и господа, добро пожаловать на мою выставку. Я знаю, что все вы здесь собрались из искреннего интереса к культуре Лань Син. Как и вы, я тоскую по её синему небу, бескрайним туманностям, культуре и знаниям, и, конечно же, по той восхитительной еде. Именно поэтому все эти годы я неустанно искал и исследовал всё, что связано с Лань Син, и добился немалых успехов. С прошлыми результатами вы, должно быть, уже ознакомились, а это — наша новая находка, особый ингредиент из Лань Син...
Он намеренно сделал паузу, заставив публику слегка податься вперёд и вытянуть шеи в его сторону.
Босс Ху довольно оглядел эту картину, словно правитель, взирающий на свои владения. Гордо задрав подбороденкок и опустив руку на лежавший перед ним томат, он громко объявил:
— Это — Чили! Ингредиент, бывший невероятно популярным в эпоху Лань Син.
— Ого! — восхищённо выдохнули зрители, после чего разразились аплодисментами.
Среди нарастающих и затихающих рукоплесканий Е Юйши прикрыл ладонью запершившую от кашля грудь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Рядом кто-то протянул бумажную салфетку. Подняв голову, Е Юйши увидел профессионально одетую женщину с бараньими рожками. Заметив, что он смотрит на неё, она протянула салфетку ещё чуть ближе.
— Спасибо. — Взяв бумагу, Е Юйши отключил звукоизоляцию между ними и поблагодарил её.
Оценивающе окинув взглядом Е Юйши, женщина с любопытством спросила:
— Такой молодой, ты студент? Разве в такое время не должны быть занятия?
Она, судя по всему, приняла его за учащегося, и Е Юйши не стал возражать. Ему всё равно требовалось какое-то прикрытие, так что он подыграл:
— У меня слабое здоровье, поэтому я учусь дома.
Неизвестно какая именно часть этого ответа задела женщину, но её взгляд мгновенно смягчился, и она утешила Е Юйши:
— Не переживай, всё наладится. Федерация тоже прилагает усилия, я верю, что Лань Син станет ключом к исцелению всех от этой болезни.
Е Юйши опустил глаза, скрывая погружённое в раздумья выражение лица. Слова женщины звучали весьма многозначительно. Стоило ему лишь вскользь упомянуть о слабом здоровье, как собеседница тут же провела параллель с болезнью всех и каждого. Значит, этот недуг охватил поистине огромные масштабы, иначе женщина не стала бы сходу утверждать, что у него именно эта хворь. Судя по её словам, лекарство от этой болезни ещё не найдено, и она терзает многих жителей Федерации. А исследования Лань Син вполне могут оказаться одним из путей к прорыву.
http://bllate.org/book/32800/4012871
Готово:
