Сяо Чжоу с жалким стоном медленно поднялась на ноги.
Обед они пропустили, а утром выехали рано, перехватив всего пару глотков цампа. Дневная порция цампа с маслом ча погоды не сделала, и после целого дня суеты в желудке отчаянно пустовало.
Поглаживая живот, Сяо Чжоу жалобно посмотрела на Доктора Ли:
— Доктор Ли, в столовой ещё осталась еда?
Доктор Ли взглянул на часы: было уже десять минут десятого, а столовая закрывалась в половине девятого.
— Нет, — ответил он. — Завари лапшу, у меня в запасе ещё есть две пачки.
Лицо Сяо Чжоу скисло:
— Опять лапша… Я уже три дня подряд её ежу.
Жаси, разбиравший неподалёку вещи, услышав это, поднял голову:
— Сходите поешьте в город, я знаю одну тибетскую забегаловку, в такое время она ещё должна быть открыта.
У Сяо Чжоу загорелись глаза:
— Правда? Брат Жаси, ты просто ангел!
Доктор Ли с улыбкой покачал головой и, обернувшись, окликнул Чэн И:
— Пойдёмте вместе, и Сяо Шэня захватим. Где он?
Чэн И как раз сматывал кабели, раскиданные по комнате после разгрузки оборудования:
— Я видел, как он шёл в сторону реанимации, наверное, навестить Додзи.
Доктор Ли сказал:
— Тогда позвони ему.
Чэн И достал телефон, лизнул пальцем экран, отыскивая номер Шэнь Цзюэфэя. Прошлый их разговор состоялся четыре месяца назад, а позапрошлый — целых полгода назад.
По какому же поводу Шэнь Цзюэфэй звонил ему тогда?
Видя, что тот замер и не двигается, Доктор Ли щёлкнул пальцами:
— Оглох, что ли?
— Доктор Шэнь!
Заметив Шэнь Цзюэфэя, Сяо Чжоу возбужденно замахала руками:
— Доктор Шэнь, вы вернулись! Брат Жаси говорит, что ведёт нас в тибетскую забегаловку! Пойдёте с нами?
Шэнь Цзюэфэй кивнул:
— Хорошо.
Компания направилась к выходу. Впереди шёл Жаси, указывая дорогу, а Сяо Чжоу без умолку расспрашивала, чем вкусным славится это место. Доктор Ли о чём-то беседовал с Жаси, изредка отвечая на её реплики.
Вдруг Чэн И тихо произнёс:
— Прости.
Шэнь Цзюэфэй замедлил шаг и невозмутимо бросил:
— С чего вдруг извиняешься?
Чэн И посмотрел на него:
— ШЕСТЬ месяцев назад, в день твоего звонка, я был на расследовании в отделе. Ты просил меня вернуться пораньше, а я ответил, что занят и не могу. — Он замолчал, и его кадык судорожно дёргнулся. — Я забыл. В тот день была наша годовщина.
Шэнь Цзюэфэй слегка улыбнулся и спокойно ответил:
— Ничего страшного. Я знал, что у тебя есть дела, которые нельзя отложить, и не винил тебя.
Забыть о годовщине и впрямь звучало как какая-то глупая сентиментальность. Разве старшее поколение обращало внимание на такое? Люди жили так всю жизнь — и ничего, справлялись. Но неизвестно с каких пор все вдруг начали придавать этому значение. В повседневной суете, среди забот о насущном хлебе, людям вечно требовалось хоть что-то, что делало бы будни менее серыми. Редкие сюрпризы и мысли друг о друге в конечном счёте лишь доказывали, что тебя всё ещё любят.
Раньше Чэн И тоже это понимал.
В первые годы совместной жизни он ни за что бы не забыл, как бы ни был занят. Если не получалось вернуться, он заранее готовил подарок, передавал с кем-нибудь или просто отправлял курьером прямо домой. Шэнь Цзюэфэй ничего не говорил вслух, но получал подарок явно с большой радостью.
Когда же он впервые забыл об этом?
Он уже не помнил.
В памяти осталось лишь то, что потом началась жуткая круговерть: одно расследование сменялось другим, бесконечные совещания, засады, допросы, а порою дома не удавалось появиться по несколько дней подряд. К тому моменту, когда он вспоминал про дату, она уже давно оставалась позади. Шэнь Цзюэфэй молчал, и Чэн И привычно уверял себя, что тому и впрямь всё равно, постепенно забросив любые знаки внимания.
На стол стали один за другим подавать блюда: огромное блюдо вяленой мякоти яка, хрустящие жареные пирожки с картошкой, дымящуюся кровяную колбасу и глубокую миску супа из яка.
Сяо Чжоу нетерпеливо подцепила палочками кусочек вяленого мяса и закинула в рот:
— Ммм! Как вкусно!
Жаси рассмеялся:
— Ешь медленнее, никто у тебя не отнимает.
Ужин прошёл шумно и весело. Когда они вышли на улицу, уже стояла глубокая ночь. Наевшись досыта, все разом почувствовали усталость и, словно лунатики, поплелись обратно в общежитие. Перед тем как разойтись по комнатам, Чэн И бросил ему:
— Спокойной ночи.
Шэнь Цзюэфэй на секунду замер, кивнул:
— Спокойной ночи.
— Тензин так и не пришёл?
Тензин — это тот мальчик, у которого на осмотре обнаружили дефект межпредсердной перегородки. Шэнь Цзюэфэй ждал его уже пять дней, но так и не дождался.
Доктор Ли покачал головой:
— В Тибетском автономном районе такое сплошь и рядом. У одних нет денег, у других дорога слишком дальняя, третьим родственники не разрешают — как ни торопись, толку не будет.
Шэнь Цзюэфэй выущил из ящика стола контактные данные директора школы и набрал его номер. Директор тяжело вздохнул в трубку:
— Доктор Шэнь, я не забыл про это дело, просто его матушка упёрлась.
Шэнь Цзюэфэй спроил:
— Почему?
— Говорит, дома нет денег, — в голосе директора слышалась беспомощность. — Вчера ещё согласна была, а сегодня поспала ночь — и передумала. Я уговаривал её с самого утра, всё без толку.
Главная заповедь врача — не слишком сильно сопереживать пациентам, об этом предупреждают ещё на первом курсе медицинского вуза: если больной отказывается от операции, доктор не станет силой привязывать его к операционному столу. Но Доктор Ли заметил, что Шэнь Цзюэфэй отнёсся к делу слишком лично: с самого возвращения со скрининга он только и делал, что продумывал план операции. Бланк предоперационного осмотра уже был готов, заплата для закрытия дефекта запрошена заранее, и даже реанимационное отделение предупредили насчёт послеоперационного ухода.
Доктор Ли посмотрел на него, собираясь что-то сказать, но осёкся:
— Малыш Шэнь, скажи, этот ребёнок… он тебе случайно ничего не напоминает?
Шэнь Цзюэфэй промолчал, и Доктор Ли осторожно предположил:
— А тебе самому часом не делали операций на сердце?
Шэнь Цзюэфэй глухо отозвался:
— Мм.
Доктор Ли вздохнул и откинулся на спинку стула:
— Так и знал. Когда ты потерял сознание в тот день, я осматривал тебя и заметил шрам под правой мышкой. В том месте обычно делают пластику дефекта перегородки, верно? В каком возрасте оперировали?
— В восемь лет, — ответил Шэнь Цзюэфэй.
Доктор Ли кивнул:
— Технологии тогда были совсем не те, что сейчас. Провести такую операцию было невероятно сложно, твоим родителям наверняка пришлось попотеть в те годы?
Шэнь Цзюэфэй едва заметно улыбнулся:
— Да, повозиться им пришлось изрядно.
Доктор Ли отчасти всё понял и дорисовал недостающие детали в своей голове. Родители Шэнь Цзюэфэя безумно любили его и в своё время пошли бы на любое разорение ради его спасения, поэтому теперь он так остро проникался историей Тензина.
Доктор Ли попытался его утешить:
— Наш долг как врачей — искренне заботиться о больных, но нельзя же пропускать через сердце каждого пациента. Одного-двух ещё можно вынести, а наберётся больше — и сам надорвёшься, не выдержишь.
— Угу, — Шэнь Цзюэфэй поднялся со стула. — Я пойду на обход.
Сегодня был праздник Лаба, и директор пообещал устроить для врачей-добровольцев вечер у костра.
Ночной Тибетский автономный район совсем не похож на город: здесь нет уличных фонарей и неоновых вывесок, зато Млечный Путь раскинулся от края до края, словно светящаяся лента, надвое разделившая небосвод.
Костёр разожгли на пустующей площадке позади больницы. Жаси хлопотал здесь с самого начала: будучи коренным жителем, он прекрасно знал, какие дрова дают самый жар и какое пламя не погаснет до самого утра. Искры со треском взмывали ввысь, а вокруг огня расставили принесённые из столовой длинные скамейки, табуреты и даже перевёрнутые пластиковые ящики — на первое время мест хватило всем.
Директор как раз руководил перетаскиванием вещей из столовой и, заметив его, поманил рукой:
— Малыш Шэнь, иди сюда, попробуй-ка.
Шэнь Цзюэфэй подошёл, и директор протянул ему пиалу.
— Каша Лаба, — пояснил он. — Повара в столовой сварили её на местный лад, оцени, какова на вкус.
Шэнь Цзюэфэй взял пиалу и сделал глоток: ячмень-цинькэ оказался куда более упругим, чем рис, а сладость красных фиников, смешавшись с ароматом крупы, разлилась от кончика языка до самого желудка.
Честно признаться, Шэнь Цзюэфэй отметил:
— Очень вкусно.
Директор улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Сегодня Лаба, так что мы просто обязаны отпраздновать это дело, даже здесь, в Тибетском автономном районе. Вы, доктора-добровольцы, приехали издалека, и мне, как директору, положено хоть как-то выразить вам признательность.
Шэнь Цзюэфэй улыбнулся:
— Вы излишне любезны, мы просто делаем свою работу.
— Садись, садись, — директор мягко нажал ему на плечо, усаживая на скамью. — Сегодня можешь ни о чём не думать, просто расслабься. Жаси, где вино?
Жаси отозвался и, подойдя, налил каждому по полпиалы. Напиток был бледно-белого цвета и источал тонкий зерновой аромат.
— Ячменное вино, — сказал Жаси. — Его варила моя матушка, лучшее на весь уезд.
Сяо Чжоу неизвестно откуда вынырнула прямо перед ними, перехватила одну из пиал и сделала большой глоток:
— Здорово!
— Доктор Шэнь, а почему вы не пьёте? — заметив его, удивился Жаси. — Не любите ячменное вино?
Шэнь Цзюэфэй покачал головой:
— Я вообще не пью. Вдруг экстренный вызов.
Врачей-добровольцев и так было немного, а кардиохирург, способный самостоятельно проводить операции, вообще оказался один-единственный на всю больницу. Случись ночью срочный пациент, хмель мог бы всё испортить.
Директор отмахнулся:
— Сегодня ничего не случится, я уже предупредил приёмное отделение. Если стрясется что-то серьёзное, они сначала сами справятся, а если нет — позовут тебя. Грех в праздник не пропустить рюмочку для сугрева.
Поколебавшись, Шэнь Цзюэфэй взял пиалу и пригубил чуть-чуть.
Вино оказалось слегка сладковатым, с ненавязчивым запахом зерна, а когда оно стекло вниз, в желудке разлилось приятное тепло.
— Ну что, давайте петь! — Жаси поднялся и хлопнул в ладоши. — Праздник же, петь должны все! По нашим тибетским обычаям, если сидишь у костра и не поёшь, огонь обидится!
Сяо Чжоу откликнулась первой:
— Давайте-давайте! Я начну!
Встав, она откашляла и затянула какую-то тибетскую песню, выученную бог весть где. Мелодия безнадежно хромала, но голосистости ей было не занимать, так что окружающие попадали со смеху. Сама она ничуть не смутилась, допела до конца, отвесила поклон и сорвала бурные аплодисменты и свист.
Следующим выступил Жаси. Настоящая народная песня на тибетском языке в его исполнении вдруг заставила всё вокруг казаться необъятным. Звук этот перешагнул через пламя костра, перелетел через больничную стену и слился с очертаниями далёких снежных вершин, словно всё плато подпевало ему.
После его песни присутствующие ещё долго не могли прийти в себя. Первым захлопал в ладоши Шэнь Цзюэфэй. В его обычно холодных глазах словно плясали искры костра, и от улыбки разгладились все морщинки у глаз:
— Как красиво.
Слова Шэнь Цзюэфэя прозвучали так мягко и тихо, совсем не по-докторски.
Чэн И смотрел на него с противоположной стороны костра, думая, что он, должно быть, всё-таки захмелел.
К счастью, остальные ещё были очарованы пением Жаси и пока ничего не заметили. Сяо Чжоу отчаянно зааплодировала:
— Брат Жаси! Ты просто потрясающий! Давай ещё!
Доктор Ли тоже замахал руками:
— Вот это настоящая народная песня! Куда там студийным записям, что мы обычно слушаем, с этим ничто не сравнится.
Смущенный похвалами, Жаси пот затылок и широко улыбнулся:
— Моя матушка поёт ещё лучше, я у неё научился.
http://bllate.org/book/32793/4011996
Готово:
