— Какое дело? — спросил Мэн Чи.
— Да поехать к Шэ Шаню в качестве модели, — Ян Цзылэ, стоило зайти об этом речь, зажёгся небывалым энтузиазмом. — Я тут навёл справки: Шэ Шань хоть и не какой-то там известный на всю страну фотограф, но на его счету немало наград.
Имя Шэ Шаня казалось Мэн Чи одновременно знакомым и чуждым. Знакомым — потому что в прошлом он о нём слышал и даже виделся с ним; чуждым — потому что с тех пор минуло уже целых семь лет.
Семь лет назад Мэн Чи был еще зеленым пареньком, перебивавшимся случайными заработками. Он работал посудомойкой в забегаловках, продавал вино и алкоголь в ресторанах, а пару раз даже подрабатывал художникам натурщиком — из тех, что позируют в штанах.
Именно тогда он и столкнулся с фотографом Шэ Шанем, который повсюду рыскал в поисках вдохновения. Неизвестно, чем именно Мэн Чи приглянулся Шэ Шаню, но тот уперся рогом и заявил, что в парне таится удивительная, завораживающая энергетика. Трое суток Шэ Шань ходил за ним по пятам, умоляя стать его моделью для конкурсной серии снимков.
Мэн Чи как раз отчаянно нуждался в деньгах и, в конце концов, сдался под его натиском.
Шэ Шань отыскал на окраине заброшенный пустырь, густо заросший диким бурьяном, приволок туда целую охапку терновника и принялся опутывать и связывать парня ветками. Он заставлял Мэн Чи раздеться и кататься по земле, и в итоге получилась серия фотографий под названием «Дикая весна».
По завершении работы Шэ Шань выплатил Мэн Чи щедрое вознаграждение и вдобавок угостил чаем в чайной лавке «Южань». Именно здесь Мэн Чи и увидел сидевшего с чайником из исинской глины и невозмутимо заваривавшего чай Ян Чжэнфэна... а за его спиной — объявление о найме: требуется ученик, жилье и питание за счет заведения.
Так Мэн Чи и остался.
За этим «остался» пролетели семь лет: из простого мальчишки на побегушках он превратился в ученика Ян Чжэнфэна и стал неотъемлемой частью чайной «Южань».
Брал ли Шэ Шань какие-то награды, Мэн Чи понятия не имел — в то время они даже не обменялись контактами. Сначала ему вообще казалось, что этот странный тип вряд ли фотограф, а скорее какой-то пройдоха или мошенник. Если бы не щедрая и быстрая оплата, Мэн Чи ни за что бы не согласился.
Теперь же, не будь та случайная вирусная видеозапись, в которой Шэ Шань узнал Мэн Чи, их пути, скорее всего, больше никогда бы не пересеклись.
— К тому же ты ведь не в первый раз с ним работаешь, а в этот раз мы сможем еще и хайпануть за его счет. У него на Weibo всё-таки двести тысяч подписчиков, — убеждал Ян Цзылэ. — То предыдущее видео взлетело только потому, что его растащили по пабликам маркетологов, а на аккаунт нашей чайной лавки почти никто не подписался. Сам погляди на магазин — клиентов снова поубавилось.
И это была чистая правда: сетевой трафик приходит и уходит так же быстро, как появляется, и удержать поток гостей одной лишь случайной вспышкой популярности невозможно. Иначе не стояло бы столько заведений общепита полупустыми, балансируя на грани банкротства.
Но даже несмотря на это, Мэн Чи всё равно не хотел ловить хайп подобным образом.
— Лучше бы за учебой своей следил, о чем ты вообще думаешь? Неужели мы тебя прокормить не сможем? Обязательно толкать меня на панель? — проворчал Мэн Чи.
Разговаривая, они уже дошли до ворот жилого комплекса. Эти слова заставили нескольких стоявших неподалеку пожилых женщин бросить на них любопытные взгляды, но Ян Цзылэ давно привык к подобной манере общения Мэн Чи и лишь хмыкнул:
— Какая же это панель, так, продажа лицом максимум.
Мэн Чи цыкнул и занес руку, намереваясь отвесить ему подзатыльник, но Ян Цзылэ шустро увернулся и припустил вперед:
— Я в школу побежал, даю тебе еще денек на раздумья!
— Тьфу ты, паршивец, — Мэн Чи сделал вид, что собирается пнуть его вслед, как вдруг в кармане зазвонил телефон.
Пять минут спустя у ворот жилого комплекса, где жил Мэн Чи, остановился серебристо-серый Lexus ES.
У Ян Чжэнфэна была небольшая двухэтажная вилла в районе чайной «Южань». Когда Мэн Чи только приехал, он, как положено ученику, жил прямо в чайной и отвечал за то, чтобы открывать и закрывать её по утрам и вечерам.
Позже, когда в лавку забрался вор, Мэн Чи попытался отбить коллекционный чайник из исинской глины, за которым Ян Чжэнфэна ухаживал уже много лет, и схлопотал пару царапин. После этого Ян Чжэнфэн официально признал его своим учеником и заодно перевез жить к себе.
Так прошло три года. Когда Мэн Чи исполнилось двадцать, он получил начальный сертификат мастера чайного искусства и съехал из той виллы, арендовав двухкомнатную квартиру в жилом комплексе «Жилой комплекс Цзиньяв», где и жил по сей день.
Поскольку отсюда было ближе до Второй средней школы, а Ян Цзылэ смертельно надоедали бесконечные нотации Ян Чжэнфэна, тот тоже переехал к Мэн Чи. Теперь они возвращались домой вместе поесть только по выходным.
Жилой комплекс Цзиньяв отнюдь не относился к числу элитных жилых комплексов, и дорогие машины здесь появлялись крайне редко. Поэтому, заметив перед собой этот серебристо-серый Lexus ES, Мэн Чи невольно задержал на нем взгляд.
И не мудрено: пару лет назад, когда он сам присматривал себе машину, эта модель была у него на первом месте, но, поскольку цена превышала бюджет, пришлось взять нынешнюю Audi.
Машина еще не успела полностью остановиться, как сидевший на переднем пассажирском сидении Сун Минь опустил стекло и с сияющей улыбкой поприветствовал Мэн Чи.
Через широко распахнутое окно Мэн Чи, разумеется, заметил и Юй Тинчжи. В отличие от лучезарного Сун Миня, выражение лица Юй Тинчжи было из ряда вон прохладным.
Ускорив шаг и направляясь к машине, Мэн Чи машинально подумал о том, что этот преподаватель Юй — настоящий мажор, раз у него в арсенале столько приличных тачек.
— Учитель Мэн, вы завтракали? — поинтересовался Сун Минь, оборачиваясь с переднего сиденья, как только Мэн Чи открыл заднюю дверь и забрался в салон. — Я взял горячее молоко и панини.
Пожалуй, из-за многолетней привычки внюхиваться в чайные ароматы обоняние у Мэн Чи было невероятно придирчивым: едва открыв дверцу, он уловил в салоне не только легкий древесный аромат освежителя воздуха, но и слабые нотки молока и еды.
Строго говоря, ароматизатор в машине Юй Тинчжи пал вполне приятно и полностью перебивал запах автомобильной кожи, но стоило ему смешаться с запахом еды, как всё испортилось.
Впрочем, этот крошечный минус мгновенно потерял всякое значение, стоило услышать, что Сун Минь позаботился и о его завтраке тоже.
Жаль только, Мэн Чи уже поел.
— Я уже поел, — ответил Мэн Чи. Заметив, что на Сун Мине надета лишь трикотажная толстовка, он тут же добавил: — Так легко одеваться нельзя. На окраине сильный ветер, мигом простудишься.
— Ничего страшного, я взял с собой куртку, — улыбнулся Сун Минь и кивнул на заднее сиденье. — Вон она, лежит.
Только теперь Мэн Чи заметил пристроившийся на сиденье бумажный пакет известного люксового бренда, из которого выглядывала бежевая теплая куртка.
Сун Минь тоже оказался богатеньким мажором. Впрочем, неудивительно — он ведь сосед Юй Тинчжи.
Мэн Чи кивнул и больше ничего не сказал, но, отводя взгляд, случайно встретился глазами с Юй Тинчжи в зеркале заднего вида. Задержав взгляд на секунду, Мэн Чи выдавил из себя вежливую улыбку и отвернулся.
Машина плавно тронулась с места, и в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушенным окнами гулом мотора.
http://bllate.org/book/32792/4011876
Готово:
